章左英还在不疾不徐的踱步。冬凌跪在他面前咬紧嘴唇，心中思忖反复拿不定主意。若是不说实话，恐怕不等三少爷去告状，自己就要冻死在这雪地里。若是说了，传到雅丽耳朵里，八成又是一顿毒打。
见冬凌迟疑不定的样子，章左英倒是一副和气不着急的样子，只让她一直跪着。四周惧静，只听得簌簌风声和左英的踏雪踱步的声音。僵持到最后，膝盖上的寒冷和身体上的折磨终于让冬凌屈服。她满脸屈辱表情的回答：“雅丽小姐，让…让我…帮她…抄字帖。”
实情被吐露后是难熬的寂静，冬凌闭上眼睛，听到自己的心脏在胸腔内紧紧缩成一团。她等待着章左英最后的宣判。没想到章左英听完这话，脚步停住，足足在原地愣了两秒钟，随即爆发出一阵忍无可忍的笑声。一旁的费古扬也跟着哈哈大笑起来。章左英边笑边指着冬凌说：“我说雅丽怎有那样的耐心抄写字帖。我见她前些日子天天都在外面疯玩，心中还奇怪她哪里来的时间抄完着一百遍字帖。原来大夫人罚她那一百遍是你代她抄的？”
谜底被揭晓，冬凌又怕又恼。咬牙抑制住眼中的泪水，她抽着鼻子央求章左英：“三少爷，雅丽小姐说如果我说出去这个秘密就要…”还没说完，便一口气哽在喉咙再也说不下去。
章左英摆手笑着让冬凌赶紧起来。怎奈膝盖已经冻得不听使唤，颤颤巍巍的根本直不起来。章左英干脆上前伸手从腋下将她身子扶直。两人身体贴近之际，冬凌嗅到他身上干净清爽的气息，瞬间红了脸。将她扶起后，章左英一改凌厉的神色，换上和蔼温和的表情笑着安慰：“你放心，爷还不至于去告发你们这点小秘密。我们还等着喝你的梅花蜜露呢。你下去吧。”冬凌抹了泪水，拎着小半袋梅花，忍着膝盖的疼痛退回了自己的房间。
回到房间，气恼于自己的贪心，冬凌狠狠将手钏摔在**上捂着脸哭出了声。哭够了褪下衣裙一看，一双膝盖已经冻得通红。若不马上处理，恐怕将来留下病灶。林妈还没有回来，冬凌只好自己一瘸一拐的去厨房打了盆热水。被周平看见呵斥道：“整天偷懒耍滑，一天都没见你进过厨房。干什么去了？老的不干活，小的也不干活，想累死我一个人啊？”顾不上周平的斥责，冬凌端着水盆蹭回耳房处理冻伤。热手巾敷在麻木的膝盖上又是刺痛又是痒，难受得冬凌呲牙咧嘴。
当晚，林妈妈回来时看见冬凌的腿冻成这样惊奇的问她缘由。冬凌支吾解释雪地遇到了三少爷，跪着问安时间太长，冻的。林妈妈便翻箱倒柜的找来冻伤药膏，一脸的愤恨与无奈的自语道：“这些主子，越发的不把下人当人了。你也是小小年纪进府，到处受人欺负。才挨了打，又受了寒，现下冻伤了膝盖。唉，这日子往后可怎么过。”
冬凌知是林妈妈疼惜自己，连忙安慰说：“林妈妈，自打我进将军府，只有你待我最好，处处维护我。可惜冬凌不济事，连番的挨打生病，一点活也不能为您分担，倒给您添了许多麻烦。”说着起身从柜子中翻出雅丽送的那一锭银子，递给林妈妈道：“这是前些天雅丽小姐赏我的。冬凌年纪小，银两也没有花处，林妈妈拿去贴补家用吧，当是我的一点点孝心。”
这锭银子本想留给冬三槐和梁氏，可是现下爹娘虽然也在临安城内，双方不过咫尺之隔，却犹似远在天边。眼前能照顾自己的只有林妈妈。如不能得到林妈妈的照料，自己在将军府将来便是死路一条。为了能保命，眼下也顾不得心疼这一点点银子。
林妈妈看到小木盒中闪着银光的银两，惊愕道：“雅丽小姐怎会送你这许多银两？”
冬凌不提帮雅丽抄书一事，压低声音说：“可能是她觉得那日下手太重，今日来看望我时留下的。将军府人多口杂，林妈你收起银两便好，不要让其他人知晓。否则，为你我二人带来不必要的麻烦。”
林妈妈点头称是，一边心疼冬凌再次受伤，一边心中忍不住赞叹她年纪虽小却懂事伶俐。林妈妈喜不自禁的收起银两，热心嘱咐她：“这几日你先养病吧，这么个样子路也走不了。我跟周平说一声。他不会为难你。”两人就此歇息**无话。
第二天，冬凌醒来，林妈仍旧往常一般出府办事。推开窗户，雪已经停了。明晃晃的阳光透过梅枝斜斜的洒进来，照的人暖洋洋的。冬凌摸摸膝盖，仍旧酸痛，低头一看向窗棂上一看，赫然发现摆放着一只白色的瓷瓶。瓶上写着：“愈寒膏”。
拾起瓶子打开，一阵淡淡的花香传入鼻孔中。是谁送来的呢？难道是三少爷章左英？想了想又不敢肯定，反正不管怎样药是治疗冻伤的，先试试再说。冬凌倒出一点擦在膝盖上，琥珀色的膏状覆在膝盖上，不一会便觉得敷药的地方热哄哄，药力渗入骨髓，立即舒缓了膝盖的酸疼。
下午，雅丽又来找冬凌代写功课。见她再次冻伤了膝盖躺在**上，雅丽拉起冬凌的手，装模作样的将她上下打量一番后直嘲笑道：“你是不是个瓷做的？也太不济事了。”冬凌不肯多说，照旧收下她的功课。次日，雅丽收走作业时便多留了些银两给她，嘱咐她买些好吃好用的好好养病。
代写功课的事情一来二去已有月余。冬凌逐渐已经能读写简单的诗文，字也练得清秀工整。留了雅丽每次给的代写功课的银两做贴补，冬凌将自己每月一钱银子的月俸慷慨奉送给了林妈妈。这点月钱虽然微薄，但对林妈妈来说是笔额外的收入。林妈是暖玉阁小厨房的领头，只要哄得她开心，往后的日子便容易得多。
收了好处的林妈妈转头就和二厨周平一商量，冬凌本来人小，就算是让她去厨房干活，也做不了什么活计。若是再惹了什么麻烦，反而给大家添乱。不如干脆让她好好养病。周平不服气挤眉弄眼道：“她身子骨弱干不了活，那整个厨房就指着我这么个健壮的干活？”被林妈妈恶狠狠的瞪了一眼，周平才扁了嘴，嘟囔道：“反正您是厨房老大，您说什么就是什么。还问我干什么？”
光阴流过，转眼已经是三月下旬，青梅落地。冬凌休息了两个月，身体转好。由于休养得充分，脸色变得晶莹粉嫩，一双眼睛闪烁有神。身材也拔高了许多。衣服袖子、裙摆也渐渐短了，但人仍旧是清瘦。林妈一直念叨这丫头怎么只是长高，就是养不出肉，人反而越长越瘦了。
这几日躺在**上看着院子里的青梅树硕果累累，忽而想起新春时收集晒干的红梅。想着便下**去厨房寻找青梅酱汁。正值早膳过后，厨子、杂工忙完早上的活计，忙碌开始准备午膳。冬凌溜入厨房厨房的架子下面寻摸了一圈，果然看到一大缸腌制备用的青梅酱汁。“啊，这样一大缸，如何带走？还是回去找个大小合适的瓷壶，趁晚上没人的时候再来盛些青梅酱汁。”冬凌盖上酱缸盖子，顺着原路溜了回去。入夜，待林妈妈熟睡，方才执起一盏小小的风灯，裹了青色外袍，拿起白天准备好的瓷壶，前往厨房取青梅酱汁。她轻手细步走入厨房，生怕声音动作大一点，惊扰了其他人。一路摸索着走到厨房青梅酱汁缸前，打开盖子，一股又酸又甜，让人垂涎三分的味道直扑鼻腔。口腔中瞬间溢满了口水。冬凌咽了咽口水，拿起木勺舀了些酱汁装入自己捧来的瓷壶中。足足装了大半壶后，才轻轻盖上酱缸盖子。正转身准备离去的时候，忽然听见厨房窗后传来女子娇柔的低语声：“大少爷，秋岚自知身份低微，并没有非份之想。只求一生追随伺候大少爷和少夫人。”秋岚说到后面语带哭腔，似乎已经哭了出来。
“大少爷？秋岚？”厨房后面是一个由四周墙壁围拢出来，十来尺见方的小院落。是个死角，只对着厨房这扇窗。里面放些厨房不用的杂物，栽有一丛山兰做装饰，这二人想必认为此处隐蔽，时常在此幽会。
赶紧吹熄油灯，冬凌抱着沉甸甸的瓷壶，在厨房灶台下俯下身体，心道：“原来秋岚与大少爷章左诸果真素有**。难怪林妈妈说秋岚仗着有大少爷撑腰这般不把其他人放在眼里。”
大少爷章左诸的不耐烦声音随后响起，不带半分怜惜：“秋岚，你十岁入将军府，先在大夫人身边伺候，后又在雅丽身边这许多年。你也不是不知道将军府家规森严。主子与下人私通，轻则申斥，重则驱赶出府。我新婚不久，少夫人是两湖总督费玉昂的千金，脾气又烈。若是让将军和我夫人知道你我之事，那不但不能成事，反而坏事。”
秋岚沉默无语，片刻章左诸继续教训：“还有，以后也别再让小菊和阿喜单独送东西给我了，你老是这样，万一被其他人发现多不好啊。我们的事情需要从长计议。”
冬凌暗想，大少爷的夫人是两湖总督费玉昂的千金。咦？两湖总督费玉昂？这个名字怎么这么熟悉？好像...那日自己在花园梅树下与三少爷章左英一起的那个费古扬，三少爷也介绍他是两湖总督费玉昂的儿子。
秋岚此时已经哭了出来，语音抽抽泣泣，断断续续：“大少爷，秋岚知道将军府的规矩。可是秋岚跟了大少爷这么多年，不求大少爷抬房。难道大少爷向小姐要了我去，当个丫头做牛做马伺候您和大少夫人也不行吗？”
大少爷的声音中的不耐烦更深一层。他干脆粗着嗓子呵斥秋岚：“此事没那么容易，我都跟你说了须得从长计议。秋岚，你就不要再逼迫我了。再逼下去，你我二人都没了意思。将来的事情就更不好说了。”说罢脚步声响起，想是大少爷转身走了。秋岚追随的脚步声响起：“大少爷，大少爷！”脚步声停在不远处，想是并没有追上章左褚。接下来便传来秋岚压抑绝望的哭声，撕心裂肺。
不知是夜深天寒，还是心寒，冬凌只觉得自己的身体也跟着这低低的哭声颤抖，牙齿格楞作响。她抱紧怀中瓷壶，擎着油灯，悄悄摸黑回转自己的房间。打开房门，林妈妈的熟睡中的鼾声传来。这声音此刻在冬凌耳中有一种神奇的安慰功效，止住了冬凌颤抖的身体。
