翌日，晓阳随着异乡客走出门，向韩婶挥手告别。这是他第一次长途旅行，心中异常激动。此时，斜里有个人一边招手一边奔来。晓阳扭头一看，原来是鲁依明，便上前叫了声“鲁师傅”。
鲁依明停在晓阳面前，双手支腰，气喘如牛道：“臭……臭小子，要走……走也不告诉我一声！”晓阳搔着脑袋满面抱歉道：“都是我不好，本想让韩婶代为知会，不过想想还是亲自说比较好。”鲁依明摆摆手，艰难地直起腰道：“算了，我这不都来了吗？”说着从兜内掏出一颗石头样的东西拍在晓阳手中道：“送你了！”晓阳细看之下大惊，颤声道：“鲁师傅，这不是灵神器吗？这么宝贝这东西，你也舍得赠我？”鲁依明呵呵笑道：“放在我这里只不过用来跟那老树根斗嘴而已，没什么大用途。在你这里却是用处大得很！”晓阳道完谢，把灵神器小心收好。鲁依明又掏出一件物事道：“这个也给你。”晓阳接过一看，是个黄绸缝制的锦囊。且听鲁依明神秘道：“一旦你身临险境，这个锦囊会助你一臂之力。但不到万不得已，千万不要打开！切记切记！”晓阳满腹疑云，心说这是个什么神物，这么玄妙。但又想鲁依明既然严加嘱咐，一定自有他的道理。于是便连声道谢，收了锦囊。
告别了鲁韩二人，一行七人踏上行程。路上众人有说有笑，不似前几日那样彼此心存芥蒂了。
行出镇外，一行人从土里挖出先前埋好的非沉木，各负两大捆。非沉木质地轻薄，虽然背了两捆，但肩上却不觉沉重。
又行几里，人烟已然稀少。眼中尽是连天芳草，鼻中满是沁人花香。众人坐在一团天然长成的草蒲之上休息，晓阳拿出芙蓉如意卷与众人吃了，便问他们接下来的行程。其中一个外号叫疯耗子的瘦子眨着鼠眼道：“我们准备南行，去北疙瘩山口，沿山路一路向东，经过暗影密林，到达东无境之海。”另一个外号为怒牛的胖子甩着脸上的厚肉道：“全是山路，想想就烦闷。而且咱们带着这么多东西，山路实在不好走！”刘老大摆手道：“你们都别吵，听听向导怎么说！”话毕六只眼睛齐刷刷盯住了晓阳。
晓阳沉思一阵道：“怒牛大哥说得没错，我们带的东西太多，山路崎岖难行，的确不是上佳选择。不如咱们先到南北疙瘩山之间的难栖谷，扎了小舟，顺流水而下。这样一来减轻了负担，二来避远取近，节省了不少时间。”众人皆点头赞同。只刘老大有所迟疑，但见众人皆赞同，便没有反驳。
众人伴着草香鸟语沿卡拉钦草原南麓一路向东，几日之后便停在了难栖谷。连日以来，众人眼中都是一片连着一片的绿色，现在看到疙瘩山怪石林立，如临石海，便连连称赞。进入谷内，行了半日，道路由宽陡然变窄，看此处鸟畜罕至，石刃悬顶，众人心中徒生怯意。好在又行了一阵，道路又变宽，面前兀地出现一个大水潭。
潭中之水清澈见底，星鱼的光芒透过树叶照下来，在水面投下点点光斑。群鱼游弋，水波摇曳，仿若仙池。众人大喜过望，纷纷脱掉衣衫跳入潭中，洗去连日风尘。晓阳垒起炉灶，在潭中摸了几条肥鱼，为几人做了一顿鲜美鱼汤。饭间，晓阳研究了一阵地图，而后对众人道：“这里就是七色溪了，接下来我们要扎舟子行水路。”
饭毕，众人取出非沉木，用细软树枝拧成一股股绳子，再将非沉木按照事先画好的图纸扎在一起。非沉木易塑形也易捆扎，只三个时辰，一条简陋的小舟便扎好了。此时天麻麻将黒，众人累了一天，各个哈欠连天。可七彩溪周边的道路泥泞阴湿，无法扎营。众人犯愁，想不出个法子。晓阳望了望四周石崖兀起的丘峦，眼珠一转，便有了主意。
他将扎舟子没用尽的绳子拿来，双手翻动，横穿纵跃，不一会儿手中的粗绳变成了一个吊床。众人会意，大赞晓阳巧捷万端，后纷纷学模学样又做了五个吊床。把吊床固定在石崖上，躺上去轻轻摇晃，当真说不出的惬意舒畅。几人刚躺到吊床上就呼呼入睡，鼾声震如惊雷。晓阳睡了一阵被鼾声吵醒，便拿了吊床点了火把去对面山上睡觉。
爬上山腰，选了一个不错的位置，却见不远处有个橙色光点忽明忽暗，似是火把的光芒。心下暗想难道此地还有别人？便熄灭火把，迎着光点而去。待至近处，看到一个身材健壮的汉子举着火把愣愣盯着一样东西，正是刘老大。
晓阳轻唤一声，他转过头来用食指搭在嘴上作了个噤声的动作，又指了指他面前的那件物事。晓阳近观，看到那东西用木头搭成，形状前宽后窄，上面还有一个盖子盖着，大小正好能容下一个成人，却不知是用来做什么的。只听刘老大压声道：“这东西叫棺材，是装死人用的。”晓阳错愕道：“人死之后，不就被睡、梦二仙引渡到亡灵塔重新分配了么？或投为牲畜花草、或再投为人，干嘛还要用个木盒子装着，不是多此一举吗？”刘老大笑道：“你不懂，有些死者家眷不愿与死者分离，便造个棺材将死者尸身裹起来。你道睡、梦二仙如何知道哪里死了人？只因是他二人都有只奇灵的鼻子，用鼻子一嗅，就能嗅到死人的味道。用木盒子把死人装起来，里面放些龙角片，二仙便闻不到了。”说完用力推开盖子。顿时，一股异香袭入鼻翼，只见里面躺着一具干尸。尸身裹着一层腐烂破衣，枯骨烂肉，在森森夜色之下显得极为恐怖。
刘老大坐在棺材旁边，努嘴示意晓阳坐下，而后怅然道：“明洲世界，人皆长生。一世不顺意还有下一世。做猪做狗，做人做妖，直把全世界喘气儿的都做个遍。可记忆却只有自己的，好生没趣。于是神祇建了冥想塔，让人们的记忆可以相互分享。你活得无趣，他活得却有趣，假如你脑中有了有趣的记忆，那人生也就有趣了。”晓阳想起鲁依明的话，暗道刘老大该不会是中了鲁依明弟弟的毒了？便问道：“看你说得振振有词，是去过冥想塔了？”刘老大憨笑道：“是啊，但是我万万没想到，我会得到一段……在明洲世界根本不可能存在的记忆……”说到这里他眼里充斥着复杂的光，一阵怅然，一阵凌厉，一阵柔和。他接着说：“就像棺材中躺着的这位仁兄，他自然也不想一轮一轮困在这里。明洲再美再大，也经不住无数次地观看、体会。小兄弟，你以为长生是神祇的恩赐吗？错了，那是负累，是诅咒！我倒希望短短一轮生命之中看到我想看的，吃到我想吃的，听到我想听的。”话至此处，他转头看着晓阳，眼里伴着一种渴望，抓着晓阳的肩膀续道：“所以我要逃出明洲，看看外面的世界，就像我记忆中描述的那样……”
晓阳从他的“魔掌”之中挣脱出来道：“我也想看，所以我跟着你们。”刘老大哈哈大笑，说道：“好得很，我们兄弟志同道合！”说完起身要将棺材的盖子复回原位。却听他“嘶”一声狠狠倒抽一口气，眼睛直勾勾盯着棺材。
晓阳赶忙起身与他并肩向棺材里面看去，却见这具木盒之内空无一物，只留阵阵奇香。那尸体却哪里去了？
