包拯一生为北宋王朝操碎了心。在他六十岁高龄的时候，还在为仁宗的私事操心，因为仁宗还没安排接班人。
仁宗的亲生儿子都死了，因此迟迟没有策立太子。关于儿子的事，说来是仁宗的私事，但是他身为一国之君，这事就不是那么简单，它关系到北宋王朝的传承，关系到国家社稷的未来。现如今，某些明星夫妻不要孩子，一些“狗仔”记者都还大事报导，关心的程度可谓极其到位。
当然，关系仁宗安排接班人这件事的大臣很多，之前有“忧国忧民”的范仲淹等，现在“铁面无私”的包青天也站出来说话了。
包拯对仁宗说：“太子的位置空缺已经很久了，天下人都为此感到担忧，陛下这么长久的不作出决定，是为什么呢？”
仁宗问包拯：“你认为立谁为好呢？”其实，仁宗这话问得有些多余，因为他根本没有多余的选择。
包拯回道：“臣下无能，还没有考虑。臣请求陛下早立太子，是为宗庙万世之大计着想。陛下问臣应该立谁，这是怀疑臣。臣已经是六十岁的人了，又没有儿子，并不是为自己和后代邀宠考虑的。”
包拯之所以这么说，很简单，不论谁成为太子，将来接了仁宗的班，君临天下，免不了会感激曾经拥立过自己的人，所以很多时候，新君主上位，不少人会加官进爵，这样就难免导致某些官员在这件事情上打自己的算盘，为自己谋利。包拯的话说得很明白，自己已经是半截身子满在土里的人，有没有儿子需要自己铺路，自己完全是为仁宗着想。
仁宗听了包拯的话，心里很高兴，却说道：“这事还要慢慢商议。”
仁宗难于下决心也是有原因的。他的三个亲生儿子都夭折了，现在的儿子赵宗实并非己出，而是从堂兄赵允让那里过继来的。这也会今后的王朝将发生一次长久的争论埋下了伏笔。
仁宗之所以要“慢慢商议”，是因为此时后宫中有妃子坏了身孕，要是能生个男孩儿，那就“阿弥陀佛”，皇位能由自己的亲生血脉来坐，那就太好不过了。结果没多久，后宫确实有人生产，但是是个女儿。
仁宗有些伤感，自己已经快五十岁了，看来生儿子的愿望很难实现了。
仁宗自己也认为，是该考虑接班人的问题了。
这一年，赵宗实差不读二十六岁了。他如果是仁宗的亲生儿子，也许早就被策立为太子了。仁宗迟迟下不了决心，主要是担心一个人，那就是赵宗实的亲生父亲赵允让。
仁宗为什么不放心堂兄赵允让呢？原因在于赵允让被封为濮安懿王，颇有实力。要是这位堂兄心怀不轨，事情就会很复杂。
说来也巧，仁宗的担心很快就消除了。公元1058年，濮安懿王赵允让逝世。按照惯例，赵宗实要为亲生父亲守孝。三年之后，赵宗实改名为赵曙，被策立为太子。
对于赵曙来说，这本来是天大的好事，被策立为太子，成为储君，不久的将来，多半就会登上皇位，掌管天下，任谁都会高兴。
赵曙却不高兴，他很清醒地意识到，皇位的继承问题不是小事，其间厉害不言而喻。他听到诏命后，居然称病推辞当皇子，奏书上了十多遍，仁宗没有同意，并且派遣大臣前去劝告赵曙服从圣命。
赵曙不再退却了，离开住所的时候对舍人说：“守好我的屋子，皇上有了后嗣，我就回来。”
赵曙之所以一再推辞，就是因为皇上还可能会有后嗣。如果真的如此，那样会很尴尬。不，不是尴尬，而是很复杂。不消说，仁宗当然希望接班人是自己的亲生血脉，一旦有了子嗣，他赵曙怎么办？会被废。一个被废的太子会变得一文不值。甚至，甚至还会被除去。
仁宗至死都没有子嗣。
公元1063年，仁宗逝世。曹皇后发布遗诏，让赵曙继承皇帝位。赵曙成为北宋第五位皇帝，是为宋英宗。
宋仁宗赵祯至此走完了他的一生。他是宋朝在位最长的皇帝，总共在位四十二年。不必去讨论他在位期间将国家治理得如何如何。
还记得吗？包拯曾经将唾沫星子溅到他脸上，他也只是抬起袍袖轻轻擦去，没有计较，单从这一年来说，仁宗是仁慈的。一位皇帝，能做到仁慈，已然难能可贵了。
据说，有一次，仁宗在散步，时不时的就回头看，随从们都不知道皇帝是想干什么。回宫后，仁宗对嫔妃说道：“朕渴坏了，快倒水来。”嫔妃觉得奇怪，问：“陛下为什么在外面的时候不让随从伺候饮水，非要忍着口渴呢。”仁宗说：“朕屡屡回头，并没有看见他们准备水壶，如果朕要是问的话，肯定有人要被处罚了，所以就忍着口渴回来再喝。”
一天，赵祯处理事务到深夜，又累又饿，很想吃碗羊肉热汤，但他忍着饥饿没有说出来。第二天，皇后知道了，就劝他：“陛下日夜操劳，千万要保重身体，想吃羊肉汤，随时吩咐御厨就好了，怎能忍饥使陛下龙体受亏呢？”仁宗对皇后说：“宫中一时随便索取，会让外边看成惯例，朕昨夜如果吃了羊肉汤，御厨就会夜夜宰杀，一年下来要数百只，形成定例，日后宰杀之数不堪计算，为朕一碗饮食，创此恶例，且又伤生害物，于心不忍，因此朕宁愿忍一时之饿。”
这些事也不知是真是假，无从考证。仁宗仁慈却是真实的。有时候想想，坐在皇位之上，掌管天上生杀大权，能做到仁慈当真不易。毕竟人都有性情，有高兴的时候，也有不高兴的时候。不高兴的时候就很可能找地方出气来换高兴，也就很可能给他人造成痛苦。仁宗当然也有不少不高兴的时候，比如包拯的唾沫溅到脸上，这是多么地侮辱到了皇权尊严，但他忍住了。
那么，接下来，看看宋英宗会怎样吧！
