“小九儿，是爷爷。”梅老爷子轻轻拍了拍窗，依旧叫她在江南时的名字。
屋里没有一点动静，甚至都感觉不到人的存在。
“小九儿，给爷爷开个门，外面在下雨，爷爷没拿伞。”
屋里依旧没有动静。
“小九儿……”还没等梅老爷子说完，房门吱呀一下开了，南清那张苍白且仍旧挂着泪痕的小脸从门缝里露了出来。
“小九儿真乖。”梅老爷子笑眯眯地走了进去，点起了几上的一支蜡烛。
突然袭来的光亮让南清下意识地一躲，被夜风席卷进门的雨丝似是带着过去发生过的种种回忆，一下子又涌上了南清的心头。她鼻子一酸，眼泪再次充满眼眶。
梅老爷子拉过南清坐在自己身边，将她冰冷的手放在自己手中暖着。过了好一会儿，他才开口道：“还记得咱们是什么时候来京城的吗？”
南清摇摇头。
“那是初夏的时候，咱们坐着马车到了京城，你还记得你那时候什么样子吗？”梅老爷子微笑着，陷入了深深的回忆中，“那时候啊，你还只有这么高，脸圆圆的，眼睛大大的，像个苹果似的，谁能想到，如今你都快长成一个亭亭玉立的娘子了。”
南清看着梅老爷子，也像是回到了七年前的那辆破旧的马车里，她晕乎乎地、奶声奶气地问“爷爷，还要走多久”。
“咱们梅家，三代忠良，刚正不阿，上对得起天地，下对得起百姓，却也因此与一些卑鄙小人结下了仇怨。有多少人的眼睛会一眨不眨地盯着我们，观察我们的一举一动，瞅准时机将我们置之死地。”梅老爷子叹了口气，这就是官家的生活，手中有多大的权势，背上便背着多重的责任和负担，“即使你不出错，他们也会骗你、诱你、逼你出错，这不是你的错，而且错信了他们。”
南清知道爷爷是在宽慰自己，但此时听到这样的话，却越觉得伤心，越觉得自己愚蠢。
“小九儿，你性子顽劣，喜欢惹是生非，做事不动脑子，轻易相信别人，这些会让你在今后的日子里有诸多不便，更会被很多人利用，这点，爷爷希望你能好生关照自己，切莫让别人再利用了去。但有时候啊，爷爷也在想，你的这些缺点倒也不失为是优点，它能让你快乐，豁达，亲近别人，爷爷因为有你这样伶俐活泼的孙女而感到很幸福。”梅老爷子紧紧握住南清的手，似是舍不得放开，“你未来的路还很长，但爷爷却不能一直陪着你，护着你，你的父母会老，你的哥哥姐姐们将来会有自己的出路，会离开这个家，到那个时候，谁也没办法再护你周全了。所以，小九儿，你要学会一些在这个并不算美好的世界上的生存之道，学着和那些你所讨厌的人打交道，学着看透别人是如何算计你的，学着在泥泞中继续朝前走。”
此时的南清早已哭成了泪人儿，她突然觉得爷爷的样子变得越来越模糊，模糊地像是要离开自己一般。
她一把扑进梅老爷子的怀中，将她的愚蠢、无助统统哭了出来。
梅老爷子轻抚着她颤抖的背，一滴浑浊的眼泪无声地掉落在手上。
当南清醒来的时候，天光已微明，嬷嬷坐在她身边面带忧愁地看着她。她揉揉哭得红肿的眼睛，努力回想昨天发生的事。昨天大概是哭得睡着了吧，爷爷走的时候她竟浑然不知。
“爷爷呢？”南清沙哑着嗓子问嬷嬷。
嬷嬷张着嘴，却半天没有说话。
南清突然睁大了眼睛，她像是意识到什么似的，猛地跳了起来，不顾嬷嬷的阻拦，径直跑了出去。
来到梅老爷子居住的院前，正赶上梅锦堂、梅凤梧、梅鞠泽等人从梅老爷子的房中走出来，他们各个眼睛红肿，面如菜色，看上去是熬了一夜。更刺眼的，是他们一个个浑身的素衣，南清不禁一个踉跄，定在了当场。梅凤梧他们看到跑来的南清，先是一愣，随即又有些不知所措地别开了头，不知该如何跟她说明一切。
“爷爷呢……”南清颤抖着嘴唇问道。
回答她的只有母亲低低的哭泣声。
“爷爷呢？”
“小九儿……”贤广走过去，想要拉住她。
“爷爷呢！”南清推开贤广，坚定地问道。
梅凤梧指了指屋内，沉声道：“在里面，小九儿，去见爷爷最后一面吧。”
经过一夜的雨水，地面湿漉漉的，屋檐上还在往下滴水珠。南清跌跌撞撞地走上石阶，想要推开爷爷的房门。但颤抖的手却如何也使不上劲，手一下下地打在门上，看得周围的人都心酸不已。
贤广大手一推，门吱呀一声分向两边。南清几乎是摔进去得来到了梅老爷子的塌旁。
铺着锦缎的塌上，梅老爷子安详地躺着，两腮有些凹陷。若不是南清紧握着他的手，感受不到他身上一丝的温度，谁都会以为梅老爷子只是睡着了。
南清第一次面对生死，却是在这样一个时刻。她跪在梅老爷子塌前，将他的手拉倒自己脸旁，如昨晚爷爷替她暖手一般，也想将自己身上的暖意传给爷爷，尽管此时的两人，都是浑身冰冷。
南清没有低落一滴眼泪，此时此刻，她的心里像是什么都没有，像是死了。从前，贤广离家的时候她哭过，润苍离家的时候她哭过，但这些都不是她真正的痛。
南清终于明白，真正的痛彻心扉，就是欲哭无泪。
屋外的人站成一排，低眸看着地面，雨水滴落在石板上，成年累月，竟打出了一个凹洞。这便是世间的规律。
路山缓步走进屋内，看了一眼贤广，点点头，便上前拉起了南清。
“让爷爷去吧。”路山将南清抱在怀里，眼神黯然地看着已驾鹤西去的梅老爷子，心中的愧疚更是无以复加。
若不是因为他，若不是为了给他讨得一丝生机，梅老爷子不会出此下策。
南清讷讷地站着，看着，忽然眼前一黑，世界就此被她关在了身外。
“她晕过去了。”路山朝贤广打了声招呼，让他抱着南清回去，自己则要留下来与梅家三位家长继续讨论他逃离永定城的计划，这是他们昨日在祠堂商议好的计划，也是一家人再次四散奔离的开始。
贤广抱着南清走了，梅凤梧等人看了看天色，吩咐家仆道：“派人上山报丧，门外的白帆也挂上吧。”
家仆应声，开始了各自的活计。
“秦家该有所动静了。”梅锦堂皱眉道，“到时候了。”
梅鞠泽抬头看了眼阴云密布的天空，长叹了一口气。
