小湖名叫玉蹀，距离酒芶城不过三里地。
龙雀国国君有令，酒芶城方圆十里之内不得作为安居之所，以防被叛逆所趁，作为屯兵之地。故而这玉蹀湖畔虽然清幽宜人，但却没人敢居住。
灵秋水自然不知，那头回来酒芶城的车夫也是不知。
车夫将灵秋水放下，便驾着马车于尘土飞扬中离去。灵秋水现在虽然是女儿身，但却用了幻化之术。车夫才不操心，一个白面书生是否会在野外被人拖进小树林儿非礼了呢。再加上萍水相逢，不过是一场短暂的交易，故而他连声叮嘱都没有，就急匆匆离去了。再者说了，这里距离酒芶城这么近，想必不会有盗匪流寇之类的。
灵秋水正了正肩头那怀玉给他的包裹，然后欢欣地跑到了湖畔距离湿泥半尺处站定。她紧闭双目，下巴缓缓扬起，琼鼻鼻翼翕动，忘情地享受着湖畔湿凉的清风与平静。
正值深秋，湖中并没有水鸟凫动。
“敢情你在青阳郡郡城待不惯，是因为那里连一池水都没有。”怀玉的声音在灵秋水的身后忽地响起。
“你在这儿给我筑个小院子吧。我打算在此常住。”灵秋水仍旧是紧闭双目，玉脸斜扬道。
“我怎么现在混得跟个下人似的。”怀玉虽然嘴上抱怨着，但却抬手间自湖畔斜坡上化出了一个幽雅别致、红木青瓦的院落。
“谁让你上上世造孽太多呢。这是你罪有应得。”灵秋水神色平静道。
“行，都是你的理。没什么事儿我就先走了。”怀玉道。
“不送。”灵秋水道。
怀玉点了点头，淡去了身影。他并没有将酒芶城方圆十里内不许居住一事，告诉灵秋水。一则这是他有意安排的，二则他即便是告诉了灵秋水，以灵秋水执拗的个性，也不会就此乖乖离去的。
就这样，灵秋水就恢复了女儿身，安然在湖畔住下了。
这一日，已是隆冬。
灵秋水闲来无事，便在湖畔凛冽的寒风中放风筝。这个时节，风筝倒是放得起来，却没几个人会挨着冻还有这份儿兴致。
怀玉用造化之力化出的院落之中，外看没什么特别的，却是内有玄机。比如这米缸，你纵是把整个玉蹀湖都用米填了，也不会让米缸中的米有所减少。若是衣衫脏了，丢进木盆里当即拿出来，就跟浣洗过的一样干净。考虑到灵秋水不会下厨，怀玉还为她准备了一个特殊的食盒。你想要吃什么，只管对着食盒一口气说完了，然后再掀开食盒的盖子，就可以端出用碗碟装着的刚烹制好的吃食。只要不超过食盒的大小，想点什么都可以。所以那米缸、油盐罐儿都是糊弄偶然来此借住或者做客的人的，实际上根本用不着。
若是柯玉兰在这儿看到这些，非得气炸了不可。她每天吃的用的，还得自己动手呢。怀玉怕她懒得久了生事端，便什么都用的是寻常的物事。
拜怀玉所赐，灵秋水才闲得有些不按常理行事。
灵秋水裹着绣着大红牡丹的素色棉袄，在这寒风凛冽中跑得鼻尖儿都见了汗。直到帛鸢被寒风吹散架，她才意兴阑珊地捡了破旧的帛鸢，抱着线轱辘往回走。
“站住！”一声高喝忽地扰乱了灵秋水的思绪。她转头一看，就见不远处一小队龙雀国的御林军正端坐马上缓缓而来。
“你是何人？居然敢在酒芶城十里内居住。你可知自己犯了谋逆之罪？”御林军小队头目驱马来到灵秋水近前问道。他虽然一本正经、神色肃穆，但却有意无意地往灵秋水身上瞅。他眼中是不是泛起的精光，好像恨不得要把灵秋水的衣袄扒了似的。
“怎么，酒芶城还有此规定？我都住了数月了，却为何没人跟我说过？”灵秋水起初没留意到御林军头目的目光，淡然道。
“此令，酒芶城人人得知，还要告诉你吗？我们也是奉命半载巡查一次，这才让你待了这么久。你府上还有什么人？你把他叫来，我一并告知，然后你们得乖乖地跟我们进城认罪。若是态度诚恳且却是是初到此地而不知此条令，倒可以从轻发落。”御林军头目林斜阳火气上涌，以至于口舌发干道。
“没什么人，就我一个。军爷有什么只管跟我说便是。”灵秋水此时方才注意到林斜阳的不规矩，故而有些厌恶地看了林斜阳一眼道。
“就你一个人？”林斜阳有些愕然。他虽然此刻如同被架在热锅上一般，但却还有些许理智。他瞧了一眼那没有数十个工匠绝对盖不起来的院落，满目狐疑道。
“怎么，我雇了工匠盖了这院子，不可以么？”灵秋水道。
“你的意思，现在只有你一个人住在这儿？”林斜阳眯着眼睛道。
“不错。若是犯了什么律例，军爷只管抓我便是。”灵秋水全然不在乎道，“不过小女子确实初到此地，并不晓得酒芶城十里内不得居住的规矩。”她已经猜到怀玉在搞鬼，故而在心中将怀玉问候了一遍。
林斜阳同身后的二十名御林军交换了下眼色。然后他冲灵秋水道：“我们不能听信姑娘一面之词。我们得搜查这院落才行。”
灵秋水见得一众御林军眼中泛起的淫光，知道他们并非什么好鸟儿。但是她心无所惧，点了点头道：“好啊，诸位请！”她说完头前带路，推开朱红色的小门迈步走了进去。
“林爷小心着点儿。”有谨慎的御林军道，“这丫头敢孤身一人住在这荒郊野外，觉得不是一般人。说不得是绝世武林高手。”
“武林高手能这么年轻？”林斜阳按捺住当即冲进院落的冲动道。
“有些绝世武功有驻颜的神效，而且据说修到化境，可以多出数百年的寿命。要是这丫头是个杀人不眨眼的女魔头，那咱们进去可就别想出来了。”
林斜阳沉吟片刻，回头冲御林军道：“魏子，你先别进去。若是出了意外，你就赶紧去报信。”
