晨钟敲过，西北大营的士兵已列队集合，在校场等待今日的操练。
一名穿着铠甲作将军打扮，英姿飒爽的青年款步走上点将台，朝校场列队的士兵们扫视了一眼，提气说道：“弟兄们，前不久有人问我，如今是太平盛世，我们却为何如此辛苦操练。没错，比起其他边关驻军，我们西北大营的兄弟是条件最艰苦，操练最辛苦的，但正因如此，我们的兄弟才会是上阵最勇猛，死伤最少的！我们西北大营的士兵，必须都活着回去见爹娘！”
早春的天气还很凉，昨夜又下过一场春雨，士兵们冻得身体直打颤，但听了点将台上青年将军的话，又觉得热血沸腾。
点将台下坐着一位同样身着铠甲，蓄着大胡子的中年人，他朝台上的将军点点头，示意他讲下去。
那位青年将领继续说：“你们跟了霍将军，愿意把性命交给西北军，我们便对你们有责任，苛求你们就是要你们上了战场都能以一当百，就是对你们负责，也是皇上负责，对家国负责！弟兄们，居安思危的道理无须我多言，我梅贤广在此，只希望众兄弟能与我齐心协力，刻苦操练，来日报效朝廷，保家卫国！”
“报效朝廷！保家卫国！”
众人齐齐振臂高呼，校场上爆发出了士兵们震动天地的呐喊声。
一旁坐着的霍将军满意地一捋胡须，笑着让身边的传令官挥动旌旗，操练正式开始。
贤广朝负责操练兵士的校尉笑了笑，径自走下点将台，来到霍将军身边，抱拳行礼。
“说的不错。”霍将军站了起来，拍拍贤广的肩膀，“跟我来。”
贤广应声，随着霍将军朝大营走去。
“这是国公大人寄来的家书。”霍将军将一封书信递给贤广，打趣道，“你在我军中六载，从校尉做到将军，这国公府寄来的家书可是寥寥无几啊。”
贤广笑道：“有将军代父教导，家里人都很放心。”
霍将军哈哈大笑了起来：“希望如你所说！对了，送信的是国公大人身边的卓大哥，他特地跟我说了今儿个是你的生辰，我就放你半天假，好好歇歇。这段时间又要操练又要整顿军纪，你也够累的了。”
“卓三叔来了？”贤广惊喜道，“现在可在军中？”
“卓大哥送完信就走了，他说家里还有一群狼崽子需要照顾呢。哈哈哈哈你们梅家人也都是些不让人省心的。”
霍将军本是梅凤梧当年的副将，追随梅凤梧征战沙场多年，与他身边的卓三叔也是多年的好友。贤广和润苍当年投靠西北军，也都是看在霍将军是梅凤梧手下刚正不阿的优秀将领。
贤广不好意思地抓了抓后脑勺：“家里熊孩子多，确实吵闹了些。但是将军，近日整顿军纪初见成效，末将万不敢掉以轻心，看完信便可回校场操练。”
霍将军挥了挥手：“好了好了，说放你假就放你假，别啰嗦了。”说完，他便迈着八字步走了出去。
贤广一边看着这位豪爽的大将军离开的背影，一边拆着信，不自觉地笑了起来。他梅贤广生而有幸，有如此一位前辈提携，让他年纪轻轻便领了队伍，还做上了四品将军，今后上了战场，只要霍将军一声令下，他梅贤广定当死而后已。
就着早春的日光，贤广坐在大营之外的草垛上看信，信里写了这段时间他们一家人的事儿，也说了京城里发生的事，洋洋洒洒几页纸，但印在贤广脑子里的只有三件事，一是皇上前几日暗中召见了彦达；二是秦君白因办事不力，被言官参了一本，正等候吏部处理；三是元德律耗时八载修订即将完成，但因梅凤梧服丧在家，祈文馆在与通政馆的抗衡中占不到一点便宜，反而丢了一些力争的条目。
看完信，贤广明朗俊逸的脸上明显挂上了一丝忧虑，这三件事看似毫无瓜葛，却因写在同一封信里，又由卓三叔亲自送达，便显得如此相关。而且，这些事任何一件单拿出去可都是惊天动地的大事，他们背后代表的势力都不容小觑，他们这些相关人等但凡有一个处理不当，都将首当其冲。
“梅将军，你在看什么？”
一个脆亮的声音忽然响起，贤广一愣，抬头看去，只见一个俏丽的娘子站在他面前，正眉眼弯弯地朝他笑着。这娘子约莫十八九岁的年纪，身材匀称有度，不似京城女子的弱风扶柳，又不似满足女子的壮实有力，她生得不能算极美，但模样大方，又爱笑，笑起来两颊还带着深深的酒窝，因此颇有一番风情。
“是阿关啊。”贤广一见是她，便也笑了起来。手却下意识地将心揣进怀中，“你怎么跑这儿来了，一会儿你娘找不到你又该满军营乱跑了。”
这娘子姓关，一直长在毗邻蛮族的草原之上，如今在这军中与母亲一道为兵士们做饭。她没有上过学，没有学名，大营里的兵士们便叫她阿关。阿关性子开朗，人又好看，军队里的人都很喜欢她，但她对其他人爱答不理，只喜欢和贤广说话，她觉得贤广为人正直，性子又爽朗，最重要的是，贤广还救过她的命。
“你在看什么？眉头一直皱着，连我走到跟前也没发现。”阿关问道，也学着贤广坐在草垛上。
“只是封家书。”贤广看她的样子，不禁叹了口气，伸手将她一把拉起，“你好歹是个娘子，怎么跟个爷们儿似的哪儿都坐啊。”
阿关笑嘻嘻地拍拍身上粘着的草屑，又提贤广拍了拍，说道：“我不也是被你们带坏了吗？”
贤广摇摇头，无奈地笑道：“你啊，自己不学好，还怪我们。”
对贤广来说，阿关爱笑爱闹，做事儿也精灵古怪的，与他那九妹南清颇为想象，因此他对阿关也多了一份关心。但他也知道，阿关对他却是有爱慕之情的，从她的眼里，她的话里，都可以看得出来。
有时候他也在想，阿关是个好姑娘，他们家又没有什么门第观念，娶她并不是不可以。但转念一想，他们家在京中已经够危机四伏的了，再加上今天这封信，得知彦达的事儿迟早要爆发，到时候他们梅家，以及他自己，注定是要走一条无比艰难的路，让阿关跟着他，却是苦了她的，他不能让一个好好的姑娘家跟着她风里来雨里去。
阿关不知贤广在忌讳些什么，更不知他家族在朝中的处境，她的想法很简单，就是和贤广一起，吃苦也好，享福也罢，她就这么跟着他。这么想着，她伸出手，抚上了贤广的眉头：“你皱眉的样子不好看。”
阿关微有些粗糙的指尖碰到贤广的眉心，贤广如受到什么触动一般，不自觉地往后退了一步：“阿关……”
“我……”阿关没料到贤广是这样的反应，竟有些不知所措起来。
“阿关，我……我还有事儿，我得先走了。”在书院里，贤广虽一直都是女生徒们的爱慕对象，但他一直也都是笑闹几下，并没有什么行动，与娘子相处起来，他算是没什么实战经验的。因此现在，他脑中唯一的念头，便是好尴尬，不知道该怎么解释，快逃吧。
见贤广有些狼狈地落荒而逃，阿关不由得疑惑起来，他这是怎么了，竟与往日里从容不迫的他这么不一样。
吹风轻轻拂过，吹皱阿关心中的那一池春水，也吹皱了贤广波澜不惊的心潮。
