过了腊月便到了年底。往年只要逢年过节，将军府在祭拜祖祠之后总是是要大摆筵席，请戏班子唱戏，请和尚道士做法事。请来宾客亲友，又官绅名流，其中的铺陈浪费不计其数。今年，由于将军府众人热孝在身，还没有到除服的时候，故新年家宴章平之的意思是低调操办。冬凌得了章平之的意思却是左右为难，如往年一般往大场面里操办自然是不合时宜，但若是办得太过低调，府里的夫人主子们免不了又会不满。
这天午后，冬凌正找来潘嬷嬷向她细细询问往年将军府新年家宴操办的旧例。潘嬷嬷道：“主子不必烦恼，祭祀的事情有大夫人管着，不会出差错。家宴那边往年旧例是做三日流水宴席，今年将军若是要低调操办，那么主子便只办一日，请些亲戚近友一处热闹热闹便算了。若是还有主子、下人们要另设宴请客、请看戏的也只管由他们去。过后再以还席的名义请戏班、补几桌酒席便罢了。又附和将军的意思，又周全了礼数。两边都不耽搁。”
两人说话之间，只见左英带着鲁轩、鲁然从外面进来了。喜儿从外面打起帘子，左英一低头便快步进了屋子，鲁轩、鲁然却主动留在院子外面没有跟着进屋。冬凌看着情形心中十分诧异，赶紧起身相迎道：“爷今儿怎么这么早就回来了？兵部这么早就散了？”
潘嬷嬷也上前向左英请了安，又上前帮他褪去银鼠皮外罩袍。眼前两个女人忙前忙后，嘘寒问暖，章左英嘴里却只管“哼”了一声，然后一屁股坐在一旁的椅子上，拿起小几上的茶盅便要喝。潘嬷嬷赶紧上前拦道：“这个茶凉了，爷别喝坏了肚子，我让喜儿给您重新倒一杯。”
章左英斜睨了潘嬷嬷一眼，任由她拿走手中茶盅。自己歪着脖子拧脸鼓腮坐在椅子里。冬凌往他脸上一瞧，竟然有些许怒意，便向潘嬷嬷使了个眼色道：“烦劳嬷嬷去把我屋里那只灰鼠皮椅褡并月色蜀锦迎枕一同拿过来，再让喜儿给爷重新换一盅女儿茶。”
潘嬷嬷明白冬凌的意思，捧着凉了的茶盅应声下去了。冬凌便迎上去笑着问左英道：“爷今儿是怎么了？这是和哪个不愿意呢？见着潘嬷嬷连带着也不给好脸色看。”
左英脸上的怒意更胜，一扭脸不搭理冬凌。
冬凌又赔笑问他：“爷心里有什么不高兴的事儿，不如说给妾身听听？也好排解排解，别憋在心里憋出病来。”
章左英听了，转过脸来瞪着冬凌气哼哼的说：“我自然是要说给你听的。这事儿憋得我已经快要病了。”
冬凌听他语气不善，仍旧和颜悦色问道：“怎么？听着爷说的这事儿还和妾身有关系？”
章左英从怀中掏出一封已经拆封的书信扔到小几上，质问冬凌：“你说说，这是怎么回事儿？”
冬凌见他愤怒的不同寻常，心中狐疑。上前拾起信纸一看，原来是临安县县丞梁必勤写给章左英的信函。其中提到半年前左英来信求他审理潘柱子一案时，网开一面。冬凌看了立马心下反应过来，是自己半年前模仿左英笔迹给梁必勤写信救潘柱子的事情东窗事发。左英今日来质问她想必已经知道前因后果，如今辩解已是无用，不如干脆承认。
她将信纸折好，重新放回左英旁边的小几上。自己后退几步，一改刚才亲昵的态度，在左英面前跪下道：“既然爷已经知道了，那妾身也没有什么好辩解的。潘嬷嬷本是爷的奶妈，在将军府服侍也也有二十几年，出了这等事情，是妾身自作主张给梁大人写信。其中过错妾身一力承担，绝不推诿。”
没想到冬凌没有半分辩解就认了错，左英气得猛的站起身，居高临下的瞪着她道：“你一力承担？如何一力承担？你知道这事若是发了连我也是要被言官弹劾的，又何况你一介深闺女子？”
冬凌估量着事情必定不像章左英口中说得如此严重，跪在地上低头不语。章左英眯着一双漆黑的眸子，在冬凌身边来回踱步。那感觉似乎又回到了两人雪地初识的情景。他审问她手钏是从何而来，她跪在他脚边听着踱步的声音。半晌，章左英看着冬凌的头顶，语气冷然道：“冬凌啊冬凌，我没有想到你竟然最终也变得和她们一样，利欲熏心。竟学些玩弄权术和欺骗人的肮脏伎俩。若是早知今日，我当初又何必费尽力气将你接近将军府？我又何必为了你冒天下之大不韪？”
冬凌抬起头，定定望着左英，一字一顿的说：“这么说，这些年爷是后悔了？”
“是！我当然是后悔了。我现在是追悔莫及！早知道你是如此不堪之人，当年并不该千方百计将你留在身边。”章左英怒意正盛，想都没想便干脆的回答道。
冬凌鼻子一酸，眼眶中泪水涌了上来。那个与她执手相望，信誓旦旦的说她这辈子只能和他在一起的男人终究是一去不复返了。
两人间此时此刻的沉默显得如此的尴尬和陌生。见冬凌垂脸跪着也不出声，左英道：“你为什么不说话？”哪怕是辩解也比沉默强上百倍。
“妾身并没有什么好说的。”事已至此，说什么都是错，不说什么亦是错。面对一个后悔的男人，又何苦白费力气呢？
左英强忍住胸中怒气，弯下腰望着冬凌白净的额头又问：“那么你也不关心我打算如何处置你？”
冬凌闭上双眼，两行清泪顺着脸颊滑下。她强忍心痛道：“妾身但凭处置。”这份不冷不热的态度终于彻底激怒了左英。“哗啷啷”只听得小几上杯碟在脚边被杂碎的声音。门外紧跟着也是一阵器具落地的声响，不知道哪个偷听的下人被屋里的声音吓得失了手。
章左英面容扭曲，耳廓发红，乌黑的眼睛中显出愤怒爆发前的死寂。他用手指着冬凌，咬牙切齿的说：“简直是冥顽不灵，不可救药！”说完狠狠一甩衣袖，扔下跪在地上的冬凌，独自转身大步往屋外走去。
门帘掀开，在门外候着的潘嬷嬷没来得及躲闪，与左英装了个满怀。她怀中捧着的一盏热茶整个泼在了左英怀里。茶盅砸在地上，掐丝珐琅的茶碗砸得粉碎。潘嬷嬷吓得赶紧上前，哆哆嗦嗦的问左英：“少爷可有伤着？”这无异于火上浇油，章左英愤怒难当，冲潘嬷嬷大喝一声：“滚！就是有这样的奴才才带坏了主子！”说完，一抬手直接将潘嬷嬷推了出去。潘嬷嬷哪禁得住左英这么一下？几个趔趄便结结实实的坐在了地上，屁股上疼得如火烧一般。又不敢就哭出来，忍着痛坐在地上呲牙咧嘴。章左英看也不看，带着鲁轩、鲁然抬脚便往院外走。
还是喜儿扶起了潘嬷嬷，看她伤心又好言相劝道：“嬷嬷不要伤心，三少爷素日对您是最尊重的。今儿不知是吃错了什么药，在外面和谁一味的怄气，回家了才把气撒到您身上。想来也是和您亲近才如此的。过几日便好了。嬷嬷不要放在心上。”
潘嬷嬷扶着直不起的腰，一把鼻涕一把眼泪哭道：“他是我从小奶大的，他的性子我能不知道？只是现在大了，脾气越发的厉害起来。也不知道是为了什么就不高兴起来，连我这个奶母也敢打了。”
喜儿将潘嬷嬷扶到下房，又返身回来看冬凌。只见青玉已经打了热水为冬凌擦脸擦手。见了喜儿，青玉端着半盆水气哼哼的责难道：“你跑哪里去了？这屋子里砸成这个样子，你也不收拾，人就跑了。”
喜儿方将潘嬷嬷的事情与青玉说了，又问：“爷到底是为了什么事情发这么大火？把主子骂成这个样子，连潘嬷嬷也动手打了。”
青玉心里自然明白是潘柱子和阿丁的事情东窗事发，却不愿意告诉喜儿，只道：“我也不知道，不过是夫妻间吵吵闹闹罢。兴许过两天就好了。你光顾着在这嚼舌根，快去厨房给主子要一碗紫米羹来，再倒些热茶。”
喜儿答应着去下厨了。青玉再转头看冬凌，只见她已没了眼泪，一人怀抱着迎枕，托着腮，两眼直愣愣的望着窗外出神。青玉怕出事，便轻声唤冬凌，又故意提起新年家宴的事情，诱她说话。半晌，才见冬凌回转过神来，眼睛中的一片雾色渐渐褪去了几分。
青玉道：“主子别想太多了，爷这是一时着急上火。哪能真的就跟您生气了？”
冬凌苦笑着摇头道：“你还不知道他的脾气？当年我住在城北小宅的时候，他因为左扬的事情不高兴起来，便连一句话也没有就不辞而别去了凉州。若不是我…哎！这次，恐怕是真的没有回转的余地了。”
果然，整整一个腊月，左英都没再来过甘棠堂西院。而冬凌只顾忙着府里过年过节的事情，也装着满不在乎。倒是青玉和喜儿看着这两个人的犟脾气急得不行。
