刑州城东两百里左右有一县邑，名叫泗水县。泗水县有东西街道四条，南北街道六条。最西面的那条街的左侧有一家打铁铺子，打铁铺子里唯一的铁匠已经七十来岁了，打铁的技法自然好不到哪里去，而且还独自抚养着一个小孙子，所以每日只能紧巴巴地过日子。有人说铁匠命不好，六十岁那年刑州城里闹霍乱，老伴、儿子和儿媳全得病死了，只剩下自己一个糟老头子外加一个还在襁褓中的孙子。老铁匠本想了结自己，可放不下这个孙儿，只好苟延残喘得活着。孙儿还小，每日里老铁匠只能熬些粥汤、肉汤给他喝，这婴儿胃口倒是挺好，不论什么时候，每次都能喝下一碗的量。老铁匠姓易，也不识几个大字，便把孩子起名叫易碗，不过后来觉着这“碗”字也太不好看了，就找了一私塾先生，送了些自己打的锅碗瓢盆，才讨来了一个“晚”字，倒也把这孩子名字给定下了。
小孩四岁那年，老铁匠从外头捡了只狗崽子回来给孙儿做伴。小孩七八岁的时候，已经能给老铁匠打打下手了。小孩长成了少年，狗崽子也长大了。十一岁那年少年正式起炉打铁，不到一年已经不输于老铁匠年轻时的手艺。泗水县里的居民都对老铁匠孙儿的手艺赞不绝口，已经败落的打铁铺子也渐渐重新有了起色，老铁匠自己也很欣慰，觉得自己吃了那么多年的苦也算值得了。
看着打铁铺子的生意越来越好，老铁匠心里也是愈发的欢喜。不过，有人欢喜就有人愁，愁的就是打铁铺子隔壁肉铺的那个老屠夫。打铁铺子旁边的这家肉铺，里边的屠户三代都是刑州城东一带有名的恶霸。老屠夫以前当过几年兵，生了三个儿子，三个儿子里两人讨了媳妇，又给老屠户分别生了一个孙子。老屠户比老铁匠年长个三四岁，身子却比老铁匠硬朗得多。三个儿子也都四五十岁的年纪，长得也是膀大腰圆。两个孙儿二十来岁的年纪，生得一副虎背熊腰的样子。平日里这一家人仗着自己的身子壮实，又勾结了几个小吏，欺横霸市的事情可没少干。
随着老屠户两个孙子已经到了该成家的年纪，自家的肉铺就该挤不下这一家人了。所以老屠夫就惦记着老铁匠家的打铁铺子。本想等着老铁匠手艺不行的时候，就低价收了老铁匠的打铁铺子，正好分给自己的儿孙们。没成想这老铁匠的孙儿这般聪明，十二岁就能打出上好的铁具了，着实让老屠户愁了许久。
老屠户也和老铁匠商量过，按市价收了他的铺子，可老铁匠死活不愿意，气得老屠户三天没睡好觉。而老屠户的几个儿孙们知道了老屠户的想法，便趁着老铁匠的孙子出门给别人送打好的铁具时，纠集了几个地痞流氓去闹事，想逼着老铁匠卖了打铁铺子。哪成想，老铁匠年岁已经大了，身子骨虚弱得不行，也不知是谁的一个推搡，老铁匠就跌倒在地，头部砸在了打铁台上，死了。
老屠户知道以后，先是悲伤，后是惊恐，却也没持续多长时间，然后给几个和他交好的小吏一些好处，就把这事儿大事化了，小事化无了。并且，既然老铁匠已经死了，索性老屠夫就把打铁铺子收为己有了。
打铁匠的孙子回来以后，看见爷爷死了，家没了，心中悲愤交加。可报了官也是石沉大海，找老屠户一家讨说法，迎来得却是一顿毒打。仇恨积压之下，在一个月黑风高之夜，打铁匠的孙子带着一把他自己打过最快的刀潜进了肉铺。打铁匠的孙子自己的理想状态，自然是在老屠户他们睡着就把他们都杀光，只是理想状态总是不切实际的。不过那一夜，老屠户一家7口还是全部毙命，无一活口。
当官差赶到肉铺时，只见着一个少年满身是伤的倒在血泊当中，一条大黄狗正****着少年脸上的血迹，嘴里呜呜地叫着。
泗水县离刑城不过两百里，一夜七条人命在此时这相对和平的虞国内，自是一件了不得的大事，只是一夜就传遍了整个刑州。
第二日，刑州民众就见到东城门里进来了一辆囚车，囚车里押着一个血人和一条粘着血迹脏兮兮的狗。
