飞机在云层上方飞行，窗外一片黑暗，坐在客舱吧台旁边沙发上的梅里克只能看见外面机翼上的夜航灯不时闪烁。吧台上的电视开着，不过现在是晚上七点十三分，所有电视频道都在播放斯塔克官方无聊的政治新闻。他从旁边小桌子上的冰桶里取出一瓶啤酒起开瓶盖，也不倒进杯子里，就那么自顾自地喝了起来。不远处的双层床上，迈尔斯正躺在下层呼呼大睡，这个年轻人已经太久没有得到休息了。一切劳累和伤痛在此时似乎都暂时远离，梅里克莫名其妙地想起了自己小时候睡前听母亲讲故事的情景。
“乘客们，飞机15分钟后将进入拉姆斯波尔空域，降落地点：拉姆斯波尔中央机场。飞机将开始自动下调高度，自动飞行即将停用，请飞行员进行手动降落，谢谢。”
自动飞行系统通过广播发出提示。梅里克放下酒瓶，推开舱门走进驾驶室。他按下仪表盘上的几个按钮，又把操纵杆向前推了三分之一，飞机立刻开始降低高度，穿越厚密的云层。
作为一名老兵，梅里克毫无疑问拥有充分的生存觉悟，他早在飞机起飞之前就把驾驶手册粗略地看了一遍，刚才的八个多小时里更是在那本手册上刷刷点点，记下了一大堆笔记。加之现在的飞机早已深度简化了人工驾驶部分，所以梅里克开起这架飞机可谓得心应手。
一阵轻微的抖动以后，这架小型飞机终于穿越了云层和其中不稳定的气流。梅里克透过观察窗向下望去，映入他眼帘的，是现在世界上最繁华城市的夜景：摩天大厦高耸入云，五颜六色的霓虹灯和射灯映亮了城市的天空；无数的汽车行驶在如同蛛网一般复杂的城市交通网上，梅里克甚至可以辨认出那些名贵的豪车；商业街里人头攒动，随处可见巨幅电子广告牌；一艘飞艇悬浮在城际跨海大桥上空，飞艇上巨大的电子屏写着：“欢迎来到拉姆斯波尔！”
飞机很快飞过繁华的市中心。半小时以后，飞机在市郊的拉姆斯波尔中央机场着陆，一段滑行过后缓缓停在了小型飞机专用的停机坪上，一辆地勤车开过来，给飞机的舱门装上舷梯。舱门打开了，身着便服的梅里克和迈尔斯走下飞机，舷梯下面早就有一辆电瓶车等着两人。
电瓶车在机场上慢慢行驶着，迈尔斯依然没有从刚才的困倦中恢复过来，不停地打着呵欠；梅里克看着机场上起起落落的飞机，沉默不语。电瓶车转了一个弯，在一个检查站前面停了下来，两名全副武装的机场警察走过来，对梅里克说道：“先生，请出示你们的通行证。”梅里克掏出早已准备好的特殊通行证递过去。那个人看了看通行证，把它双手交回梅里克的手中，给梅里克行了一个礼，然后让另一个人打开了关卡。
“这些混账居然给自己的死敌行礼……不知道当他们知道我们到底是谁的时候会作何感想，哦～”坐在后排的迈尔斯小声地嘟囔着，然后又打了一个呵欠。
电瓶车开到了机场外面，梅里克和迈尔斯提着两个手提箱下了车——那两个手提箱里装了梅里克和迈尔斯的通行证、2万斯塔克币现金、迈尔斯之前缴获的五支MASK〔IV〕注射液、以及一张从飞机上找到的，可以直接从帝国银行的紧急账户里支取钱款的银行卡。
他们招呼了一辆出租车坐了上去，出租车司机问他们：“两位要去哪里？”梅里克答道：“斯塔克帝国警察总部。”司机皱了皱眉头，语气奇怪的问他：“你们为什么要去那里？那里太不安全了。”
“为什么不安全？那里可是警察总部啊。”梅里克感到很奇怪。
“你一看就不是本地人，对吧？”司机倒是被梅里克的疑问逗笑了。“斯塔克帝国警察总部，我们一般叫那里“狗窝”——护主恶狗的狗窝，懂我的意思吗？它就建在拉姆斯波尔富人区和贫民区“outcast”的交界处。知道它为什么建在那里吗？因为这样警察们就可以用最快的速度出警，来镇压贫民区的暴动。当然，警察们平常也会往贫民区里倒卖一些军火给那里的各个帮派，以换得现金或者地下工厂生产的高纯度毒品，那些所谓的缉毒警察更是依靠职权和毒贩子们做着大宗生意。我不知道你们去那里是干什么的，但是我还是要提醒一下你们：千万不要和那些帮派的人打交道，不然惹祸上身以后，你们永远也无法摆脱那些家伙。”
“明白，我们可是见过比那些帮派难对付的多的人的。”迈尔斯笑道。
“你们不会明白的。”司机没有任何和他们开玩笑的意思。他一踩油门，出租车全速驶向灯光越来越稀疏的贫富交界处。
出租车停在了一个两辆警车设置的关卡前面。司机折下计费器，对两人说道：“我只能送你们到这里了，前面太不安全，我可不愿意进去冒那个险。”梅里克没有强求，他接过发票看了看车费，从一叠200元面值的斯塔克币里抽出一张递给司机：“不用找钱了，就当是给你的小费。”司机接过钱，用验钞灯照了一下防伪标志，把钱塞进腰包，又用疑惑的眼神看了一眼梅里克，调转车头向市区开去。
迈尔斯和梅里克提着手提箱走向关卡，关卡前面执勤的四名警察示意他们接受检查。两名警察手持金属探测仪分别检查两人，一名警察把那两个手提箱依次打开。
第一个打开的手提箱是他们装钱和银行卡的那个箱子。看到这些，那个警察的眼睛里放出贪婪的光。
“嘿！你们的手提箱里怎么装着这么多钱？你们进贫民区是想干什么见不得人的事？”那个警察向正在接受检查的两人喊道。
“没什么，和一个朋友谈点生意罢了。”迈尔斯听到这句话，感到有点不自在，瞎编了一个理由回给警察。
那个警察从箱子里拿出一叠钱，在手里颠了颠，轻蔑地对迈尔斯说道：“哦？生意？你们能和贫民区的那些帮派分子谈什么生意？毒品生意，或者是军火生意？或者你们是两个皮条客？”梅里克此时已经完全明白了这个警察的意思，他径直走到那个警察面前，把警察手里的那叠钱紧紧按在他手里，又拍了拍他的肩膀，凑到他耳边小声对他说：“这点钱就当是我们的过路费了，拿去给你们的兄弟买顿好饭吧。”警察的脸上露出笑容，他把那叠钱塞进自己的裤兜，对一旁还在检查迈尔斯的警察喊道：“没问题了，放行！”
繁华的拉姆斯波尔主市区旁坐落着世界上最大的贫民区“outcast”，它不再被斯塔克第四帝国和它伟大元首拉姆斯的光辉所照耀：这里的居民个个灰头土脸、衣着破旧，不时还能见到几个刺着纹身、手里拿着铁棍或者砍刀的小混混；坑坑洼洼的街道上污水横流，垃圾遍地、臭气熏天；再也看不见豪华的摩天大楼，只有低矮的板房和十几年前修建、残破不堪的小型公寓楼；街上来来往往的无非是生锈的自行车、沾满油污的摩托车、落满灰尘的两厢低端轿车和根本分辨不出车身原来颜色的小货车。一个衣着暴露、站在街头揽客的女性“特殊服务人员”看见梅里克和迈尔斯，一脸讪笑地把两人往屋里请，两人赶忙快步拐进了另一条街。
不远处的一座小教堂里传出钟声，现在是晚上八点，而两人已经一天没吃正餐了。“嘿，梅里克，我的肚子已经快饿扁了，你难道不饿吗？我们去吃点什么吧。”迈尔斯感到胃里反上一股酸涩的液体，他向梅里克提议道。
“好吧，时间不早了，我们找找哪里有餐馆吧。”梅里克回了迈尔斯一句，依然不停地向四周张望，试图探索到一点有用的信息。
“迈尔斯，看看那面墙上的涂鸦，这是什么意思？”梅里克突然发现在不远处一个十字路口对面的一幢废弃楼房的墙上，有人用绿色的油漆在上面喷了一幅图案。那图案是一颗插着匕首的血骷髅，下面还喷了一串狂野的艺术字：LostAngels(失落天使)。他赶紧把它指给在城市贫民区里有过多年生活经验的迈尔斯看。
“啊哈？我看看。”迈尔斯漫不经心地朝哪个图案看去，“街头小青年的杰作，或者是某个帮派的标志……不用多想了，咱们只要不去惹那些人就好了。”迈尔斯心里只惦记着一会的晚餐。
街边有一间灯火通明的名叫“颓废时光”的小酒馆，看起来生意兴隆，不时传出大笑声和叫喊声，三个喝的醉醺醺的男人踉踉跄跄地走出店门，大声唱着歌向远处走去。“这里不错，我们进去吃点好的，顺便喝一杯。”迈尔斯被这里欢乐的氛围深深感染，他想起了几个月前自己和几个贫民区的狐朋狗友去酒馆喝酒，最后吐了一地的经历。虽然当时迈尔斯的胃很难受，但是他依然享受和那群酒鬼一起划拳唱歌开玩笑的日子。
两人走进酒馆，找了一张靠窗的桌子坐了下来，一名穿着布满油渍背心的服务员走过来，递给两人一本不知道被多少人翻动过的肮脏菜谱，迈尔斯迫不及待地翻开菜谱开始点菜。
“三份土豆条、六条炸鱼、三十串烤牛肉、两块烤面包，小菜来最好的，再加上两扎啤酒……嗯，先这样吧。”迈尔斯对着菜谱指指点点，把上面最贵的菜都点了一圈。
“出手很阔嘛，因为这些钱都不是你的？”梅里克从兜里掏出一千斯塔克币交给服务生，和迈尔斯打趣道。
“现在不是我的，将来也不会是我的，所以我要抓紧时间享受一下生活，你也要懂得这个。”迈尔斯笑道。
正当两人一边聊天一边等菜的时候，三个嘴里叼着烟卷、浑身散发着劣质香水味的小混混一把推开了酒馆的门。其他客人们赶紧低下头，酒馆里的服务员立马过去对他们点头哈腰。酒馆很拥挤，他们大声说笑着走进酒馆，寻找合适的位子。他们转来转去，最终在梅里克和迈尔斯的桌子前面停了下来。
“喂，说你们呢，赶紧滚开！这里被我们征用了！”为首的一名小混混敲着桌子对两人说。梅里克看了看那几个小混混的背心，上面的图案和文字正是刚才墙上的“失落天使”。
“但是，先生，我们早就坐在这里了，干什么事都要有个规矩吧？”梅里克站起身，试图和这几个人讲清道理。那个小头目轻蔑的一笑，抬手扬起自己的背心，露出了腰间别着的手枪。他拿下嘴里的烟，凑到梅里克面前，把一口烟雾吐到了梅里克脸上。
“我，就是规矩。”
梅里克沉默半晌，突然掏出腰间一直随身携带的拉法克战术刀，猛地上前，左手揽住那个混混头目的脑袋，右手把刀架在了那个人的脖子上。另外两个人见状赶紧掏出腰间的手枪对准梅里克，却碍于那个混混头目而无法射击。酒馆里顿时安静下来，所有人都转头盯着这几个人。服务员躲进吧台里报警，几个还没结帐的的客人趁机溜出店门。店里充斥着紧张的气氛，连空气似乎都已经凝固。
梅里克在过去的生活中受过无数的羞辱：旧联邦军长官的呵斥、斯塔克市民的讥讽、警察的打骂……但他都以沉默回答，试图通过委屈自己来换得一时的安宁。他成功了，但无数的愤怒、羞耻、绝望就像枯枝烂叶一样慢慢堆积在一起，逐渐形成一个可怕的沼泽，无情地吞噬任何敢于侵犯这个最后底线的人。
“哎，哥们，我们有话好好说，你能不能先……”一个小混混开口了。“去你妈的！”，然而情绪失控的梅里克一句话就把他的下半句话顶回了肚子里。那个混混头目刚要发作，一斜眼看见脖子前面不到三厘米的地方架着一把寒光凛凛的利刃，马上就泄了气，对梅里克哀求道：“先生，先生！我对你们没有敌意，我刚才只是和你开玩笑而已，你们要是想坐这里就坐吧，我们另找一家酒店就是……”
“嗯！态度很好！但你刚才干什么去了？刚刚被我架上刀的时候你是被耶稣突然附体了吗？不要装了，你就是一个欺软怕硬的混蛋！”梅里克丝毫不为所动。一旁的迈尔斯早已被惊得目瞪口呆，他本来想给这几个人塞一点钱了事，但事态的发展早已超出他的预期。
正当两方紧张对峙的时候，店门口响起一阵阵警笛，伴随着耀眼的红蓝闪光，四辆警车把这个小小的酒馆围了个水泄不通。十几名警察下车冲进酒馆，直奔对峙现场。“看，警察来了！”一名小混混指着后面的走廊说道。迈尔斯也感到一丝高兴，看来这件事可以安全解决了。全副武装的斯塔克警察慢慢走上来，在梅里克周围八米左右的地方围成了一个包围圈。
一名警察空着手试探性地走上前，梅里克立即勒紧那个小头目的脖子向后退。“嘿，兄弟，不要紧张，我只是想和你聊聊。”那名警察说道。“我不想和你们聊天，赶紧滚蛋！”梅里克依然十分激动，警察几次想要上前都被他的威胁逼退。“好好好，我马上滚蛋。”那个警察举起双手示意自己没有武器，慢慢退回了警察的包围圈。迈尔斯看见刚才谈判的警察正在和他们的长官交谈，长官小声和那个警察说着话，眼睛却一直盯着那几个小混混的帮派背心，他突然感到一丝不安。
警长和谈判员交流完毕，点了点头，接着挥挥手让他离开。警长拿出对讲机，小声地对警察们下达了指令。迈尔斯看见他面前的一排五个拿着防暴盾的警察突然蹲下，后面的一排警察中有一个人正从腰间掏出什么东西。迈尔斯认出了那个曾经帮助他从自由军监狱里逃出生天的的东西，他大声喊了出来，可惜晚了一点。
“震撼弹！”
随着“呯”的一声巨响，现场对峙的双方立即动弹不得。梅里克的耳朵里嗡嗡作响，耳膜几乎要被震破。他试图抓住那个混混头目，但再也使不上劲。警察们一窝蜂地冲了上去，却只把迈尔斯和梅里克戴上手铐按倒在地上。几名警察扶起那三个小混混，把他们安顿在了另一张桌子旁。
“你们在干什么？他们才是挑事的人！”梅里克从眩晕中清醒过来，看着眼前荒谬的一切，愤怒的说道。警长走过来，面无表情地对地上被四五个警察牢牢按住的梅里克说道：“根据〈斯塔克第四帝国刑法〉第68条，你们已经构成了绑架和杀人未遂的罪名，跟我们走吧！”
“那他们算是干了什么？你这狗杂种！”梅里克破口大骂。“我早就说过不要招惹他们，现在好了，我们的麻烦大了。”一旁的迈尔斯无奈地说道。
刚才还被梅里克吓得惊慌失措的混混头目此时又恢复了五分钟之前的狂傲。他走到梅里克前面，把一只脚踩在他的脸上，慢条斯理地蹲下来对他说道：“你以为你是谁？你只不过是一个愚蠢的老混蛋，一个等死的可怜虫！”
他又把目光转向迈尔斯：“小毛孩，你居然天真到希望警察能站在你们这边！在outcast，“失落天使”已经控制了这里77%的地区和85%的地下交易。我们的武器、我们的特权——包括现在的，都是他们这群“反恐先锋”给我们提供的！每一个警察都不敢说自己和我们没有关系，每一个警察都是我们的人！在这里生活你需要懂得一些规矩，我们自己的规矩，你明白吗？”
警长走了上来，拍拍混混头目的肩膀：“玩够了？赶紧带着你的人走吧，我还要收拾这个烂摊子，我可不想背上虐囚的罪名。”那个混混头目似乎意犹未尽，他把烟头扔在梅里克的后背上几脚踩灭，带着两个手下准备离开。
走廊深处，走出一大群穿着西服戴着墨镜的持枪保镖。保镖中间是一个身材高大、穿着“失落天使”帮派外套的人。他的腰间插着一支散发着金光的大型左轮枪，枪管足足有一个成年人的拇指粗；它的击锤似乎是用一种透明材料制成的，在昏暗的灯光下反射出耀眼的光。迈尔斯抬头向那个方向看去，只看见了保镖们统一的黑色裤子和中间格外显眼的一条肥大的的橙白色裤子。小混混们看见这群人，表情立刻严肃起来。他们站直了平时弯弯曲曲的腰板，同时一齐大声地说道：“老大好！”
警长看见了这群人，表情变得有些奇怪。那个穿着帮派外套和橙白色裤子的人推开面前的保镖，径直走到警长面前。
“托尼，你来这儿干什么？”警长向这个人问道。
“雷，这句话应该我问你，我的车队就是被你那几辆破警车挡住的去路，我的直觉告诉我在我的地盘一定出了什么事。说吧，是谁来这里捣乱了？是这两个人吗？”那个被警长称作托尼的人指着地上的迈尔斯和梅里克说。“啊……额……，是，但又不全是……，我也不清楚。”警长有点纠结。
“不要这样，雷，掩盖事实并不能让你得到什么。”托尼和警长说着话，目光却转到了一旁那三个站的笔直，表情有些紧张的小混混身上。他给了那些小混混一个眼神，三个人立马识相地走了过来。
托尼看了看这几个衣冠不整的低级帮众，他从这几个人奇怪的表情和微微颤抖的身躯里读出了一些信息。“说吧，孩子们，刚才出了什么事？诚实地回答我。”他问道。那个小头目看起来有些纠结，不愿回答。但当他看见托尼的右手慢慢搭在了腰间的左轮枪握把上的时候，他只好坦白了一切。
“我们几个进这个小酒馆喝酒，没有座位，我让这两个人让开，那个人拿刀威胁我……就是这样。”小头目有些紧张，他不知道说了这些会有什么等着他。
托尼点了点头，他松开握着左轮枪握把的右手，转过头对警长说：“雷，给他们打开手铐！”
“托尼，你在想什么？他们威胁了你的人！在你的地盘上！你当年清洗贫民区第三大帮派“圣痕”时候的不留情面呢？况且我已经出警了，你让我拿什么交差？”警长对他的态度感到不可思议。
“照我说的做就对了，我有我的想法。”托尼加重了语气，又从衣兜里掏出三支100ml的MASK〔IV〕毒品塞进警长的手里。“拿去交任务吧，就你们当来这里扫毒了。”警长把一支毒品塞进兜里，又把另两支封存进证物袋。“我不知道你想干什么，但你千万不要干什么出格的事。等你触及斯塔克警务部部长查德的利益的时候，没有人能保住你的地下帝国。”他给梅里克和迈尔斯打开了手铐，招呼了一下其他警察，带着他们离开了酒馆。
托尼弯下腰，亲自把梅里克和迈尔斯扶起来，向两人道歉道：“先生们，很抱歉打扰了两位的用餐。我的手下没有教养，下次这种事一定不会再发生了。”
他又走到混混头目的面前，像拍皮球一样拍了拍他的头，语重心长地对他说道：“孩子，不要忘了我们帮派的第十三条规矩——没有明确的命令，不能对任何非敌对帮派的人进行攻击或者挑衅。我这次只是提醒你，下次被其他高级头目看见又会怎么样，我就不敢保证了。”他的声调不高，但是每个字都透出一股压倒性、不可抗拒的可怕气息。混混头目终于控制不住心中的恐惧跪倒在了地上，泣不成声地感谢托尼的宽恕。托尼一句话也没说，在保镖的簇拥下转头向酒馆外面走去。
迈尔斯对这位彬彬有礼的帮派首领突然产生了强烈的尊敬感，他向已经走到店门前的“托尼”大声喊道：“先生，你到底叫什么名字？”“托尼”微微一笑，回道：“托尼，托尼尔·约翰逊。你们还是叫我托尼吧，人们从小就叫我托尼。”迈尔斯刚想问他另一个问题，他就已经快步走出了酒馆，坐进门外车队中央一辆豪华的SUV里，迅速消失在漆黑的街道上。
