金符宫又迎来了一位新夫人。这位夫人是寺庵养女，身份之卑微仅高于出身于伎奴的前霜徵夫人。晋南王重视这位夫人也许不及宣薇夫人，因其名籍未登入王府家牒；也许更不如霜徵夫人，因迎娶过程全无正礼。不过，也可能重视这位夫人甚于任何一位夫人。因为她所居台院，名为永年。是整个金符内宫中唯一以殿为名的寝院，因为那里是金符内宫中殿，晋南王本人起居之地。然而，这一次，无论是内院女眷还是王府属官，都没有太过激烈的谏议。也许是因为，出身奴隶的霜徵夫人已经用血肉之躯为后来者走出了一条路。于是，金符宫内外上下，无数双冷眼眼看着又一幸运儿跃上枝头变了凤凰。
中殿夫人身着一身柏青色祥云绣袍，站在永年殿厅堂内，看着内侍们摆布屏风。她身旁还站着一位年长女尼，时而与她低语几句。女官南瑶与秋妫陪站在她左右同看。笼华进金符宫不过十七日，却几乎将永年殿翻了过来。不但将院墙和门庭扩建修葺，还将原来庭院中的桂树尽拔了去，另移植竹柏和金茶。庭院的青石地砖全换成白石玉砖，内殿的青石全换成了林邑国产的荧石砖，再铺以高昌的彩织氍毹。殿内堂室室门窗四壁原来用的都是广州本地常见的紫檀黄檀木，笼华嫌颜色沉闷，全部换成了产自琼州的花梨木。又将殿内各堂、厅、室的陈设器皿都换了，或金银重器、精瓷玩器，乃至象牙、珊瑚、珠玑等海南珍宝所造之物，不胜枚数。永年殿原来不过是一处稍大些的简朴居院，如今俨然成了一处富丽堂皇的宫殿。
院中的内侍们，数日来虽忙碌却情绪高昂，因终觉有了王宫内侍的体面，也有或多或少的外财可进私囊。晨起，夫人在宫邸库房挑中了一个高大的屏风，说要摆放在外堂内，众内侍便抢着小心翼翼的抬了回来。刚摆放差不多，便邀功请夫人前来观看。笼华在库房见这展碧玉雕屏，玉石的品相不算上乘，但雕工了得，将高山流水遇知音的意境竟栩栩如生的呈现出来了。据秋妫说此是前朝广州刺史陶侃爱物，因实在巨大不好搬迁，才遗留在宫内。如今见这玉屏立于主堂内，果然气度合宜。待他们调好了位置，小心拂去灰尘，方近前赏看。只见四叠玉屏，接连成画。玉山点翠似在深远之地，玉水流光似在眼前潺潺，伯牙坐于右岸抚琴音若在耳，子期于左岸闻听如见知其态。
萧黯上午事毕，便回中殿内院。院内数位内侍宫人在调弄长明灯架，见他进来便躬身欲行礼。萧黯微笑示意他们噤声，自己悄悄踱步至殿堂。只见堂门大开，竹帘卷起，便走进内堂。众人都看到萧黯悄悄的走近，只赏玩屏风的笼华浑然不觉，众人都低头窃笑。萧黯见她于里侧端详屏风，神态专注如她平日做其他事一样，心无旁骛，思无邪。不远的窗格中投进几束明亮光线，恰落在她的身上，使她整个人笼罩在一片温暖的光晕中。
萧黯走近她身边笑说：“夫人选的这展屏风甚好。”笼华惊讶回首，方垂首行妾礼，内侍宫女们也跟随行礼。萧黯无奈扶起。进宫多日，笼华时时恪守法礼。除贴身内侍，其他人前必定行止有礼；除二人闺房私室，其他厅院必远近有度。无论是萧黯无心兴起，还是有意试探，笼华都循规蹈矩。萧黯见她如此，只心内复杂。见他二人无别事吩咐，河鼓便带众人退出内堂。
萧黯侧首含笑看着笼华，笼华亦微微一笑，移步走到他身边，依偎在他怀里。
萧黯故意挺直身躯，袖手道：“夫人自重，此举怕是违礼了。”
笼华环抱住他，笑说：“谁人见我违礼了？”
萧黯取笑她说：“真是伪君子。”
笼华侧首看他，双目含笑道：“我就是伪君子。我要他们敬我，也要你爱我。”
萧黯抱着她说：“你进宫也有半月，品级名籍该入王府玉牒了。”
笼华放开萧黯，轻轻的说：“甚是麻烦，何必如此？。”
萧黯心内有所感，轻声道：“我知道你想什么，可你总要有身份入牒才算名正言顺。”
笼华却一笑，答应道：“好，那我要自己想封号，等我什么时候想到了，你再封我可好。”此是托词，笼华真正想的是若她不入王府玉牒，若有一日事发尚可有私通可开脱。若入王府玉牒，只怕他要担抗旨伪造身籍大罪。
萧黯只笑说：“好，不过我怕吾儿等不及要出生。”
笼华一愣，怔怔的问：“汝子是谁？”
萧黯看她发怔的样子，甚是有趣，大笑道：“是你我之子啊。”笼华心内一震，第一次想到自己会有子女，而自己的品级决定子女的前途。
萧黯却不知笼华心事，只看她惊讶思索的样子着实憨态可掬，只觉有趣，便故意抚她腹部，笑着说：“吾儿，你可在？”
笼华回神看他荒诞举动，不禁一笑，然眼中却有泪花浮了上来，忙转头去忍。
萧黯却已看到，愣在那里，不知自己做错何事。
笼华回过脸来，就看到他紧张不解的眼神。正想解释无事，谁知刚挤出半点微笑，眼泪却突然不受控制的溢了出来。萧黯眼睛瞪圆，更加惶恐。笼华再也忍不住，伏在他的怀里，莫名的痛哭起来。萧黯抱着笼华，慢慢的，他似乎也有所感知笼华为何痛哭。只是这原因说不清道不明，他的心像他的衫襟一样，被笼华的涕泪揉成了一团。
笼华幼时从北地回到南朝，便受南朝闺中娇养长大。南朝淑女大喜不失形态，大痛不放悲声。后来，她身着男子衣冠行走于南北两地，更以郎君戒律要求自己，喜怒哀乐均不形于色。她第一次这样放纵自己的情绪，只觉积攒了十数年的泪水，一朝汹涌而出。
萧黯抱着笼华拥坐在坐榻上，笼华在他的怀里依然抽泣着，他的衣襟袖子混着泪涕都皱成了一团。终于等着笼华终似平静了，萧黯方怯怯的看她的脸色。笼华拿着绞成一团的绢帕，垂着头，感觉到萧黯在打量她，终于羞愧的抬头看了他一眼。一看他的眼神，又噗嗤一声笑了出来。
再用手蒙上萧黯的双眼，嗔道：“不要看我，眼睛必是红肿得厉害。”
萧黯终于松了一口气，拿开她的双手，又担心又好笑的看着她。
笼华又气又愧的低下了头。
萧黯字斟句酌的说：“你这样哭过了，会畅快些吗？。”
笼华嗔道：“谁喜欢哭？”
萧黯忙拥着她的双臂，轻声哄道：“好，好，原是我说错了。”
笼华一听，又转嗔为喜的笑了。
萧黯第一次见她如此喜怒无常，觉得又稀奇又好笑，口中柔声道：“你就这样在我身边，想哭就哭，想笑就笑，才好。”
笼华一听，本已止泪的双眸，又霎时泪水蒙蒙。
萧黯忙又紧张的看她，笼华却泪中带笑在他唇上一吻。
掌灯时，萧黯从外殿回内院，路过主堂回内堂。看了几眼新换的屏风。高山流水意境，在明亮烛光的映衬下，悠然出尘，光晕若仙，遂也微微颔首点头。
走入内堂，有侍女为他更衣梳发时，便对笼华道：“你选的那展玉屏确实有些境界。”笼华绾着家常坠髻，穿着家常宽衫，坐在软榻，倚着斑丝几，正在看书。萧黯更衣毕，披散着头发，坐在她身旁，笑说：“我记得幼时，我最爱高山流水，你最爱广陵散。怎么今日，你用高山流水换去了我的晋康抚琴呢？”
笼华正在看王府内典，听他问话便笑道：“我当日肤浅，以为激越昂扬是上品乐章。今日才渐悟平淡隽永的境界才是难求。”又说：“再者，我不喜晋康为人，至情至性何尝不是任性放纵。”
萧黯朗朗一笑道：“伪君子的话断听不得，我知道纵有一万个理由，你依然最爱广陵散。”
笼华侧首注视他，笑道：“原来萧郎是我的子期。”又感叹道：“广陵散四章：《知遇》、《冲冠》、《毕鬼》、《离魂》，我还是只能弹知遇与离魂，中间两章力不能及。”
萧黯一笑，说：“都不能弹便罢，我是最听不得这广陵散重曲。”
笼华奇道：“你既如此厌广陵散，为什么在中殿正堂偏放晋康抚琴的屏风。我见那屏中人物衣物风格甚是放诞，怎合你意？”
萧黯想起往日心思，支吾不言。
笼华心内有所感，柔声道：“那你知道我为什么换了屏风，又为什么把中殿都焕然一新？”萧黯摇头不知。笼华便不再理他，低头继续看手中的典籍。
萧黯也不问，随手在案上拿了一册经书，躺在笼华的腿上翻看。笼华推也推不开，便命河鼓放下厅前的珠帘。待内侍宫女退出厅内，索性伸展双腿，让萧黯头枕得舒服些。两人各看各书，室内只闻香燃之声。
良久，萧黯叹道：“若我能每日枕你腿上读经，此生如此度过也便无憾了。”
笼华挪开手中书卷，凝目看他。萧黯感觉到她的目光，也侧首看她。笼华微微一笑，柔声说：“你此生若如此过，便是虚度了。”
萧黯微一蹙眉，转而又一笑，懒洋洋道：“释佛在我心中，你在我身边，还有何求？”
笼华抚他脸庞，萧黯发丝眉毛都纤细若软，正如他的心肠。他的面相周正，额头宽阔，不皱眉时眉间疏朗。他的眼睛圆而黑亮，看着任何人都带着认真与欣赏，会让人想对他倾诉肺腑之言。他的鼻子与嘴唇都偏厚，虽使他看上去有几分呆憨，却是端正大方的君子像。建康容止出众的美貌郎君众多，笼华眼中却只觉萧黯是堂堂男子汉的相貌。只是他常面带抑郁，笼华便觉这样俊朗的好容貌却有着那样神情是自暴自弃。便常忍不住引他提气、逗他开怀。萧黯每次看着她笑的时候，双目明亮，眼角生纹，神采奕奕，笼华总是在心里暗赞，真是个英俊而不自知的傻郎君。
笼华此时手抚弄着萧黯五官，心中想的仍然是，这个英俊不自知的傻郎君，又在犯孩子气了。她柔声说：“你若心中有释佛，释佛便要你普度众生。你若身边有我，我便要你济世安民。你此生怎会虚度呢？”
萧黯懒洋洋的说：“笼华，我希望有一天带你隐退山林。每日煮茶读经，做人间的散仙。你说可好？”笼华的手指抚上他的额头，摸挲他额角的杂发。
笼华一笑，问：“你想去哪里呀？”笼华手指又抚弄他的眉毛，然后又抚上他的眼睛，害得他不得不闭上一只眼睛，睁着一只眼睛说话：“我不知道，岑先生说龙山很好。”
笼华嗯了一声，又说：“您的爵位不要啦？”
“嗯，不要了。”
“俸禄不要啦？”
“嗯，不要了”
“身份不要啦？”
“嗯，不要了。”
笼华徐徐道：“龙山地处粤北，土地富饶，是仓禀殷实之地。那里属江洲始兴郡治下，每岁国税每户丁女共约六石，约两亩农田所收。再加州税一石，郡税三石。男家主总需要耕八亩以上农田方可供交税及一家吃用。还要纳绢布四匹，绵一斤，皮革两张。主妇需种桑养蚕、纺线织布、饲养家畜。半丁儿童也需收草放羊，助理农桑。还有，每户每岁都要有一位男丁离家远行，或修筑江堤，或建造城墙，或建造陵寝。此后，你来耕地，我来纺织，你我之子，幼时就去放牧，长成就去服役，如此我们也能在南朝隐居终身了。”
萧黯的眉毛早皱成了一团，笼华用手指慢慢抚平，柔声道：“萧郎，不要皱眉呀。”
萧黯无可奈何道：“我虽什么都不要，总可以不用交税服役。”笼华大笑。
萧黯眉毛又皱在了一起，笼华笑道：“你当然不需要交税了。你所隐居的龙山，正是贵堂兄当阳公治下。这位仁义之名远播的君子，还会常常登门拜访你呢。还有呢，始兴郡的太守郡相，粤北豪族士绅，远亲故交，我们的茅庐一定会很热闹。”
萧黯道：“那我就搬去……宁州，那里没有故交。”
笼华点头赞道：“好，好，没有故交，有匪盗。听说那里盛行抢婚，不知您的剑术可否护我，我可不想做蛮人后妻。”
萧黯道：“我们带护卫去。”
笼华笑道：“郑将军武艺了得，如此甚好。还有你的河鼓、我的南瑶。赳赳武士，内侍宫女，香车宝马，浩浩荡荡的隐居彩云之南，不是更好。”
萧黯气道：“那就隐去北地！”
笼华又赞：“如此更好，若南北边境有争，也不用再打。只把您绑了去，再给您祖父兄长们写封信，便再无战事了。”
萧黯呼一下坐了起来，立眉看着笼华。笼华却对他莞尔一笑，只不再理他，一手轻柔被他枕得微麻的双腿，一手持卷继续看书。
萧黯气不过，抢过书卷，丢在一旁，问道：“当日我与河鼓可做晋南农人。今日却被你说得无立足之地。”
笼华笑道：“那你可与河鼓去隐居，我可为你打理行装。”
萧黯看着她满面娇嗔，真是又爱又气，又赌气的问：“我不管这些，我只问你，你愿不愿意与我隐居。”
笼华笑问：“好啊，隐去哪里？”
问题又回来了，萧黯气结，抱膝坐在一旁憋气。
笼华拾起书卷，继续阅读。
萧黯垂首良久，终说：“笼华，我可以。”笼华抬首看他。
萧黯靠近她，凝神道：“笼华，我可以做一个耕种为生的农人。我可以让你过得快活。虽然不能锦衣玉食，但是我们会快活的。”
笼华也正颜道：“我知道你可以。可我能看到那样的未来，能看到你看不到的未来。你会受苦，物质的贫瘠，肉体的痛苦，会消磨精神上的快乐与高尚。直到，信念消失，尊严土崩瓦解，坠入求生的苦难中。也许你不在乎，可我在乎。如果你想效仿谢安式的半隐，也许我可以。但是，你若想做个农人，我不能。萧郎，我见过民间苦难的生活，我不会让你去过。我宁愿你和神佛斗，也不愿你和肮脏龌蹉的小人斗。我宁愿你和命运斗争，也不愿你和生存斗争。”
萧黯伸手抚摸着笼华的脸颊道：“原来你这样想。你心里装了很多担忧，是吗？”
笼华将脸颊贴向萧黯的手掌，微微摇头。
萧黯皱眉道：“笼华，你不必如此忧虑。你相信我，你只要简单快乐的陪在我身边，其余的万事让我去做吧。”
笼华用手抚着他的眉心道：“什么时候你不再皱眉，我就不再忧思。”
萧黯贴上前去，用唇去碰触她的脸颊嘴角。
笼华忙推开他，嗔道：“不要这样，此是厅堂，若被人看到会有非议。”
萧黯见她欲躲，更想亲吻。正缠绵难解之时，河鼓却在帘外因事请见，门侍已打起了珠帘。河鼓垂首走进，见状忙垂首退出。这厢两人已分开，笼华心里暗悔自己未端持住，转眼看到萧黯比她还要羞愧的样子，脸都红了一片。笼华转而释然一笑，伸手为他整理发冠。
河鼓是来报，州相岑孙吴、李聿泽在外殿请见。二人乃是为向台城陈报广州灾损只事而来，其实此报昨日已拟好，在朝堂上交予萧黯。萧黯看灾损表中陈情甚是严峻，要求台城予以补助，请求减免广州等沿海几州夏贡。而萧黯想着此次水灾不止岭南几处，他担心台城四顾不暇，祖父焦虑，他不想再添烦忧。遂命岑孙吴等人重新核审。而眼见夏贡将至，担心再不报会生变。遂于夜晚求见，向萧黯详细解释其中利害，只道，若不将灾情实陈，只怕为救助岭北重灾几州反克广州重税。萧黯想了想，也便答应了。岑孙吾未想如此容易说服晋南王，再想晋南王近来他主政议事，果断利落了许多，心内也颇为欣慰。
