已是薄暮时分，怀玉与墨非多年未见，聊得甚欢，一时忘了时间。故此直到现在，怀玉才来客栈接柯玉兰去与墨非、水寒烟见个面。
墨非此行，是带着上届宗内大比的前一十六人参加昊极的入宗测试的。只是怀玉那次空梭在天元城临时补给、装卸货物，这次却选在了却祟城。
明天一早，墨非一行就要登上空梭了。所以怀玉这才急着来接柯玉兰。
只是打开房门，却不见柯玉兰踪迹。又等了好一会儿，仍旧不见柯玉兰回来，看来并不是如厕去了，而是外出了。
怀玉下了楼，冲接待自己的店小二儿道：“伙计，地字六号房的女子哪里去了？”
“地字六号房，”伙计思忖一番，冲怀玉道：“哦，那姑娘走了。临走时留下话给你，让你多保重，不要再去找她。”
“什么！就她一个人么，什么时候走的？”怀玉急道。
伙计：“是她一个人。走了有……一个多时辰吧。”
“那你可曾注意她往哪个方向去了么？”怀玉忙问道。
“这个倒没在意。”伙计道。
“那多谢了，你去忙吧。”怀玉冲伙计道，语毕匆忙出了客栈。
却祟城并不禁止修士御空飞行。不过，即使禁止，怀玉也顾不得了。可是一个时辰后，怀玉心情跌到了谷底。因为东南西北四个方向，怀玉一路疾飞带施展瞬身术，各奔出近百里地，皆不见柯玉兰的身影。
城中已近宵禁时分，除了修士，已经见不到寻常百姓在城中行走。街衢之上渐渐冷清，却尤不及怀玉此时的心情清冷。
忽地，怀玉想到一个柯玉兰可能去的地方。抱着极大的期望，怀玉直奔紫阳宗方向而去。
低空飞出约莫三四十里地，怀玉的心情又沉重起来。柯玉兰人生地不熟，应该会一路打听一路前行，即使算上短暂的御空飞行，她一介女流，三十里地也就差不多。可是直到现在，仍旧不见柯玉兰的踪影。
“莫不是又寻错方向了？抑或者她并没有走出这么远，而是在来时的路上已经停下歇脚？”怀玉心中颇为不安。此时已是满天星斗，一个女子单独在外，怎能让人安心？更何况柯玉兰先天的修为在这无尘大陆只有沦为被欺压的份儿。
忽地，前方小山谷现出篝火之光，想必是旅人在此夜宿。不如下去询问一二，说不定有玉兰的下落，怀玉心中如是想到。
只是方一飘身落入山谷，怀玉二目当时就红了。
小山谷空地，篝火旁，此时只有两人。一个正是柯玉兰，另一个则是一个陌生男子。男子生得温文尔雅，似一个文生公子。
只是怀玉方到山谷之时，那陌生男子正从清溪中灌了一水囊水。那男子回头见柯玉兰没留意自己，便从袍袖中掏出一个白色小纸包，然后打开纸包，将一种淡青色的药粉倒入了水囊。
来回将手中的水囊摇晃了数次，男子这才起身来到篝火旁，将水囊递给柯玉兰，满脸关切道：“柯姑娘还是莫要太过伤心了。明天一早，我就带着你去紫阳宗拜师，往后再也不见那个负心人。等有前往蛮墟的空梭，你便可重新回去与家人团聚了。”
柯玉兰眼眶盈泪，满怀感激地冲那男子道：“谢谢你，萧大哥！”
“柯姑娘你就别跟我客气了。想当年，我也被一名女子如此伤过心，咱们算是同病相怜吧．”陌生男子黯然追思道。
柯玉兰苦笑一声：“原来萧大哥也有一段不堪回首之事。”
“唉！都过去了，不提也罢。”萧姓男子摆了摆手道，语毕坐到一块石头上翻烤篝火上驾着的一只麂子。
柯玉兰叹了口气，拿起手中的水囊正要啜几口清水，手腕却猛地被攥住了。此时，其手中的水囊还未被送到唇边。
柯玉兰一怔，顺着攥着自己手腕的那只手看去，最后目光落到了怀玉那张充满怒意的脸上。
萧姓男子扭头正要瞧一瞧柯玉兰是否饮用了水囊中的水时，正看见不知哪里冒出来的怀玉，只骇得“啊”地一声从石头上跌坐在地，手中的麂子也落进了篝火之中。
怀玉从柯玉兰手中夺过水囊，丢给萧姓男子，厉声道：“喝了它！”
萧姓男子只感到一股强大的威压袭来，不敢违逆，忙接过水囊，求饶道：“好汉，我错了，你就饶……”
萧姓男子“饶”字方出口，其额前尺许处兀地现出一柄烈焰裹着的短剑，正是火昱。现在的怀玉，已经可以瞬间唤出火昱了。
“喝！”怀玉二目圆睁，厉喝道，直吓得一旁的柯玉兰哆嗦了一下。
“哎哎，是。”萧姓男子苦丧着脸，饮了两口水囊中的水。
也不知萧姓男子在水中下的是什么迷药，不消片刻，他自己便仰面躺在地上，昏睡过去。
怀玉正在气头儿上，驭使火昱往萧姓男子身上点去。萧姓男子毕竟血肉之躯，哪里能够招架，连吭都没来得及吭一声便转瞬之间化作了飞灰。
柯玉兰吓得又是一哆嗦，然后看了怀玉一眼，忙低下了头。
怀玉仍旧左手攥着柯玉兰的皓腕，寒声道：“为什么一个人跑出来？你不知道外面多危险么？若是我现在还没找到这儿，你现在是什么下场你应该知道吧？”
柯玉兰闻言并没有愧疚得低头不语，而是傲然抬起了头，冷声道：“我跑不跑出来与你有何相干，我落得何种下场又与你有何干系？你只管去找你的姜姑娘好了！”
“你！”怀玉找寻柯玉兰的下落之中已是情绪大乱，方才的情形更使得怀玉怒火攻心，现在听闻柯玉兰所言，再也遏制不住，愤然扬手，就要往柯玉兰脸上掴去。
“你打！把我打死了，就再没人拦着你和那姓姜的了！”柯玉兰满眼噙泪，盯着怀玉，带着哭腔儿冲怀玉吼道。
“我……”怀玉又扬了扬手，作势要掴下去。可眼前的人儿乃是自己最心爱的女人啊！自己心急火燎地四处找寻，不就是怕她受到伤害么。故而怀玉虽心中怒火仍盛，却如何舍得落下手去！
看着眼前心爱人儿那含恨的玉脸儿，怀玉只觉得膺中心口儿阵阵作痛。闭上二目，手掌抚着额头，好一会儿，怀玉才冷静下来。再看柯玉兰，依旧眼角噙泪，冰冷地看着自己。
怀玉伸出双手，一把将柯玉兰揽入怀中。
“你放手……放手……”柯玉兰死命挣扎，却哪里挣得脱，没一会儿便伸出素手抱住了怀玉，在其怀中抽泣不已。
怀玉紧紧拥着怀中的人儿，眼泪夺眶而出道：“我石怀玉今生就只认你一个，求求你别再多心了好么？别的女子纵是再好，顶多也不过是个红颜知己而已。只有你是将与我相伴一生的人……”
远处传来阵阵狼啸之声，幽炎当空，正是昼伏夜出的捕食者活跃觅食的时候。一对相爱之人，却在这夜风中互诉衷肠，忘却了时间，忽略了这片天。
“站住！何人胆敢夜半入城？”却祟城城头，一名负责巡夜的紫阳宗外派弟子头目冲城下牵着手，漫步而来的怀玉和柯玉兰道。
怀玉昂首笑了笑，转而望向柯玉兰，柔声道：“我们上去吧。”
柯玉兰浅浅一笑，默不作声地颔了颔首。
怀玉大笑一声，将柯玉兰抱起，飘身上了城头。
那头目一怔，正要盘问两句，却见怀玉似蜻蜓点水般只是在城垛上用脚尖儿点了一下，便飘身入了城。远处，飘来怀玉的声音：“诸位辛苦了！某家赶时间，无意开罪。”
已是四更天，城中唯有几家获得特许的店面开着张。只是倘若不是修士的话，宵禁解除之前，是不能踏出店面的。即便是修士，夜间在城中活动也需接受盘查。
此时，一四周并非居住区的茶楼正灯火通明。怀玉、墨非、柯玉兰连同水寒烟正围坐其中谈天。
“什么，你居然已经进阶……”墨非正要继续说下去，却被水寒烟箸子夹着的一块桃酥给堵住了嘴巴。墨非扫视四周也意识到这事儿还是别张扬的好，忙改口道：“你此前不是说你现在的修为跟师父、师伯他们差不多么，怎么就变成了……”
“纯属意外，吃茶吃茶。”怀玉淡然一笑道。
“哎！这样的话，你应该能帮万师兄，呃不，万俟师兄。”墨非灵机一动道。
“什么万俟师兄、万师兄的，万师兄怎么了？”怀玉疑惑道。
“这个，你还是问万师兄本人比较妥当。毕竟个中缘由我们也不是很清楚。”水寒烟插言道。
墨非：“对对对，确实如此。我现在也不甚了解其中原委。只是万师兄已经退出了寒山宗，不过他和邱师伯的师徒名分还在。你若是要找他，便去东溟照半城城郊一个小渔村找他吧。不过这个渔村叫什么名字，我还真不清楚。”
“这个渔村我倒是知道的，只是万师兄为什么会退出寒山宗，是不是他犯了什么重大的过错？”怀玉皱了皱眉道。
“这个，还真不是，是万师兄他自己退宗的。此事我也只知道只鳞片爪，具体你还得问他自己。”墨非道。
怀玉：“好吧，那我回后庭后便去找他问问……”
翌日，怀玉和柯玉兰将墨非一行人送上空梭，便开始在却祟城游玩，直到等到自己的空梭启程。
