景渊、裴潇、端木弘等人都站在船舱入口处，听孟文君等人在外面讲话。麻十四和龙银环则去了船尾，不知去商议什么。
船舱之中，一时只剩下灵修、赵理、裴彧和他们所带的几名官员。赵理饮了一口茶，说道：“师父，请再多说些南宫世家家臣的事情，徒儿想知道得详尽些。”
裴彧一愣，说道：“世子今日是转了性了？以你往日的脾气，这地方士族豪门之事，你最是讨厌的。”
赵理笑道：“师父也说是往日了。如今圣上龙体微恙，太子储君坐镇大都。局势尚不明朗，父亲日夜忧思，我身为人子，终究不能再一直纨绔下去，否则孝道何在？更不论师父时常耳提面命，若不专心求学，也枉费了师父的教导。”
裴彧面露惊讶之色，忙点头赞许，以手抚须，说道：“听世子此言，为师心怀大慰！既然你有心为政，那为师就和你讲讲，你可得用心思索其中的关联：南宫氏之家学渊源是铸剑之艺，这一点世人尽知。方才我与女君子也谈到过，步氏与南宫氏关系的亲密无间，铸剑之艺已是两姓共享，南宫氏人丁凋零，这铸剑之艺只怕还要以步氏为主了。据说现在连训练工匠等重要事务，都是由步家之人主持的。”
赵理恍然说道：“难怪弭兵之盟后，南宫大侠要让他们隐居了，有这么一帮能工巧匠，任谁得之，都可以装备一只力量不俗的军队。”
裴彧赞许说道：“正是如此，步家虽然隐世未出，但训练工匠的工作却没有停止，因此仍是南宫世家东山的重要家底。除步家之外，第二家也十分重要。正所谓‘巧妇难为无米之炊’，南宫氏的铸剑之艺再高超，离开了珍稀的矿物，也是难成事。而闵氏一族便是为南宫家作勘探之艺，只不过前些年……”他说到这里忽然停住，看了一眼灵修，干咳一声，话头一变，说道：“至于林氏，原来只是南宫氏家中豢养的教书先生们，家族势力最小，却最得南宫氏的器重。如今林家浮在台面上的人物，便只有一位林玄策。一般情况下，若南宫大侠及南宫少侠不在开封，都是由林玄策坐镇南宫世家的。”
赵理说道：“这位林玄策林先生的名字，我虽然听过很多次，但并不知道这人有什么过人之处。”
裴彧沉声说道：“这便是世子需要留心的地方所在了。那林玄策原本就是南宫义的心腹。在南宫义死后，又成为南宫仁的左膀右臂，他在南宫世家的重要性可见一斑。可就这么一个人，在江湖上既无闻名事迹，又无传奇武功，甚至连个响亮的名号都没有，岂不奇怪？他既然能做到南宫世家的三号人物，名声又与他的地位极不相称。唯一的解释是，此人完全放空了名利，故意潜藏在幕后，是南宫仁身边最重要的暗桩，万万不可轻视。他这种高深莫测，是世子将来为政治国，所必须提防和学习的。”
赵理眼睛一瞪，颇觉新奇，听得饶有兴致。灵修也觉得这裴彧见识不俗，故一直坐在自己位置上，也一道听着。他虽然觉得这样并不太妥当，但是此处他也不熟识别人，前后均不宜去，且见他两人并不介意，故未退避。
裴彧见赵理神态投入，自己也说得兴起，于是接着说道：“杨家现在虽然在我们封国之内，但为了保证弭兵之盟的稳固，主公从不刻意示好，以免有拉拢的嫌疑。但在平日里，礼数也从未有失，对杨家也尽量照顾。到如今，对他家的情况也还算掌握得详细。南宫氏以剑为宗，杨氏则为南宫世家整理其他种类的兵刃及武学，尤以长兵器为强项。虽然现在在我大周国辖下，做得也不过是些寻常兵器的买卖，但实力不可忽视。据说杨家曾经复制过回疆龙王的战戟，可见与龙王的关系也非同一般。”
赵理点头说道：“杨家的少爷和小姐，我倒是认识两位。据我观察，武林气却不是很重，反倒有些精明市侩，颇似商贾家风。”
裴彧嗯了一声，说道：“这倒不错，自从‘震天戟’杨错年老之后。杨家年轻几代之中，确实没有在武学方面特别出众的后辈，但也无法得知是后辈不肖，还是韬光养晦了。”
灵修听裴彧详细地介绍了南宫世家的四大家臣宗族，不由得对南宫仁的佩服更进一层。但凡南宫仁有丝毫权力之心，当初又有四大家族的力量，自立为王绝不是什么难事。
此时，孟文君告别了佛、道两教主事，回了船舱。麻十四、龙银环似乎看见，故也带着随从，自船尾走回。
众人按之前的位次做好，孟文君将莫惊鸿所告之事简单地转告众人，又说道：“此事既然惊动了莫氏兄弟，我自然不敢等闲对待，明日再去求见一次长安公，无论得见不得见，都得离去了。去得匆忙，还请裴先生见谅。”
又转向龙银环，说道：“大公主也请赎罪，文君恐怕要食言了。”
龙银环咯咯一笑，说道：“可是女君子之前有说要陪我玩上几天呢？”
孟文君拱手说道：“事出有因，我也是无奈，还请大公主体恤。”
龙银环一挥手，笑着说道：“女君子这么说就太拘束了！银环也不是不懂事理的人，你当然也不用挂怀。不过……我们既然来了中原，现在也不着急回去，不玩玩倒是可信的很。依我说，就请你这位‘小友’代替你接待，如何？”
孟文君听言一愣，眼睛一转，居然流露出古灵精怪的少女神色。旋即轻轻一笑，说道：“灵修小友，你就代我陪陪大公主吧！”
灵修听到龙银环的话时，便觉得有些突兀，不料孟文君竟然帮腔，心中暗思：“多半是昨天她问我瑶儿的时候，我脸色阴沉失落，被她看出来了。她是体贴我心情阴郁，便借机让我散散心……也好。总好过自己如孤魂一般，别无去处。”
于是嘴上说道：“多谢大公主盛情相邀，我就恭敬不如从命了。这也正好是个机会，和夜秋兄弟一泯前仇。”夜秋仍站在窗台，似乎正在睡觉。
麻十四见龙银环看灵修的眼神风流炽热，脸色便不太好看。又听灵修颇为尊重他的鸟儿夜秋，一时笑了起来，向灵修点头致意。
孟文君听言笑道：“如此甚好。那今夜便由我做东，为各位摆设一宴吧！明日，文君就带着徒儿们离开了。”
裴潇啊了一声，却不说话，一双大眼睛默默垂下，脸色颇有些不舍。孟文君笑道：“潇儿难得回家一次，你就先不用回青州了。在长安多留些时日，不仅你父亲母亲，你叔父也想多见见你。你且住着，住够了派人传信告知为师就是了。”裴潇听到孟文君的话，立即喜笑颜开。
于是游船靠岸，一行人下了船，在军队护卫之下，一路换乘车马，回了皇城。
当夜，孟文君在紫宸殿中摆设宴席，据说连庖厨师父都是她从青州带来的。众人于是把酒言欢，甚是喜乐，直至夜幕降临。
灵修现下的心境，对热闹场景颇不感兴趣，待酒过三巡之后，默默地退了席。
这紫宸殿地处太明宫中，大明宫是前朝皇帝理政之所。大唐灭亡之后，凶人入侵雍州，大明宫便被一把战火焚毁。大周立国之后重建，现下专做接待使节之用。
这皇家宫城，自然不是可以随意走动的。他刚一出紫宸殿，未走几步，便有一名宦官远远跟着。他见那宦官也不走近，只是在身后尾随，倒是谢谢他的体贴。于是乘着酒兴，四处游玩赏景。每到一处，若不知适不适合他进的，便回头看那跟着他的宦官。若那宦官若点头，他便继续走，侍卫果然不拦；若宦官摇头，他便换路而行。
想必是他与长安公曾有私交之故，方才优待至此。
从紫宸殿往后，乃是一片湖泊，湖中有一座山。山上云雾缭绕，在碧波之中，仿佛仙境。
灵修回头见那宦官还跟着，突然心念一动，纵身跃起，踏波而过。宦官在他身后喊停不及，一面小步追赶，一面哎哎了两声。灵修足点水波，已经飞过湖面，来到湖中仙山。
只见面前有一巨石，上面写着“蓬莱仙境”四个字。灵修便信步前行，左右观赏，今夜月色朦胧，虽不明亮，却也看得清楚。
原来这山，是以巨大怪石为基，堆填泥土，又在上面遍种花草。巨大怪石形成假山，拔地而起。假山山体上凿出一些缝隙，在其中不知放了什么药粉，被湖上水汽一蒸，释放出白色烟雾。
灵修顺着假山步道前行，四周寂静无声，映衬他身心静谧，一时心神安定。假山挡住月光，他浑身被黑影笼罩，仿佛是要从这世间遁去一般，觉得分外安心。忽然，似乎在假山另外一面，传来女子的声音，如唱如诵。灵修一愣：“莫非这里有人？”
灵修加快脚步，穿过假山。原来假山围绕之中，还有一块小湖，湖面静如玉璧。小湖之中，也不知是长着什么奇花异草，还是放了什么装饰，在暗夜之中莹莹发光。
他左顾右盼，却没看到任何人。见除了小湖附近，四周都是漆黑一片，心想：“此处毕竟杂草丛生，蚊虫也是不少，想必也不会有女子夜晚在此，多半是刚才自己饮了几杯，心神慌乱罢了。”
就在他转身欲离去之时，忽然一个女子声音说道：“主公……是你吗？”
灵修一呆：“这声音何以如此熟悉？”
