深夜，袁军军营。
袁崇焕刚刚从城中归来，狄化龙便问道：“怎么样，皇上怎么说？”
袁崇焕摇摇头：“没说什么，我请皇上恩准我们的兵士进城休整，圣上未准，我又请皇上准我今夜自己留在城中，圣上依旧未准。”
狄化龙怒道：“这算什么啊，我们拼死守城，连进城休息都不准？那你也没见到公主咯？”
袁崇焕摇了摇头。狄化龙继续问道：“还有呢？这么长时间，就说这么两件事？”
“啊，没什么了…”
“是不是皇上责问你了？”
“这也属正常。”
“那你怎么回答的？”
“我没有回答。”
狄化龙大惊：“什么？你傻了吗？那不就是默认你自己故意拖延不战的了吗。”
“我还能怎么说，说我被皇太极骗了，被那些假公主骗了吗？皇上怎会相信。”
“那你把杜采菲带去，让她作证。”
“唉…没用的，算了…”
袁崇焕摆摆手，独自走回帐中，狄化龙无奈地叹了口气，也回到自己帐中去了。
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翌日，京城九门换防，袁崇焕防守左安门，因为皇太极正是从这左安门进攻。袁崇焕只有手下的九千余关宁铁骑，他们的背后，是京城固若金汤的城墙，但城上的大炮似乎哑了，并未发出声响…一直没有发出声响。城门是紧闭的，它注定不会为袁崇焕和关宁铁骑敞开，虽然背后就是都城，城中就是京城的守军，但袁崇焕和关宁铁骑是孤独的，他们没有援军，可以依靠的，不是那冰冷的城墙，而是胯下的战马和手中的刀枪。
金军进攻了，袁崇焕依旧下令反冲锋，双方都是骑兵，不必讲求战术，只有拼杀一途。皇太极经昨日一败，不再分兵，而是全军十万人马齐攻左安门，或许，应该说是齐攻关宁铁骑。
明末最强的军队，是关宁铁骑，这点无需争议，更无须怀疑，他们之所以让金军谈之色变，不是因为他们造出了多大的声势，不是因为他们兵力雄厚，而是由于他们是孤独的，他们无所依靠，他们的求生之道，唯战而已。九千对十万，所有记载之中都记载着结果是明军大胜，不是关宁铁骑大胜，没人记得他们的功绩，即便他们没有任何一人阵亡，完美地胜利，即便他们斩杀了敌军几百上千人，依旧没人记得。但相比那些苟且偷生、万世骂名的人，他们是最后的胜者。
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当日夜，袁崇焕又连同狄化龙、祖大寿一道被召进城中，这次，他没有回来…再没有回来。
城头上，夜风萧索，崇祯帝背对着袁崇焕，一言不发，袁崇焕跪在崇祯背后，不发一言。
许久。
“袁崇焕。”
“臣在。”
“知道朕召你来是为什么？”
“皇上旨意是议饷。”
“你认为呢？”
“臣不敢妄测圣意，但微臣此来并非领饷，而是领罪。”
“你何罪之有？”
“贻误军机，致使金军犯我都城，而且未经受命便擅自驻兵城下。”
“还有呢？”
“臣…不知。”
“那朕来问你，你本有许多机会阻止金军，或早早将其击退，何以不战，致使敌军长驱直入，犯我都城？其次，你又为何要炮击满桂？”
袁崇焕一愣：“满桂？炮击？”
崇祯看了看他身边的满桂：“让他看清楚。”
满桂依言脱去上身的衣服，露出浑身被弹片击中留下的伤痕。
袁崇焕仍旧一头雾水，对二人的举动话语百思不解之时，崇祯便继续说道：
“朕素知你与满桂自宁远起便有不合，但满桂为主将守卫德胜门之时，你炮击于他，恐怕不止私怨那么简单吧？”
袁崇焕惊讶得说不出话，一旁的狄化龙却再听不下去：“皇上，不要听信满桂这小人的一面之词啊。广渠门和德胜门相距甚远，就是快马加鞭，想要炮击满桂之后再赶回来也要半个多时辰，袁大人一直在广渠门，所有关宁铁骑的兵士皆可作证，微臣更是在乱军之中将大人解救出来，他怎么可能又跑去…”
“住口！来啊，把狄化龙给朕拉出去，赶出城外。”
“是！”
“皇上，袁大人他忠义之心天地可鉴，你要明辨是非啊！切莫听信言官谗臣的污蔑之词啊！”狄化龙仍然叫喊着，但已经被拉下城墙去了。崇祯又沉默了一会，继续说道：
“袁崇焕，你引敌军进犯京城，又趁满桂守城之时炮击于他，妄想让京城失守，投敌叛国证据确凿，你还有什么好说？”
袁崇焕瞪大双眼，望着他眼前这个自始至终没有看他一眼的人的背影，竟然一句话也说不出来，崇祯似乎也没想听袁崇焕解释，刚刚问过话，便高声道：
“来人，把袁崇焕的官服脱去，押入大牢。”
袁崇焕此时才回过神来：“皇上，臣冤枉！”
太多人说过这句话，所以人们都已麻木了，已经对真正含冤之人发自内心的疾呼视而不见，听而不闻了，袁崇焕此时想不到还有什么可辩解的，只能如此喊着。
此时城墙下冲上来一个白色的身影，那身影是如此娇弱，这也注定她的力量改变不了任何事情。
“皇兄！不要啊！”
“涵湘？你怎么来了？”
涵湘公主扑到袁崇焕身上：“皇兄，不要！袁大人是冤枉的，他绝不会叛国的！我相信他！”
崇祯终于转过身来，但仍是不看袁崇焕一眼：“你快回去，你还不了解情况。”
“不，我知道，我知道袁大人是被冤枉的，他一心为了大明，比那些只知道弄权和陷害别人的奸臣强出千倍万倍。”涵湘玉手一划，有意无意地掠过满桂，满桂身体一震。满桂虽难免有私心，却并不是奸臣，就在几天后的京城决战，他战死在了城外。但似乎涵湘那纤细的小手有一种魔力，能让人认清心内的私欲，哪怕仅是一丝一毫，也逃脱不掉，“皇兄想要重振大明江山，不是吗？您选定国号为‘崇祯’，不就是为了‘重振’我大明的繁荣吗？而你需要的不就是袁大人这样的忠臣吗？”
崇祯没有理会，在他眼中，袁崇焕已决不可留：“你身为长公主，竟与一个罪臣肌肤相近，成何体统！来人，把他们拉开。”
两名太监上前想将涵湘公主拉起来，涵湘公主却紧紧抱着袁崇焕不放，但她实在太过柔弱，她那纤细的玉臂又能有多大的力量，最终还是被拉了起来，她只得无力地哭诉道：
“皇兄，你不是我原来的皇兄了，你变了，变得不辨忠奸、不分黑白了，我们的父亲和兄长作皇帝的时候，你还是个小王爷，那时候的你只要看上一眼就能明辨朝臣的忠奸，但你也说过，那些坐上皇帝宝座的人却偏偏总是被奸臣蒙蔽双眼。皇兄，你现在也是一样，你若再不擦亮双眼，莫说重振，恐怕大明江山都要葬送在你手…”
“住嘴！”
崇祯挥手一个耳光扇在公主脸颊上，公主登时愣了，瞪大眼睛望着崇祯。她自幼便是金枝玉叶，从未有人打过她，她从没想过，第一个打她的，竟是她一直最为敬爱的皇兄。公主愣了半晌，才“嘤”的一声哭了出来，稚嫩的脸庞之上珠泪涟涟。
袁崇焕紧锁眉头：“皇上，公主是为了您好啊…”
“这里没有你说话的份！人呢，怎么还不将罪臣押下去？”
这时城下传来几个女子的喊声：“公主！公主！你去哪了啊？”
崇祯闻之，对身旁的人说道：“把那几个宫女叫上来。”
“是。”
片刻，几名宫女被带了上来，几人见了崇祯，连忙下跪：“奴婢叩见皇上，公主。”
崇祯怒道：“你们是怎么照顾公主的？竟然让公主跑出宫来，更是让她跑到城上来，城外正在交战，公主若有什么闪失，杀了你们全家都不足以赎罪！”
几个宫女连忙磕头求饶，崇祯一挥衣袖：“暂且记下你们的性命，快带公主回去，再让公主擅自跑出来，朕诛了你们九族！”
“是，多谢皇上开恩。”
几名宫女刚要上前带走涵湘公主，公主的衣袖中却突然滑出一柄匕首，公主将匕首紧紧握在手上，指在玉颈前：
“你们别过来！别碰我！皇兄！你今日若是不放过袁大人，涵湘就死在你面前！”
袁崇焕见状大惊：“公主！不要！”
崇祯皱起眉头沉声道：“涵湘，不要胡闹。快，把公主带回去！”
宫女刚欲再度上前，只见涵湘手中微微用力，雪白的玉颈上泛出一抹令人心痛的鲜红，涵湘纤弱的身体微微颤抖，啜泣道：
“皇兄，涵湘从没真正求过你什么，这是第一次，也是最后一次，请皇兄放过袁大人…袁大人若是死了，涵湘也决计活不成了…倒不如今日就在死袁大人身边…”
崇祯眉头紧锁：“你何苦如此，你与袁崇焕又无深交，不过见了两面，互相倾慕而已，不要犯傻。”
涵湘公主凄然地笑笑：“你以为我仅仅是为了袁大人吗？我是为了皇兄你啊…而且我与袁大人的感情，你是不会明白的，袁大人的心意我并不知晓，但我却甘愿为他而死，绝不后悔。”
袁崇焕登时泪流满面：“公主…涵湘…”
涵湘向袁崇焕脉脉含情地笑了笑，这时崇祯使了个眼色，他身旁的一个侍卫上前抓住涵湘公主的手腕，将匕首夺下，崇祯喊道：
“将公主带回去。”
几名宫女急忙上前拉住涵湘，涵湘挣扎着想要留下，袁崇焕却微笑着轻声唤道：
“涵湘…”
涵湘公主猛地一挣，从宫女和太监的手中挣脱，跑到袁崇焕的身边跪了下来：
“袁大人…”
袁崇焕笑着在涵湘耳边说了些什么，涵湘闻之笑道：
“呵呵，我都忘记了，是啊…好…崇焕…我在那边等着你…”
袁崇焕点点头笑道：“一定要等我…”
“嗯。”
袁崇焕抱住涵湘，在她的朱唇上深深一吻，崇祯怒道：
“快把公主带走！”
涵湘紧紧地抱着袁崇焕，和他忘情地亲吻着，这一次，那些宫女太监一同拉扯，却没能将二人拉开。许久，二人才缓缓分开，涵湘红着脸轻声说道：
“崇焕…你一定要来找我…”
“嗯，一定。”
看到袁崇焕坚定地点了点头，涵湘欣慰地笑笑，双臂不再用力，立刻便被宫女们拉了起来，这次她没有反抗，任凭宫女将她拉走，但她的目光却一直停在袁崇焕的脸上，袁崇焕也笑着目送她消失在城下。崇祯见涵湘公主走远，这才下令：
“把袁崇焕给朕押入大牢，择日问斩！”
“是！”
袁崇焕被一群侍卫带走，他也没有反抗，只是吟了一首诗：
“一生事业总成空，
半世功名在梦中。
死后不愁无勇将，
忠魂依旧守辽东。”
吟毕，袁崇焕仰天长笑，笑声经久不息，一直延伸到远处，才终于变小、消失。崇祯沉默许久，对身边一个官员说道：“史官。”
“在。”
“你应该知道如何记录今晚的事情。”
“这…微臣明白。”
“明白就好…还有，将有关狄化龙和涵湘的事全都抹去。”
史官像是没有听清，又似没有听懂：“啊？”
“将狄化龙和涵湘的事全都给朕抹去！余下一字一语，提头来见！”
“啊…臣…明白了…”
崇祯的意思是将今晚狄化龙和涵湘出现在这里的事抹去，不过这个史官到最后也没有听明白，但他知道崇祯正在气头上，不敢再问，所以索性等到回家之后，连夜翻遍所有记录，将所有提及二人的史料尽皆抹去了…
后世清廷史官更是奉清国历代皇帝之命，为贬低明朝历代君王，多次篡改明史。亦即因此，竟致使后世不见涵湘公主其人。皇太极验看明代史册时曾发觉此事，涵湘公主这一人物配合袁崇焕，对贬低崇祯实有良助，但皇太极此时正与宸妃（海兰珠）热恋，心境已大为转变，忆及自己曾利用过袁崇焕与涵湘公主之情，心中微觉惭愧，是以未将涵湘公主之名载回史册。史书中漏载官员乃至大臣之事，其时偶有发生，而堂堂皇室宗亲在正史甚至野史中未见只字片语者，此为凤毛麟角之例，可谓空前绝后。
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翌日清晨，皇宫。
“皇上！不好了！”
崇祯刚刚退了早朝，来到御书房批阅奏折，门外一个宫女便跑了过来。门前的侍卫将宫女拦住，崇祯说道：
“让她进来。”
宫女走进御书房，急忙下跪：“皇上！”
“何事如此惊慌？”
“皇上…涵湘公主…涵湘公主她…殁了…”
奏折掉到地上，崇祯站起身来，猛地一拍桌案，高声问道：
“你说什么？再说一遍！”
宫女浑身颤抖，啜泣着说道：“涵湘公主她…在御花园…自缢了…”
崇祯呆立半晌，才怒吼道：“带朕去看！”
“是…”
崇祯跟着宫女，几乎是狂奔到了御花园，花园之中，一群妃子与宫女围成一圈哭泣着，那是在一片花丛的中央。见崇祯到来，众人起身施礼：
“皇上。”
崇祯没有应声，而是看向那名躺在花丛中央的美丽女子，她虽然还带着淡淡的笑容，但脸上已无血色，玉颈上一道刺眼的红印与她的姿容是如此的不和谐，她还穿着她最喜爱的月白色衣裙，她的秀发似乎精心梳理过，梳着一个与她的容颜无比般配的清新脱俗的美丽发式。她躺在这片她曾经嬉戏过的花丛中，似是在安睡，那脸上的笑容似乎在告诉人们，她正在做着一个美丽的梦，这个梦，永远都不会醒来…
崇祯蹲下身来，轻抚她的脸颊：“涵湘…你何苦如此…”
他的一滴泪水落在涵湘的脸上，突然，涵湘的身体泛起耀眼的银色光芒，少顷，竟化作无数五彩的花瓣，飞散开来。众女子惊叫起来：
“啊！涵湘妹妹化作花瓣飞走了！”
“她定是花中仙子化身的。”
“是啊，怪不得她那么单纯善良。”
……
崇祯浑身战栗着望着随风飘洒的花瓣，突然，他愤怒地吼道：
“来人啊！”
“在！”
“给朕传下旨去！今日午时三刻将袁崇焕押至西市凌迟处死，三千六百刀，一刀也不可少，袁崇焕若是提前断气的话，就把行刑之人和监刑官都给朕斩了！不，就诛了他们的九族！”
“这…是！”
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一个时辰之后，城外，关宁军营。
慕容起突然出现，来到狄化龙身边：“狄大哥，朱由检下令今日午时将袁大人…凌迟…”
狄化龙震惊得站了起来，片刻，又坐了回去，冷笑道：
“哼，这皇帝还真够狠的。”
“这是因为他知道涵湘公主为袁大人自尽，所以将这股怒气都倾注在袁大人身上了。”
狄化龙沉默半晌后，转回身说道：“慕容兄弟，我现在无法进城，你带我去劫法场。”
慕容起点点头：“此事非狄大哥不可。”
“好，我们走。”
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巳时过半，京城，西市。
远处，一辆囚车从天牢的方向被拉向西市。沿路的百姓全都拿着烂菜叶、臭鸡蛋向车中之人抛去，却仍不解气，嘴里还纷纷咒骂着：
“乱臣贼子！你投敌叛国，罪有应得！”
“竟然想把大明都城献给皇太极，该死！”
“幸好苍天有眼，惩治了你这个狗官，否则还不知道有多少老百姓要被你害死呢。”
“亏得皇上还封他当督师呢，我呸！幸好皇上是明君，没被你这个狗贼迷惑！”
车中的人并没有反应，他只是眼也不眨，静静地望着前方，他就是袁崇焕。虽然眉宇间仍然留着那纵横驰骋于沙场时的勃勃英气，但他的眼中，却只剩下疲惫。他听到了这些怨言，这些恶毒的话全都出自他曾全心全意想要守护的大明百姓之口，当他浴血奋战于沙场时，这些百姓或许还不知道他的名字；当他立下旷世奇功之时，没有听到他们多少赞许；当他含冤难雪之时，这些曾经手无缚鸡之力的百姓用口中的刀子，狠狠地剜割着他的心。没人知道此刻袁崇焕心中在想着什么，他没有怨怼，没有喊冤，甚至连眉头都没有皱一皱。他用他坚毅的神情告诉所有人：我心中从未后悔过，我所守护的，已然尽力去守护过了，为此，我拼却了性命。人力有时而穷，并非想要守护就一定会守护住，然而这不重要，最重要的是，我尽力了，所以，我决不后悔。
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