“牛观察，且慢！”
裴宣猛地一咬牙，先是出声拦住了牛二，然后大步流星走到书房右侧，道：“这本是我们梁山泊的机密，牛观察虽然还未定座次，但好歹算是已经入了伙，如今又担负着寻找射死晁天王真凶的重任，与你说了，倒也无妨。”
“多谢哥哥！”
牛二跟了过去，却见一个巨大的柜子挡住了整面墙，柜子上全是一排排小抽屉。
裴宣扭头对书童吩咐道：“把第七排第四个抽屉打开。”
那书童答应一声，踩上了一把椅子，打开一个抽屉，取出三袋卷宗，恭恭敬敬地放在裴宣书案上。
裴宣翻了翻，然后说道：“好教牛观察得知，晁天王是十一月二日出征，十一月九日夜中箭。这期间，牛观察方才所提到的七位兄弟都离开过山寨。”
“有这等事？”
牛二与金毛犬段景柱俱是一惊。
铁面孔目裴宣继续说道：“小李广花荣七日到凌州买铁器，青面兽杨志七日奉命到高唐州买铁器，百胜将韩滔七日到曹州买布匹，双头蛇解珍七日到东平买铁器。”
“看来案情越来越复杂了。”
牛二眉头一皱，不禁问道：“哥哥，俺甚是奇怪，这几人为何都是七日离开山寨？不早却也不晚？”
“牛观察有所不知。”
铁面孔目裴宣徐徐道来：“晁天王出征之后，军师向宋公明哥哥提议，山寨人员增加，应该多采办铁器、马匹、布匹之类的日常用品，因此七日一早会议后，大家才分头行事。”
牛二又问道：“那这期间，还有哪些人离开过山寨呢？”
铁面孔目裴宣记性极好，只把卷宗略微扫视一眼，便说了十几个头领的去向，例如矮脚虎王英去采购布匹，金钱豹子汤隆、石将军石勇、操刀鬼曹正等人去各地采购铁器等等。
水泊梁山打造兵器铠甲无疑需要大量铁器，若在一个地方购买，必会引人怀疑，因此需要分头购买，这是一个光明正大的下山理由。
“这是巧合还是预谋？”
牛二与金毛犬段景柱对视一眼，虽然都不说话，但心里却发出同样的疑问。
牛二寻思了半晌，忽然问道：“敢问哥哥，那神行太保戴宗这期间可曾回过山寨？”
裴宣又低头翻了一下卷宗，方才道：“短短六日只见，戴宗共计三进三出水泊梁山。三日离开山寨，六日夜回；七日离开山寨，十日夜回；十一日离开山寨，十三日与林冲等头领同时撤回。”
“没想到戴宗的行踪这么频繁？”
牛二暗暗称奇，却又话锋一转道：“那鼓上蚤时迁呢？”
铁面孔目裴宣道：“鼓上蚤时迁？他也是三日离开山寨，却是十三日单独回山。”
“如此算来，夜袭曾头市当晚，这些人全都不在水泊梁山，那么谁才是宋江派定的行凶箭手呢？”
牛二寻思着，却是躬身施了一礼，道：“俺记下了，多谢孔目哥哥。”
裴宣要留牛二吃酒，但牛二心中有事，还是婉言谢绝了。
牛二与金毛犬段景柱离开裴宣所处的左厢房，迤逦回了小校场的营帐。
“牛二哥回来了？”
过街老鼠张三等人迎了出来，牛二这时顿觉得饿了，在门口便对张三吩咐道：“去拿那些馒头和牛肉来，让俺与段大哥填一填五脏庙。”
一进门，牛二便见操刀鬼曹正在里面，有黄文炳陪着，正在叙话，不由吃了一惊，道：“哥哥怎么来了。”
操刀鬼曹正哈哈一笑道：“师父让我过来，看一看牛观察找到线索没有？正好军师哥哥让我给你们送些猪羊过来，倒也引不起别人的怀疑。”
这时张三端上来几盘馒头和一大盆牛肉。
牛二知道曹正是林冲的徒弟，当下也不避讳，抓起一个馒头，边吃边说道：“方才俺和段大哥去了铁面孔目裴宣那里问了一下，才知道晁天王攻打曾头市期间，水泊梁山最好的四名箭手花荣、杨志、韩滔、解珍，全都下山采办铁器、布匹去了。”
曹正点头道：“不错，具体日期我记不清了，但是那次确实派了很多人下山，我还被派到东昌府买铁器。”
牛二又道：“从晁天王出征到林教头带人马回山寨，这期间，戴宗三次离开山寨，其中第二次离开山寨，正是六日晚，而第二天军师就大量派遣众头领采办铁器布匹，曾头市也是第二天闭门不再迎战。如果这三个方面之间有关系，那么这必然是一场阴谋。”
“可是让箭手趁机下山？”曹正问道。
“应该是如此！”
牛二道，“这是最难得的刺杀机会，你们试想，刺杀晁天王并不容易。行营中暗杀，几无可能；两军阵前，晁天王精通枪棒，又有刘唐他们守护前后左右。这才设下埋伏，深夜趁他兵马荒乱时进行暗杀，可谓是机关算尽呀。”
黄文炳在一旁皱眉道：“可是这个埋伏的计谋出自曾头市，就算凶手是梁山的人，可是他怎么可能提前知道这个消息呢？”
牛二笃定地说道：“俺现在还不知道凶手如何知道的，但是如果这是一场谋杀，那凶手一定事先知道。而梁山偏偏在这个时机派遣这么多人去采办铁器，正如曹兄所言，就是为凶手下山制造机会。”
牛二此番直接把话挑明了，让一向爽快的曹正也低头沉思起来，一时无人说话。
过了半晌，曹正终于抬起头来，道：“这只是一种猜测，可是毫无凭据，而且实在太匪夷所思，仅此就想扳倒宋江，几乎没有可能。”
牛二呵呵一笑，他何尝不知道想扳倒宋江，的确还有很长的路要走。
牛二倒了一杯茶润了润喉咙，道：“你们知道我朝开国的太祖皇帝赵匡胤是怎么死的吗？”
牛二不等众人回答，便自顾自说了起来：“太祖皇帝有勇有谋，当然是个了不起的英雄。他的弟弟对大宋江山立下了汗马之功，被封为晋王，权倾朝野。”
“有一天晚上晋王入宫，太祖皇帝屏退左右，与晋王对饮。室外的太监和宫女站在外面，只见烛光摇晃，隐约听见长斧击地的声音，太祖皇帝大声说：好做好做。说完便见太祖皇帝便躺下睡觉，鼾声如雷。而当晚晋王也留在宫中。”
“第二天凌晨，太监发现太祖皇帝已经驾崩。皇后让太监通知太祖皇帝的儿子秦王赵德芳入宫继位，不料这个太监早就被晋王收为心腹，他直接把消息告诉在宫中的晋王。晋王本来就担任开封府尹，京城尽在他的掌握之中，当即就接了王位做了皇帝，就是我朝的太宗皇帝。”
“太宗皇帝继位后告诉大臣，太祖皇帝生前与他有金匮之盟，约好兄终弟及。后来太祖皇帝的两个儿子一个自杀，一个死因不明。而太祖皇帝猝死之事，更是无人过问。”
这件事发生在宋朝初年，到了徽宗一朝，已历百年，暗地里还经常被人议论。曹正本是东京人氏，又是八十万禁军教头林冲的徒弟，在东京时也有所耳闻，但现在听牛二讲起这些宫廷秘闻，还是颇有惊心动魄之感。
一阵沉默后，曹正问道：“牛观察，这两件事怎能相提并论？”
“怎么不能？”
牛二笑了：“哥哥难道忘了，你刚才还说我的猜测太匪夷所思呢？而这两件事的相同之处就是都是一般的匪夷所思。俺想说的是，越大的阴谋，怀疑的人越少而被欺骗的人就越多。”
牛二说着，轻叹一声道：“只不过俺暂时寻不到证据，所以俺明知道宋江是幕后主谋，却又不能拿他怎么样。”
