几人正说着，有东宫内侍官对当阳公萧大心三人报说，衡山侯来了。说话间，就见四名身穿素缎衣的俊俏家奴手抬一捆素纹细绫，边行边展，直铺到众人眼前。又有两名家奴在布上洒上香料。然后又有数人散开分立院中所有出入之门。
厌便向其中最年长的当阳公大心请辞回避。当阳公萧大心未及开口，宁国公大临却道：“何必忙着回避，兄弟们难得相聚，连向来惜步的萧静都来了。”
汝南侯萧坚道：“士子们传说，见衡山嗣侯出行，甚于见陶真人下凡。看这排场果真如此。”
安乐侯义理道：“如今每每赞人必称仙人，真落俗套矣。”
临城公大联却笑道：“你竟不识萧静？赞常人是俗套，赞萧静却是写实。国中少年只他配有这排场。连父皇都常赞他。”
大临冷笑道：“只怕父皇对他的喜爱还甚于我等兄弟。”
正说着，只见众锦衣家奴抬着一个华丽座舆，座中一名白衫少年，逶迤而来。座舆停于素缎之上，少年足不沾尘的走出。少年长身玉立一袭月白云锦春衫。头发都用羊脂白玉冠笼起，越发显得鬓若刀裁，五官清丽。右手拿着刚长过手掌的一柄白玉如意，那手指优雅细长，其润白之色竟不下玉如意。真是一个不食烟火、不染尘埃的仙境少年。此人便是皇帝八弟已故襄王之孙，被皇太子萧纲赞为宗室之秀的衡山侯萧静。
众人相见，互施长幼常礼。
临城公大联笑着上前道：“听说你前日陪父皇游园着了凉风，可好些了？”
衡山嗣侯萧静答道：“不过是触到了春寒，多谢记挂。”话说静、连二人站在一起，若这逊一分美貌，那却胜一分神韵，真是不分伯仲，赏心悦目。
宁国公大临道：“我父皇可好？我们兄弟一月许能见一次，你却是常伴身侧。”
萧静一笑，淡淡答道：“好。”
萧确走上前，故意踩着萧静所站的素缎，爽朗大笑道：“从兄，您今日下凡降临同泰寺，有何缘由？”
萧静慢慢说道:“圣上命宗室子弟明日都来听课，我是必受不了人群的浑浊之气的。若当中起了呕吐厌烦之意，岂不亵渎。所以明日就告了假。想来今日清静，便来为母亲拈香，谁知还是碰到了您们这群人。尤其是你这狂人，你今日可是又练骑射了？可是练完了，未换靴履就蹬车前来？你自甘入武戏末流也还不算大过，可拜见普萨前竟不更衣沐浴，不戒杀戒嗔，汝知罪否？”
萧确瞪眼不能答言，呐呐退到素缎之外。众人暗笑。
大临道：“正殿拜完释佛就罢了，怎么跑到别院来自找腌臜？”
萧静淡淡一笑，用如意指了指厌刚才清理的那三棵树，道：“为了这三株杏树。”
众人都注目看去。
萧坚道：“啊？这竟是杏树？可不是嘛，果真是七色杏树。去年我特意让人从洛阳订了几株，想移植到我的园林里。谁知总是半路就死了，就算好不容易过了江，进了建康城就枯死了。金子花了不少，还是没种成。原来，这庙里竟有三株活的。”
萧静道：“这七色杏树最是择土。我偏喜欢它生时淡淡，盛时艳艳，落时却洁白如雪。世间花木，只它逆俗，最合我心。”
当阳公萧大心道：“你家府邸可是前朝的清溪宫，当朝的芳林苑。几十年都为天下园林之冠。什么奇花异草没有，何必艳羡这庙中寂寂草木。”
萧静一叹道：“从兄不知，世间爱而不得才最挂心。我家中花匠想尽办法还是没能种成七色杏树。这庙中本来有六株对角而长，我先后求去了三株。可惜最长的也不过活了一月。如今也只得放弃，花期时来赏看一会罢了。”
萧坚一听，忙道：“你竟挖去了三颗，那我也求住持老僧舍我一株。”
萧静摇头道：“不得法，还是死，何必呢？”
萧坚道：“也许机缘巧合，我就种活了呢。到时再将法门传授于你府，岂不好？”说着即命家奴回府请花匠前来移植。又命内官去向寺中有职高僧处说明。”
突闻一个声音暮然响起道：“这树不能移。”众人寻声望去，说话之人可不就是皇孙沙弥晏。
萧静只淡淡的扫了一眼，即刻流露出厌恶之色。
厌未想众人一下都注目于他，暗咬了一下嘴唇，仍道：“这树移动必死，草木也是生灵，您还是留它一命吧。”
萧静并不看他，只对东宫几位公爵道：“这人是谁？僧不僧，俗不俗，不用敬语，不懂礼节，留这东西做甚？”
大联忙解释说：“从兄慎言，他可是皇长伯父幼子，豫章王之弟，萧黯。”
萧静却淡淡道：“哦？真是可惜。昭明太子神仙星宿般的人物，怎有这样荒诞污浊之子。”
厌对这讥讽侮辱之言仿佛充耳不闻，竟直向前走去。众人眼见他破旧泥污的僧鞋踩过洁白无瑕的锻布，直走到杏树之下，对众人道：“这杏树之所以移植必死，是因为它的花根细弱繁多，伤一根而枯全树。各位若爱它，何忍杀它？”
义理道：“理是不错，堂兄率直，哪曾多想。偏你字字谴责，不免有抓他人无心小过，赚自身功德之嫌。岂是君子所为？”
厌僵在当场，无言以对。只想离开这些牙尖嘴利的人。便习惯性的乱施一辞礼就想退下。谁知众人一阵哄笑。原来他慌乱中竟忘记自己身份与前言，所行之礼乃是在家时俗礼。反应过来后，更是惭愧几死。
当阳公萧大心便解围责众道:“汝等还是少年，怎对自家兄弟如此刻薄。”又对厌说：“你是修行之人，更要端持得住。你刚才所言无一字有失，何必自乱阵脚，被众人言辞扰乱身心。”厌心底理服，更加惭愧。
萧静冷笑道：“从兄，只怕您苦口婆心，他却未加领悟。修行，若有慧根，于集市中也能悟；若无慧根，于深山古刹中也是徒劳。”
厌虽说对这一干兄弟都有惧意，不知为何，最怕的却是萧静。这萧静不仅让他对自己形容外在自惭形秽，内里气度也让他备感压迫。萧静这句话，深深的触到了厌的痛处。入寺这么多时日来，他最大的精神支柱就是告诉自己，皇祖父将此地视为舍身圣地，却将他送了进来，必是对他怀有认可和期望的。而他却又常常动摇自疑，这点自信与骄傲便岌岌危立着。萧静一番话更提醒了他。
想及此，厌心底猛然升起了勇气，他身躯不由挺直，郑重说道：“不错，我修行只才五个月，不敢自测有没有慧根。但是，我有侍佛之志。佛门乃净土，我愿承皇祖父万一之愿舍身修行。”
一番话说得凛然，众人一时静默。
萧静却一笑对之，扬手示意家奴。家奴会意，忙搬来一座白狐皮高脚胡床，锦衣家奴又在其上打了一把锦盖遮阳大伞。萧静潇洒的盘腿一座，双手散散的搭在膝上，慢条斯理道：“好，小沙弥。汝有侍佛之志，本侯闻之信也。修行三心诀，信字算你有了。还有慈与智二字。汝有慈悲之心，本侯见之敬也。只剩这智字。有慈信，无智慧，不过是愚痴迷信而已。本侯自认信不及，慈不及，智不及，连居士尚不敢自称。今日得遇小师傅，不知可否请教几句？”
厌微一思索，便双掌合什一礼应下。众人都饶有兴趣观看。
萧静道：“你刚说这是佛门净土，我说这是佛门秽土，你有何讲？”
厌一思量，答道：“檀越是对，小僧也是对。你我脚下土地是器世界的红尘污土，自然是秽土；而这同泰寺所在土地也是佛眼注视、佛光普照之地，自是净土；净土，秽土，只在我心。若心念净土，自可超脱所在娑婆世界，前往永恒的净土，西天极乐的常寂光土。”
萧静一笑，道：“好个只在你心。我问你，你心中可有佛？”
厌一怔，沉吟半晌，才答：“有。”
萧静轻笑摇头。
厌犹豫着说道：“又没有。”
萧静又微笑点头。
厌继续说道：“依止师说，住念之时心中无佛。我德行浅薄，越是止念之时，越是佛在心中。”
萧静笑道：“佛是什么样？可是三头六臂五眼如妖怪？”
宁国公大临出言道：“衡阳侯，怎敢渎佛？你逾矩了。”
萧静不等大临说完，即擎如意示意其止言，眼睛依然看着厌。
厌听其亵渎之言，也有些怒气，答：“佛有千像，我心中见佛宝像庄严。”
萧静慢吞吞道：“哦，原来，你心中的佛，是殿堂的偶像啊。”
厌猛然醒悟，顿知自己已失，心如坠深渊。
勉强答道：“佛有千像，不在眼前，不在心中，有像便是虚妄。”
萧静这才点头道：“我无佛家智慧，只因崇敬昭明太子德行，才读金刚经不下千遍。你先为圣贤之子，后为释佛之奴。天福不少，怎奈后功难进。”
厌觉得自己呼吸困难，几欲跌倒，只勉力支撑。
又听萧静道：“我说，刚才安乐侯所言不虚，你服气否？”
厌回想刚才义理所言，不知怎样回答。
萧静了然一笑道：“刚才杏树移植一事，我说汝南侯就算致树枉死无过，你就算救树一命无功。你服气否？”
厌嘴唇发抖，不能回答。
萧静继续说道：“你定听过这段故事。一僧人托钵化缘，遇到玩沙土的两小儿。两小儿见托钵僧很是尊重，起身而立。其中一儿敬重的抓了一把沙子，布施给托钵僧。这托钵僧就是传教乞食的释佛，这小儿因这一把沙砾之施，被许以治世帝王，是为阿育王。再有一段故事，说是在前朝嘉平年间，洛阳白马寺那时还是新兴的小寺庙。一个主持，几个僧人，几个沙弥，念经度日。北方冬季天寒地冻，有年，庙里没了柴炭，主持就把佛龛上的木材卸下来当柴烧了。当时，一个僧人曾阻止说，烧了佛龛是会有报应的。当然还是烧了。结果，主持什么报应也没有，阻止的僧人身上的皮肤却脱了一层，仿佛烧伤般。佛祖对小儿与僧人云泥之判，你说这是何故？”
厌脑中一片空白，紧咬着嘴唇。
萧静道：“你怎会不知，因为一切在你心中啊。”
厌更加羞愧自恨得无地自容。
萧静道：“心中空净布施，才有功德；心中不存恶念，就无罪过。心中若为功德布施，便是无功德。心中若是知罪恶而为之，便是大恶。汝南侯心无杀生之念，汝心中因功德布施！”
厌被他话语逼至绝境，泪水已在眼中，众人静默冷看。
突闻一声清脆娇声道：“诸恶莫做，众善奉行。一念之仁也是仁，无心之过也是过。衡山侯真是好机锋，巧言缪解释佛之意耶？”
众人只顾听他们对谈，竟不知身后何时多了几人，也不知驻听了多久。众人看去，说话之人形容尚幼，漆纱笼冠，竹青夏衫，一双秀目似笑非笑的闪着光。
绿衫少年旁边站这一位同样年纪，同样漆纱笼冠，粉雕玉琢的绯衣少年娇斥道：“你们甚是欺负人，尤其衡山侯，瞧，把这孩子逼问得可怜。”
众人听他说话，一哄而笑。
临城公大联笑道：“你才是孩子，你知道他是谁，敢称人家孩子。”
宁国公大临皱眉对红衣少年斥道：“你真是胡闹！怎么到这里来了？”
绯衣少年理直气壮的答：“是四皇兄让我来的，他说好护送我回宫的，却绊在这里。”宁国公大临马上怒目看向大联，大联否认也不是，承认也不是，只得打哈哈。
众人有认识此两人，也有不认识的，便猜想八成是东宫某位年幼皇孙与其同伴。
萧静却是认识这两人，踱步过来道：“你们这样清爽之人，不该到这浑浊之地，听这浑浊之言。”
绿衣少年快语道：“衡山侯这样清爽人物，更不该口出浑浊之言。”
红衣少年也嗔道：“就是嘛，我今日真是大开眼界，竟见你这一面。”
萧静微微一笑道：“不过一时戏言。”
萧确朗声笑道：“怎为戏言，字字坦荡，我听得痛快。”
萧坚也笑对萧静道：“就是，堂弟呀，我算是对你五体投地。改日，我做东道，专为你设一宴，各位列席作陪。怎么样？”见萧静有推托之意，忙又说：“宴中一切巨细，皆倾府选至洁至贵至美之人物，可否赏光？”众人都笑着附和邀请，萧静方勉强答应。
萧坚大乐，不自觉地伸手欲拉萧静衣袖，萧静忙嫌恶避开。大联笑道：“汝南侯，乐而忘仪不成？”
萧坚兴趣不减，仍对萧静亲热说：“堂弟，我府中新进几个长得极干净秀美的舞伎，你……”刚说到这里，只听宁国公大临喝道：“汝南侯！佛门之地，莫得意忘形！”然后脸色阴沉的请示兄长当阳公大心回宫，大心便允命众人回东宫。东宫众人方施礼辞行。萧坚突然被斥，心内不平，仍对萧静嘟囔道：“我不过是让你到时评点一番我新排的舞蹈。”
萧静也摆手不让他再讲。
几人都已在同泰寺滞留了半日，也都互辞回府了。萧静慢行了一步，回头看厌还一脸失落的站在原地。想了想，走出了踏布，向厌走去。
厌呆望着仅一步之遥的萧静。萧静小心翼翼的不断低头看自己的丝绣履，踩着泥污的土地让他很是不自在，口中仍对厌说：“从弟，今日我虽是戏言。却有一句真话告知你。如你所言，一切在你心中。你若心属佛门，在家也是身在佛门。你若心不在佛门，出家也是掩耳盗铃，勉力为之难成正果。圣上睿智可度控天下，偏不能度控这沙门。”说完方移步离开，登撵而去，留下厌一人呆立于杏树下。
