数日后……
秋风吹来疏雨撩拨了阵阵叶飞花落，萧条了半个中原。
“想不到入秋后的第一场雨下在了仲秋八月，而且一下就是几天。”一年轻男子在正厅门前负手而立，望着寂寥的院庭多愁善感道。
他身后厅堂内的正座上，坐着另一位年长者，他端起手中的茶杯，吹开浮在杯面上的茶叶，优雅地低饮一番然后应道“通常酝酿了越久的事，越会一发不可收拾……”
那年轻男子把手探出门外，雨水从屋檐断续地滴落，打在他的手心，沁入丝丝凉意。“帝渊阁那边好像出事了。”年轻男子背对着年长者缓缓开口。
“哦？少堂主如何得知？”年长者放下茶杯似乎提起了一丝兴致，不过他的语气依旧平缓不惊。
“帝渊阁主突然闭关静养，闭关之前他将帝渊侯的爵位授予第一帝侍司徒凌志，这无异于昭告江湖，司徒凌志将会出任下一任帝渊阁阁主，不过如此高调的册封必会引起风浪。不知东方长老怎么看？”谈及帝渊阁那年轻少堂主原本忧郁的眼神里突然出现一丝怨意。
年长者站起身走到少堂主的身边，两人一长一少并肩而立，“传言帝渊阁阁主旧疾复发，不得不闭关疗伤，而且还令大批帝渊阁下属到各处搜集珍奇药材，连帝侍都参与其中。很多江湖人士推测他将不久于人世。临危授命恐怕就是最好的证明。”东方长老越发深邃地目光转向了少堂主“少堂主向来不谙江湖事，如今怎会对帝渊阁如此感兴趣？”
相较江湖中人，少堂主更像是一介书生，身体单薄弱不禁风，不过此时他垂下的双手紧攥成拳，一字一句恨恨道“曾经前庭若市的凤翎山庄变得门可罗雀，家父倘若在世，定会痛心疾首。”
凤翎堂原本叫做凤翎山庄，与岩砂帮，刀剑门同为中原武林众派之首，这三大帮派均有百年以上的历史，在中原的势力根深蒂固。不过三大门派虽为名门，其间的纷争却未曾停止，中原武林也因此被割裂成三大势力。终于在二十年前，西域魔教挑准时机引兵来犯，他们抓住了中原势力分散的弱点，对众门派逐个击破，果然中原武林如同一盘散沙般沦陷。就在西域魔教快要称霸中原的时候，有一个势力突然崛起了，那个势力便是帝渊阁。也不知道是何原因，帝渊阁刚刚建立，江湖的各路英豪纷纷归附，帝渊阁就这样带领中原群豪抵抗魔教，并于帝都洛阳与其展开了最后的殊死之战。这一战持续了整整一日一夜，血染城池，死伤不计其数。由于西域魔教众高手深入中原，孤立无援，一番激战过后更是元气大伤，最后终于决定退回西域。经历了魔教的一番践踏，中原武林百废待兴。只有刚刚成立不久的帝渊阁脱颖而出成为了中原的第一大门派。帝渊阁阁主一战成名被封为帝渊侯，因阁主名为“望苍”江湖人也称之为“望苍帝尊”。自从帝渊阁带领中原各派击退西域魔教之后，中原武林再次进入长期的安定中，各门各派修养生息以最快的速度恢复实力。然而这种安定的局势只维持了十年，就在十年前，帝渊阁阁主突然发出“中原一统”的号令，迫使各门各派臣服于帝渊阁，起初以原三大帮派为首的门派无一服从，望苍帝尊开始四处讨伐。中原又是经历了一番血的洗礼，最终帝渊阁在中原再无异己。为数不多的小门派因此而覆灭，至于凤翎山庄，岩砂帮，刀剑门则臣服于帝渊阁。
两人望着门外的细雨，沉默了许久。他们的眉宇间都紧锁着愁绪，但从他们的眼神可以看出他们似乎不是因为一件事而忧愁。这时，几名穿着蓑衣的弟子抬着一具破旧的劣质棺木从门外穿过中庭来到两人面前，他们把里面一张卷起的草席抬出来铺开，里面居然裹着一具有些焦黑的尸体。
“堂主，东方长老，这是我们在通往青玉镇的古道上发现的。很奇怪他的身体被烤焦了，但是衣物却完好无损。”一名弟子说道。
东方长老挥了挥手示意弟子离开，然后到尸体旁边仔细查探了一番，他从袖中掏出一把短匕轻轻割开尸体的表皮，结果惊奇地发现虽然身体表面只是被烤焦发黑，内脏却已被焚毁，其中有几颗黑色焦状物被东方振玉拾入袖中。
看起来一直稳如泰山的东方长老脸上突然写满了惊异，“居然是从体内开始焚烧……如此霸道的内力已经许久未见了。”
“什么样的内功能把人烧成这般模样？”少堂主不敢再多看那具尸体。
“恐怕只有‘六阳融雪’了，这门内功源自道家，只不过在中原已经失传，最近一次是在二十年前帝都之战中出现，使用它的还是一名天阙高手。”东方长老说着又拿出一把更为精致锋利的短刀，将尸体手指的表皮割开。
“天阙？”少堂主一脸疑惑。
“也就是西域魔教的本名，杀害此人的凶手多半就是来自天阙。”此时东方长老已经将手指的皮肉全部剥开，露出了森森的指骨。
“究竟是什么人会被天阙的人盯上？难道是他？！”少堂主回忆起几天前帝渊阁派帝奴来下达秘杀令。
“指骨长于常人，指关节也异常宽大，想必此人长期修炼指功，除了云痕指柳志豪，恐怕无人能引来天阙的高手了。”东方长老心里也在暗暗惊异，连柳志豪这样的高手也会惨遭毒手，天阙此次定是有备而来。
“帝尊的闭关，柳志豪的叛逃，天阙的出现……这些绝对不是偶然，这是上天赐予我们的绝佳机会。”少堂主放低了声音，但眼神中却透出浓浓的杀意，与他这身儒雅的打扮太不相称。
东方长老把草席铺在柳志豪的尸体上，一言不发地沉默着。
对于少堂主来说，自从他的庄主父亲死后，东方长老就一直亦师亦友地在他身边辅佐他，凤翎堂中事无大小，少堂主都会请东方长老一起决断。“东方长老今日为何愁眉不展？”少堂主问道。
只听东方长老叹息着说“我只是不想岚青你步入老堂主的后尘。”
“爹的死果然和帝渊阁有关。”方岚青挥拳重重砸在门边，“父仇不共戴天！”
“据我所知，帝渊阁如今的实力已达鼎盛，就在前些日子的试剑大会又选出了一任新的帝侍，也是帝渊阁时隔十年之久选出的第六位帝侍。岚青你要三思而行。”东方长老劝诫道，江湖人皆知帝渊阁选拔帝侍的制度极为严苛，参选的帝仆不仅仅要在两年一度的试剑大会上技压其他人，还须亲自面见帝尊，进行最后的试炼。在这十年之中，也不知有多少帝仆在最后试炼的过程中丢了性命，与帝侍这个傲然的名号失之交臂。
方岚青听闻“帝侍”二字，若有顾忌地问“第六位帝侍？是怎样的人？”
“只在传闻中听说此人，名为南宫彦，在他还是帝仆的时候就有无数的高手葬命于他的剑下，半月前风陵山顶，他又在十招之内杀死了刀剑门的剑宗掌门剑仙莫百川，成为了名副其实的天下第一剑客。”东方长老提及此人也只觉得后生可畏。
“他的武功比起您如何？”在方岚青的心中，这个一直在身边辅佐他，似乎无所不能的长老，“漫天花雨”东方振玉在武学的造诣上是个巅峰的存在，没有人能够轻易打败他。可是不料东方振玉只是淡淡回答道“有过之而无不及……”
“这不可能！”方岚青额前青筋凸起几乎吼了出来，“一定是您想劝我放弃抵抗帝渊阁才这么说的！爹担任庄主的时候，您就是大长老帮爹打点庄中事务，区区帝侍怎是您的对手？！”语罢，他转过身背对着东方长老匆匆走回内室，进屋之前他口气坚决地告诉东方振玉“前几日前来下达密杀令的帝奴我已经留下了，吾意已决，勿再相劝！”
庭院深深深几许，细雨未歇，空寂的前庭只剩下东方振玉在雨中摇头叹息。
