黄文炳道：“牛观察，我们不如从小李广花荣、青面兽杨志、双头蛇解珍、百胜将韩滔、神行太保戴宗、鼓上蚤时迁身上下手，哪怕寻到一些蛛丝马迹也是好的，我就不相信，凶手不留下一丝破绽。”
牛二点头道：“先生所言极是，事到如今，也只能如此了。”
“好！”操刀鬼曹正应声道：“既然如此，我就回去与师父说一声，我们师徒在左军寨静候佳音。”
……
毫无疑问，小李广花荣是牛二第一个拜访的人。
在去忠义堂的路上，牛二默默想着金毛犬段景柱收集来的情报，再加上水浒书中的描述，已经对花荣此人有了一个大致的了解。
小李广花荣原本是青州府清风寨的武知寨，政和二年初，当时已经成为逃犯的宋江前去投奔花荣。
因为顶头上司文知寨刘高捉了宋江，花荣便强行去救，结果事情越惹越大，最后不得已与霹雳火秦明、镇三山黄信以及清风山的锦毛虎燕顺、矮脚虎王英、白面郎君郑天寿等人投奔了梁山。
牛二求见时，小李广花荣正在后院练箭，牛二就被从人径直引了过去。
花荣相貌英俊，器宇轩昂，一张脸上似乎总是带着笑意，让人一见如故，如沐春风。
可是这一次，牛二却分明从他的笑意中读出了些许不屑，也许是花荣并不看好牛二能够在一月限期内捉到射杀晁天王的真凶。
牛二与花荣就在后院里的石凳上坐了下来，早有从人奉上了热气腾腾的香茶，两个人一边吃着茶，一边说着一些不咸不淡的废话。
牛二并不奢望从这般的精细人嘴里掏出什么有价值的东西，但他还是很好奇这位神箭无双的清风寨知寨当年为何要救宋江，甚至不顾身家性命。
于是，在花荣端茶送客的那一霎那，牛二还是忍不住问了一句：“敢问花荣哥哥是如何结识宋江哥哥的？”
花荣笑了，眉宇间竟然略带着兴奋，：“我少时争勇好斗，一次途经郓城县，和十几个泼皮起了纠纷，刚要大打出手，宋江哥哥如同及时雨一般出现了，他三言两语就把泼皮劝走，还请我喝酒，告诉我男儿要胸怀抱负，当如韩信祖逖，莫要为了闲气斗殴。这让我又惭愧又佩服，从此发誓终身追随。”
辞别花荣出来，牛二甚至有些嫉妒宋江了，如此出类拔萃的一个人，怎么就死心塌地跟随宋江了呢？
牛二寻思着，仿佛花荣那张英俊而傲气的脸孔就在眼前，尽管是对手，但牛二却不得不承认，花荣是一个有勇有谋，有志向有忠心的人。
……
神行太保戴宗是牛二第二个拜访的人。
说起来戴宗是牛二的故人，两个人的交情甚笃，在《兰亭序》失窃一案里，牛二与戴宗曾经在江州并肩战斗过。
但是，牛二很清楚戴宗与宋江乃是过命的交情，如果他与宋江二人之间，非得要戴宗做一个选择的话，那么戴宗很可能选择的是后者。
政和二年宋江被发配江州，多得戴宗看护。
而宋江在浔阳楼题写了反诗，戴宗到梁山千里传信，好友吴用设计伪造了蔡京的书信，反被江州的知府蔡九和通判黄文炳发觉，一并判了死刑。多亏梁山好汉千里赶来劫法场，才在刽子手的刀下救出宋江和戴宗。
再次见到戴宗时，他还是穿着那一身灰布衣裳，似乎看不出任何的出奇之处。
由于此前的交情，牛二毫不避讳，开门见山地问道：“戴宗哥哥，晁天王出征曾头市时，哥哥七日下山，却中间两度返回，不知为了何事？”
“怎么？牛兄弟连哥哥我也怀疑起来了？”
戴宗说笑着，答起话来却是滴水不漏：
“第一次回山，是因为晁天王和曾头市交战，两方兵马多有损伤，我回山问宋公明哥哥要不要去增兵。哥哥说兵马元气未伤，贸然增兵，晁天王未必同意。让我再探。第二次回山我已经知道山寨人马遭遇了埋伏，问宋公明哥哥如何处置，哥哥让我回去通知他们撤兵。”
再一次的无功而返并没有影响牛二的心情，他明知戴宗是宋江的患难之交，又是吴用的老友，梁山事情多是他从中通风报信。也正是因为如此，他一定是最难攻克的一环。
况且，牛二看得出来，戴宗好像早就知道自己会来找他，这番话也像是背了好多遍一样，仿佛是出自智多星吴用的手笔，这难道不算收获吗？
……
鼓上蚤时迁是第三个被问询的人，当时牛二刚离开戴宗的住处，正好遇到来找戴宗的时迁。
时迁本是个盗贼，跳篱骗马、飞檐走壁不在话下。
时迁为人最是机警，到梁山多立奇功，只因背了贼的名声，为个别好汉所不屑。
由于牛二与拼命三郎石秀的关系，时迁在牛二刚上山时，还来为牛二通风报信过，对此人的印象很是不错。
再次见面，牛二打量这位江湖奇人，只见他的五官生得别扭，不论什么表情别人看着好像都在偷笑。
唠了几句家常之后，牛二就把话切入了正题：““当初晁天王攻打曾头市时，哥哥也下过山打探情报，可有什么收获？”
鼓上蚤时迁的脸色微微一变，但很快就恢复了正常，想也不想便道：“我奉了宋江哥哥的命令，下山打探曾头市的动静。可曾头市当时把守严密，四下里又机关重重，我哪里能混得进去？后来戴宗哥哥告诉我梁山人马吃了曾头市的埋伏，要收兵了，让我先回去给宋江哥哥报信，我就奉命先回山了。”
时迁的话让牛二陷入了沉思之中，像鼓上蚤时迁这般百伶百俐的人，打探情报怎会一无所获呢？在晁天王遇伏这件事里，时迁到底扮演的是什么角色呢?
……
青面兽杨志是牛二第四个拜访的人。
杨志出身名门，可惜家道没落。曾考中武举成为殿司制使，却因翻船失了花石纲而流落关西。
崇宁二年大赦天下后，他带着财宝回京，途经梁山时正好遇到投奔梁山的林冲，两人还大战一番。
后来杨志到了东京谋官不成却花光了钱财，街头卖刀时杀了泼皮黄四郎，被刺配大名府。
大名府留守梁中书启用他押运生辰纲，结果又被晁盖吴用刘唐他们劫了去，只好到二龙山做了强盗，后来又并入梁山。
杨志因为面上有块青斑，不着盔甲时戴着毡笠，头微微低着看不清表情，但由于他与牛二的渊源，一见面就非得拉着牛二吃酒不可。
吃酒就吃酒，虽然被杨志、鲁智深、武松几个用车轮战灌醉过，但若是一对一，牛二自信在酒量上不会输给杨志。
两壶酒下肚，杨志便再也不藏着掖着了，直接问了牛二一句：“牛兄弟这一次不会是专程来找哥哥吃酒的吧？你有什么话就问吧，只要哥哥知道的，定然是知无不言，言无不尽。”
牛二本来不忍心问的，但听杨志如此说，便鬼使神差的问了一句：“哥哥，说心里话，你恨不恨晁天王？”
“能不恨吗？”杨志咕咕咚咚往嘴里灌了半壶酒，才冷冷笑道：“不过，洒家更恨老天对我不公。洒家想报效朝廷，战场立功，可是这些年只让我帮助他们押送花石纲、生辰纲。洒家想重镇门楣，却只能躲在山上当强盗。牛兄弟，你说洒家到底该恨谁呢？”
回来的路上，牛二暗暗揣测，“没想到自从京师一别之后，杨志的性子转变了许多？当年他能够一怒拔刀，杀了黄四郎，如今却能屈能伸，晁盖他们劫生辰纲断了他的前途，他却能忍辱负重加入梁山，这样的人实在可怕。”
