仙桥镇的小学建在几条弯弯曲曲的小巷子中间。那些弯弯曲曲的小巷子有太多有趣的东西，而最吸引穆迪和斑斓的，是巷子里连着几户人家，都是专门打点镇上葬礼专用纸张图画花圈等物品的店。里面有很多中国传统画作，毛笔画的，却是彩色，栩栩如生。有千手观音，有八仙过海，还有太白金星，等等。穆迪最喜欢的是关于西游记的一套彩色国画，每日放学就站在那边盯着看，斑斓喜欢八仙过海里的何仙姑，手持一朵荷花，很是娉婷。店家见两个孩子对着这些画着了迷，便搬了凳子让小孩子坐，让他们看个够。
穆迪对店家说：叔叔，我们可以照着画吗？
店主笑笑道：当然可以啊。
穆迪快速拿出自己的纸笔，照着画起来，斑斓也照着画起来。现在想来，那几间小小的店面，是穆迪与斑斓绘画的启蒙教室。斑斓还是没有钱买笔和纸，穆迪把自己的分给她，这样一直到小学毕业。
黄昏小店里光线幽暗，两人每次一临摹，就是两三个小时。斑斓记得要回家，说：穆迪，我们明天再画，再不回去，我爸爸要打人了。
父母亲忙于农事，只要孩子在天黑之前回家，并不认真过问行踪。斑斓母亲偶尔会看到斑斓的画，也不多管，只是说，多花些心思在正事上，也不知道从哪里学会的画画。但是杨盛在外却听说，穆正清的儿子穆迪，很有绘画的天分。连仙桥镇小学兴趣班里的绘画老师，都说他画得好，用铅笔和蜡笔硬是把传统的中国画画出了另一种风格。所以杨盛看着斑斓一张张临摹中国传统画作，不得不心生怀疑。
每每是晚上，吃完饭抽完烟的杨盛在昏暗的灯光下翻看斑斓的书包，从中抽出一张画来。其实斑斓与关斓学习用的那个写字台，下面已经压了好多张。说，这个，画得还不错。然后再问：斑斓，你跟谁学的画画。
斑斓有过教训，她知道不能提穆迪，说：美术老师教的。
杨盛走过来摸摸斑斓的头，说，不要跟穆迪一起。然后叹口气。
穆迪总是在学校的绘画竞赛里得第一名，斑斓有时候和他并列第一名，有时候是第二名。斑斓问穆迪，你是不是以后要当画家。
穆迪想了想很认真地回答：是的。斑斓你呢，长大以后要做什么？
斑斓想了想说：杨振哥哥送给我一套三毛的书，那里面提到南美，我很喜欢秘鲁，长大以后我要去马丘比丘。
穆迪说：那我们一起去。
斑斓和穆迪一起度过了童年时光，爬树，去慈江游泳，修改考卷上的分数，去山上采蘑菇，一起上台领美术比赛的奖，等等。
小学毕业的时候，斑斓与穆迪一起考入了县里的寄宿中学，离开了杨家老宅。
也就是在小学毕业的那个暑假，杨盛在某个下午发现斑斓和穆迪在慈江边临摹河里游泳的水鸭，神情专注，看起来两小无猜。杨盛听说了穆迪是因为画画太出色，所以被市里寄宿中学破格录取，他联想起斑斓喜爱画画的热情，心中一股怒火。当天晚上，杨盛在写字台下面搜出了上百张画作，厚厚的堆成一堆。
那是盛夏时节，杨家老宅上空可以清晰望见银河，星星们排成队眨眼睛，萤火虫在草丛里四处漫飞。杨盛冷静地对斑斓说，我看你是不长记性。
杨盛抱着那叠画，走到晒谷场，斑斓默默跟着。杨盛说，你去把穆迪叫来。斑斓异常不安，看着同样跟在身后的关斓，关斓说，斑斓，你去叫吧。斑斓绕过老宅侧门，满满走近穆迪的家。穆正国见到斑斓很是诧异，说：斑斓，谁让你来的？
斑斓说，叔叔，我爸爸让我来叫穆迪。
穆正国微微怔了怔，喊道：穆迪，出来，斑斓找你有事。
穆正国跟在斑斓和穆迪身后，绕过大树与草丛，也来到了晒谷场。
杨盛平静地对穆迪说：穆迪，以后不要再和斑斓来往了。说着掏出打火机，点燃了斑斓的画。斑斓猛地扑过去，说：爸爸，不要烧。
杨盛一把推开斑斓，穆迪挣脱穆正国的手，冲上去，想要抢救那些画，也被杨盛推开。斑斓坐在地上嚎啕大哭：爸爸，你不要烧这些画，我不和穆迪一起玩了，再也不和他一起了。
穆正国不发一言，扶起同样坐在地上的穆迪，拉着他回了家。
斑斓绝望地看着那堆火，呲呲火光化解在天际，斑斓望向漫天的繁星，哭得声嘶力竭。
斑斓从此放弃了画画，离开杨家老宅离开仙南镇离开庆城的愿望更加强烈。斑斓去念寄宿中学的那一日，杨振哥哥送她。杨振说，我知道你爸爸烧了你的画。斑斓，你要理解你爸爸，以后你会明白更多道理，你已经十二岁了，不是小朋友了，你不要和穆迪再往来，你们不会有结果。
那时候斑斓并不懂结果究竟是怎么回事，也从来没有把上一辈的恩怨当成多么大的事，懵懵懂懂答应了哥哥。
斑斓是怎样对穆迪产生爱情的呢，还是穆迪先对她产生爱情？斑斓已经忘了。寄宿中学严苛的作息时间以及紧张繁忙的学习，令斑斓渐渐忘了与画画绝缘的伤痛。很久以后，斑斓想自己是否恨父亲，答案是否。因为很久以后，斑斓更加明白了人生不易，明白父亲的绝望与挣扎。
她真的没有再和穆迪来往。他们在同一所学校，偶尔她从宿舍出发去教学楼，会看到穆迪和一帮男孩子踢球。穆迪很瘦，因为画画的原因，看起来比一般男孩子更加清秀忧郁。烧画那晚之后，穆迪也大概明白了杨家和穆家的渊源，他也远远看着斑斓，并不说一句话，彼此好像是有了默契。
在学校的绘画大赛中，穆迪总是轻松拿第一。斑斓心里有点忧伤，总之自己是不会再画画了。
整整一年，斑斓和穆迪没有说过一句话。
初中二年级的春天，有一日上课，斑斓被后面的女孩推了推，她回头，女孩子递给她一张纸条：斑斓，你还想让我教你画画么？署名是穆迪。斑斓再望向教室的后门，苍白清瘦的穆迪站在那里，安静地微笑着。斑斓回过头，飞快地写到：穆迪，我不会再画画了，我会努力，好好考上大学，离开这里，离开仙南镇。
不过从那天起，斑斓有空，就去找穆迪。寄宿学校里的空余时间也不多，每个星期四的下午，斑斓上完课，会绕到学校的绘画教室去看美术特长生画画。穆迪总是沉默寡言，在一群艺术生里显得另类。斑斓并不打扰穆迪，只是坐在画室最后，等穆迪下课。
后来斑斓记得那几年画室黄昏光影的变化，春日温暖夏日绚烂秋日苍黄冬日萧索，斜斜照进窗户来，连带着穆迪的侧脸，一年年变得清晰起来。
斑斓第一次去看穆迪的时候，画室下课休息了，大家来来回回进出教室，只有穆迪坐在画板前一动也不动。斑斓走过去，蓦然发现穆迪画板上白纸黑线条的素描是自己。那时懵懂，只觉得有趣。斑斓拍下穆迪肩膀，穆迪回头来看见她，咧着嘴笑了。斑斓说：你画得真好。人生里只有那么两三次，斑斓觉得自己是美的，第一次看见穆迪画的素描算是一次。穆迪说，画了要送给你的，你要过生日了。斑斓想起正在看的《红楼梦》，那种迷离的情景，宝玉和黛玉一起读《牡丹亭》，日渐亲密却浑然不自知。
穆迪每隔两周回家一次，周日傍晚带来很多好吃的菜，总是来不及回自己的宿舍，就写张纸条压在保温盒下面，放在斑斓宿舍门口。
斑斓很少回家，母亲英莲在电话里说：努力学习啊，不回家也没关系。
斑斓更有了理由不回去。倒是父亲杨盛，每个月从仙南镇坐上一个多小时的大巴来庆城看望斑斓，带着斑斓爱吃的辣味。
父女两坐在学校操场石阶上，不太说话，杨盛只是坐着抽烟。盛夏时节的傍晚，高大的梧桐树在阳光下投出长而瘦的倒影，知了吱吱叫着，杨盛沉默良久，才说：斑斓，你不要和穆迪一起，你要听爸爸的话。斑斓回答到：好，我不会和他一起。如果刚好是周末，杨盛会掏出笛子来，专门为斑斓吹奏一曲。吹得最多的是《二泉映月》，斑斓小时候听过二胡，只是杨盛用笛子吹出这曲子来，更加婉转，却更加清脆寒凉。杨盛吹得动听，常常会引起同学们的围观，斑斓有时候会在人群里看到穆迪那双明亮的眼睛。杨盛说，关斓也念寄宿，每周回家，你却不回来，我知道你怪爸爸，你从小就比关斓想得多。斑斓看着杨盛久经日晒的黑黄的脸，轻声说到：爸爸，我会努力念书，我没有怪你。
从初中二年级起，斑斓学会了在杨盛面前不动声色地撒谎，为了穆迪。她常常和穆迪一起，沿着学校操场下面的河流散步，夏天一起钓鱼，七夕节一起放纸船，隆冬季节手牵着手踏上结了冰的河面，更多的时候，是看着穆迪在河边画画。
每年秋天，穆迪都被学校选派到省城参加学生绘画比赛，每次穆迪都不负众望，拿了第一回来，成了学校的大名人。而斑斓，因为文章写得好，也是年级里出名的小才女。现在回想起那几年，斑斓觉得大概是早早用光了所有运气，那些日子，她和穆迪多么少年盛气，对未来对世界充满好奇，总觉得前面是鲜花布满的阳光路。
省城很多国家重点高中要破格录取穆迪，那些招生的老师都说，这孩子，是一定要上央美或者清华美院的。
初三的夏天，斑斓照例来到画室，穆迪站在门口等她，像是等了很久，见到她，雀跃地笑起来。斑斓想他一定是有很高兴的事。
穆迪说：斑斓，省里的重点中学要免试录取我，是全国排名前十的重点高中。
斑斓很开心：那很好，你去吧，穆迪，他们说你一定能上央美或清华美院呢。
然后，穆迪盯着斑斓看了很久，说：我还是留在庆城念高中吧，斑斓，我想和你在一所学校念书。
斑斓站在暮光里，看着穆迪，想起那年星空下父亲烧画的场面，斩钉截铁地说：穆迪，你应该去省城，我以后去看你，你好好画画，以后去清华美院。
穆迪故作轻松地说：我在庆城画画，一样能上清华美院。
穆迪是那种不多话却很倔强的男生，斑斓知道他下了决心。斑斓转移话题说，我上次去逛书店，看到了杜拉斯的小说，很多看不懂呢。
穆迪说：等我画完，你和我说说。
斑斓偷偷看很多文学书籍，省吃俭用在学校外的书店买很多旧书，也开始写一些散文，穆迪是她唯一的读者。斑斓有一本厚厚的笔记本，里面全是关于文学的散文，跟学校里写的作文截然不同。每隔一段时间，她就把本子送去穆迪的画室，让穆迪看她写的东西。穆迪总是说：斑斓，你写得真好，你要一直写下去。
就这样，他们从学校的初中部升到了高中部。
