再次来到桃花潭边，孟元蓓止不住心里难受，如果她能再早点醒来，说不定还能把元昭也救上，这样曹二娘的诡计不能得逞了，元昭也可以好好活着。
为什么偏偏晚了一步？越想心里就越难过。
宋孝廉见她表情落寞，怕是触景伤情了，轻轻揽了揽她的肩膀以示安慰。孟元蓓很感激他的温暖贴心，像兄长一样看护她长大，只可惜这种温暖不知还能持续多久。
桃花潭边四面严密地把守着衙差，昨夜孟府少公子遇害的事一下子传开了，刑部特别接管了这起案件，正好宋孝廉是刑部新晋一员，因此特批参与案件的调查和审理。
差役们对桃花潭方圆一里的地方都做了地毯式搜索，把可疑之处一一记录下来，尤其是孟元昭落水的附近，搜得尤为仔细，然后拿着材料再回刑部慢慢整理、排查。
孟元蓓向宋孝廉和差役们指认了现场情况后，便跟在尹老先生背后，看着他一边观察地面、潭边的印迹，一边顺手把某些花草摘下来收进小袋子里，觉得很是好奇。
询问了老人家，才说这些都是有用的草药，看着外形普通，却功能多多，有的可以治疗外伤，有的用于熬制汤药有保健功效，有的则能磨成粉制成毒或药。有时候药和毒也就一线之差，所谓是药三分毒说的也有这方面。
孟元蓓摘起一株紫色的花朵成团的小草，想起丫鬟们曾说有助睡眠的草药，样子跟这个长得很像，于是拿去给老人家看。
老人家接过来，从根茎到花蕊仔细观察后，表情严肃地摇了摇头说，“这株小草并非助眠草，它俩的样子倒是有点像，只是功效差别很大。这种草若磨成粉，在香烛内点上，长久以往会让人精神昏沉、萎靡不振，到后来整日昏睡，体虚者甚至会中毒而亡。”
听了这话，孟元蓓心里沉了又沉，越听越心惊，倘若那时她真把这草药摘回去给母亲，那她岂不成了毒害母亲的凶手，背上弑母的罪名。
再想到引她出来摘草药的人，目标根本不止谋害元昭，陷害她，简直想致他们三母子于死地。不管结果怎样他们三个至少得死一个，伤两个，而最坏的结果则是三个都死！
实在太歹毒了，他们母子三人一直与人为善，何曾想过越善良越容易遭奸人所害，当真是莫大的讽刺。孟元蓓脸色煞白，内心巨浪翻腾，好容易才维持表面的平静。
尹老先生没有留意她的神情，继续说，在一些离奇的案件里，有些被害者突然暴毙，表面却查不出原因，有时候就是中了********而导致的。因而，了解各种药理，懂得更多医药知识对检验死因，破除案件是很有帮助的。
想起孟招娣在王府就曾用毒来设计陷害自己，而且四姨娘也很热衷于香料草药的制作和使用。自己日后要对付她们学点药理知识还是很有必要，就算以后遇到用药害自己的人，还可以凭经验判断出来，并且自救。
