萧黯在众人劝说之下返回岭南，暂驻于始兴曲江顾氏诚园。随后，噩耗也如雪片般纷至沓来。临贺王附贼后南门朱雀桁大开，京城内外三城大乱。贼兵与临贺王部沆瀣一气，在外城郊大肆屠杀劫掠。京城主城仍分部抵抗，然而贼兵残虐。先是东府城被攻破，淮南侯萧推被砍死。随后西州城被贼攻破，中军司马杨暾被杀，衡山侯萧静跌下城楼掉入城下河中淹死。主城被攻破后，贼众势更大，台城被围困其中，京中消息日渐不明。自侯景渡江不过十数日，竟然天翻地覆，如入无人之境，眼见京城转瞬只剩台城还未沦陷，南朝人人惊悚。
诚园成了岭南最喧嚣之地，岭南各派势力，以各自不同立场向萧黯谏言，争执不断。某一日，始兴太守顾淮带来了当阳公萧大心的讨贼令，召集江州郡军，共聚州治豫章，准备出兵讨贼。而此前一日，萧黯已得堂兄萧大心书信，邀其举岭南九州军力同汇豫章，共同整舸救国难，并将地处岭南的始兴郡军由他节制。除萧大心外，湘州刺史河东王萧誉，雍州刺史岳阳王萧察，都已来信督促其整顿岭南军务，准备起兵讨贼。而萧黯却迟迟未动，以至欧阳屹气极离开始兴，返回乡里，招募团勇，投奔荆州刺史湘东王萧绎去了。护军裴源也开口催促，意欲回京。
自回始兴后，国势颓然如山倒，萧黯置于漩涡之中，无一刻不焦虑。笼华将理事之权交由明德夫人宁谦玉后，仍然与萧黯分院而居。两人虽常见面，却大多是在书房中。笼华见萧黯案牍劳累、书信频繁，便常常代其执笔。
笼华这一日又伏案写信，萧黯走进内书房。笼华便将案上一封书信递与他过目。萧黯展开看视，竟是夏侯云重写给笼华的家书。信中言邵陵王与永安侯萧确带兵集结钟山，与贼军交战数次。永安侯骁勇于钟山大败敌军。而后邵陵王主部于玄武湖被侯景反攻，几乎损失殆尽。永安侯便是后来重整旗鼓，已是元气大伤。建康主城，包括东宫已全部被贼占据。贼兵在主城烧杀劫掠，上至门阀贵族，下至平民百姓，无不受荼毒，家破人亡者不可胜数。信中还言，夏侯云重所部活捉过贼军头目，拷打得知，城内有几家封门据高墙以家族武士部曲与贼苦战，盼其中有夏侯府。萧黯看信，字字似刀，心中如绞。
萧黯勉强慰笼华道：“你……莫但心。邵陵王叔，鄱阳王伯，会理堂兄，大联堂兄他们都已出兵围城，想必很快就能平贼。”
笼华抬首看了萧黯一眼，复又埋首书写，萧黯看她笔锋稳健，并无忧戚之态。直到写完书信，封存，沐手毕。方看向萧黯道：“我对兄长说，二十日内，我必回京。”
“你？你……你去哪里？”萧黯惊疑道。
“是我们。我们要回建康。”
萧黯垂首沉默了。
“你怕起兵，你担心起兵会应了谶语。你不起兵，还是会应了谶语。”笼华说。
萧黯仍然沉默。
“晋南王，梁已然要亡国了！”萧黯身体哆嗦了一下，笼华逼视着他，萧黯躲不过去，只得道：“我南朝精锐已聚拢至京畿，我身处千里之外，便是赶过去又有何用？”
“所以，你就眼睁睁看着亲友遭难，生灵涂炭？”
“我……又能怎样？”
笼华瞪视他半响，仰头一笑道：“当日，那道士错了。”
萧黯看向她，不解她何意。
“依我看，应该是，娶同辰妾，看亡国祸。”萧黯一惊，已说不出话来。
笼华从案上拾起一只葛布囊扔给萧黯，萧黯打开看是一只布条，上书四个字：“养贼平贼”
萧黯疑惑的看着笼华，笼华道：“这是离开番禺之时，岑先生所留锦囊。这两月间，交广边境贼乱之报接连不断，是岑先生为你返回岭南所布。我因这先养贼自大，后起兵平贼实是猛药，不敢擅用，所以才封存此囊。可现在羯胡贼已然侵犯江南，怎可不起兵平贼。况且，说实话我不相信梁的那些领兵贵胄们，我怕他们心中也揣着养贼为祸的心！”
一语惊醒梦中人，萧黯目瞪口呆，猛的起身，瞪眼道：“你有这些心思，怎么早不告知我？”
笼华看他急了，一愣，转而柔声说：“时机还不到，而且，我担心你的身体……过于劳累思虑。”
萧黯叹道：“我这几日焦虑不安，何曾真的安睡过。”
笼华柔声道：“我知道，只怕你做了这个决定，以后都要不得安生了。”
萧黯道：“如果真的平了贼，我这一身一命有什么可惜。”
“您这一身一命，关系重大呢。”一笑后提笔道：“将军请口述，小吏代笔。”
曲江诚园广明堂内，萧黯在桌案前抱头苦恼，他的讨贼令发出已有十日，却如泥牛入海，豪无回应。堂兄江州刺史当阳公萧大心会同衡州刺史韦粲，早已集结五千人马舟船先期发兵。兄长河东王与堂兄当阳公处都有邀兵信至，萧黯却苦于无一兵一卒相应，更拖累始兴不能发兵。
突听堂外来人急报，说康州刺史徐子瞻到。萧黯大喜，起身着装，直至曲江城外相迎。徐子瞻远见萧黯，命行军立止，自己下马，风尘仆仆阔步而来。萧黯自与徐子瞻自凤凰岭分手，不过两月未见，世事国事竟至如此。
两人携手至诚园广明堂内，萧黯命人温酒为徐子瞻洗尘。徐子瞻却并不落座，而于堂前行一正礼，口中道：“康州刺史徐子瞻，有负殿下所托，未能如期带兵会军救难，请殿下责罚。”萧黯忙扶起，口中道：“莫说这话，我知你不易，你于我已如及时雨。”遂携手上座联席而座。其时，下首陪坐有刘释之、陈文鸾二人，徐子瞻便向众人讲述经过。
在萧黯讨贼令发出前，徐子瞻已将首郡州治郡军暗自集结完毕。此部郡军为徐子瞻亲信，可任其调遣，然而人数较少，且都为从未上过战场的青年子弟。徐子瞻持节康州，却非领军刺史，无节制州军府之权。且徐子瞻收伏康州豪强大族之事未全毕，州府军政之权或不再己手，或多有掣肘。收到萧黯军令后，便于州治庆城遍邀康州几郡豪强。软硬兼施，几番腾挪，连同首郡郡军，也不过调出三千人马、千石粮饷。这才亲帅这三千兵马，北上始兴。
原已猜广州、新州两地或许已到，只未想自己所部竟是唯一到。刘释之便告知徐子瞻，曲江有传闻说贼有信使来交广。徐子瞻问，可知这信去往何处。刘释之答，侯贼信使去广州，临贺王信使去交州。徐子瞻沉思道，交州刺史曲江侯萧勃虽与临贺王相交，但素爱虚名，必不愿失大义。至于广州刺史元仲景，侯景必许诺以超乎寻常的高官王爵，元仲景可能已暗存反心，想必老岑等正因如此才不能响应出兵。刘释之道，只这时日耗费不起。陈文鸾道，我可前往交州，请曲江侯与父帅出兵勤王。萧黯不舍陈昌，只言往返需时日，不若协助顾淮整顿始兴郡军。
两日后，高州刺史李迁仕复信，已集结三千高州军，不日可启程往始兴。萧黯听闻欣喜。而后几日里，陈文鸾协同始兴督曹，整顿始兴人马五百，再加上冗从将军裴源所部五百。顾淮自始兴府库及大族捐赠，共集千石粮草，暂时可供给养。
恰此时，萧黯寄给河东王兄处书信已回复，河东王萧誉言舟船正造、粮草未济，暂不能起兵。命萧黯召集岭南兵马，打造舟船，再从东道灵渠水路北上湘州，与他汇合，共同发兵往京畿。萧黯擎信良久，心内如焚。若他此时尚未解职督政刺史，尚可调集财力造船，或召集商船改为战舰，自西域水路北上。可此时他以军职召集兵马尚且困难，何谈动用财政资源。况且准备舟船不知何日，西路绕远曲折，时不待人。萧黯终于决定走大庾岭，前往江州，汇当阳公萧大心共救台城。然而，当他将此意说与众人，除裴源支持外，徐子瞻、刘释之、陈文鸾均反对。原因显而易见，他们兵力太弱。据传建康城外已集聚二十万勤王义师尚不能救，他们区区数千人，无疑杯水车薪，去了无大用。然而，萧黯态度坚决，只言若藏身这岭南，对京中诸事如聋似哑。江州豫章距京畿不过百里，如今当阳公正训练水师，我们可先行去观察。待岭南各州兵力不断集结而至，再发兵往京城。此言也颇有道理，众人均说他不过。
徐子瞻满腹话语，待无人时方道：“此时，岭南各州郡高官豪强意志不明，您为岭南砥柱，若此时离开岭南恐生乱。”
萧黯道：“若京城之难可解，岭南便是大乱，我也顾不得了。”
徐子瞻直言道：“因京城之乱荼毒的是皇亲国戚，岭南之乱荼毒的是黎民百姓？”
萧黯怔住，良久方道：“因岭南乱只是九州，京城乱荼毒的是天下。”
徐子瞻无言，半晌方道：“天下非仅你我二人之责，岭南你我责无旁贷啊。”
“我从前以为不为是仁孝，而此时我才知道我若不起兵，上对不起皇祖父，下对不起黎民，才是不仁不孝。”
“只是此时，我们兵弱将寡。若能等高州、新州兵补来，尚且能过。最关键的是，广州兵不到，我们钱粮不继啊。如此能在江州盘亘几时？能在京辅支持几日？”
“此事我想过了，把刘释之与陈文鸾留下接应岑卢两人，再汇同同上豫章。”
徐子瞻无奈道：“殿下对老岑竟有如此信心，知他必快速制住元仲景？”
萧黯笑道：“我确有信心，我可与你打赌，年底前广州必可发兵。”说着伸出手掌。
徐子瞻无奈笑，与萧黯击掌约赌。又道：“刘释之不必留，需他左右筹谋调度。如果老岑真能降服元仲景，卢奕等带兵北上，再把李聿泽这理财高手同带来，我们病源粮饷就都不愁了。”
离城在即，萧黯留陈文鸾及始兴太守顾淮协调后续援军与粮草事宜，又留下五百郡军交由他们，权做城池防护。徐子瞻曾言五百人太少，建议留一千兵力。陈文鸾因他们此去援京更为凶险，便让他们将兵力全部带出岭，待后续援军到再调拨留守。
