那镇三山黄信是霹雳火秦明的徒弟，昨夜秦明被火烧伤，让黄信很是郁闷，此时见宋江与吴用无形中吃了瘪，急于为其挽回脸面，站起身道：“既然是破案，那就该有个期限，倘若无限期的拖延下去，只怕山寨上下军心不稳。”
白日鼠白胜道：“此案非比寻常，那就百日为限吧！”
镇三山黄信笑了：“若是别个，别说是百日，就是两百日、三百日都不算多，但是牛观察是何等人物，他可是屡破大案的开封府三都缉捕使臣，受过赵官家亲赐御酒的，如何用得了百日？”
牛二拿了一碗酒端在手上，却并不往嘴里倒，只是轻声道：“承蒙黄都监看得起，那就一月为限如何？”
“牛观察果然是快人快语，与众不同啊！”
黄信以为牛二中了他的激将法，步步紧逼道：“牛观察，如是过了期限，破不了案子又该如何？”
牛二只是把手腕一翻，将那一大碗酒倒进了炉火之中，顿时窜起了一股火苗，眼睁睁看着火苗落了下去，牛二方才一字一句道：“倘若是误了期限，俺就如同此酒，葬身于火海之中，万劫不复！”
“牛观察，你又何必与他人斗气？”
混世魔王樊瑞、八臂哪吒项充、飞天大圣李衮等人想要阻拦时，已经来不及了。
“好！”黄信抚掌大笑道：“牛观察，众目睽睽之下，你我就一言为定了！”
牛二坦然自若道：“这是自然，俺什么时候说话不作数？”
黄文炳、金毛犬段景柱、过街老鼠张三、青草蛇李四、金刚辛五等人跟随牛二日久，知道他既然如此说了，就一定有十足的把握。
其实，在此时此刻的牛二心里，并没有丝毫头绪。他之所以不对黄信示弱，就是想将压力转嫁给宋江等人而已。
更何况，一个月的破案时间，不长也不短，刚刚好，若是一个月都寻不到真凶，那么纵然再给他三个月时间，只怕也是无济于事了。
……
由于只有一个月限期，牛二哪里还敢怠慢？
当天夜里，就在校军场的中军大帐里约见了晁刚。
晁刚是托塔天王晁盖从东溪村带出来的庄客，攻打曾头市时，也跟在晁天王身边的，应该对当时的情况非常清楚。
其实，对熟读水浒的牛二来说，曾头市一役的过程他还是比较清楚的，但是他还想找一个人问个清楚，看书里讲的，与现实里真实发生的有没有差异。
晁刚如今在什物房跟着白日鼠白胜，牛二让张三过去带人，自然很快就回来了。
待晁刚进来后，牛二打眼望去，只见此人人如其名，看相貌就是刚强有力，虽然只是个看管仓库的小喽啰，但是眉宇间并不曾失了锐气。
牛二沉吟片刻，说道：“晁刚，你先坐下，晁天王是怎么遇难的，你详细说给俺听听。”
晁刚犹豫了一下，方才道：“那晚上的事情，小人本来不愿意回忆的，但是既然牛观察问了，小人还是说了吧。”
晁刚定了定神，给牛二讲起那个他永远不愿再回想的晚上：
“晁天王那天点兵之后，宋寨主、军师他们把我们送下山。从梁山到曾头市有四百多里路程，晁天王一路催促急行，这样我们第三天就到了，在曾头市南面安扎了营盘。”
“第四天晁天王说先观察一下地形，曾家老四曾魁带着人马过来，林教头第一个冲上前。曾魁那是林教头的对手，战不多时，就撤了回去。”
“第五天，晁天王领着我们去村口叫阵，双方从早晨厮杀到中午，都损失了不少人马。曾家开始慢慢向村子里撤，林教头、呼延灼他们都说曾头市阵型未乱，村子地形我们不熟，莫要中了埋伏，劝晁天王收兵。晁天王见兄弟们损伤不少，就下令撤了回来。”
“第六天到第八天，一连三天，我们天天叫阵，曾头市不出一人。林教头吩咐严加防范，说提防他们偷袭。到了第九天，两个贼秃说是曾头市东边法华寺的和尚，经常被曾家五虎欺辱，知道曾家虚实，能带我们去偷袭，晁天王当时大喜。其实不少头领都觉得两个贼秃来路不明，可是不敢劝，最后只有林教头说要提防有诈，可是晁天王心意已决，林教头又说由他带兵偷袭，晁天王当时求胜心切，要自己带兵。”
“到了晚上，晁头领带着十个头领和一半喽啰，跟着那两个贼秃潜到法华寺。那贼秃说曾头市的北寨是大营，三更时分趁他们睡了再下手最好。当晚曾头市更次敲得不明，那贼秃带我们往北走，半路上一闪就不见了，呼延灼以前是军官，觉得不妙，立刻叫撤兵。可刚要后撤，四周一下全是火把，鼓声一片，我们的人马当时就乱作一团。”
“大家匆忙沿着原路回，没走多远，一群人马冲出来截住我们，一通乱箭，晁天王面上中了一箭，落了马。刘唐和白胜把晁天王扶上马，我当时也在旁边，我们拼了命掩护着杀了出去。到了村口，林教头带着人马过来接应，我们这才护着晁天王回了营。”
“我在帐内伺候，看晁天王被拔了箭贴了金枪药，可是面色灰暗，脸颊肿了老高，他们都说是中了毒箭。林冲吩咐刘唐、阮家兄弟、白胜、杜迁、宋万驾着马车护送晁天王回山寨，我也随着回山了。等到了山寨之后，晁天王已经奄奄一息。当时神医安道全还没上山，大家都束手无策，回山第二天晁天王就归了天。”
晁刚讲述完，已经满面泪水，神色激动不能自已。
牛二暗自寻思道：“看来晁盖所说的这些与水浒书里的记载一般无二呀！”
牛二尽管早就知道晁盖中的是毒箭，但还是故意问晁刚道：“晁天王中的是毒箭？”
“对。”
牛二喃喃道：“史文恭居然用的是毒箭？”
他记得，恩师周侗曾经说，他的门下严禁用毒，可这个史文恭竟然用上了毒箭，难道他就不怕周侗前去清理门户吗？
沉默了一会，牛二又问道：“晁天王中的箭就是现在牌位前上摆放的那支吗？”
“对。”晁刚非常肯定。
“不会被更换？”
晁刚道：“应该不会！当时这支箭拔出时，林教头让我保管好，我对这支箭记得很清楚。”
牛二想了想，又问道：“晁天王中箭的时候你在哪里？在晁天王的周围吗？”
“对，小人当时就在他旁边。”
“那拦截你们那伙人距你多远？”
晁刚一时不知如何表达，想了想就站在帐门口指着外面的一个旗杆道“有到那个旗杆那么远，不过小人也不是很确定。”
牛二过去看了一眼，道：“这么个距离足有八十步了，不是箭术高手岂能射中面颊？”
牛二在屋里踱着步，忽然停住，又问道：“晁天王都带了哪些头领下山？你还记得都是谁吗？”
晁刚点头道：“小人当然记得，有林冲、呼延灼、徐宁、穆弘、刘唐、张撗、阮家三兄弟、杨雄、石秀、孙立、黄信、杜迁、宋万、燕顺、邓飞、欧鹏、杨林、白胜。”
