就在皇太子带众士起舞之时，一少年悄然而出，这便是不合时宜的厌。厌只想找个静室清歇至夜宴结束。东宫曲折，没多久厌就被几个内官接连指引得迷失了路途。正踌躇要不要返回玉台，突见小径上有两人相携自东向西而来。近了才看清是一位霜发老人，双眼似乎已盲，怀中却紧抱一苍色古琴。旁边角发童儿一手扶老人，一手掌灯。厌便向南回避，目送这老幼蹒跚行远，正要回身。突然意外见一名手执宫灯女孩孤身而行，女孩绿衫飘逸，可不正是夏侯氏。厌一时屏息，却见夏侯氏似是有意隐身，暗暗随行前面两人。厌看小径前头，布灯渐少，便想夏侯氏孤弱一人入幽暗深处，东宫夜宴又人杂，恐有危险。前方乃乐师去处，自不是内院，自己也去得，不如暗送三人，遂也跟随前行。厌未掌灯，磕磕绊绊曲折前行，来到一处高墙长廊，似乎已是东宫北外殿之间。
厌看最前方乐师不见了踪迹，似乎已转弯。前方夏侯氏微一踌躇，也转弯不见。厌忙急步而行，谁知刚出转角，即见夏侯氏驻步于一座高墙木门院外。厌忙退步隐身角落。心内顿觉处境尴尬，出去见礼不好，被夏侯氏发现更糟，若被巡查内侍发现更是难以解释。只好默默祷告最好再安送夏侯氏返回内宴，悄无人觉最好。
夏侯氏良久无声，厌正奇怪，就听到琴音响起，这乐声清扬悠远，似天外游来。厌不由自主向前迈步，见夏侯氏手抚墙面，垂首静立，琴音如烟般笼罩着她。突然，一声惊魂脆响，厌吓了一跳，接着，不停歇的琴音，似带着无穷怒意如瓢泼大雨般袭来。厌听这琴声纷乱嘈杂，只觉是噪音，不堪入耳。随后乐音更加激烈昂扬，已不是怒意，竟觉有杀意，似利箭离弦，似泰山压顶。直搅得厌惊心动魄、五脏俱翻。厌不堪其重，正打算退避。蓦然，琴声住了，厌松了一口气，心智如洗。随后，琴乐再度响起，却是哀凄凛冽之调，竟觉撕心裂肺。厌只觉头晕目眩，终于忍不住掩起双耳。那凄切的琴音却似魔音穿度而来，厌只好默念心经掩盖，那噪声终于远去了。等厌回神之时，赫然见夏侯氏已站在眼前，神情似有惊疑。厌忙放下掩耳双手，尴尬难言。夏侯氏却恢复自若神态，如厅堂相遇般，微微一礼，擦肩而过。厌呆立片刻后，无奈跟随。
两人一前一后前行，突听前方有多人脚步声。前方夏侯氏有意隐藏身姿，只快步走进最近院落，厌无法，也跟随避入院中。这院内是一处殿堂，两人走入之门乃是东侧角门，正门向南敞开。大殿内门也敞开着，里有灯光透出来。厌见夏侯氏吹灭宫灯，提步登上大殿。厌耳听脚步声似乎就在正门，不及细想，也只得躲入殿内。
进入大殿却见有神龛，再看上面供的是道教三清，原来竟是东宫道堂。厌便躬身对三清行礼。礼毕，才发现那灯光并非长明灯，而是烛火。紧接就闻脚步说话声竟似奔殿堂而来。忙走向堂后，见夏侯氏也立于后堂。夏侯氏并不看他，只屏息静立。厌心想若被发现，此情此景，大违常礼。只望莫连累夏侯氏。心内也因紧张狂跳起来.
殿堂灯光渐强，听声音似有数人。突听内侍官尖细声音响起：“从院里到殿内，不见一个内侍，就敢燃着蜡烛？”又问：“谁是这院的当值？”
一个年幼声音便应答。又怯声说：“今晚道堂长明灯破了，贺主官说今晚夜宴，殿堂不能暗，命先点上蜡烛。小奴刚刚就是去另一院催人换灯。”听那声音甚是恐惧。
话音刚落，就听两下脆响，想是那当值小内侍吃了两个巴掌。就听内官发怒骂人：“好个不要命的小崽子！贺主官就是你亲爹，也不能让你留蜡烛在空院子里烧着。琬琰殿大火，这才是几年的事。禁宫三千间房子都烧没了，烧死的内侍更是上百。这一朝，若因你疏忽，东宫也来场大火。造的孽业，你这贱种，几辈子当牛做马也赎不回来。”那小内侍哭了起来，却似不敢大声，只压抑呜咽着，更觉可怜。
又听那主官吩咐旁边内侍道：“回知贺主官，就说我的话，打死这不知死的东西。”
厌听此一惊，都说东宫刑罚最宽，这小内侍罪怎致死，难道是气话。随后就听到小内侍压着声音，惊恐哀求饶命，才知竟是真。
厌顿时心内大不忍，又回想起自己哀告之时，是何等绝望。便想不如走出说自己前来拜三清，再替小内侍求情。至少拖到明日再向大联堂兄说情，便可救他一命。主意已定，便稍整衣冠，就要走出。突然夏侯氏伸手抓住他衣袖一角，轻轻摇头。厌知她所虑，便示意，只说自己拜神。夏侯氏眼眸明亮安静的看着他，依然摇头，只不松手。此时，听外面小内侍似已被拖出，烛火亦被熄灭。听众人已然离步，又听关门之声。灯光渐渐远去，殿堂被遗忘在一片黑暗之中。
厌便不敢动，怕惊动旁边的夏侯氏。良久，听夏侯氏似乎在向外走去。片刻后，殿门那里传来推动声。厌也摸索走出，推门半晌后，两人都知，殿堂门被从外面锁上了。
厌轻声说：“你莫急，我去看后堂之门有没有锁住。”片刻后失望转回。
夏侯氏轻声说：“窗可从里间打开.”
厌便打开前窗，可窗台离地面足有数尺，就算打开，岂是人走的。
夏侯氏又说：“您去寻看可有蹬踏之物？”
厌惊奇，心想难道她竟然想翻窗离开，便去寻。可这是道堂，哪有桌案，片刻后，空手而归。
夏侯氏又说：“龛上的香炉您可搬得动？”
厌大惊失色，忙道：“踩踏神香，这怎么使得？”
夏侯氏轻声道：“谁敢踩踏？我是搬到眼前，然后跪求祷告，看神仙能不能帮我打开大门。”
厌想想，便如侍车奴般跪地，口中道：“不如你踩我背出去吧。”
这回轮到夏侯氏大惊失色，良久才道：“您是疯了吗，还是讥讽我非淑女？”
厌心内赤诚，哪有这想，忙起身赔礼。
夏侯氏便轻声道：“罢了，等明晨洒扫内侍前来，再出去吧。皇孙是君子，今晚之事，定不会半字吐露人前，是吗？”
厌忙答是。两人便再无话。
月光从打开的窗照进来，可见厌规矩坐于窗下这端，夏侯氏娴雅坐于窗下那端。两人礼仪端正，只可惜是在一个不合礼仪之地。
厌开口轻声说：“不知那内侍怎样了？”
夏侯氏道：“今晚应无事。”
厌一喜，顺口说：“真的？”
夏侯氏声音变冷淡道：“当然，否则我阻拦皇孙救人，岂不是连一点慈悲恻隐之心都没有了吗？”
厌便悔言语造次，忙赔礼解释。
夏侯氏不再答话。两人静默。
过一会儿，厌又问：“你困阻这里，内院人便寻不见，可会有事？”
夏侯氏只答：“公主无问便无事。”
厌又说：“就怕宴后有人寻我，连累你。”
夏侯答：“东宫宴会向来通宵达旦。也应无事。”
厌便哦了一声。两人再度无话。
厌想起旧事，便问：“你常去寺庙吗？”
夏侯氏只敷衍道：“偶尔陪人去。”
厌又问：“贵府家风也笃信佛教吗？”
夏侯氏便答：“家祖母善信。”
厌又道：“你常读佛经吗？”
夏侯氏答：“不常读。”
“你常读什么书？”厌问。
“《女诫》而已。”
厌找话又问：“北地的马匹果真性烈如虎吗？”
夏侯氏答：“不记得了。”
厌见夏侯氏娴雅自重，似懒与他闲话，便也住口。两人又陷入沉默。
又不知过了多久，厌突然问道：“你信命吗？”
半晌，夏侯氏才答：“天命昭昭，善男信女，谁敢言不信。”
厌低落不语。夏侯氏终于主动开口，问道：“您呢？”
厌却答：“我不敢不信，怕渎神灵。也不敢信，因我命不祥。”
夏侯氏沉默，良久，方轻声说：“这样的话，您不该对外人道。命数未到，怎知吉凶？”
厌却说：“我从未对他人说过，既然我答应为你保守一事，你也为我保守一事，如何？”
夏侯氏只好答应。
厌便说道：“我自幼命就不详，总是累及亲人。我生身母亲早亡，我教养娘因我之过被缢死。也许我父皇、我长兄之死，冥冥之中，也与我有因果。也许我果真生带前业，犯下先罪，所以才得恶命。我不知道，也堪不透，唯有严律自戒，修身守志，只望能稍洗罪孽。”
夏侯氏也许根本未料竟能听到这样一番话，听完沉默良久，才道：“我也告诉您一些从未对他人说过之事。”
厌便凝神看她。
月下的夏侯氏微微一笑，道：“我不信命运。”说话时，眼眸在月光下闪着微光，看着厌。
厌不解的说：“那你刚才说……”
夏侯氏笑道：“那是谎话喽。”
厌瞠目道：“说慌？为什么？”
夏侯氏又是一笑，道：“说谎有什么新奇。您对说谎惊奇才是真新奇。国中越是盛名君子淑女，便越是谎言多。为从俗，为自重，为名誉尔。说上几十年，伪君子也就变成真君子了。”
厌说：“你刚才说言都是谎话？”
夏侯氏笑道：“十之八九。不过，从此刻起，厌皇孙，我对您说真话。”
厌奇道：“你为什么叫我厌皇孙？”
夏侯氏笑道：“怎么？您的乳名叫不得？
厌忙道：“你就这样称呼好了。我的乳名是提醒我，若德行有失，天厌之。”
夏侯氏却笑说：“圣人失德，才有天谴。厌皇孙以圣人标准自律，高志可敬。我却只当是，厌厌夜饮，不醉无归。可惜我名，却无典可察。”
厌终于笑说：“你在《诗》中啊。绿兮衣兮，凄其以风。”
夏侯氏却道：“此诗凄切，我不喜欢。我名笼华，笼罩的笼，光华的华，非绿衣。”
厌忙又赔礼，又道：“不敢直呼你名。”
夏侯氏微笑说：“我乳名本叫阿笼，是北地胡语中常见之名。意思是一种北地乡间常见的鸟雀。我外祖母为我取这乳名，可能是希望我也能像北地无数个阿笼一样，无忧无虑，安然长命吧。可我祖母嫌这名字粗白，母亲便填了一华字，读来总还勉强不太像北儿。”
厌便称呼笼华，笼华微笑施一答礼。
厌又迟疑问：“你在北地……”
笼华笑道：“我三岁时，被祖母赶去北地。在外祖母家直长到六岁方回。”又笑看厌说：“我知道您要问什么，索性都告诉您。外祖母家有偌大马场，良马上千。那里的马比咱们江南的马高出整个马腹。不过我幼时所骑的马都是儿马，却和咱们京城的果马差不多高。北地的马性情虽然暴烈，但若认作主人便温顺万分，自可骑乘驰骋。”
厌惊讶的说：“骑马游荡，在江南向来被主流正礼所不许。”
笼华道：“不就是因为圣人言，驰骋游猎，令人心发狂吗。可圣人还有五色无音五味奇货之说，怎么没见废止？今晚夜宴只怕无所不求之极呢。”
厌听她之意，遂问：“你难道现在还想骑马驰骋不成？”
笼华便不语，稍后，才说：“我回京第二年，外祖家就派人把我自幼骑乘的马送来了，还多送了十几匹。祖母震怒，命都送到雍州故里去。我和我三兄长哭求一晚，兄长还为此病了一场，祖母这才同意存养在京郊庄园。我偶尔会偷去京郊，兄长帮我看着人，我就偷偷骑上驰骋。那感觉就像庄子所说，仙人御风飞行，凡夫都在脚下。我三兄长更是骑术了得，连永安侯都算在内，我敢说在京中无人能和他比。”
厌虽觉惊世骇俗，但听她口中满是骄傲自豪之色，竟也一时忘了是非，起了羡慕之心。
笼华突然道：“厌皇孙，我让三兄长送您两匹北驹，您可敢要？”
厌马上说：“有何不敢！”
笼华立即笑道：“好！我兄长如今陪永安侯随邵陵王在京口任上，过两个月就会回京。到时，就让他亲送您府上。”厌忙行谢礼。
又道：“你们兄妹这样的风格，京中却无人风传，也算一奇。”
笼华冷笑道:“若论家祖母可有什么慈念造福于我，便是那虚荣爱名之心。”
厌惊讶道：“你怎敢这样说长辈，岂不是忤逆？”
笼华却说：“父慈子便孝，兄友弟才恭。长辈若有可敬可爱之处，我自然敬爱，若无，我口中仍敬爱，心中却难讲。”
厌说：“长辈毕竟是长辈。”
笼华反唇相讥道：“那长辈做贼，你也跟去做贼众？”
厌不能答，听其言狂悖，却觉新奇。
厌又问：“你果真不信命？连皇上、皇太子这样的人都会卜卦问天。”
笼华却道：“皇上是至高至慧的圣贤。可这世界渺茫广大，越是位尊越不能接受不可控之事，越是智慧越不能接受不解之谜。若穷其心志求解无果，定会心有恐惧。这才把一切归因于神灵的力量，便有了命运之说。所以，命运本来就是不可知，不可解，又怎么可信呢，不过是各慰其心罢了。所以，吉便信，不吉便不信。”
厌却不太认同她这一番言论，只说：“可世上确实有实现的预言，有言之凿凿的谶语。”
笼华却笑道：“你去翻世间实现的预言，十之八九是事已出，再回翻预言应和。那预言每天有千个僧人道士说上三万六千条，总会有一条碰巧应验，被后人翻出做谶的。至于说言之凿凿。我只说，我就算相信佛法，也不相信比丘；就算相信道法，也不相信道士。真大悟之人，便不该做这等事。若做下了，便是一知半解之人。一知半解的话，如何信得？”
厌心里突然像被打开一道门，直觉笼华之话可笑，再品，还是很可笑，索性大笑。两人便都笑。若有神佛在上，也定会宽容他们年少轻狂，当得无法无天。
厌又问：“那你常读的书定也不是《女诫》了？”
笼华笑道：“这就难答，不如你问我未读过什么书。”
厌笑道：“我才不信你什么书都读过。”
笼华便笑：“外祖家藏书丰富，有北地百家书、前朝野史、隐家杂文，都是南地少见；而京中家祖父好兵法奇术，家祖母好正统经典；家伯父、父亲又偏喜附庸风雅。所以，我全有涉猎，虽说都很肤浅，但骗人耳目也还过得。”
厌忙问：“那你定也读过《山海经》、《穆天子传》。”
笼华笑道：“原来您喜欢这类仙幻游记。我读过。还有《列仙传》《白泽图》《夏鼎志》。可惜，我不是这一类出尘的人物，入目不如心，如今只《列子》稍熟悉些。”
厌说：“《山海经》中的世界，有广阔的四洲，无边的四海，有缥缈的仙山，有数不清的神兽、神鸟、仙草。那世界多纯净，多奇妙，多令人神往啊。”
笼华笑道：“难道您的志向是……做周穆王，率领七萃之士﹐驾上赤骥骏马﹐游遍群山，直到西天瑶池﹐再与西王母共饮仙露。”
厌在黑暗中脸红了，只笑说：“我自问没有仙缘，哪敢自比穆天子。若有生之年，能如谢公般亲身登山临望，已是足矣。”
笼华笑道：“如谢公般游历何等容易。前缘未知，您这样的天资心境，也许真能顿悟大道，仙游四方，胜过穆天子也未可知。”
厌笑道：“我若升仙，必到你家门问候。”
笼华忙道：“不必了，我是好龙叶公。您若下凡，只会吓杀我。”厌大笑。
笼华又道：“那我也知您喜欢哪类诗歌了。江南倦历览，江北旷周旋。怀新道转迥，寻异景不延……”
厌接口念道：“乱流趋孤屿，孤屿媚中川。云日相晖映，空水共澄鲜。表灵物莫赏，蕴真谁为传。想象昆山姿，缅邈区中缘。始信安期术，得尽养生年。”
念完，笑道：“原来你也喜欢谢公之诗。”
笼华却一笑，只道：“也许。喜欢那句：天下才有一石，曹子建独占八斗，我得一斗，天下共分一斗。”
厌又意外，低声说：“谢公这话定是忘情失言了，也算是他德才的瑕疵。”
笼华笑道：“以今朝君子标准评前朝狂士，对他也是不公。”
厌笑着点头说：“这话是。我还以为京中人人都认为康乐公的诗，是疏慢阐缓，膏肓之病；典正可采，酷不入情呢。”
笼华笑道：“确实几乎如此。下次您若在众人前引谢公诗句，最好想出辩语，驳众人口舌。”
厌说：“何必辩争，各有所好罢了。我觉宫廷诗歌华丽鲜艳，也很好啊。”
笼华道：“你不为自己好恶争辩，怎树立名望？怎让人敬重？我却觉最无聊无味、无病呻吟的便是宫廷诗歌了。”
厌笑道：“你在东宫嫌恶宫体诗，难道要舌战群儒？”
笼华笑道：“我是女子嘛，自然不主辩争，而主娴淑静守。我循规蹈矩，人前当然不能留下话柄。”
厌好奇道：“你背反本性，不觉忍得辛苦？”
笼华笑道：“听人敬赞，大有成就，怎谈辛苦？再说，我还有常山、小何私下相谈，便两全其美了。”
厌又觉奇特又觉好笑。
便笑说：“你不喜游记，怎会喜欢谢公诗？”
笼华笑说：“我没有说喜欢嘛。”
厌奇问：“那你喜欢谁家诗风？”
笼华便说：“你猜？”
厌说：“晋宋玄诗？”
笼华说：“晦涩无物。”
厌又说：“乐府民歌？
笼华说：“大俗无志。”
厌说：“边塞诗歌？”
笼华说：“虚情假意”
厌说：“离骚楚赋？”
笼华说：“满篇怨气。”
厌说：“那只有汉魏诗赋了？”
笼华道：“其中小类。”
厌笑说：“我早该猜到，原来是建安诗歌。”
笼华还道：“其中小类。”
厌说：“那必是东阿王的诗歌了。”
笼华却笑摇头说：“曹子建的诗歌是好，可惜前半生是斗鸡走马，后半生是颓丧凄凉。我心中只有曹公的诗篇，是大豪阔，大壮美，我之大爱。”
厌说：“曹公诗也多有哀叹。”
笼华道:“哀叹也非自怨自哀，而是人主哀叹众生。是大慈悲，大气度，悲壮得令我神往。”
厌叹说：“曹公多有恶评，竟得你如此推崇。”
笼华道：“不管杂评，只看青史，便是我心中起自草莽、奋力拼争的英雄。”
厌叹道：“英雄只见青史，青史为尊者讳，便创造出英雄。”
笼华笑道：“当世也有英雄。”
“是谁？”
“您祖父啊。”
“我从未将皇祖父和英雄二字相连。”
“匡扶倾斜江山，奠基南朝帝国，改变众生命运，怎不能当得英雄？”
“我只见皇祖父慈悲、智慧、道德，未见武功霸业。”
“怎么没有？几年前过江北伐，横扫北地，收回北四洲，几乎倾覆北地王国，不是英雄业迹吗？”
“我却听说皇族父当时总是祷天自省，不该掀起兵祸，涂炭两岸生灵。”
笼华低声叹道：“就是如此，所以才得而又失。英雄苍老，变成圣贤了。”
“以杀戮成就霸业，以人命换取土地，做英雄也不是好事。”
“做什么是好事？”笼华问。
厌支吾答道：“以道德律己，以善念治下，以慈悲护众生。我觉老子所说……圣人不死，大盗不止。应该是……英雄不死……大盗不止。”
笼华笑道：“您说得有理，何必气弱？只是世间真圣贤太少，虚名圣贤太多。真英雄太少，伪装成君子的枭雄太多。所以您和老子是一样的心。”
厌又笑，只说，谁敢自比老子。
笼华也笑，又叹道：“我心中还敬爱一人，就是我祖父。可惜我伯父、父亲只继承祖父风貌，志向却南辕北辙，可惜我不是男儿。”
厌说：“京中夏侯氏不多，贵祖父是不是丰城襄公？”
见笼华点头，又说：“襄公之名，京中无人不敬。”
笼华笑道：“说来，若不是您祖父有志北伐，我祖父便不会挂帅出征，便也不会结识我外祖父，我母亲便不会嫁来南地，便不会有我。这若是命运，那么命运原来就是因果而已。人为创造前因，人为掌控结果，有什么可惧的？”
厌又笑，又道：“我记得襄公故去已有多年，你还记得他吗？”
“就是我三岁那年，我不记得什么，都是听父亲、母亲，兄长说起。”笼华忆起祖父，语气已是低落。
厌忙提别话：“你与三兄长感情很是和睦，是吗？”
笼华方又兴起到：“是啊，除了外祖母和母亲，我最亲爱之人就是兄长了。家族中诸位兄弟姐妹，就他敢顶撞祖母。所以，除我之外，祖母大概最不喜欢就是他。不过，三兄长同我一样，才不把她放在心上呢。我还记得，我刚从北地回来那年，那时我还没学会伪装淑女。家中堂姐学我北地口音，我便把她的头发扯乱。”
听厌发出惊奇之叹，又说：“她也不是什么淑女，把我的脸都抓花了。可最后祖母却只罚我跪家祠。那时已是初冬，家祠冷得很。我兄长那时也不过十来岁，偷偷来陪我，便拆了几块家祠的木案，生起火来。谁知差点引起大火。祖母要罚他之时，他就装病。家里人也辨不出真假，倒把祖母气得真的大病一场。”
厌又笑又奇。
笼华又道：“我兄长表字云重。送马之时，他自会递帖见您。您莫和他提起今晚之事，只称泛泛之交而已。”厌应允。
厌又问：“如今你如此珍重淑女之名，可是也因你祖母严训教导？”
笼华道：“非也，一为母亲争气，二为和祖母相斗。她责我本性粗劣，我偏娴静优雅。她责我北地民女，我偏做成南地淑女。她挑剔我言行举止，我偏一丝错不出。她占理，我也占理；她知礼，我更多礼；她引经据典责我，我便引经据典驳她。所以，如今，有人赞我们祖慈孙孝，堪称门风典范。还有人竟称我有她当年风格。我心内笑杀，因我知她心内气杀。”
厌瞠目，良久才叹：“天下竟有这样祖孙。”
笼华笑道：“与她相斗，其乐无穷哉。”
厌忍不住又笑。
笼华讲起幼时故事，趣味横生，厌如听异国奇闻，边听边笑。
不觉间，夜已阑珊，天色朦胧，晨曦将至。不久，就听有洒扫内侍前来开门。两人终从后堂门走出。厌见笼华端立院中，凝神呼吸，方转身施礼请辞。神态端庄宁静，竟与前时判若两人。厌一时无措，便说：“天还未亮，不如我送你回内院仪门，再去往前殿。”
笼华神态淡然道：“多谢皇孙，不敢扰驾，告辞。”厌只得回礼。眼见笼华迈步离开，心内若有所失。
笼华未行几步，又回身看他，轻声说：“厌皇孙，您若遭遇内侍，莫惊慌失色，只理直气壮问路便是。内侍便知您是赴宴刚回，必不敢造次。”说完一笑，转身离去。
王字厌只觉她的笑容似乎让晨曦提前到来，呆立良久，方转身轻步向前院走去。
东宫夏宴，果然直到天亮方结束，主宾尽兴而归。皇太子命徐陵等名士整理当夜所作诗歌，再集撰收录当世最杰出宫廷词曲、长短诗行、乐府民歌，编为总集，名《玉台新咏》。国人称赞，前有《文选》，后有《新咏》，实是天下两大文墨至宝。
