至闻法师继续说道：“昨日来到彭城，在城中歇息了一晚。今晨便继续赶路，从彭城出来。傍晚时分，赶路至此，见到山下有一座帝庙。贫僧等出家人本居不求安，有一处可以遮雨挡露之处便可，于是欲在关帝庙中野宿一宿。不料刚歇下不久，竟遭遇那些盔甲魔物的突然袭击，小徒净明在庙外拾柴时，莫名地被暗算，身受重创。
贫僧等人忙出去救援，看见大批盔甲魔物从官道方向不断涌来，我等见魔物数量甚重，堵来路被堵，只得先发了求救火信，希望南宫世家可以伸出援手。不敢与魔物以硬碰硬，且战且退，一路上了山。众弟子不断受伤，更有数人被杀，小徒净德为掩护我等撤退，便自主主张，将那些魔物引到另一方向去了。此时……恐怕已经是凶多吉少了。”
说到这里至闻法师停了下来，喉头哽咽，老眼绯红。出家人虽讲究四大皆空，但生死之事到眼前时，何人可以不动容呢？这幽冥鬼甲数量众多，若不是五灵仙术正好克制，换做道教其他教派或者佛、儒二教的高手，也能保不会因力竭而亡。至闻眼见弟子门徒一一被杀，自己却毫无保护之力，反倒是徒儿净德舍己为人，甘愿牺牲。愧疚、悲伤、自责一齐袭上心头，泪流不止。
两人赶忙说道之前已经解救了净德和尚，又将他有所安置，此时应当无事等语。
至闻法师一时惊喜焦急，泪痕中浮现欣慰之色，说道：“净德未死……净德未死……好在净德未死，贫僧……多谢二位道友的大恩大德！”说罢竟要跪下，这次随他前往开封城的静安寺僧侣，连他在内一共十六人，眼下除了净德之外的十四人已经全部死亡。他惊闻净德未死，实乃不幸中之大幸。
他们暂避在这山洞里，实乃无奈之举，需时刻保持警惕，待天亮之后，鬼影再无袭击可能时再谋出路，方是上策。问至闻法师话，主要目的是让其思索，而不至于陷入悲伤情绪，失了理智。便继续问道：“然后又发生何事？”
至闻法师止住流泪，说道：“我等见净德成功将那些魔物引开，趁机逃离，又发了一道求救火信，希望附近有人可以前来帮助。不料走了一段，又被那些鬼影缠上。这些鬼影比那些盔甲死尸更为恐怖，神出鬼没，出招时更是无从防备，且彼此配合。随行的众僧人一不留神，就被撕扯碎裂。贫僧留意到这些魔物从不对贫僧下手，而专杀贫僧之弟子们，便推定他们是想将我生擒，所以一直用印法和它们周旋，希望在力竭之前能有人来相救。”
灵修、心瑶两人点头赞同。
至闻一声叹息，说道：“正因如此，贫僧才认为接到方丈师兄之手书，恐怕是出自他人的伪造，有意将我等从开封城引出，再在此为伏击我等设下圈套。”
两人想起开封城中，武林盟正和南宫世家正面接触，不知道这两件事之见是否有所关联？
灵修心头一震，忽然想起：第一次遇见幽冥鬼甲乃是在新野城中，那幽冥鬼甲从旅店中拖走了霍煅，后来发现霍煅被血色怪人所杀。如此说来，那幽冥鬼甲应是由红色怪人操纵？白阳说在灯蝶的墓前也发现了幽冥鬼甲，也就是说，四处猎杀异能者的血色怪人很有可能是截教的传人。但转念一想，又是不对，若那血色怪人是截教传人，他和白阳两人如何能胜他？
脑中只是怀疑更甚，于是问道：“法师能否想到有任何人，会有狙杀各位的动机？”
至闻法师说道：“我静安寺一直与世无争，俗务最多之时，也不过是兼理扬州水路的盐政。自将此事委托给了江左吴家之后，再也没有与任何人有过利益纠葛。情、仇之事就更无从谈起了。”
说到这里，至闻法师脸色一变，说道：“莫非此事与前几日江左吴家被灭门一事有关？”
灵修问道：“不知这江左吴家是什么来历？”
至闻法师说道：“吴家本是在长江下游、淮水、运河南段一带贩盐的商家，后来人丁兴旺，成为一方豪门，因财力雄厚，多雇武士，故逐渐成为扬州一带盐商的龙头。佛教国建立以后，由静安寺主持盐政，但因众比丘僧人不通商政之事，便把这件事托给吴家管理。吴家再从每年贩盐的收入里，抽出一部分收益周济穷人，彼此达成协议，一直相安无事。
这几年生意逐渐难做，吴家不愿再让利于民。我寺里众僧不知如何洽谈，于是方丈师兄请了儒侠之子南宫智出面，达成新的协议：吴家继续让利与民，但比率降低。后来吴家为了拓展收益，便开始从事海盐的买卖，因此与海龙帮等帮派起了争斗。
在来开封的路上，听说江南吴家被灭门，震惊江左地带。即使前日未接到手书，老衲此次试剑会后，回到扬州也要调查此事原委。”
苏心瑶心念一动，问道：“至闻法师怀疑何人？”
至闻法师说道：“吴家基业深厚，又养有死士，上上下下、里里外外足有上千号人，一夜之间被残杀殆尽，小小帮派如海龙帮之流，如何可能做到？”
苏心瑶说道：“法师莫非……怀疑此事是南宫世家所为？”
灵修瞪了苏心瑶一眼，怪她口无遮拦，心瑶却只装作没看见。
至闻法师叹了一口气，说道：“早先贫僧便反对南宫世家的介入，但方丈师兄认为商政之事非是沙门弟子应当用心之所，又不便找儒教出门，因此相请南宫世家最为妥当。后来因为吴家势力南扩，导致与海龙帮等帮派产生纠纷，贫僧便有不悦，觉得此事应当由佛教出面整治，而不该再假借他人之力。但贫僧并不真心认为南宫世家是幕后凶手，因为世家绝无动机做此等事。只是除了南宫世家之外，天下还有何人有此能力？”
灵修淡淡说道：“今夜操纵幽冥之术，伏击贵寺之人，便有此能。况且我两人前来彭城也是南宫大侠授意的。”
至闻法师一愣，说道：“两位是南宫大侠所派？”
灵修说道：“我两人是为帮助南宫智世兄前来，在联络处见到求救火信，才转道至此。”
至闻微微点头，似有所思，说道：“不知杀死或者活捉贫僧，对何人会有好处？吴家之事发生不久，贫僧并无立场。现下只是希望可以不连累二位少侠，与我一同遭厄。”
苏心瑶望向灵修，心中有话。灵修仍怪她口不择言，却不看她。
三人说话时，时间已快到天亮。
突然，“砰”的一声巨响，有什么东西击打在结界之上，结界被打得裂开，散落紫色烟尘。
三人都是一惊，大呼不妙，敌人发现他们的藏身之所。又是一声巨响，结界被击碎，冷风夹直吹而入。
有一男子声音在外说道：“至闻法师，请出来一见。”语气却颇为平和。
至闻知已无逃路，低声念一句“阿弥陀佛”，双手合十而出。灵、心二人持剑紧随其后。
三人走出洞来，只见明月当空，月光照亮满天白云，一人漂浮在空中，身穿黑袍，头戴兜帽，看不清长相，脸颊两侧各有一长缕白色头发，从兜帽中垂下，与衣袖裙摆一起在夜空中随风飘扬。
那人身后一片漆黑，似是将宝蓝色的夜幕挖去了一大块。
他开口说话的声音如谜似幻，辨不出性别年纪，说道：“三位能反其道而行之，致使前方伏兵之计落空，着实让在下另眼相看。这世上愚人太众，能遇一二有智识之人，十分难得。三位是将死之人，在下只得亲来见上一面，以示尊敬。”
灵修大声说道：“阁下是何方神圣？报上名来。”
他这句话暗运玄音天鸣功，音波激荡而出，那人身后黑影一片攒动，果然是大量幽冥鬼影。
那人咦了一声，说道：“‘玄音天鸣功’？你是道智的……传人？”
这人说话语气柔和谦恭，但问出这两句之后，突然不停地哈哈大笑，笑声越来越大转为痴狂。身后幽冥鬼影也开始躁动，蠢蠢欲动。
灵修见此人喜怒无常，大喝一声，怒道：“有什么好笑！”玄音天鸣功十成功力而出，幽冥鬼影被震慑住，不再乱动，且往后回缩。
那人笑声逐渐转为低沉，兜帽下只露出半张灰白的脸，嘴角上扬，极为不屑，伸出手懒懒的指向灵修，说道：“那你可知，道智真人，已经死·在·我·手？”
灵修听言，大脑如同被打了一拳般，怒道：“你胡说！”金风剑仓朗朗出鞘，一出招便是“九天镇邪剑”之“丹阳出海”。
那人形如鬼魅，身影移动间，留下段段残影。他身后的幽冥鬼影躲闪不及，瞬间被红色剑气漩涡大片绞杀，发出凄厉惨叫。周遭之鬼影在咆哮声中，四散开来。数量之多，遮天蔽月，摆出进攻架势。三人头顶顿时一片漆黑。
那人又是一声狂笑，说道：“就让‘影先生’送你去见道智真人吧！哈哈！哈！哈哈哈哈！”
苏心瑶拔剑而出，至闻法师双手呈不动明王印，满天幽冥鬼影一齐功下，凄厉叫声响彻夜空，回荡天地之间。
却不知三人能否生还，请看下回。
