天在天上算，人在人间算，鬼在暗地算，两个道士在两座山上算。
没料到的是，有一天下晚，大韦庄村前大塘里漂着一顶帽子、两只鞋。见到的人都奇怪，想，好好的东西怎么扔到大塘里来了？天要黑，大塘里冷清得很，水面上绿阴阴的，没人敢去捞东西。村子前面的大塘，水深得很。一面靠村，另外几面靠着田地。
一条进村的路经过这里。
这事过了好几天，又在村后的树上看到了衣服和袜子，真是怪事。有人就去认，最后认出了是我家昌年的衣物。
这样，话就传开了，大家都说昌年恐怕要死，人都显魂了。
家家告诫小伢子，要他们别出门，别碰上了昌年，要是碰上了，说不定昌年就要把他带走。
那是年底，往常这个时候村子都很热闹。大韦庄一直很兴旺，过年要请做酒的酒师傅，请杀猪的，请打切糖的来。那年也是，事情刚做开了头，还闻不到酒香，打切糖的才用山芋熬糖稀，杀猪的刚动手。
我们韦西这边请来的那个杀猪的，就住在昌年家里，那人姓叶，是叶家屯的，叫叶四海，是昌年老婆娘家的一个亲戚。韦东那边也请了个杀猪的，那人也是叶家屯的。两个人在东边一间旧牛屋里杀猪。
有一天晚上，叶四海喊昌年跟他一道到东边牛棚里去吃一挂猪下水。从情理上讲，也应该这样，住在昌年家里，晚上喊他去喝一杯也是正常的。天气冷，昌年不想去，昌年平时就不大喜欢出门。昌年老婆说：昌年你就去吧，就去喝一杯！昌年听老婆这样说了，就跟叶四海一道往东边去了。昌年老婆靠着门，望他们走远了，回屋哄家里小伢子睡熟了，轻轻带上门，跑到东边杀猪的牛屋里瞧一眼。三个男人正在喝酒。她男人昌年已经差不多了。叶四海朝昌年老婆摆手，说：你家去吧，不慌。
半夜里，事情发生了。叶四海风风火火地来捶我家的大门，他故意站在大门口，大声地喊：大嫂子（指我家太奶奶），大嫂子，不得了了！昌年给墙砸死了！有人说叶四海那天晚上是故意喊给村子里人听的。昌年老婆又嚎又哭起来。我们西边这边青壮年男子都跑到东边去了，看到东边牛屋里一堵墙倒了，把昌年砸了个稀烂。昌年身上还有酒气和热气。昌年老婆扑上去，当着众人的面扒那些压在她丈夫身上的土墙块。有人就把昌年老婆的两只手从两边架住，说：不能动，死了人，是不得了的事！案子要断的，场地不能动！
许多人都吵着要赶快去找我家太爷爷。人人晓得，有事找我家太爷爷。可我太爷爷那几年已经不管事了，许多事已经由二儿子，也就是我爷爷管。太爷爷那一段在三公山呼鬼。他们就来捶太奶奶的门，太奶奶开了门，说：哄翻得子！到底出了什么事？
人家就说：不得了了！死人了！你家大儿子在东边牛屋里给土墙砸死了！
太奶奶不相信，望着门外的那一帮人，讲：哪有这样的事情？难道一个人讲死就死了？……他家的上人是什么人你们晓得吧？他晓得凶吉事，他不会让自家儿子这么轻巧死的，到底是怎么回事？
人家说：真死了，汉卿在那里，他都瞧过了。那天晚上，家家点了灯盏，一夜都亮着，只有小伢子雷打不动地睡，吵不醒。
天快亮的时候，两盏灯笼把我太爷爷照回来。他像个冰人一样从三公山回来了，身上冰冷的，胡子也长长了许多，下身的衣服都破烂了。他人看上去很辛苦，很累。许多人在我太爷爷耳朵边上讲小话。太爷爷到东面去，看了现场，发话说：哪个都别动昌年！人反正救不活了，等查清了才收尸。乡亲们都晓得，法律重得很，死个人，对门的挖眼睛，隔壁的割耳朵！太爷爷又问当晚是哪几个人在一块喝酒，然后说：委屈他们两个，先捆起来再说。
叶四海和东边那个杀猪的就被捆起来了。
人们都七嘴八舌地在那里瞎猜。太爷爷听了一会，先回了家。
太奶奶从锅洞里端出一吊罐煨肉，放在桌上。太爷爷也不吃那很香的煨烂的熟肉，他烟瘾大，抽竹烟袋，一边抽一边说：牛棚里那堵墙没开裂子，怎么好好地就倒了呢？那堵墙能砸得死人嘛？有几个人在旁边说话，也回我太爷爷的话。太爷爷办事，先听人七嘴八舌地说，随人家说去。最后，他就有主意了。太爷爷连大塘里和村后头树上出现的昌年的衣物的事都不晓得，但现在听人家一说，就都晓得了，心里也有底了。太爷爷是个非常聪明人，别人都这么说。他断定，这件事情，肯定里外都有人。要不，衣服鞋子怎么就从家里拿出来了呢？除非是真有鬼！他说。
接着，太爷爷深更半夜地就在我家堂屋里拍了桌子，大发雷霆，骂了：娼妇贱贼！耍斧头耍到了鲁班门前，弄鬼弄到我家门里来了！
太爷爷很少拍桌子擂板凳的，一般情况下都是威而不露。
人都走了，太爷爷还在那里抽烟。
天快亮了。桌上一吊罐煨肉都冷了。太奶奶又把吊罐放到锅洞里去。
太爷爷对汉卿说：“汉卿，我的家业传给你了，你说说这事吧。我在三公山做点事，家里就闹成这样，也是你没有入法门啊！”
太奶奶是小脚，她陪在旁边，插话帮汉卿，说：汉卿哎，我听讲昌年老婆跟叶家屯上杀猪的叶四海有点那个……那一天昌年到街上去卖茅草去了，小二嫂子到昌年家去借称，在老堂屋里就听到了他们两个人在一起鬼搞，搞得声响还不小，看那样子都不是头遭二遭了，小二嫂子讲，她听到叶四海一边在干一边在喊，那叶四海喊吃吃吃吃吃吃，大白天的，他们两个在那里作孽！
太爷爷问：小二嫂子只跟你一人讲了？
太奶奶说：小二嫂子嘴碎，还跟哪个讲了，我不晓得。
那时已经是腊月二十几了。大韦庄里来了几班唱门歌子的。往年，不晓得有多少班人要来。这一年，进村一看，见村子里死了人，转头就走了，到别的地方去唱了。太爷爷吩咐说：“汉卿，我坐在家里，这事年底要了断，你来处理，你在明处，我在暗处。你在阳间，我在阴间。你管活人，我管死人，我们把两界戏唱好。不到关键时候，你不要动我。”
大塘边，天一断黑，妇女们就不敢来洗东西了，都说大塘是昌年显魂的水塘，现在冷淡屁秋的了。胆大的妇女才敢来宰杀鸡鹅、淘米、洗被子。年底了，哪家没东西洗，都想趁着几个大太阳天洗好晒干。往年一到年底，大水跳上都挤满了人，后面还排着队，唧唧喳喳说着话、等，抽空跑回家去给小伢子喂口奶再来等。大塘里的细条鱼还跟往常一样，争着吃些牲口肺叶和杂碎。小二嫂子就属于胆大的，她在水跳上朝人笑，说：我不怕鬼，人跟鬼都一样的，男鬼要找女鬼亲嘴的！正说着，忽然就听到村口巷子那里，一路嚎着，奔来了一个披头散发的女人，像个厉鬼一样，她就是昌年老婆，笔直地上了正中间那个大青石板水跳，她不敢跃过人“扑通”跳到大塘里，而是嚎着，顺着石板往塘里溜，一边溜一边大哭大唱：“我不想活了——喂，我不想活了——喂，我这还有什么活头——啊——啊？”
大塘里的水很深。许多人都来拉她，来劝她。昌年老婆被起上水时，一身上下、连里面的夹袄夹裤都湿了，对襟子也给人解开了，头发湿得跟水鬼一个样子。她坐在地上又哭又嚎，人像个鼻涕虫，放下去一大摊，拎起来一大挂。村子里面这一桩命案闹得沸反盈天了。昌年老婆坐在地上，不怕冷，先哭喊，后叫骂起来，也不指明是骂哪个，一句歌一句骂，道：“……我不想活了——喂，……我家昌年死了——奥，我不想活了——喂，……哪个断根的、烂舌的、不得好死的嚼蛆，我不想活了——喂！啊啊，哪个嚼蛆讲是我害死我家昌年的，我不想活了——喂——啊啊，活着有什么用啊？啊啊，我不想活了喂，她一家死八代的！我不想活了——喂！哦哦，……我连小伢子也不要了，我人也要走了，哦哦。……好心的大爷大妈，日后遇到我儿，给一口饭吃，我不活了——喂！啊啊，哦哦，……你们别拉我，让我死，啊啊，哦哦……”
村子里不少人都围来了。老年人劝说她回家换身干衣裳，劝她想开点，说，家里男人还没收尸，小奶伢子还在吃奶，就是看在小伢子情份上，也应该活下去，别提死。昌年老婆一把鼻涕一把眼泪地左右甩，人还摊在地上，任人拉也不起来，人越多，她哭得越惨，道：“……昌年死了哦，我家里就像桶炸了箍！我一个人拖儿带女的——有什么活头哦！……死鬼你带我去！你走了，你却要我受罪！你从奈何桥回来，带我去割人家舌头！哦哦！昌年哎，昌年哎，你要不带我去，我就自己死，哦哦，啊啊……”她赖在地下，说着骂着，身子还往上纵，在人堆里挣，还要往大塘里跑。
那天有点太阳，可还是个进了九的大冬天，很冷。
村前的老太太从家里拿了把梳头来，在大塘边上，挤到昌年老婆边上，帮她梳头，揩掉她脸上的鼻涕和眼睛水。不晓得为什么，昌年老婆忽然辛酸起来，也不骂了，倒是真情地嚎起来，把脸上哭得满是眼睛水。旁边的老太太也流了泪，还帮她揩。众人一起七嘴八舌地劝，终于劝动了，两个壮一点的妇女把她架回家去。
