翌日，怀玉拿着邱长河给的入丹苑的令牌一路打听。用了近半个时辰才找到了红蓼峰丹苑前。绕过丹苑前丈许高的火铜铸就的炼丹炉，凭着令牌入了丹苑。也没专人引路，怀玉边走边询问。七拐八拐外带九拐后，怀玉终于来到丹苑主事所在的丹苑内一炼丹房前。
“精神集中点儿，这关键时刻你怎么溜号儿！”怀玉正欲进炼丹房，但听得房内有人喝道。
“哎哟！疼！我这剔透灵光、内蕴亿万乾坤的小脑瓜儿可承受不起老祖宗您的一指神威。”丹房内童稚声响起。
怀玉扶着门框往里观瞧，但见丹房正中一座约莫三尺高的泛着暗光的灰黑色炼丹炉旁，两名童儿正在忙活。一旁一位鹤发鸡皮、蓬头历齿的灰袍老者正在指点二人。
“妥了，出炉吧！”片刻后老者道。
“是，老祖宗！”两名童儿道。
又是一阵忙活（在怀玉眼中只看到忙活）之后，老者三人将炼制好的丹药小心翼翼地放入紫金色纳丹葫芦。
“恩，这次还不错。”老者捋着狗啃似的银须得意道，“你俩下山打一葫芦灵酒，咱们庆祝一下！”
“老祖宗，您这每天都喝灵酒庆祝的方式着实花费不少。”两名童子中的略微年长些的一位道，“再加上最近您酒量陡增，您给我俩的灵石用完了不说。现在还欠人家不少酒债呢？”
“还有此等事？怪不得最近几次的灵酒味儿越来越差。”老者咂了咂嘴儿，拿起刚出炉的两葫芦丹药中的一葫芦顺手轻抛给年长些的童子，“拿去换了灵石，还了酒债再买一葫芦酒来。”
“就这一葫芦丹药，拿到山下拍卖了，岂止是还债，就是老祖宗您今后几年的灵酒都不愁了。”年幼童子欢喜地接过丹药葫芦道。
“可是，老祖宗。您怎么向宗门交待呢？”年长些的童儿道。
“交待，交待什么？”老者拧着眉毛，瞪着眼睛，倚老卖老道，“炼丹药还不能有个失手的时候了？”
“是是是，可倘若是被别人知晓您是欺瞒宗门呢？”语毕，年幼的童儿挤眉弄眼地向老者撇了撇嘴，示意老者向门外看。
“你俩不说难不成我还会跑去说。再说即便宗门知晓了又能怎……”老者边说边顺着童儿的目光看向门外，“哎，哪儿来的小子，所为何事？”
“小的石怀玉，受师父之命来找丹苑主事。先恕个罪说，家师邱长河。”怀玉迈过门槛，冲老者深施一礼道。
“原来是邱小子的徒弟。”老者眯缝着仿似初醒的惺忪双眼道，“你可知你师父遣你到这儿来是何意图？”
“丹道一途崎岖坎坷，纵耗毕生心力尚不可得万一。小的不过被安排在此半载，师傅他自然不是要小的在这儿修习炼丹之术的。”怀玉躬身道，“适才偶见得以二位小哥的卓绝天赋与丰富经验，在炼制已炼制过多遍的丹药时尚有一半以上的药材被炼废了。窃以为师父他想让小的通过见识炼丹的艰难领悟到修行的艰难，从而达到磨练小的心性的目的。”
“恩——，小家伙儿不愧是邱小子的徒弟。”老者揪着银须颔首道，“接下来的半载内，就由你的两位小师叔引导你见识见识炼丹的艰难吧。”
“师——叔！”怀玉看着两个比自己还小的童儿，有些愕然。
“唉！”两个童儿异口同声应道。
老者又对三人交待一番便离去了，临走前又冲两名童儿道：“好好照顾你们师侄。更重要的别忘了下山打酒。”
年长些的童儿道：“知道了老祖宗。”
怀玉：“恭送老祖宗！”
送走了老者，怀玉帮着两位小师叔将炼丹房打扫一番之后，便跟着他们一起准备下山。
“对了。忘了告诉你了，贵人我叫药谦，这是我弟弟药铭。你以后可直呼我俩名讳。”山路上，年长些的童儿冲怀玉道。
“然后在后面冠上‘师叔’即可。”年幼些的药铭一旁补充道。
“是不是还有位要色师叔？”怀玉没好气嘟囔道。
“你这个小师侄心性欠佳，尚需悉心调教一番啊！”药谦浑不在意，故扮老成道。
“作为长辈的，这是我等的分内之事。推脱不得，嫌恶不得。”药铭道。
“我呸！”怀玉跟在两位童儿身后啐道，“我说，咱们就这么下山？宗门弟子不是不能随便下山吗？”。
“别的弟子自然不行，可我俩是与二代长老同辈的。这规定对我俩无效。”药铭摇头晃脑得意道。
“这么拽！”怀玉撇了撇嘴。
“那是，不然怎称得起‘贵人’。”药铭小手背于身后道。
此时三人正值走到山间岔道，但听得右侧巨石后一稚嫩女童声响起，“你俩这是说哪位贵人呢？”
伴着女童声，一道娇小身影拦住了药谦三人去路。一眼望去，但见拦路小女孩儿未及及笄，青丝绾角儿，身着锦缎翠衫，足登丝履。
“哎哟，姑奶奶！是您老人家啊！数天不见，如隔三秋，当真想煞我二人了。”药铭、药谦一见小女孩儿，三步并作两步急忙迎了上去，“这不刚才还谈到您老人家呢么。”
“如此，汝等适才所说的贵人便是某家了。”小女孩玉手背于身后，明眸转动，笑靥如花道。
“是啊，是啊！”药铭应道。
“你们这是要下山？”小女孩转动双眸道。
“呵呵呵，不是不是。”药谦两兄弟异口同声道，见小女孩一脸怀疑神色，药谦忙解释道：“这不邱长河师兄新近收了个徒弟嘛。师兄他托老祖宗给磨砺磨砺脾性。老祖宗今天有事，便让我俩带这位新上山的师侄转转。”
“转转？”小女孩侧了侧笑脸，乜斜着灵眸道。
“对对，转转……转转。。”药铭连连点头道。
“好吧，那我也和汝等一起转转。”小女孩轻轻颔首道。
药谦、药铭：“……”
“燕子，你又到处乱跑！”小女孩来时路上，眼界里出现一位雍容贵妇人。
“哎呀，追上来了。不和你们说了。”语毕，小女孩风一般沿着远离贵妇人的方向跑去。
“你们这位姑奶奶是谁呀？”怀玉纳闷道。
“去去去，什么姑奶奶！没看她与我俩年纪相若吗？”药谦驱赶苍蝇般摆了摆手，“你什么眼神儿啊！”
“就是就是。”药铭帮腔道，“就你这眼神儿还想学习炼丹呢。”
怀玉：“……”
“哎呀！可累死某家了！”身后小女孩声音霍起。
“哎哟，姑奶奶。您怎么又折回来了？”药谦满脸堆笑道。
“呵呵，你们也没想到吧。不过乳娘她可比你们强多了，一会儿肯定就又追过来了。”小女孩气喘吁吁道。
“那我俩掩护您。”药铭谄媚道。
“切----”怀玉撇了撇嘴。
“指望你俩，姑奶奶我还不得天天囿于乳娘的视野之中，不得自由。”小女孩不屑道，“待会儿乳娘追来了，你们就说没看见我知道了吗？”
“谨遵姑奶奶圣谕！”药谦、药铭齐声道。
“哎，不行。以你俩的人品，乳娘肯定不会相信你俩的话的。你俩就说看见我了，然后直接指给她我的正确去向。知晓了吗？”小女孩转着灵动的双眸道，“这样才能迷惑到她老人家。”
“谨遵姑奶奶圣谕！”药谦、药铭朝小女孩远去的娇小身影呼道。
“真给老祖宗丢人！”怀玉自己都露出一副无地自容的神色。
