来人是个挺拔的汉子，颇有大将之风。史玄见是他来，连忙将其引入帐中，这才以兄弟之礼相见。
汉子却是个爽快人，在史玄胸口轻击一拳，笑道：“我听说有人夜闯狼居胥，一猜就准是你史老三。你小子胆儿够肥的，不知道那狼居胥自霍大将军之后，一直是匈奴的禁地吗？”
史玄被他说得直挠头，他又哪里能分辨方向，否则岂会如此狼狈，还以牺牲同伴为代价。
汉子微作一笑，续道：“八年前我出征匈奴时，你还是个十七八的小子呢，如今都已能号令长城内外？世移时易，岁月催人老啊。还有，我不叫李陵了，既然降了胡人，还是改个胡姓吧，不要辱没了祖宗的姓氏。你就叫我拓拔陵吧。”
原来，他就是名震天下的“汉奸”、匈奴鲜卑部的首领、拓拔鹤的父亲、救孔乙于危难中的恩人，李陵、拓拔陵。
史玄见状，忙道：“少卿何出此言，天下人都知道你是被冤枉的，错皆在贰师将军李广利身上。当时领兵打仗的是李广利，是他指挥无方陷你入绝境，如何能怪罪到你的头上？他这个人无才无德，全靠他那皇妃女兄和佞幸兄长方能得宠。少卿兄家人蒙难、太史公受冤获罪时，关东豪杰都是磨拳擦掌，要拿他的性命来为你们报仇呢……”
他还要继续说，拓拔陵却伸手止住他，神秘地道：“李广利？他也不过是这个棋局中的棋子罢了。看着吧，不出两三年，他就该来我的手下受苦了。”
“哦？此言何意？”史玄不禁一怔。
“巫蛊之祸，太子被废，你觉得接下来该谁来做太子？”拓拔陵提醒道。
“当今最受宠的，自然是李广利的姊姊，那么李广利肯定会扶他姊姊的皇子昌邑王刘髆做太子？”
史玄半猜半答，谁知拓拔陵却不置可否地神秘一笑。史玄更觉诧异，奇道：“我说得不对吗？少卿兄有何高见？”
拓拔陵并未答话，反是蹲下了身，去胡组的怀里逗了逗皇曾孙。皇曾孙眨了眨他的大眼睛，拓拔陵立时高兴地从眼里闪出几滴泪花来，大赞道：“天子血脉，果然不同一般啊。如果我的儿子还活着，也一定会眨眼睛了。”
他对自己孩子的记忆，仍然停留在八年前他出征时的样子。可叹的是，因为他的投降，皇帝已经杀了他的全家。
拓拔陵又看了一阵，这才站起身来，对史玄道：“当今皇帝，什么事情都只做一个开头，他留了太多事情要后人去完成。可是，他的血脉里，又有谁具备这样的能力？史老三你知道吗？你做了一件功在千秋的大事。当今皇帝的血脉中，唯一还没有叫人惦记的这位，被你给救出来了。知道我为什么来这里吗？因为我要看着大汉天下的未来，不让别有用心的人插手。走吧，我带你们去见苏子卿。”
史玄对刚才被匈奴军追赶的事还有些后怕，也不知与皇帝有灭族大仇、又投降改姓的拓拔陵是否还值得信任，一时间犹豫着不知该怎么办。
拓拔陵一声冷笑，道：“史老三，你太小看我了。我是飞将军李广的后人，先祖的威仪，容不得我做背主求荣之事。匈奴人当中所有的血性都已被卫、霍二将军杀光了，这里已经没有值得我敬重的人。放心吧，此地在我的鲜卑部控制之下，就是王庭的人来了，一样受死。”
说罢，拓拔陵当下出了帐。只听他一声呼啸，果然就有数百骑打着火把从四面八方出现。夜里虽然看不真切，但史玄也能分辨这些人的服饰与之前的匈奴军不同。他早知道拓拔陵在匈奴已经做了鲜卑部的首领，如今看来，传闻不假。当下他也不再生疑，便叫胡组抱起皇曾孙，跟拓拔陵继续往北而去。
……
在郅居水的尽头，北海边的毡帐里，史玄见到了苏武。他和胡组带着皇曾孙进帐拜见，拓拔陵则只是远远地看，并未接近北海。
苏武和拓拔陵，两人是好得不能再好的朋友。这些年苏武持节居北海，并非传言中真有什么神仙之术，其实全靠拓拔陵的照料。拓拔陵的鲜卑部就在北海附近，有他护持，连大单于也不敢轻易为难苏武。
可是，这两个人却又不愿见面。苏武持汉节，誓死不降，拓拔陵自感羞愧，见了面也不知道说什么。于是，在这北海之滨就流传起一个有趣的习俗。苏武把他想对拓拔陵说的话，都编成歌教给附近的牧民，牧民唱会了，就能传到拓拔陵耳朵里。拓拔陵要回话，也编成歌，再教给牧民，就又能传回苏武耳中。
一对莫逆之交，以歌传话，也算得是一段佳话了。
此时苏武却很好奇，为什么史玄会千里迢迢把孩子送到自己这里。这冰天雪地，除了牧羊便无事可做。自己能活下来，全靠命硬，并没有什么特别的医术秘方。而那个皇曾孙，眼看着就是奄奄一息之状，在这死寂般的北海，他怎么可能熬得过去呢。
史玄是一个粗人，他只知这是皇曾孙的王父太子刘据的主意。如今太子的全家老小都在巫蛊之祸中被杀，举天下除了皇帝便再无这小子的至亲，可若是被皇帝知道了他的下落，那也只有死路一条。唯独这人迹罕至的北海，才是皇曾孙能活命的地方。
苏武拗不过史玄的请求，便软了心意，问那小子叫什么。史玄却说，皇曾孙刚出生没多久就下了狱，还是廷尉监丙吉深明大义，冒死用赵征卿之子将他从牢里换出来的，自然是没有起名。
苏武想了一想，既然皇曾孙都病成这样了，就叫他“病已”吧。
于是，史玄把皇曾孙送到苏武这里，也就放下心来。苏武持节忍辱，是天下皆知的忠义之士，皇曾孙在这里，又有拓拔陵保护，自然也就安全。于是史玄留下胡组照顾皇曾孙，自己则只身回中原去了。
……
接下来，就是刘病已在北风呼啸中渐渐长大。也许真是因着真龙天子的命运使然，刘病已的病没有恶化，反而逐渐好起来。北海这地方寒冷之极，倒似锻炼出了他的身子骨，比之刚出生时，似乎健壮了许多。
苏武这里几乎没有什么访客。除了每年邓平会固定来此下几天棋，就剩下一个叫常惠的人经常来看苏武。
常惠是当年随苏武一同出使匈奴的随从，一个颇有胆略的年轻人。他被罚在匈奴王庭干苦力，偶尔得一次空，就来看苏武。两个人会叙一些闲话，常惠会把近期的一些消息告知苏武。两个人的日子都很清苦，习惯了倒也乐在其中。
刘病已一岁的时候，听说汉朝又举大军攻打匈奴，贰师将军李广利又一次成为领军大将。不过，正如拓拔陵的预测，很快他也兵败投降了匈奴。再过一年，就听说李广利被奸臣卫律设计害死。
那卫律本也是汉朝的使臣，和拓拔陵差不多时间投降匈奴。不过，卫律可没有拓拔陵骨子里的忠诚，他一投降就尽其所能地帮匈奴人对付汉人，所以一直是大单于的首席谋士。李广利的投降，在他看来如芒刺在背，他不能容许第二个人来抢他的位置。因此，即使李广利有再高的权位，一旦投降也只有死路一条。一山容不下二虎。
在那一段时间，苏武写歌特别勤快，他真心为拓拔陵高兴。不仅是因为大仇得报，更重要的是以李广利这小人的悲惨下场，印证了拓拔陵的忠勇无双。
又过了一年，史玄回来了。他的目的，是带走刘病已。因为皇帝已经下了《轮台罪己诏》，对巫蛊之祸悔恨不已，一定要让人把刘病已带回去，恢复其太子血脉的名份。史玄说，皇帝快不行了，必须要抢时间，否则皇帝一旦驾崩，不管谁继位，以后再没刘病已的爵位。没有人替他说话，他只能彻底流落民间，变成庶民。
苏武没有说什么，就让胡组带着刘病已跟史玄走。
苏武后来悄悄地对卫乙说：“现在回去，已经晚了。那个王位如果真那么重要，当初就别来我这儿。”
原来，拓拔陵怕苏武一个人孤单，就叫此时已经改名卫乙的孔乙时常过去陪他。于是，卫乙从此便和苏武为伴，在北海边渐渐地长大成人。
