已是后半夜，骥昆周身起热，人已经烧得有几分糊涂——一会说不让云歌将玄骆骑走，仿佛在说去年春天鲜海边的事；一会儿又说不让娘走，仿佛回到了小时候少夫生病归天之时；再一会儿又说不让姐姐走，仿佛去年凌滩婚宴后丽史离族时的光景。然而无论他烧得如何糊涂，他攥着云歌手腕的手却紧紧不放。云歌只得唤了帐外的侍女送来冷水与布巾，又在她们的帮助下为骥昆用冷水敷额降温。如此周折了两三个时辰，骥昆的热渐渐退去，人也从呓语中慢慢安静下来。云歌精疲力竭，手腕却依然被骥昆抓得甚紧。她只好蜷缩着身子，歪在骥昆身旁沉沉睡去。
身子虽已将息，心中却仍难平静，云歌也昏昏沉沉地做起梦来。梦中，她仿若又回到两日前的傍晚，与节若一起站在斜谷余晖之中。节若额发高盘，没有一丝零乱，却穿着汉人的衣装对她微微而笑。云歌心中似铅沉，喉口却咽塞不能言，只紧紧拉住她的手不放她走。然而转眼之间，节若已经溶在夕光中悄然遁去。云歌忽然从梦中醒来，看见满溢的晨光中，有一双少年人的眼浮在头顶，那一双原本清亮的眸子此时却是红肿不堪血丝满布。
“号吾……”云歌心中一痛，不由挣身而起，却忘了自己的手腕还被骥昆紧紧攥在手中，一个趔趄又跌在了地上。
号吾扶住她，转身指指身后。孟珏逆光站在帐口，表情在阴影中模糊不清。
云歌的心上悬着的巨石忽然落下，禁不住微微哽咽了一声。她忽然意识到自己此刻的姿态既狼狈又暧昧，想要挣脱了站起身来，一旁的骥昆却忽然低声道：“你还在这里……云歌……你没有弃我而去……”
“你醒了……”云歌惊喜地转回身去，用手背探了探他的额头——没有热度。这头年轻的豹子，伤到这个地步还是能在一夜之间恢复这么多。
“我可……没那么容易死。”骥昆微微从牙间挤出几个字。
“小王昨晚受了这么重的伤，现在还能玩笑，体力确实惊人。”帐口的人向帐内走来，边走边道，“听说是云歌与侍女昨晚不断为小王更换额上的冷巾，才帮助小王将热退去。小王应该好好谢谢云歌。”孟珏提着一只药篮走近，又在他二人身边跪坐而下。云歌还被骥昆拉扯着，不由有些窘，转眸又望见孟珏身后还跟着两个带刀的侍卫，心中又是一沉。
骥昆瞥了一眼孟珏，勉力撑起身子将手臂环在云歌的肩上，“入了帐的女人自然懂得疼惜自己的男人。”
云歌微红着脸不语，却微微移肩滑出骥昆的手臂。
骥昆有些怏怏，转而问道：“犀奴怎么样？”
“犀奴还未醒来，昨晚也发了热。不过我已经验看过他的伤口，也已让侍女喂他服过汤药。虽然还需将养多日，到底与小王一样年轻，应该能够恢复。”孟珏一边说一边目不斜视地将篮中备好的草药取出，方转身对云歌道，“我要为小王换药，你可为我打下手吗？”
云歌点头欲起身。骥昆却拉住她道：“我既有女医为帐中妻，何须烦劳他人。孟珏，你把药留在这里便可。”
孟珏微微一滞，继而颔首道：“好，那我留号吾在小王帐中，给云歌帮忙。”他将药草的敷用之法一一说与云歌，便起身欲离帐而去。
”你……”云歌想要问他昨晚被缚走后的情形，却见那两名族中的侍卫紧紧跟着孟珏，终于还是没能问出口。
孟珏却停步在帐口，似想起什么般转身道：“有一件事还要请问小王。”
“什么事？”
“昨日听送出去的探骑说，似乎是杨玉的人马有所策应，才助小王脱险。小王可知道他们的人马现如今在何处？”
骥昆微微沉吟，似乎衡量孟珏这个问题的用意。
孟珏笑道：“小王若对我有顾虑，那一会儿大王亲自来问，告诉大王亦可。”
“没有顾虑。”骥昆淡淡道，“杨玉的人马应该还在延尕谷中。我并没有见到他，只是看到了那些相助我们的人马打着他的旄尾旗。不过看上去他们境况也不怎么好。”他抬头看了一眼孟珏，又问道，“父王想要与杨玉联合？”
孟珏斟酌道：“可以这么说。”而后他微微行礼，未再向帐中瞧一眼，默然而去。
帐中一时也是寂寂。
骥昆低头沉默了一会儿，忽然问道：“昨晚我可有……欺负你？”
“有。”
“我做了什么？说了什么？”骥昆依然低着头，声音中却有一丝紧张。
“你一直攥着我的手腕，”云歌道，“不让我移步……一直到现在。”
骥昆急忙松开她的手腕，却看见自己已在云歌的手腕上留下了一圈红色的瘀痕。
“我担心父王误会你，而我因为受伤，一时护不住你。”骥昆轻轻叹了一声，脸色有些沉郁，过了一会儿又问道，“节若她……？”
云歌心头犹如被长鞭猛抽一记，还未顾得上落泪，一旁的号吾已经哽咽起来。他的眼中哀戚之外满是委屈与倔强，显然节若之死所背负的罪名伤他极深。
云歌起身摸了摸号吾的头，柔声道：“号吾可是听到族中人混说的话了？”
号吾点头，眼中的泪更汹涌了。
云歌又道：“节若姑姑是被天神招走了。族中的人不知道才会那么说。号吾若是伤心，节若姑姑在天神那里也要伤心的。”
号吾点头，眼中的泪却仍然止不住。
骥昆的眼睛也有些失神，“节若姑姑一直待我很好。号吾，如果再有人说什么，你就说小王相信节若姑姑是清白的，小王会永远记得节若姑姑的。”他的热才退去，人还有几分糊涂，竟忘了号吾是不能说话的。
云歌连忙道：“这些话他怎么好说。还是你快点好起来，替他说吧。”她扶骥昆重新躺下，又在号吾的帮助下替骥昆重新换过腹部所敷之药，再喂他吃了凝神的汤药。骥昆望着她，沉沉睡去。
云歌见骥昆睡去，急忙出了帐子，想打听一下先零营目前的情形。谁知才一出帐，便有两个持刀的侍卫走上来，说尤非有令，要她专心照看小王，不得离开。云歌四下而望，未见孟珏的身影，只觉得坡上的羌人比前几日少了许多。她只得重又回到了帐中。
号吾不久也离帐而去。虽然云歌吩咐他去带些孟珏的消息来，他却一去再无音讯。其间跖勒和先零所剩的几个头领来帐中看过骥昆，因见骥昆仍在昏睡中，也未久留。云歌从他们对自己冷淡到近乎阴骘的表情中，明白此时骥昆的帐中的确是对她最安全的地方，而帐外的侍卫对她既是管制也是保护。自己的情形尚且如此，孟珏的境况只怕会更危险。云歌郁郁候在帐中，一直等到日暮时分，阿丽雅忽然挑开帐帘走了进来。
云歌眼睛一亮，连忙起身迎上去。
阿丽雅走近，低声道：“孟珏让我告诉你，他如今也不自由，但还算安全。尤非已经派人去与杨玉联系，为的是要与他一起向汉军自首，让汉朝退兵。”
云歌怔了怔，没想到昨晚孟珏被绑走后，事情竟会有这样的转机。也许先零的一再败战，终于让尤非有了几分理性。也许，孟珏入先零后所谋划的终于水到渠成。他的确有办法。无论如何，能结束这战事总是好事。
阿丽雅又道：“孟珏还让我嘱咐你，族中现在人心惶惶，心思难测，让你千万不要离开跖库儿左右。”
云歌默默点了点头。
阿丽雅说完便匆匆离去。云歌独留帐中，心中虽仍是忐忑，到底有了几分希冀——只要杨玉会和尤非一样有求和的打算，那这战事就终于要结束了。
然而尤非派出的人，连杨玉的面也没有见到便铩羽而归，还被撂了狠话，说如果尤非再送人来，便见一个杀一个。从延尕谷归回的先零人将消息送到尤非的帐中，尤非立即派人将孟珏从他的医帐带了来。
“此事的确棘手。”孟珏听罢那些人的叙述，眼眸也是微微一黯，“我还以为他出手援救小王，是对我们东线突围求他策应的事，已经不再介怀……”
“答应策应我们，是他自己的决定。”尤非不解道，“他有什么不高兴的？”
孟珏转了转眸子，轻叹道：“不瞒舅父，那时为了让他拖住汉军精骑，使我们能够返回西线援助跖勒王子，我不得不哄骗于他，让他打出王旗吸引汉军的注意。我当时许诺与他在谷中汇合，并说我们也会打出王旗与他合击汉军。然而我们从泽洛山谷中一冲而出，将满谷的汉军精骑都留给了他。我想东线的汉军精骑之所以没有被他拖住，要么是因为赵卬迅速击败了他的人马，要么就是他发现自己上当后，立刻偃旗息鼓躲入山中。”
“原来如此。”尤非恍然道，“我那时还心疑你是怎么说服他心甘情愿帮我们吸引汉军的。”
“这件事是孟珏没有处理好，如果当时的情形不是那般紧急，应该寻个万全的法子，不至于因小失大。”
“我倒觉得在你心中孰大孰小，从这件事一看便知。”尤非神色复杂地道，“杨玉现在定然恨我入骨。为了云歌，你还真是不择手段了。”
“我们从东线抽身，获救的不只是云歌。”孟珏苦笑着争辩了一下，“无论如何，我和她现在都在舅父的手上，舅父可随时处置。而汉军已近在咫尺，还望舅父为先零所做的决定不要轻易更改。”
尤非沉了沉面色，“哪里是我要更改什么，是无人能说动甚至接近杨玉。”
孟珏静默良久，沉吟道：“现如今，只有一人或能说动杨玉……”
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跖勒在尤非的帐外依着拄杖蹒跚徘徊，几次欲要闯进帐去又止住了步子。昨夜父王与孟珏密谈后，竟没有处置孟珏，反而让人在医帐外将他保护起来。今日又听到尤非遣人去找杨玉人马的事。而前去的一队人早出夕归，带回的却是杨玉避而不见的消息。跖勒以为父王会招他商议此事，便一直等在尤非的帐外。谁知父王却让人引了孟珏进入帐中。跖勒本就因西线的战败而在族中失了颜面，昨晚又被孟珏说破了帮他除掉跖隆的事，心下颇为恼怒。此时见尤非召见孟珏却不见他，不禁心疑父王难道此时被孟珏施了迷魂药？他越想越疑，越疑越气，不禁将手中的拄杖往地上狠狠一掼。那拄杖的一端在坡地上一歪，竟失了平衡，本就靠拄杖支撑的他也随之向一旁歪去。
一双手扶住了他。跖勒回头，竟然是阿丽雅。经过寒冬，经过小产，经过西线的流徙，她原本浓烈的眼眸因为疲倦而微微泛青，脸颊也消瘦了一圈。原本如格桑花那般娇灿明丽的她，如今却是楚楚可怜的姿态。跖勒将她揽入怀中，阿丽雅也没有躲闪，可是跖勒能够感受到她对他一直以来的那一层疏远。她是他借着先零在羌地的强势娶回来的，他也用自己的强力征服了她的身体，她却始终倔强地留着一层疏远在他们中间。跖勒不愿细想，只将手箍得更紧些。
坡下忽起一片刀铁马嘶之声，片刻又有惊慌失措的声音传来：“汉军来啦……汉军来啦……”跖勒心中一凛，拔刀的同时也将扶着自己的阿丽雅推向身后。马蹄声却飞速地清晰起来。一匹骏美的黑马首先跨上坡顶，马上的女子身着黑衣面笼黑纱。紧接着一匹高峻的白马昂然驰跃而出。马背上一男一女，也都穿着黑色的衣衫。那御马的男子身型颀长，脸上的绣银面具在火光中闪过一道狼影，而那女子褐金色的眼眸在散下的一头乌发中熠熠生辉。
“丽史……”跖勒脱口叫道，没有听到身后一声低低的呢喃，“……曜……”
