周府内，张书棋已经松开了周掌柜枯瘦的手，慢慢坐到椅子上，适时地收回了刚才外露的自信气场，一言不发地静静坐在那儿，又恢复到邻居男孩的模样。
场面有点尴尬和冷场。老谋深算的周海天如同入定般，慢慢地一粒一粒地把玩着那串玉石串。
胡管家面露凶光，眼光不时地向张书棋瞟过。
张书棋的出现着实让他吃了一惊。心绪不稳的他此时被张书棋变幻莫测的态度弄的有点糊涂了。
想想在范家老店里见到的不卑不亢的一幕，刚才进来时的自信满满的面孔，眼下又有点沉默羔羊的懦弱的模样，他有点不确定到底哪副面孔才是真正的张书棋，但有一点可以肯定，原先那个唯唯诺诺的张书棋的确消失了。
莫非到阎王爷那走一圈的人，回头都会变得强大无比？那么他适时地躲过了那场火灾，是巧合还是早有预料？如果是巧合，倒也罢了，如果是早已算定？那就麻烦了。
此刻他有心斗狠先挫一挫张书棋的锋芒，现在场合好像又不太对，加上有点心中没底，这时候也只能冷着脸注视的事态的发展。
而二夫人此时则把盯上了龙兴云，露出在龙兴云脸上寻求着答案的目光。
僵局还是被龙掌柜打破，他打了个哈哈，迎着二夫人询问的目光，简要地转述了一遍早上张书棋讲给他听的一路上的经过。他重点强调了是张书棋一大早派萃华楼的伙计把他叫到人声鼎沸的萃华楼的。
在座的都明白，这是明确地告诉各位，他也是今早才知道这事，不仅仅是他，全萃华楼的食客都知道。
龙掌柜说完，在场的人把目光又聚到了二夫人身上。
就在这时，让人意想不到的事发生了，二夫人在把脸转到张书棋的身上的同时，一双美目竟然落下了两行热泪，她一脸的慈母相哽咽地道：“我可怜的棋哥，都是我这个娘没当好，怪我当初没拦下你，让你竟然在外面受了这么多的苦，还差点送命，如果你有个三长两短，老爷回来我可怎么向他交代啊。”
她越说越冤，最后竟委屈地嚎啕大哭起来，一边的龙掌柜没想到她还会来这一招，申请尴尬地搓着手劝解着，可这女人哭起来，怎么劝也劝不住。
张书棋心哼道：“这真是人生如戏，全靠演技啊。”既然你想演，本少爷就陪你演一场。
想到这，张书棋双眼眼睛微闭，脑海里迅速想起了川西农村父母那可怜的身影，顿时两行行热泪也涌了出来。
他痛哭流涕地走到二夫人面前，边哭边说：“二娘，这都不干你的事，都是我不好，是我不该不听你话，自作主张出去找爹，我活该受这一劫。我向你保证，我再也不做傻事了，我会老老实实地待在府里，我哪也不会去了，外面太凶险了，我还不想死啊，我真的不想死啊，只有府里最好，只有二娘您最好。”
说着，竟然孩子般地朝二夫人的怀里扑去。
张书棋入戏了，不光入戏而且还抢戏了。他这一哭，彻底抢了二夫人的戏，此刻二夫人反倒是停止了抽泣，看到就要扑过来的张书棋，慌忙拉住了他，阻止了这个马上就要和他亲密接触的长子。心中恨恨地暗骂，嘴上却反过来安慰张书棋“好了棋哥，别哭了，安全回来就好，别管其他的了，咱们先回家吧。”一旁的胡管家也立刻出手，按住了他前倾的肩头，冷冷地劝道：“这不是回来了吗，张少爷也别难过了，走吧，我们先回府去吧。”
“等等，”龙掌柜在一旁陪着笑阻止道：“我中午已经在萃华楼安排了一桌酒席，给少爷接风洗尘，也通知了其他两位掌柜了准时参加。”
胡管家惊诧地大声道：“什么，谁让你安排的？”
周海天闻言也睁开眼，抬头看向龙掌柜。
龙掌柜面色一凛，把脸转向了张书棋。
“是我安排的，怎么了？难不成区区一席酒席还要请示你胡管家？”突然间就收了哭声的张书棋，冷不防就来了这么一句，然后一脸阴郁地朝向胡管家，脸上竟然再无悲戚之色。
张书棋一出声，就把胡管家吓一跳，登时噎住了。这小子刚刚还哭天抢地的，转眼就多云转晴，变脸也太快了吧。再说平时也只有他胡管家冷嘲热讽的资格，这个小兔崽子从来也没有敢在他眼前高声过的。今天莫非要翻天了？可当着众人面，他也不好太露骨。
于是，胡管家强咽下这口气，示弱道：“属下不敢。”接着又不甘地说道：“不过，如今老爷不在家，这家里家外可是全靠二夫人当家的，大少爷有事当和二夫人商量为好。”
看见胡管家示弱，张书棋可并不想放过他，冷冷道：“就算现在是二夫人当家，我好像还是这个家里的大少爷啊，又什么时候轮得到你跟我指手画脚的？你又算是干什么的？难道我爹不在，你想代替我爹帮二夫人当这个家了？”
话不多但犹如炸雷，直接把胡管家轰的一时语塞，刚要反驳，一旁的二夫人呵斥道“够了，还嫌乱事不够多吗？”话是朝胡管家说，眼睛却瞥向张书棋。
古时最讲究的就是男女授受不亲，张书棋一句话直接把她和胡管家的关系指向暧昧，不能不说是够阴毒。
听了二夫人的话，张书棋在一旁故做一脸惊愕状，悲戚戚道：“二娘，难不成你也不愿意看我平安回来吗？我九死一生回来，想在外面把晦气冲一冲，免得影响到你和弟弟，这都不行吗？”，看到一句话把屋里的交点又集中到二夫人身上，就又狠狠地补上一刀：“如果二夫人实在是嫌萃华楼太贵，我们找个粥铺意思一下也行，我就是不想把晦气带回府里，毕竟书官弟弟还小，体格弱，我打心眼里还想看着弟弟健健康康地长大。”
以退为进，堂堂员外府到街边粥铺给大少爷接风，这脸给二夫人打的啪啪直响。
二夫人一脸的恼怒，却能隐忍不发，把眼看向了一旁的龙掌柜，龙掌柜此刻脸上的一抹笑意尚未消去，见二夫人看过了，急忙正色。老谋深算的周海天依然是面无表情，手上有节奏地转动着手串，但眉毛却不自然地向上挑了挑。
二夫人的定力也够火候，一转眼就笑逐颜开，道：“棋哥，你多虑了，胡管家平日里是最关心你了，只是说话有口无心，让人误会。你这次回来，我也是本想着给你接风冲喜，既然你已经安排了，那就正好了。”说完，把脸转向周掌柜道:“自从老爷出门，快三年了，家里也是好久没热闹了，赶上棋哥平安回来，大伙也放松一下吧。中午把该请的都请了，好好替棋哥接接风。”
“多谢二娘。”张书棋向前做了一辑，看也没看胡管家要喷火的眼，回到座位上去了。
这时候，一直没有言语的周掌柜缓缓抬起头道：“这样好啊，这样好，都是一家人，和和气气的多好啊。兴云啊，中午好好安排一下。”
员外府大少爷脱险返家，在萃华楼大办酒宴洗尘去晦气。萃华楼的大伙计在收到阿根重重的一锭银子后，将消息迅速在萃华楼的食客中传播开来，随着食客的进进出出，饭局还没结束，整个三江镇就传言四起了。成了三江镇百姓茶余饭后的热议话题。最可笑的是版本也出了好几个，最离谱的一个，也是传播最广的，说历经磨难的张少爷在四大掌柜和二夫人面前发重誓，说有过这次苦难的经历后，他更加珍惜生命，不管面对什么样的压力，绝对不会想自尽什么的，他也更会小心谨慎，不会干出失足落水的这些勾当。
当手下人来到萃华楼雅间，把传言告诉了胡管家的耳朵里后，当即气得他精心梳理的胡子也乱了。看来他轻视了这个小兔崽子。
这明明就是先发制人，众口铄金。到头来他张书棋只要在府里出一点差池，帐都会算到他们头上。胡管家心中暗骂，小子，几天不见，够歹毒啊。张大少爷，最好还是不要蹬鼻子上脸啊，不然用不着动手，也一样把你逼的走投无路。之前不就有现成的例子吗。照方抓药，我就不信你不老实。
挥手赶走下人，胡管家重新理了理胡子，又回到二夫人身后站好，眼睛却朝张书棋冷冷地看过去。
张书棋好像没有看到那透着寒气的目光，又回到了那个呆萌懦弱的状态，给四大掌柜和二夫人添酒，毕恭毕敬地聆听长辈训导，一脸的乖笑，不时点头称是，完全就是充满温馨的家宴气氛。
饭局结束后，四大掌柜带着各自家人纷纷散去。
胡管家服侍二夫人上了自家马车，趁机将席间传言告诉了她，又凶相毕露地朝二夫人耳语几句，只见二夫人杏眼一瞪道：“不行，没有张九成的消息之前，不能这么做，坏了大事你担不起。”
张书棋则在阿根搀扶下，醉意朦胧地上了龙掌柜临时派过来的马车，迷迷糊糊地就睡过去了，马车跟在后面朝员外府驶去。
马车里，阿根看着少爷安详的睡相，想想今天发生的事情，就忍不住放声大笑起来，这口恶气在他心里憋的时间已经够长了。
