宴罢，萧黯独卧于琼茅林馆高阁，此高阁是园馆内观景楼，萧黯因此处极目可见城外赣水与农田，遂卧在此处。此正盛夏之时，萧黯酒后烦躁，又满怀心事难解。便起身打开高阁木窗，清风涌来，燥意全消。只见下弦之月，明亮皎洁，笼罩四野。心有触动，命人去请岑孙吾。
时值盛夏，岑孙吾却身披秋衣前来。萧黯关切问之，岑孙吾只道偶感风寒。萧黯忙命人关闭门窗，布置软座薄裘。岑孙吾道，留一扇南窗观月罢。萧黯依他，君臣二人便在阁中对坐饮茶长谈。
岑孙吾道：“殿下今日于堂中言不知该怎样解河东湘东之争。那么，殿下可曾想过，河东湘东为何会争。不管怎样的前因，我等所见的现状是，当今之时，湘东视河东为第一大敌，河东亦视湘东为第一大敌。那么环顾天下，殿下有没有想过，谁是您的第一大敌呢？谁杀你兄弟手足谁就是吗，那么杀您手足者亦是您手足呢？谁无道负义谁就是吗，那么江州诸郡自立，您又为何不伐不取？谁为乱臣贼子谁就是您仇敌吗？那么除侯景外，江东南北两岸，遍地都是。那么，究竟谁是您最大的敌人？”
萧黯沉思片刻道：“祸乱天下，使我南朝生灵涂炭者，此时便是我最大的敌人。”
“那么侯景辈、殿下诸亲俱是您的敌人！”萧黯心内一惊，却也知此他不无道理。
这些是此刻使我南朝生灵涂炭者，那么还有那些可能为祸我南朝者。便是在江北隔江观火的东西两魏！当日侯景举河南河北十三州首鼠两端，同时降我南朝与西魏。我南朝大败于寒山之战，寸土未得。而西魏却得河南七州十三镇。若说侯景对南朝百姓有一功，便是这七州十三镇许与西魏。使得东西两魏兵戈不断，大争于河南河北之地，无暇顾及已经乱弱、不堪一击的南朝。
我交广军收复始兴后，岭南岭北信息得通。听闻西魏河南王王思政这个悍将终于撑不住了，被迫投降了东魏大丞相齐王高澄。原侯景所辖河南土地又尽数复归东魏，再加上北兖、北徐、青、冀，东魏已几乎占据中下游江北全部土地。东魏与我京畿腹地，仅剩天险长江。也许，等我南朝诸王内战完毕，侯景也早被诛灭了，却是被东魏南下所灭啊！如今东魏收回的江北几州是我南朝旧地，民情不稳，尚未全服，所以东魏需先稳定江北全境。而且因与西魏血拼于河南，朝中猛将折损巨大，听说连令侯景丧胆的燕郡公慕容绍宗也阵亡于颍川。王思政这手染东魏名将之血的仇敌，高澄不但未杀反授予高职。此举正是为惜才，为大军统帅所虑，待江北几州全境平伏，西魏放弃河南之时，便是东魏大军渡江南下，攻伐我南朝之时。
若说今时放眼天下，东魏最强盛，我却并非最惮。所深虑者是西魏宇文氏。宇文氏所治东魏国土狭小，且是戎狄外族统治，治下官民亦宗族各异。但是宇文泰信任关中汉人苏绰，将汉人治军政之法，尽施于东魏，名为“六诏”。是为清心，敦教化，尽地利，擢贤良，恤狱讼，均赋役。宇文泰使此六诏为吏治纲领教条。又有均田、府兵两大政军国策。使得东魏吏治清明、民生稳定、军队严谨。此是内稳方外强，敌莫能攻。
殿下知岳阳王强势好胜，见江南纷争，怎会一直按兵不动。那是因西魏见南朝逢难，便在雍州北界投放军力如同添油、每日剧增，时时挑衅骚扰，试探虚实。岳阳王十万大军陈兵边境，不敢动弹分豪。因深知，只要他调兵去往江南，西魏必然趁虚而入。西魏军力强大，猛将如云，官库丰盈，却不贸然挺进，还以外交手腕往来于襄阳、江陵。这样的敌人甚是可惧。
殿下只看此时诸王相争，其实还未到大争。因荆州湘东王、雍州岳阳王、益州武陵王，不得东西两魏支持和不攻承诺，不敢大争。但这三王互不臣服、嫌隙愈深，必然大争。那么怎么得东西魏支持，除遣子为质与割地，还有他法吗？
刚才我说侯景对南朝有一功，其实，此人还可能是南朝救星。若我南朝能从侯景之乱锻炼意志，从此改良革新，重寒兴法，与民生息，侯景实为南朝救星。若侯景之后，南朝各州豪强割据，诸王向北称臣，一味同室残杀，侯景之乱实是亡国之灾。
岑孙吾说完这番话，又问萧黯：“此时，再环顾天下，殿下还以乱国、祸我南朝百姓者为敌吗？”
“我志不改。”萧黯答。
“那殿下要做强敌环伺的孤家寡人了。”
“我有你们助我。”
“殿下，能为这志向做出何等牺牲？”
“凡我所有，均可贡献舍弃。”
“可舍弃个人名利、私情、荣辱吗？”
萧黯心内一动，终道：“若天下重归天平，我这一身一命，都可不要。”
好！岑孙吾赞叹。
“那么，殿下将走一条无人敢走的路。那就是：矫诏、改国制、争土地、诛骨肉。”岑孙吾语调如常，萧黯听来却如巨雷在耳，大惊失色。岑孙吾面不改色，仍继续叙道。
矫诏是让殿下据法理正统。如今湘东王、邵陵王、鄱阳王均号称都督中外军事、假黄钺、承制，都可代行皇权。若明日，诸王以皇权任您为东扬州刺史，命您往前线讨贼，您应是不应。若湘东王以皇权招封欧阳玮、陈霸先等人，他们应是不应。您若无法理正统之名，必会被他人驱使，不能护羽翼。我听徐子瞻说，当日上甲侯传密诏有五人，您是其中之一，最后实际接诏的只有您、当阳公、湘东王三人。那密诏内容您未与任何言，却毁于意外火灾，此事当阳公等尽知。既如此，怎知陛下不是因你拥岭南军政财权，同样封您假黄钺、都督中外诸军事、承制呢。
二为改国制。不是把我大梁国制样样都改。只改两条：一是籍制；二是均田。殿下承制而行，便有法理皇权。首先便是废奴籍贱籍罪籍。使百工、兵卒、奴隶、罪家后代与普通民众一样，可读书，可通婚，可务农，也可为官。殿下旗下各军官治官选拔，士族、寒族、平民、脱籍奴隶与兵户籍，均可参与，唯贤是举。这些人定会忠诚于殿下，也必会执行殿下意志治军政。此是改籍制，另一均田也与此相关。
原我南梁土地大部分封给皇室与门阀各爵、部分由各地豪强大族垄断、部分由寺庙道观耕种，少部分给平民。如今京畿遭难，奴隶四散，大部分原属皇室与门阀各爵的土地荒耕，却无人敢占。地方豪强相互攻伐占地，驱逐平民。平民最为悲惨，有田不敢耕，流离失所。还有那些奴隶，从原主家走出，不知何往，要么做匪盗，要么饿死路边。而均田，便是将无主之地，分给徙居此地的平民与脱籍奴隶，使他定居耕种、纳缴田税。这均田首先便从收回寺庙道观土地开始，以后再从税收中分出小部分供给寺庙。然后再是降贼门阀贵族土地。最后是割据地方、扰乱乡里的豪强土地。先将此三类土地均分，已足够供养治下军队与百姓了。
殿下若真能冒天下之大不韪改国制，便可有下一条：争土地。只有先有土地，才有赦免土地上的贱籍，才能将土地重新分配。此为远虑大义，眼下还因有一近利。我岭南虽然各州郡不乏有异心者，但还算大体稳定，也算府库充盈，广有钱粮。但是，岭南太过偏僻，岭南军若在南康、衡州，尚且供给无虞。可若远进豫章、京畿、甚至荆湘，则供给线太长。从岭南运出一石粮草，路途损耗竟有九石。岭南便是有倾国之富，也支持不了多久。所以殿下必须就近占地利。
此时新帝在贼手，已不能服众，此时是大争乱世的开端。殿下需不断占领城池，再深营县郡州。而我南梁国土俱是有主君，且俱是皇亲贵族。那么殿下愿不愿意，背负违国法、不道德之名，将荒芜的土地从那些，或贪婪或昏庸或名存实亡的主君官吏手里，一块一块的夺过来，施行于新法，使百姓安居。
争土地，首先必然是江州。江州土地肥沃，适合农耕。江州刺史寻阳王根本控制不住江州各郡。他便夺回豫章，也赶不走鄱阳王。因他与其从官只有治一郡之能。江州东连江东三州，有中游江口，西接郢州。西南接岭南、衡州、湘州。此心腹中游要地，必须占住。江州土地均田后，百姓稳定，可为兵源粮仓。前可攻逆贼，中可联诸王，后可得岭南支援。得江州后，再得衡州、郢州。占据江郢与岭南岭北，荆湘若攻，轻易可灭之。东魏若攻，也可对抗。若荆湘与两魏均无大动，可出兵收江东四州，京辅可定。
若京畿收复，方可最后一项，诛骨肉。我知殿下不想如此，殿下可放心，来日，不是你去诛骨肉，而定是骨肉来找您。此话，我不说，留待以后。
岑孙吾说完，又问萧黯一句：“殿下，我今日所说矫诏、改国制、争土地、诛杀骨肉。吾谓之四逆之言，您可听进多少？”
萧黯着实字字入心，只是大有顾虑，心内纷乱。良久方斟酌开口道：“先生所言，我都听进去了。只是其中有些我能为，有些我不能为，或是暂不能为。请先生容我考虑。”
君臣二人谈话间，已听到雄鸡唱晓，二人起身从窗中眺望。在黎明薄雾中，赣水环抱的田野土地，也正于沉睡中苏醒过来。
两日后，徐子瞻率所部三千人也至雩都。萧黯方知徐子瞻别后经历。徐子瞻辞别萧黯于豫章后，便乘舟至河东王萧誉处，言借兵事。萧誉便借他五百骑兵护送他上任。徐子瞻到衡阳后，虽被当地州官豪强勉强承认，却不予其参与治权，意欲架空。徐子瞻有密友为衡州豪强掌家人，便受邀出仕从中协助。有其友相助，又观察可拉拢掌事者两人。言自己欲出兵收回郴郡，托二人助粮草兵源。只要衡州事平，许以二人州相兼领郴、衡二郡郡守。此二人便答允归心，然也并未十分尽力支持。徐子瞻本也未指望，只要他们内部离心，便可让他放开手脚。遂又拉拢结交当地小姓豪杰、收兵买马，拉起三千杂军，就出发往郴郡。进郴郡后，快速攻城掠地，不敢停留驻防，直杀到五岭下。此时非但未占据郴郡，反而兵无退路，只为袭兰裕后方。后欲进曲江之时，收到曲江被克信息，遂则另一路，出兵南雄。与交广合力攻克南雄。
萧黯便与徐子瞻言说岑孙吾所言诸事，徐子瞻听毕道，岑先生所说，也与我心志相同，请殿下深思。过一日，萧黯召众臣于正堂，言自己欲分兵两处：一路请徐子瞻、欧阳玮率衡州新州军前往湘州解河东王兄之困；一处请陈霸先、卢奕带交广军往豫章前线。此话一出，众人皆反对。萧黯一时无法，也未独断专行，只命众臣先散去。
徐子瞻与岑孙吾便于私室劝道，若掺入内争，便无法脱身，所为志向基业均困顿东流。而若分兵两顾，自毁实力，两边均不能顾。萧黯对岑孙吾、徐子瞻道：“岑先生那晚所说，我已想过。一是，我不能矫诏。我深知皇祖父密诏内容，实在不能欺世盗名。”
岑孙吾叹道：“若无这一条，这二三四也是难了。”又道：“此一条，可否留有余地，待来日再决定。”
萧黯沉吟点头，又道：“废贱籍，却是可为。只是，我仍有迷惑，不知先生能否解。我眼见京畿之乱与江州乱象，最为凶恶者，多是流窜北人、奴隶等贱籍者。想是因未受教育，无知愚昧所致。我怕为这些人脱籍后更加四处为恶。况且，如今各州郡人家，都是奴仆支撑打理。便是军中，贱籍兵卒都司其职，若我为他们脱奴籍，这些事何人去做，他们又怎会愿意去务农。到时，贵族无依、低职无人去做，贱者亦愤恨，我等岂不是犯众怒。”
岑孙吾微笑道：“殿下心思细腻。然废贱籍非废贱役，废奴非废仆。其中关键是要让贱籍之人可选择、可得收益、身份与众民平等。那么贱役也不再是贱役了。贱籍者未受教育，难免愚昧，但其中不乏有胆识、有能力、天性纯良之人。殿下若能一视同仁，收用此类人，再以重法约束野蛮者。十五年一代人之后，将无贱人。”
萧黯听闻后，沉思片刻，郑重道：“我愿使我治地再无贱籍。凡百工、兵户、奴隶、罪属，均可与平民同等待遇。可耕作、可读书、可通婚、可从军、可入仕。”
岑孙吾眼中闪光，只大礼拜道：“臣代南朝贱籍者，谢吾主。”
萧黯道：“岑先生，你可恢复旧姓名了。”
岑孙吾一笑道：“在南朝某地罪籍之册上的姓名属于一个死去的儿童。我岑孙吾早已新生。”
萧黯了然点头，又道：“均田我亦赞同先生言。沿途所见，饿殍遍野，农田废弃。若能使流民定居，使田不荒芜，人不饿死。我便可不顾君臣手足情义，占据这江州。”
岑孙吾目光灼灼道：“那么争土地，殿下是同意了？”
“是，我愿意先平定庐陵、南康，再图中游。”
岑孙吾激动拍案，又拿出一册文书，言此为新法细则，是自己与刘释之各自撰写，内有刑礼、均田、籍定各项。此诸事皆为冒天下之大不韪，此时尚需联合各方势力、招揽士族才俊，还需一城一池缓缓图之。
萧黯大略看了看道，容我细看，岑先生若觉可行便行。
萧黯又道：“只是先生最后所说，诛杀骨肉我实做不到。便是此刻，王叔与兄长交战在即，我亦不能作壁上观。我知王叔与王兄此时大动干戈，均有不义之处，但自问道德才能，均不比叔兄强。他们若强，便是护佑南朝万民的这一方强一分，便是驱逐贼寇的力量强一分。他们若损，便是此消而贼势涨。我不能见他们相互损耗、相互残杀。于国于民于我，都不利。我意已决，子瞻你定会助我吧。我想让你与欧阳玮同往，是因为我知欧阳玮是王叔旧部，可从中斡旋，你又是受王兄节度的刺史。两厢劝解，最好令双方罢兵。若王叔执意征伐，王兄弱势，你与欧阳可助。”
徐子瞻道：“且不说欧阳玮愿不愿意去，去帮谁，是何打算。我却不愿意去趟那浑水。我这不到五千的兵马，是我收回衡州的根本。衡州若收，殿下再坐拥南康庐陵二郡。湘州便入囊中，何时取随殿下意。”
萧黯气道：“我要湘州做什么，湘州是王兄的。”
徐子瞻不让步道：“江州也是您王兄的，您怎取得。岭南之外都不是您的，您又为何带兵来取。”
萧黯怒道：“岭南也不是我的！我不过是被你们逼迫至此！”
岑孙吾见两人争执不下，忙劝和，可惜各自竟都压不住火。
萧黯怒问徐子瞻：“徐子瞻，你去是不去！”
徐子瞻看向萧黯道：“我听闻湘东王命王僧辩伐河东王，王僧辩拖延，湘东王执剑砍其左股，殿下也想对我拔剑吗？”
萧黯瞪视半晌，颓然道：“罢了，你不去就算了，我自己带兵去。”
徐子瞻气的瞪眼，最后只得无奈妥协，仍道：“我去可以，有话在前，我不能保解开此节。若不能，我必退往衡州。”
萧黯忙答应。
徐子瞻又道：“我不能与欧阳玮同行。给我陈霸先。”
萧黯想了想也答应了。
岑、徐二人离琼茅林馆后，并辔而行。岑孙吾问徐子瞻：“你改了主意去湘州，又要陈霸先，可是欲取湘南？”
徐子瞻苦笑道：“知我者，老岑也。不过，必等湘州河东无救之后。否则咱们那位主君定杀了我。”
岑孙吾亦笑道：“不会，不敢，不舍。”
两人打马而去。
且说岑徐二人整兵欲北上援湘之时，突有晋南王派往荆州江陵劝解的信使返回雩都。信使携湘东王给晋南王亲笔复信，信中指河东王悖逆、忘恩、失德诸事，言明自己被迫无奈方才举兵讨伐。言毕，信尾有一句：尊府司马陈昌与夫人夏侯已至江陵，俱平安。萧黯执信，目瞪口呆。众人不解，萧黯遂将信递与陈霸先等。众人看后均沉默。
徐子瞻怒道：“果然是湘东所为。我原就怀疑兰裕背后是湘东王，只因未擒兰裕，无凭无据，不敢贸然指责。”
岑孙吾道：“此似挟持，既为挟持，必会保全。殿下声势越盛，司马与夫人越安。”
陈霸先亦言：“殿下至少知，夫人与吾儿俱安。湘东王若仁义庇护，我等自不需牵挂。若湘东王果有挟持之意，此时顺其意，彼时也未必顺其意，早晚有不虞。不若抛于心外，只按公理大义行事，尚可与之谈判。请殿下勿受此牵制而生乱。”
然而，萧黯却于高阁中自困自思。于一日后清晨，突召岑孙吾，将军政诸事相托。言仍按之前所定执行，只是自己要亲自去趟江陵。岑孙吾这一惊非同小可。变色道：“江陵此时诸事未明，且湘东与河东、岳阳剑拔弩张。此时去，如羊入虎口，使得岭南无首，事业断送啊。”萧黯却道：“我意已决，此时，别无良法，我料王叔不会杀我。”又命人传徐子瞻等去礼堂，自己也整衣要行。
岑孙吾气得几乎呕血，怒道：“你是为夫人如此？”未想萧黯却坦然点头承认了。
岑孙吾气道：“几州主君、几军统帅，岂能为儿女私情废大事啊。”
萧黯只答：“若我连夫人都不能护，又怎能护众人。”
岑孙吾气得浑身发抖，从袖中拿出一素竹笺扔给他道：“夫人尚有大志，你身为九尺男儿，却是妇人心肠！”
萧黯不知是何物。
岑孙吾道：“此是你解职离番禺之时，中殿夫人留与我锦盒，言急时可启。”
萧黯惊讶展开，那字迹锋利似男儿，正是笼华笔迹，只见上面寥寥几字：待有变时，于河东月北共举。
萧黯手指攥紧这坚硬纸张，太阳暴跳，牙关紧咬，心中恨道，原来这才是我为何引亡国乱的缘由！夏侯笼华，你竟想让我在太子登基后联我兄长谋反！那时还不知侯景将至，你已藏乱国祸心，这才是亡国乱！这才是我娶你之后的命途！恨煞！恨煞！
萧黯将那纸张折碎，恨声连连。颓然抱头坐于席上。然而在头脑中漫天的恨骂声中，仍有一个声音在心底响起：笼华，便是我恨你至极，却还是舍你不下。
梁太清三年八月初二，萧黯率旗下卢奕、欧阳玮，带广州新州兵出南康雩都，东上豫章。赣江水暴涨，淹没三百里石滩，水中有巨浪掀起如龙形，高有五丈，且有彩虹在上，军民倾出围观，叹为观止，议论纷纷，传为奇谈。同一日，徐子瞻与刘释之率八千衡州康州兵北上，前往湘州。陈霸先与岑孙吾留驻南康，平定江州南部，试行新法制。
而后不久，湘东王以承制之权任晋南王萧黯为湘州刺史、征北将军，督江、衡、等几州军事。又任陈霸先为交州刺史、明威将军。新州刺史欧阳玮为讨虏将军。衡州刺史徐子瞻为扫逆将军。广州督军卢奕为厉锋将军。封高凉太守冯宝为保护侯爵，任为高州刺史。而被软禁于番禺的前交州刺史曲江侯萧勃亦被封为广州刺史。同时，亦有侯景以圣旨之名，发给欧阳玮、陈霸先等地方豪帅，均予以封官加爵。
