大朝与南疆的谈判快要进行到尾声，这几日赫连珰看上去有些忙，即使回府，也常常同赫连瑾或赫连巽一道。可也不知道赫连珰是着了什么魔怔，即便是忙碌，每日却都要拘着清秋练一个时辰的字。先前他还没那么忙碌的时候，盯她练字也说得过去。可是现在呢，他若是忙到晚饭前，就拉着清秋在云宸居吃了饭，将她匡在身边写一个时辰；若是一直忙到晚饭后，清秋不能同他一起用完膳，他也得去藏福院把她捉来让她写两张，说是查看她有没有偷懒。
清秋也懒得和他较真，反正她也挺想他的，就随他去了。这会儿看完账簿，天才刚擦黑，清秋伸了个懒腰想着晚上吃点儿啥好，正下着楼，就见赫连珰在门口，刚下马的样子。
“咦？你来了。”
“今天事情处理得快，来接你一道回去。”
“神了，你知道我在这儿？”
“嗯。”
“你怎么知道的？”
赫连珰看着她，故作高深莫测：“早上起来算了一卦。”
其实他是刚巧出宫的时候见着了宋倩寻回去的轿子，想起清秋同他说这几日似是要陪着她去街上转转，估摸着此刻他骑的快些清秋应该是还没出衣坊，这才来了这儿。
“哇，那你把这本事也教给我，这样我便能算到你什么时候下了朝会。”
“你要知道我什么时候下朝会做什么？”
“好叫你来院子捉我去写字的时候提前把院儿门关上。”
清秋也睁着一双眼睛看他，盛满了笑意，她感觉最近两人都忙忙碌碌的，虽然每天都见着一面，却很久没好好说话了。赫连珰便是这么想着，才叫她去练字，为的就是每天都能看看她。可那人呢，练起字来心无旁骛的样子，叫他不想搅乱，却也心里泛酸，怎么同我待在一起，还能光顾着写字，不好好瞧我一眼。这会儿赫连珰被清秋这样直白的盯着，是被好好瞧了，他却不好意思起来，面儿上不显，嘴上却笑着，向清秋道：“你再这么看着我，明儿还好意思来衣坊吗？”
她这才意识到，衣坊的掌柜伙计可都在店里呢，还有零星一两个客人，莫不是悄悄竖起耳朵在听着两人说话，那年纪小些的伙计此刻假装没看见，可脸都红了，掌柜绷着脸，眼角却也多了一圈褶子。
“好了，不早了吴掌柜，平时这会儿都打烊了吧。”她收了眼光，轻轻咳了一生，丢下这句话便出门去了。
清秋没骑马，赫连珰干脆就也陪她走着。
“累吗？”
清秋摇头：“你累吗？”
“我也不累。”
“我感觉很久没见着你了，阿玉。”
和着夏日晚间的暖风，赫连珰觉得心都酥了，她这么一句比起简单直白的“我想你了”更叫他熨帖，看来这么些天也不是他一个人在思念着。此刻他就像披荆斩棘的战士，在这一段征程里，心里灌满了无限的勇敢。从朱雀街走到王府的路程并不短，但赫连珰私心希望它再长一些。
夜晚的玉王府，只有两条道上有熠熠的灯火，其他地方的灯火明显暗点许多，需要由宫人掌着灯在前面引路，这就仿佛标注了府里最重要的地点，这两条路，一条伸向藏福院，另一条则是云宸居通往藏福院的路。是，府里就连去云宸居的路都没有点亮这么多灯火。而此刻的两个人，正并肩走在去云宸居的路上。
“你最近这么忙，是要打仗了么？”
进了王府，清秋小声问着他，又知道问出来不好，改口道：“我随口一问，你不用回答我的。”
“确实不能同你说，不过我们不会分开太久的。”赫连珰抚了抚她的脑袋。
两人一路向云宸居去，清秋问他：“你若是不在京都，我还要每日练字吗？”
“你一向不听话，便是我说要练，能拘得住你？”
“哎哎…先吃饭吧，你哪儿就这么快走了呢。”
清秋早感觉到风云即起的前兆，却也刻意岔开了话头，不知是要逃避哪一个即将来临的事实。
赫连珰看她心揣不安，于是站定，在昏聩的灯光下，第一次板正了清秋的脸，在她唇边印下了浅浅的一个亲吻。
清秋愣了片刻，赫连珰心里忐忑得不行，心想我好像是有些唐突，可是你可千万别哭啊，这怎么办呢。结果对面的清秋却双手捂住了脸。
“哎呀，早知道有这么一天，可是你也要提前跟我打个招呼啊。”
赫连珰“噗”的笑出来。这个人，还真是时不时跳脱地给他一个意外。她看着就像个无害的兔子，蹦蹦跳跳的出现在他的地界上，却四处挖坑，他一不留神踩着她的陷阱，逃也逃不过。
“好了，别捂着脸，进去吃饭吧。”
“不行啊，害羞。”
他凑近她耳朵：“别害羞了，不然再来一回。”
清秋立马放下了手，赫连珰心里又失落了，可转身又听她说：“哎呀，你让我缓缓。今天先吃饭，好饿好饿。”
一夜便是如同往昔，安宁地度过了。然而这表面的沉稳，掩不住两人各自的欢喜。清秋的欢喜夹杂着娇怯，纷乱的思绪慢慢理清，从初见到现在与赫连珰相处的场景丝丝蜜蜜缠进梦里。她好像明白了赫连珰的心意，明白了他的小心翼翼。赫连珰在这欢喜上更胜一筹，他终于确定对方的心意。
即在清秋抱着大氅重新进入他视线的那一刻，他就知道因为两人的身份，她要接受他就可能会遇到很多阻碍，更别说他的目标是娶她进门。从王映雪到宋霖，他尽了最大可能从舆论和身份上减少了最多的阻力。先是清秋住在他府上，为免清秋被舆论烦扰，他着意带她去闹市，叫人认清她是三皇子的贵客，恰逢有王映雪一事，便也顺行告诫。后颂梨与清秋合开衣坊，只因赫连珰顺带一提，颂梨才想起教会清秋管理与点账之事。大约那时赫连珰便想着，若是长远而去，清秋成为他府上的夫人，若不知中馈之事，在府上未免无聊。
不过几日，便是七月。刚进入盛夏，京都有些热得叫人难耐，那些出来做生意的，为了图个糊口还把摊子摆出来，可懒懒的摇着扇子的样子却多没有了做生意的热情。也是，路上的行人也少了，对这炎热的天气避之不及，又哪里来的生意呢？清秋与颂梨还在衣坊的二楼坐着，一个在盘账，一个拿着纸笔，思忖着新的样子。两人跟前摆着个冰盆，看着倒是比路人精神好得多。
“小阿梨，你也别要我画新样子了，再过个一月半月的，京都的人就会开始省吃俭用了。”
“商不离政，你说的也有理，就当打发时间吧。”
六月最后一日，南疆是谈判失败的方式告别大朝朝廷，据说那日当天，使节彭乌善是率着手下快马加鞭出城的。但清秋看赫连珰连着一月虽是忙碌，却不见一点紧迫的样子，看来这次谈判的破裂以及目前的一切都在他们的掌握之内。关键的一点，不论南疆与大朝是战或僵持，大朝内政不合的传闻已经被彭乌善带出京都了。
也就在她与颂梨讨论之时，忽而听说大朝要出兵了，却超乎所有人意料之外，大朝与南诏达成一线，帮南诏攻克南疆。听闻这个消息的时候，她下意识向茶楼看了一眼。那乔掌柜难得的正在二楼亲自收拾小阁，或是猜到清秋听闻消息，便与她点头。
所以，秦重阳两月前并不只是去漠北，还去了南诏？看来在南疆使节到来之前，大朝早就已经对边疆局势动作了。再往深一些想，赫连珰早先笃定地对清秋说让廊外从此免于战火，又结合昨日他那一句“不会分别太久”，那么，赫连珰是要披挂出战，而且是要投入到更艰难的与戎狄的征战里。
清秋放下笔墨，匆匆便回去王府，她回去没多久，赫连珰就回来了。
“阿玉，你要上战场？”
“你知道了？”
“嗯，我猜到了。你什么时候出发？”
“不在最近，却也过不了一月半月了。”
清秋抿着嘴：“你怎么不早些说。”
“现在说不也是一样？”
“这怎么一样，你若是早些说…”
清秋也不知道要说什么了，是啊，就是他早点告诉她，她又不能为她做些什么，而且他站在什么立场上早些告诉她呢？
“我早告诉你，不是徒增烦恼？你少不得又要去找秦重阳，再出王府不告而别？我可是怕了你。”
“那我这些天得好好瞧瞧你，战士出征去时和回来时都不是一个样儿…”
赫连珰笑：“你这是担心我了？”
“你的水平我知道，用不着担心，我只猜你能连着攻下几个城。”
两人正说着呢，那边宫里就来了人。这回是要清秋领旨，只是这给清秋的圣旨竟然直接下到了王府来？
“崇明帝十八年七月初六谕，镇海侯义女武姓清秋，端敏恭顺，芳仪淑慧，与三皇子珰情意郁笃，今赐侧妃位。待三皇子封王，礼成即予定亲。”
清秋接了旨，没弄明白怎么回事，只知道自己要同赫连珰定亲了，觉得有些快，想来想去没琢磨出等赫连珰封了王爷是什么时候，就开口问他：“等你封王，是战事结束之后吗？那倒还好，不然我也觉得有些快。”
赫连珰黑着脸：“你还挺高兴？”
便也没等清秋反应，拿走了清秋手上的圣旨就往宫里去了。
赫连珰今早求旨，若他此战能全胜而归，求父王赐婚他和清秋。想来他从去年末就排布与南疆、戎狄的出兵计划，此战应是万无一失，他父王才点头允诺。可清秋没听懂这圣旨，他怎能不懂。有侧妃就有正妃，他这父皇没准连正妃都给他找好了，倒也不愧是一朝君王，连他都没察觉到端倪。
崇明帝看见赫连珰走路带风地回到南书房，施施然抬头。
赫连珰依旧沉下性子给崇明帝行了礼。
“怎么？对这门亲事可满意？”
“父亲，她都已经是镇海候义女了，为何还是侧妃？”
“久不见你如此不沉稳了。原本，她这身份是不低，可镇海候亲闺女身份与你才般配。”
“我是父皇的儿子，儿臣现在的心情您不可能不懂，为何执意在我身旁安置旁人呢？”
“哦？旁人？为父却不信，你能对倩寻同对待王映雪一样。”
“自然不会，但也不会娶。”
“放肆，越活越回去了！你这婚是朕赐的，想要收回也是朕一道圣旨！”
赫连珰沉吟片刻，便决定赌上一赌。
“那么父皇，下旨儿臣同急行军去漠北吧。”
“你要去漠北可以，你去了漠北，玉王府便也无主，武清秋是该去她义亲家里住着了。或者，他现在是你未过门的侧妃，入宫居住也非不可。”
崇明帝的意思是，武清秋却是在众人看顾之下的，对于亲事的事情，你不要再多做挣扎。
“请父王下旨。”
赫连珰带着准许行军的圣谕回了府。
他见藏福院院门关着，倒是云宸居灯火通明，二层的窗棂边，清秋两手撑着脑袋正看向他，既没有招手，也没有叫他，只是安安静静的视线顺着他进门一路跟随着。
“今天倒是不用我去接，自己过来了？”
“嗯，我在院子里不知怎么的，心里不安，你这么气冲冲的出去，总不见得吃完饭再回来吧。我来跟你一起吃晚饭。”
赫连珰捏了捏她耳垂，似是叫她放心。
“嗯，先吃饭。”
吃着饭，清秋突然问他：“阿玉，我一直想不明白，你到底喜欢我什么呢？”
他愣了片刻，看向她：“这世上这么多的人，有千万种别致，没人能参透所有，我只觉得看你，叫我时刻期待和惊喜。不过……”
清秋看着他的眼睛睁大了一分，不过？
“我倒是愿意日后更爱你些许，这些许，来自于你爱我之心如我爱你。”
说话的人同听话的人都心如擂鼓，这一顿饭吃的热闹又沉默。不知道是谁的筷子恰好碰上了谁的，清秋立即收回了手，赫连珰顿了一顿，将菜夹进清秋碗里，她埋头吃完，脸上又红了一层。
“那日还知道害羞，今天脸也不捂上了？”
“是你亲我，我才捂脸的呀。”
“也对。”
她这话说着就好像是等待着亲吻一样，于是直到两人都放下碗筷，清秋都没抬起头来。这种害羞的情绪支配着她吃完饭乖乖向书房去，似是打算用练字化解这尴尬。走到案边，不及她坐下，赫连珰拉住她手腕，扯进怀里，细细地给了她一个亲吻，唇舌描摹一边她的唇形，尔后在她嘴边说了句：“别捂脸。”
她就把脸埋在他肩窝：“赫连珰你今天不对劲。”
“我明早要走了，跟急行军去漠北。”
“你说什么？”
清秋心沉了一下，不该是这样的，急行军打前战，速度快，战线长，先不说是辛苦非常，他原本是战中攻城的主力，现在突然更改将领，这是很危险的，就算赫连珰再厉害，这也相当于是胡闹了。清秋虽没同他认识许久，却也在大朝国境内不止一次听说过“公子云珰，赫连智囊”这句话，他怎么能允许自己在这种事情上胡闹呢？
“临时决定的。”
“是你要求的，还是皇上定的？”
“我要求的。”
她狠狠地咬了一口赫连珰的肩膀：“你要是敢给我死了，我…我…我就去漠北跟你同归于尽。”
“你敢！”
“你别给我机会试。”
赫连珰用力搂了搂清秋，叫清秋的心又沉了一沉。她挣出来，跑回藏福院，心情闷到了极点。临时改变任务对特工这种小规模作战的人来说都是挑战，何况他将要带领的是军队。
第二天一早，赫连珰提了战马就准备往城门去了，崇明帝卯时三刻在城门为三军践行，原本以为见不到清秋了，却在出门前看到站在云宸居外身板挺直的身影。他还是没忍住，走到她跟前。
“别担心，我舍不得叫你跟我同归于尽。”
清秋白了他一眼，却摊开手心给他脖子上挂了个东西。
“我小时候带着它，没在山野里饿死，来这儿之前，我执行任务没被处决。借你了，你要把它好好地带回来还给我。”
赫连珰看着，是一块秀妍的粉玉髓，刻成了桃花的形状，花瓣微卷，像迎风而动的样子。那个绳结是新的，扣着玉的那一头结了个平安结，看手工，结实有余精巧不足，像是初学的手法。清秋编了一夜，戴在赫连珰脖子上的已经是她这一夜扣得最好的了。这桃花玉稳稳当当落在赫连珰胸口，凉凉的，却瞬间沾染上他身体的温度。
赫连珰伸手摩挲了一下清秋的耳垂：“我走了。你乖乖的待在府里，待腻了就去颂梨那儿，别的地方都不要去。”
