众人目送公子离开，纷纷议论道：“真是个怪人。”
“想来他自幼残疾，性格古怪些也属平常。”
“到底是什么人啊？”
章御史说道:“此人乃是岭南蕃坊刚驻派的那罗国使节，年纪不大，行事倒很妥当。我头次见他时，发现他身有残疾也非常吃惊，想来必定是以智谋胜出的人物。”
众人听言皆附和叹息，说些什么“天妒英才，命运多舛”之类的话语。杨政却更加疑惑，看样子这位伤副使与纪府渊源颇深。都传闻说靖侯素来与海外蕃邦交好，难道是纪家散落在海外的子侄宗亲?想起他面容俊美的不像个男子，想起那个映在窗上的倩影，又想到他那双残疾的腿，一个大胆的猜测便涌上心头，但是又觉得太过荒谬，百思不得其解。
一夜无眠，第二日杨政依然心事重重，张川不敢询问，只是跟他身后在城中游荡，不知不觉中两人又走到了珠玑巷。杨政踌躇了一阵，决定上前叩门。
门“吱呀”的打开一条门缝，一双阴郁的眼睛闪现在门口，看门人冷声问道：“什么事？”杨政上前朗声说道：“我们是京城来的编吏，几日前曾经来过，有事情想要请教使节大人。”看门人冷冷的说道：“主人不在，贵客改日再来吧。”说完，直接关上了门。
杨政哪里吃过这样的闭门羹，越是不让进，还非进不可了。当下拿眼睛一瞥张川，张川会意，二人走到院墙低洼处，纵身便跳上了院墙。
今天的园子和那日有所不同，满园的白色纱帐如同挽联，随风婆娑，下人婢女个个素衣神色庄重，那株昨天新移植过来的扶桑里立在园中，大团大团的红花聚在一起，血色浓郁，周围环绕着白纱如祭祀一般。花下背坐着一位少女，一身缟素，身形纤细，头戴白色簪花，长发未束，就那样垂在腰间。杨政二人正要仔细看时，“嗖嗖”声响，三四个影卫便跳上来，拉开架式就要动手。就听见那少女喊了一声：“不必，让他们下来吧。”杨政二人跳到院子中，怔怔地站住脚步。那少女缓缓地回过头来，只见肤色洁白如玉般通透，面上泪痕未干，神色凄然，正是那位副使大人！
张川张大嘴巴呆了半天，讪讪说道：“你是副使大人。。。？”
伤副使转过去，不愿以泪眼示人，淡淡说道：“张大人不是已经看到了么，在我们那罗女子也可为官。这次到贵国公干，女子身份多有不便，不得已才改换男装，还请两位大人见谅。”张川忙说道：“不敢不敢。”
杨政看看院子里的白纱，问道：“不知使节大人这是。。。?”伤副使轻声说：“不瞒大人，今天是靖侯夫人生忌，昨天刚巧得到夫人生前的爱物，我与夫人有些渊缘，幼年时生长在岭南，身处异乡得蒙夫人照拂，深受恩惠，所以祭奠一番略表心意。”
杨政见花树下果然摆放着火盆香烛，果品纸钱等物。张川疑惑地看看周围，问道:“副使大人说的夫人爱物，可是这株扶桑吗？”伤副使抬头看了看张川，有些奇怪的问：“张大人不知道吗?靖夫人最爱扶桑花，那靖山上满山的扶桑花就是靖侯为夫人所种。”张川叹了口气说：“靖侯爷真是铁骨柔情，为江山社稷戎马一生，保我朝安宁，可惜到头来连妻儿也保护不了，一家大小惨死在金銮殿上。”伤副使听了，一言不发。一旁一直未作声的杨政突然说道：“将欲倚剑天外，挂弓扶桑。说的正是靖侯爷与夫人。”伤副使身体一震，转头看了杨政一眼，又狐疑的看了看张川，低下头去若有所思。
刹那间，好似一道闪电猛的在脑海中炸开！杨政此时已经肯定她便是当年的桑儿，心中百感交集。老天总算还是留有一丝仁德，让桑儿活了下来，但是当年明媚活泼的小姑娘已经落得一生的残疾和孤苦无依。桑儿心里一定认为，那个在宫墙里和她相约的“川哥哥”已经来到岭南，此刻和她站在一起看扶桑花开。他却无法告诉桑儿，她认错了人。真正的“川哥哥”是给她造成一生伤害的那个人的儿子。最重要的是，命运之神开了一个莫大的玩笑，将他和她分拨在敌对的位置，一个是皇室血统，一个是乱党余孽。
微风拂来，卷起枝上的扶桑，飞花落英，花雨中的少女，衣衫单薄，腰肢不盈一握，更显得娇媚，两个丫鬟拿了披风上前，轻轻盖在桑儿肩头，说道：“起风了，石凳上凉，主人风寒未愈，不可在外面久待。”桑儿吃力地靠在丫鬟身上想移动位置，两个丫鬟左右用力架起她勉强站立，仍是摇摇欲坠。杨政不忍再看，便起身告辞。桑儿也不挽留，只是嘱咐了不可将她女子身份告知他人。
