宣统三年，大帅首入奉天，苏猫儿再度应召入伍，此番完全出于自愿，一是受人指点；二是思来想去除了从军打仗别无其它混饭吃的技能；三是自己情形不比从前，一人吃饱全家不饿的设定成为过去，拖家带口必须撑起门户，当兵既威风又能挣饷银，何乐不为？见势不妙大不了再当逃兵也是轻车熟路，如此便成为向朝廷效命的一枚马前卒。
翌年，清帝退位帝国覆灭，民国初，豪强并起群雄逐鹿，天下大乱让苏猫儿如鱼得水，军阀混战中他东征西战屡建奇功，很快晋升为协参领管带，又机缘巧合为大帅瞅上眼，大帅认定此人天庭饱满朗眉星目，必是有福之人，乃辅佐良将，遂命苏猫儿贴身警卫。其子项烈与大帅之子小六同龄同窗，二人两小无猜视为至交，义结金兰形影不离。
民国八年，大帅割据称王，项烈大婚。
酒席上，苏猫儿大喜，红光满面感慨道：“妈了个巴子，我苏某当年从死人堆里爬出来，不曾想过有今时今日。大清还在时，祖父死于长毛刀下，因为他老人家是个酸秀才，不肯剪辫子，母亲也亡命于拳乱之中，老子差点被万马踏成肉泥。****的打仗打了这么些年从未消停过，要不是遇见大帅，指不定还被哪一路王八蛋端着枪撵着夹尾巴满山跑呢。”
“哈哈哈哈。”满院子敞衣歪帽的兵痞子大马金刀笑。
苏猫儿又说：“大帅对我苏某的恩情苏某无以为报，只有今生赴汤蹈火，来世再粉身碎骨。在下一介草莽流民混得家产殷实、姨太三房，全仰仗大帅知遇之恩！来，属下给您磕一个。”情到深处，涕泪横流哽咽不止。大帅扶住苏猫儿道：“雨轩啊，言重了，你我既是同袍又是异姓兄弟，大家有福同享有难同扛，何须言谢。今天是贤侄大喜日子，就不要哭鼻子了，他娘的不体面。”
“哎。”苏猫儿摸了一把眼泪，说：“以前老被别人欺负，现在总算可以欺负别人了，这把枪是大帅给的，谁敢对大帅半点不利，老子就嘣谁！”掏出盒子枪咣当拍在桌子上，震得碟碗齐响。项烈见势不对，老爷子过火了，上前劝道：“爹，饭桌上你把枪掏出来干啥，不怕吓着客人？”赶紧把枪交给小妈收好。
苏猫儿一脚踩凳子上，掐腰指着天嚷道：“****的你们这些神仙老爷天上快活，闲着拿我们凡人寻乐。老子还偏偏不听你们的了，不仁不义算什么大丈夫？有本事弄死老子……”
“雨轩啊。”大帅打断苏猫儿，“我知道你今儿高兴，不至于对天骂娘吧，又是哪路神仙得罪你了？”转身对项烈说：“煭儿，你爹喝多了，早点扶他歇息去吧。”
“是！”项烈打个军礼，和小六一起将撒泼的苏猫儿架走。
小六笑道：“小烈，你爹这是怎么了，没事神神叨叨尽说些不着边际的话。”项烈道：“他就这德性，沾点酒就说胡话。”
把苏猫儿安顿好，两人准备出门，老头子喃喃叫道：“煭儿……”
小六见状识趣闪开，“你们父子俩叙叙，我先撤，可别太久误了闹洞房。”退出去将门掩上。
苏猫儿眯眼瞧了瞧，确定四下无人，示意项烈附耳过来，悄声说道：“压在银元箱子底下的宝贝，我找高人画符贴口封了，若我出事，你切记毁之不可贪用，那玩意儿虽助人发迹却迷人心窍。为父攒的金银财物够你荣华享用，找一处宁静之地和凤慈过快活日子，休再卷入纷争。这一路过来你都见识了，我不想那支木筒遗祸后世，你可懂父意？”项烈点头。
九年后，大帅遇刺，苏猫儿一同殒命，死无全尸。又三年，北大营遭袭。
一道凌厉的呼啸声划破奉天上空，关东军突然发起攻击，炮弹不断落入营区兵舍各处开花，顷刻间枪炮声大作土木横飞，火光照亮夜空。
“营长，麻溜撤吧。”年轻的士兵边收拾文件边焦急催促着，项烈淡淡道：“不用收了，虎犊子。”虎犊子说：“那赶紧撒丫子溜吧，搁这儿等死啊。”
“你走吧，老子不干了。”
“杂么啦，营长你要当逃兵啊。”
项烈冷笑道：“逃兵咋啦？我爹也当过逃兵，不干了，浑身不得劲啊。”
“生病了？”虎犊子拿手探项烈额头。
“这旮旯。”项烈手指心口说：“拔凉拔凉的。”虎犊子明白了，营长这是对上面不抵抗的命令极度失望。
“营长……”
“走吧，别管我。”
“俺……”“滚犊子！”项烈拔枪指向他吼道：“再不走信不信老子毙了你！”虎犊子行个军礼扭头跑了。
项烈从床底下拉出一口黑漆箱子，开锁从中取出一个包裹，揭开层层棉布露出木筒。睹物思故人，项烈谨记老爷子的话，此宝物自己不用但也不能落到敌人手里，是时候毁掉它了。可纵使项烈使出浑身解数，仍伤不了木筒毫厘，刀砍无印枪打无痕，项烈奇道：“怪了，分明是块木头，却如金刚石般坚硬。”项烈心一横取出颗手榴弹，“老子不信治不了你！”随手丢进木筒，怎料手榴弹像被吸进去般消失了，项烈看得吃惊，按常理比划看手榴弹应该比木筒长出一截，咋整个儿没进去不见底？
项烈凑近些瞧个究竟，突然手榴弹又从中飞出来，屁股上嗤嗤冒白烟，****姥姥，引信居然被拽了！项烈不敢停留，夺路而逃。跑出几十步，只听身后轰隆一声，营房化为乌有。被气浪掀翻的项烈爬起身，心想：“估计这回该烧成灰了。”鬼子杀喊声越来越近，项烈放弃折回去查看的念头，消失在茫茫夜色中。
奉天在短短几个小时内沦陷，东北军全线大撤退。
……
七十余年后，华夏大地和平半个世纪，经济腾飞国泰民安，高速公路、现代化铁路贯穿东西物通南北，百姓安居乐业。三井市小小良民项小宇正惬意地享受午后阳光，闭目养神。
“项小宇！”郭红榜老师喝道：“又在上课开小差，这节课你给我站着听。”
项小宇起立，依旧无精打采。
“无可救药。”郭老师这样想，接着讲课：“‘九一八’事件后东北三省被日寇侵占，策划伪满州国成立，从此东北民众开始了日军统治的十四年悲惨生涯。”项小宇脑壳里浮现出当年战火隆隆的场面，自言自语道：“现在要是还在打仗也好了，那样就不用上课啦。”
“好啊。”一个声音在耳边空灵响起，项小宇扭头左顾右盼，没发现任何人，但那声音分明真切，项小宇慌神道：“谁在说话？！”
