翌日，清秋起了个大早，找到她曾救过的那个癫痫患者，快四十岁的大叔，十几年没跟外面的年轻姑娘讲话，见到一身男装的清秋说的第一句话居然是：“这孩子看着周正，说话怎么娘们儿唧唧的，别捏着嗓门儿，好好说话。”
“呵呵，大叔，我最近上了火了，您别介意。”天地良心，她刻意压沉了嗓门儿的。
“那你有什么事儿啊？”
“我听许先生说你们离开虎踞营，是因为怕居功招灾？可是虎踞营还有那么多兄弟留下来了，为什么别人没事儿呢？”
“他连这事儿都跟你说了？”
“嗯，您跟我讲讲当时的事吧，虎踞营怎么会被龙蟠营收编呢？”
“这事情，说来话长了，虽也不是什么秘辛，但却是一桩糟心事，恐怕我们离了虎踞营的十六年里，朝堂上下也不敢有人再提起，无怪乎你不知道……”
这件事要从镇海候宋霖说起，当年与戎狄一战，主将便是宋霖，当然彼时，他还未被封侯。原本击溃戎狄该是一件论功行赏的事，可偏巧那时候发生了一桩事。原本胜仗归来，宋霖要去京都受封，因为居功至伟所以依祖制是要阖家进京接受封赏，但其夫人产后体虚，入京途中实在不能支持，宋霖于是请命将母女二人安顿在距离昊山不远的落枫镇。结果进京后还没等到进爵的诏书下达，落枫镇就传来消息，说夫人执意要入京，却在取道昊山时遇上山险，在混乱里弄丢了还没周岁的小女儿，那宋霖一听回报，连受封都顾不上，立即赶回。此举虽触怒了先帝，但碍于宋霖是有功之人，先帝只是压下其封赏，并未深究。
“可是没有封赏宋霖，和你们离开虎踞营有什么关系？而且这事情听起来怪怪的，镇海候夫人为什么不好好待着等她丈夫受封回家，偏要进京呢？”
“当时夫人为什么执意要入京我不知道，但此事确系我们离开虎踞营的源头。那宋霖得知自己小女儿丢了，将当事的家仆和从役一一追究，当时最惨的便是虎踞营一队的兵士，因为被留下来照看夫人一行，每日被遣出一遍又一遍顺着来时路和沿途村镇寻找小主人下落，其中不少人刚从战场下来，自己还带着伤，连着在附近找了一月有余，就差翻了山，别说小主人下落，就连襁褓的边角料都没找到。那夫人整日以泪洗面后来一直是神色恹恹，宋霖着急，下令虎踞营一队不找到人不许回营。那时的虎踞营总共有十个编队，同是出生入死的弟兄，为征战而来，宋将军这一令虽然针对一编队，但不免让不少虎踞营的兄弟离了心，原本不少兄弟以为这不过是宋霖一时气话，没想到一编队后来还真的下令禁止回营了，于是后来我们这些人就离开了虎踞营，现在寨子的这些人里，有不少是一编队的，还有些是其他编队的。”
听完大叔的话，她大致是明白了，宋霖可能是个好元帅，但是并不是一个好领导，没有把政事和家务分开。清秋听着这段往事的时候，许敬之也恰好过来。
“哎？那我猜许先生是一队的队长吧？”
“嘿嘿，那你可猜错了，许先生是四编队的，当时一编队的队长战死了，若不是因为那样，一编队也不会被留下来保护夫人，而是随同进京了。”
“虽然当时是一时义愤离的虎踞营，但想来当年宋将军的意思便是要赶我们走。”说话的是许敬之。
“这又是为什么？”清秋不解：“如果说是要急流勇退，宋霖当时拒绝受封就已经够了，为什么还要再扯上虎踞营呢？”
“当年的崇明帝还是二皇子，与当时的太子政见不合，可以肯定的是宋霖是支持二皇子的。现在想来，宋霖真是深谋远虑了。戎狄之战时，虎踞营归宋霖管，龙蟠营虽然是皇帝的，但龙蟠营的虎符那时却在二皇子手里。要知道，二皇子与宋将军交好可以说是朝野皆知，何况刚结束的战役两人又配合的天衣无缝，可以说，在所有人眼里，这二人只要其中一个人带兵，就足够让先帝与太子忌惮了。或是为表忠心或是怕先帝生疑，戎狄一战刚结束，没等到军队收归，二皇子就归还了虎符。而宋霖没有办法像二皇子一样归还兵权，只有想办法削弱虎踞营。据我看，当时宋霖怕是与夫人商量好了，夫人是要借身体不好为由，让宋霖不受封地赶回驻扎地，毕竟他们夫妻一向感情深厚，可没想到路上真的出了那样一桩大事……不过如预期一般的，虎踞营真的散了，且不说宋霖由此借机将虎踞营的遣散做得名正言顺，只怕当时若没有这一出，连同虎踞营的弟兄加上宋将军都要折在太子手里。”
一边听着的大叔“哎呀”了一声，拍了拍自己的脑袋：“你说我怎么脑子就没这么多弯，打仗的时候将军对兄弟们多好，只凭这一件事，我怎么就这样不动脑子地就跟着你们走了！许先生，您这么一说当年的事我也有印象，哎，当年我也是一编队的，宋将军安顿好夫人之后，还特意来找我们说话，说兄弟以后无论在哪都是一条心，只叫我们记住这一句话，现在想想，怕是早想好了要叫我们兄弟散伙儿了！是啊，后来还曾听闻太子在先帝病中与二皇子夺位，为了守住位置，残害了多少人。”
“大叔，别说你当年不动脑子就走了，只怕你动了脑子，该走还是要走的，宋霖就是跟你们磨着耐性呢，非折磨的你们都受不了了一个个都走了，他们政客，身边保不齐都有一两个耳朵，有些话是不能直说出来的。”
“你这话很对”许敬之说道：“何况宋将军丢了女儿，还与将士们周旋了那么久，心里的苦楚……哎，这么多年了，也不知道他女儿找到了没。”
“我听说现在的镇海候府就有一个世子一个郡主，郡主今年恰好十七。”这话也是清秋听颂梨说的，现在看来那女儿倒是找着了。
“哎？这么一来，你们为什么不在崇明帝上位后就回去呢，还多此一举隐居山野？”
“不瞒你说，当时虎踞营确实没剩多少人了，又犯了那么大个过失，没走的估计也没几个有脸再面对宋将军，何况在你来之前，我们并不知道宋将军被封了候。再说之前，太子针对二皇子，暗害了很多居功的将士，我们自知无法和朝廷抗衡，也就更不会想到要回去，可以说自那一两年以后的事我们几乎不太知道了。”
闲话告一段落，清秋此番入山寨可不是为了听八卦的，她前天思忖了一晚上，是想告诉许敬之大朝现在的状况，再问一问有什么建议能给她这个“一介女流”，看看在入伍这一点上她有没有什么突破口。加上又知道了他们曾是宋霖部下，还是有必要和他通一通气。
她把许敬之拉到一边：“许先生，现在的大朝可不是当年了，漠北的驻将是崇明帝的大皇子，只怕你想回去，这么浩浩荡荡的去漠北太不现实了，你可有法子？”
“我昨日与大伙儿商量着，是先练兵，等战时征兵我们再去应征。”
“您这下心结解开了，难道就不想回到镇海候的麾下吗？”
“现今我们只是草芥山匪，镇海候府高门广厦，如何再见得到镇海候还是一说，况且现在大朝的情形我们知之甚少，贸然前去也算违背军纪了。”
“我如果没记错，虎踞营都是骑兵，而应征入伍的大多是步兵，而且你有没有想过，到时候再应征入伍，你们这一百多号人肯定是要被拆散在不同营队里的，原本你们练兵、打仗都在一起，可以说互相之间很有默契了，合在一起的战斗力比拆开了的战斗力要大得多，你们这样不会让人觉得你们去战场只是为了送死吗？”
许敬之沉默，他们其实原本就是这么想的，与其这么窝窝囊囊的活着，倒不如死在沙场上来的爽快。
“我是觉得，战时入伍是下下策……”
清秋说到一半不说了，她突然想到，许敬之是个聪明人，不会想不到这些，所以他现在不愿意去找宋霖很可能是因为……觉得拉不下脸？
清秋也沉默了，这种情况，她难道又要主动去找赫连珰了么？
