蕾妮希雅,柯文公爵家的大小姐,因为楚楚可怜与不时透露出的哀愁神情使她被称为伊斯塔尔的冬蔷薇。但是学者与文官赞不绝口,‘愁容满面之惆怅灵媛’笑容的真相,却是烦恼的都是‘昨天终究吃太多了吗……?’或‘穿旧的睡衣被扔掉怎么办?’之类的内容。与外表完全不同的是,蕾妮希雅本人实际上极为懒散怕事,就像是现在,她也一直在心中后悔着自己为何鲁莽地冲进来。
蕾妮希雅刚刚一直在隔壁房间聆听这场会议。身为公爵家的大小姐,当然不会做出‘偷听’这种不成体统的举动,负责执行的是女仆艾丽莎。随着会议不断的推进,在双方再次陷入僵局的时候,她仿佛就像是被某种力量推动一样,完全不顾自己平时所接受的教导,突兀地闯入会场之中。
她的视线在场上环顾一周,终于在场上找到了目标人物,这段时间自己的共犯克拉斯提。约一周的这段期间双方几乎每天都会见面,,克拉斯提将蕾妮希雅当做‘永不磨损的盾’,让他少了很多需要应付的贵族邀请,而蕾妮希雅也可以尽情地偷懒。不过在双方相处的过程中,蕾妮希雅一直处于下风。或许是因为跟自己在原本世界的妹妹极其相似,克拉斯提总能说中蕾妮希雅心中的想法,这使得被他欺负的很惨的蕾妮希雅将他称作‘读心妖怪’。
克拉斯提察觉到了蕾妮希雅的视线,接着几乎不动嘴唇悄悄低语。“——今天不想当懒惰虫?”
‘那还用说,当然想。’蕾妮希雅想立刻回到舒适的卧室,换上穿久有点变形,却因此令她觉得穿起来特别舒服的法兰绒睡衣,在床上滚来滚去。好想尽情睡到中午不和任何人说话,然后慢吞吞起床,没有好好洗脸就吃午饭,再去睡回笼觉。此时的她没有余力露出一如往常,贵妇般的优雅微笑,光是站在这里就已经消耗了她大多数的精神。蕾妮希雅咬紧牙关,紧闭双唇,以这张不像样的表情凝视克拉斯提。
两人的互动让会议室开始议论纷纷,他们也完全不知道突如其来的这个事件是怎么回事?领主们认为可能是首席领主赛尔济亚德公爵的安排,却无法忍受沉默而开始低声询问。
“蕾妮希……”赛尔济亚德公爵似乎是想要询问缘由,不过被蕾妮希雅头也不回地打断了,这还是蕾妮希雅第一次这样略显无礼地跟她的祖父说话。
“克拉斯提先生。”虽然蕾妮希雅的话语非常平稳,但是其中却掺杂着一丝颤抖。虽然有着说出口将无法回头的预感,但她依然下定决心抛下一切,向克拉斯提提出要求。
“蕾妮希雅小姐,请说。”克拉斯提恭敬答礼。或许是再次看穿了蕾妮希雅心中的想法,克拉斯塔开口引导着她。得到了克拉斯提的配合,蕾妮希雅前一步,两人隔着桌子的距离不到一公尺。
“我现在要前往秋叶原,请陪我一起去。”竟然已经开口了,现在根本没有回头的机会,
蕾妮希雅抱着完全豁出去的心态,这反而让她显得镇静很多。“克拉斯提先生曾经举起骑士之剑向我发誓,会议期间会随侍在我身旁,所以拜托您,我非得现在前往秋叶原一趟。”
“前往秋叶原——做什么?”
“招募义勇军。”
随着蕾妮希雅话落,在场的贵族齐齐地倒吸了一口冷气。在他们的观念中,统治秋叶原的是‘圆桌会议’,秋叶原的冒险者们是‘圆桌会议’的兵力。换句话说,蕾妮希雅未经许可就要前往不是自己领地的城市,直接要求骑士团参战,依照贵族社会的常识,这是伤害‘圆桌会议’的越权行为。
不过,这趟招募义勇军之旅,若是有克拉斯提——‘圆桌会议’的代表同行,局势可能稍微改变。蕾妮希雅当然只是向克拉斯提这位骑士个人提出护卫委托,照理来说,即使克拉斯提接受护卫任务,‘圆桌会议’也不会收起矛头。以最坏的状况,蕾妮希雅可能会被视为煽动主谋而送上断头台。不过,她的做法也很有可能对‘圆桌会议’造成正面影响,冒险者终究会避免把自己议长护卫的公主送上断头台。
克拉斯提应该不可能接纳蕾妮希雅的突兀发言,这毕竟只是小女孩突发奇想。贵族们这样思索着,发出不晓得该形容为失望、接纳还是高兴的复杂呻吟。
“我觉得这是非常非常麻烦的事情,对吧?”克拉斯提语调不变,用以往两人独处时的姿态询问道。
“——是的。”蕾妮希雅以温顺淑女的表情点头,但是她的内心,并没有在场众人感到气质与忧愁的侧脸那么平静,可以的话,她好想依偎着克拉斯提哭泣,她就是陷入此等绝境。她能做到这个地步已经值得得到众人的夸赞,在怎么说她也只是一位从未接触过此类事情的15岁的大小姐。
“为什么要这么做?”
“……克拉斯提先生和莱特…城主,”对于莱特的称呼,蕾妮希雅微微斟酌了一下,虽然莱特的外貌比她大不了多少,但是刚偷听的时候莱特也表明冒险者在这个世界生活了很久,说不定年龄比她祖父还大。“你们都讲明冒险者是自由的,我只不过是一个愚昧的女孩……不懂政治方面的事情,也无法理解爷爷他们为何要隐瞒‘出云骑士团’下落不明的消息。”
这一次,会议真的是炸开了锅,笼罩着领主们的怒骂声,批判蕾妮希雅思虑不周的声音,成为足以撼动墙壁的喧嚣。领主们本来就还准备将‘出云骑士团’当做谈判的底牌之一,但是现在却被蕾妮希雅给扔掉了。不过当他们察觉到冒险者们或无动于衷,或果然如此的表情的时候,声音渐渐小了下去,善于察言观色的他们也知晓了,冒险者早已掌握了这一情报,可笑的是他们竟然还准备当做底牌。同时也有着一丝庆幸,幸好蕾妮希雅讲了出来,不然待会要是将这张底牌打出来……他们那时绝对会陷入绝境。
蕾妮希雅没有任何犹豫,继续说着自己心中所想:“冒险者是自由的!……我们确实比冒险者弱小,但是不代表我们可以恃弱凌强,我们没有权利甘于自己的软弱,将他们当成道具使唤,我要前往秋叶原,直接拜托那座城市的冒险者们。冒险者是自由的,那么如果有冒险者愿意帮忙,应该不会有人阻止。十人也好,十五人也好,我都会努力去找愿意协助的人。既然要请生性自由的他们帮忙,我们当然要尽到应尽的礼节,透露出自己这边的诚意,爷爷教导过我,尽礼节不能只以华丽的话语表示,所以我要直接前去站在路边,向每一位冒险者当面恳求!而莱特领主,如果你们想要保持传统,那么我们也会发布相应的任务,酬劳就是‘自由都市同盟伊斯塔尔将会全力帮助冒险者寻找归途。’”
在一口气说完之后,蕾妮希雅血气尽失,她的精神在这紧张的环境中已经耗尽。在近乎贫血的晕眩之中差点昏倒时,一双手扶住她的肩膀。“城惠兄,之后可以交给你吗?”克拉斯提询问道。
“恕我拒绝,这样太可惜了。”城惠直接开口拒绝了,他可不想错过这么有趣的事情。
“……那就交给道隆阁下了。”
一阵尖锐的笛声随后响起,震动着双翼的狮鹫兽顺着强烈的上升气流,贴着露台滑翔而来。“恕我失礼了。”在蕾妮希雅还没反应过来,就像是行李一样,被克拉斯提一把抱起跳上狮鹫兽的背,接着狮鹫兽载着两人飞上繁星闪烁的夜空。另一边,城惠与晓也共乘一只在一旁同行。在他们远去之后,在场领主们就将目光投向了莱特,现在秋叶原的已经表明了态度。现在就看对于蕾妮希雅提出的任务报酬,莱特是否会满意。