杨君发现小艾在信的落款下方，加了一句话：
“一周后去找你。”
杨君的脑子霎时清醒过来，找我？杨君紧张的把肩膀的疼痛也忘了。他又一个字一个字的重读一遍。然后飞快的数着日子，从这封信的落款时间到今天，整整过了十天。
他也不靠树干了，拿着信思索，自己接到这封信时，没有听说有什么人找过自己，说明小艾还没到。他后悔没留一封信给小艾。想着晚上写信，叫小艾放心不要来部队，他匆匆的回到帐篷。而与此同时，部队已经接到小艾打来的电报。
支队马上调查杨君在哪儿，并安排人负责接待了解情况。
杨君连夜给小艾写好了信，安慰小艾不要害怕，告知自己一切都好，只是作业时间长，没有顾得上回信。他把给小艾的信转交出去后，又进山了。
第二天中午，杨君听见指导员叫他：
“杨君！”
杨君一听指导员说小艾打来电报，惊吓不小。他一时不知怎样解释小艾和自己的关系，变得口吃起来。
指导员见他的窘态，围着他转了几圈，他的脸本已晒得黢黑，再加上涨得大红，颜色紫红得可怕，引得战友一阵哄笑。他和小艾的关系再也隐瞒不住了。
“我们早猜到了！”战友说。
杨君只好服从命令，到支队等待小艾的到来。
一连等了三天没见小艾人影，就给小艾发了电报：“勿来。”
他以为小艾尚未动身。可是，当天下午，他接到了小艾同学的电报“已上路。”那时小艾在牡丹江卫校念书。
那个年代的人们没有手机电话，只能通过信件或电报传递消息，而且，各单位的公用电话是禁止打私人电话的。除非紧急情况。
小艾的同学说她已经上路，说明小艾起程坐上了来大兴安岭的火车。可是，从牡丹江出发，没有直达大兴安岭任何地方的火车。小艾要么先到齐齐哈尔，要么先去哈尔滨，然后转坐开往大兴安岭的火车。这个中转的过程，谁都无法预知小艾怎样安排时间，小艾是否回过林海的家，是否途中有过停留。
杨君快等疯了。他没等到小艾的任何消息。他只好再次返回作业的山林里。临行前，他又给小艾的同学和小艾的妈妈写了信，询问小艾行踪，请她们有小艾的消息马上转告给他。
小艾妈妈接到杨君的信，刚巧又接到了小艾学校的询问，问小艾的假条已经到期，为何不返校。
小艾妈妈懵了，跑到学校了解情况。学校只知道小艾说家里亲戚有急事，需要请假去处理。学校考虑小艾的表现始终很优秀，对小艾比较放心，看小艾焦急的要哭了，就给了他一周的假。没想到假期已过了时间，小艾仍不返校，就很关心。
于是，校方、小艾的父母以及舅舅，包括小艾的同学，纷纷寻找小艾。
部队接到这一情况，也不断的联系杨君，并且派人拿着杨君提供的小艾的照片，与当地火车站和各派出所取得联系，询问有没有这么一个女孩出现过，担心女孩在路上发生什么意外情况。
杨君的心近乎奔溃，小艾失联的消息把他从山顶打到病床上。他在医院治疗了很长时间。每天承受幻听、失眠和忧郁的折磨。他总是听见小艾在身前身后的什么地方地方喊他，或者跟他说话，可他又听不清那话音说的是什么。问旁人，全都奇怪的摇头。他整夜的睁着双眼，猜想小艾在哪里。他恨自己没有及时给小艾写信，怪自己不请假去接小艾。他每天昏昏沉沉，不说不笑，依赖药物强迫自己睡上一会儿。他甚至渴望能在梦里见到小艾。
经过一个多月的治疗，杨君的幻听略有消失，可是失眠和忧郁的症状未见改变。
负责为他治疗的主任医师出了一个药方，这个药方没用几天，就让杨君快速地出了院。
送给杨君的药方是，告诉杨君，部队正考虑让他转业。杨君听了，一下子开始配合治疗，他要在部队等，等到小艾到身边，他相信小艾一定能到达部队。他想小艾或许是在路上像他一样病倒了，在什么地方治病。
回到山林，杨君拼命的工作，他不允许自己的身体和工作出现一点问题和差错，每天夜晚躺在睡铺上喃喃的为小艾祈祷，祈盼小艾的消息。他记得自己的爸爸总是逗小艾：
“做我儿媳妇吧！”
要么就对进门找杨君的小艾说：
“儿媳妇来了！”
小艾的爸爸也开玩笑，对杨君讲：
“坏小子，小艾要是受了欺负，你看我打断你腿不。”
后来杨君和小艾长大了，小艾出落成了温婉的大姑娘，杨君也长成男子气的大小伙子了，小艾的父亲才改口叫杨君：
“孩子！”
而杨君的父亲见到小艾，还是一口一个儿媳妇。小艾原来听这话，满不在乎，这时就羞涩的一低头，或者一扭小红脸。
杨君当兵走的那天早上，小艾追着解放牌运输卡车跑，汽车飞快，在土路上卷起一团团的黄烟，小艾不管不顾的跟跑，追不上了，蹲在地上抱头哭起来。杨君带着大红花，从战友的人头往外挤着看小艾，看到小艾越跑越慢，好像跑岔气儿了，按着肚子，慢到杨君最后看不清。
夜里杨君想到这些，眼泪都会从眼角汹涌地流淌出来，泪水滑到耳朵内外，流到脖子和枕头上。杨君后来听说小艾的父亲去世，她舅舅患病，她的妈妈去舅舅家照顾母亲时，也瘫病在床。这时候，杨君已经在部队等待小艾七年。
杨君复原了。他首先说服了母亲，请她帮助父亲理解自己的想法，他放弃在大海林的工作，申请到马家河，替代小艾照顾小艾的母亲和她的舅舅还有小艾的姥姥。杨君的父母也为小艾的失踪难过，送他上了火车。于是杨君到了东京城马家河。这些年，他相继送走了小艾的母亲和姥姥。现在，每天还在照顾小艾的舅舅。
听到这里，郑大年问：
“一直未婚？”
“哎呦还结婚，恋爱都不谈。”张宏伟说。
吴天亮沉痛的闭上眼睛，他想起大妹妹吴天瑜。吴天亮一句话说不出来。如果按时间算，天瑜自杀的时候跟小艾失踪的时候，年纪相仿。
“后来有什么消息吗？”郑大年问张宏伟。
“小艾？没有。估计是没了。唉！”
“这是真虐心呐。”
“说的是呢。追他的人多了去了，就是不谈。这不有个衣安，非嫁他不可，也是不结婚，两个人就耗着。”
“是吗？”
“可不咋的，那对杨君才好呢。他对衣安也不错，当哥们处，就是不谈感情。”
“也不错。总还有这么个人陪着。”
“哎可也是。杨君这也是好人有好报吧。”
吴天亮放下茶杯，听张宏伟和郑大年聊杨君。望着“响水榭”窗外的响河。听着河水的流动声音，像听着大妹妹天瑜的咯咯的笑声。眺望着响河的北方，可以望见遥远的山丘。那是杏山吧？他记起来。他大妹妹天瑜的遗骨，还埋在那里。
我该去看天瑜！他想。
吴天亮向张宏伟要来了杨君的电话号，请来杨君和李斌共进晚餐。五个男人在“上京酒楼”一起喝酒，谈天说地，不谈爱情。席间，李斌问及吴天亮为什么离开东京城，吴天亮沉思后说：
“想换个环境。”
“我们那儿的环境不比东京城差，欢迎你们来呼玛！”郑大年马上为吴天亮解围，站着举杯。
“呼玛？”杨君很诧异。
“对，大兴安岭呼玛县。”
“呼玛我太熟悉了。”杨君起身跟郑大年握手。他又说，“我以为你俩是一个地方的。”
“我俩是一个地方，黑天也在呼玛。”
“喔，把你当哈尔滨人了。”杨君又和吴天亮握手。
“听我说，哥几个，你俩都在呼玛？”
“没错。”吴天亮说。
“嗨呀嗨呀，我跟你们说个人啊，李东宁！你俩认识吧？”
“李东宁？”
吴天亮和郑大年大为震惊，他俩对视了一眼，转而盯着李斌问：
“电视台的李东宁？”
“对呀，哈哈哈！”李斌兴奋的大笑。“我跟你们说啊，李东宁，他是我弟弟！”
“你弟弟！”吴天亮和郑大年异口同声。
“我亲弟弟！”李斌眼睛冒出亮光。
“哎嘿幸会，幸会！”郑大年拉着吴天亮和李斌三个人紧紧握手。
“我说，你叫李斌，你弟弟咋叫李东宁呢？”张宏伟说。
“我跟你们说啊，我原来不叫李斌，我叫李东斌。李东斌叫熟了就成吕洞宾了，你们听听音儿，是不是？那时候小哇，名字老给叫成外号，我跟我父亲闹，要改名。就这么改了。后来长大了，可后悔喽！。”
在座的听完都笑了。
“就是，你要是吕洞宾，宋晓明你早给找来了。”张宏伟说。
“嗨这缘分啊！你们跟我弟弟很熟吗？。”
“熟啊！”郑大年说着，心寻思，你可别再提李东宁了。
“嗨我说啊，我弟弟结婚我可去了，说不好咱们一块喝过酒啊。”
“是吗？那有可能，有可能。”郑大年说着，心里叫苦，咱能不能不提李东宁了，他娶的媳妇可是吴天亮的前妻呀！
