马先生，又是何许人也？马先生原名马启凯，字晟敏，生于1858年，贵州恩施人，是黔中心学的传人，曾在贵阳弘扬心学。
何为黔中心学呢？黔中心学，是阳明心学的一个支派，在大山里自开自败，似乎并未留下多少痕迹。五百年前的贵州，极为偏远，那时京城官员若被派往贵州，其沉痛感，远超过现在被派到索马里。明武宗正德元年（1506年），因反对宦官刘瑾，王阳明被廷杖四十，谪贬至贵州龙场（贵阳西北七十里，修文县治）当驿丞。龙场万山丛薄，苗、僚杂居。在龙场这既安静又困难的环境里，王阳明结合历年来的遭遇，日夜反省。一天夜里，他忽然有了顿悟，认为心是感应万事万物的根本，由此提出心即理的命题。认识到“圣人之道，吾性自足，向之求理于事物者误也。”这就是著名的“龙场悟道”。
开悟之后，王阳明在贵州讲学三年，培养了一批心学弟子，后来这些弟子在贵州各地开立书院，传播心学。尽管王阳明只在贵州呆了3年，但对贵州的读书风气影响极大。王阳明到来之前的一百多年间，贵州只有举人350人，王阳明后的一百年，举人达到1360人。
黔中心学最大特点，不喜空谈，注重简易，这很适应人文底子薄弱的贵州。那时，贵州心学弟子形成了一个传统，回乡建书院。明朝最鼎盛的五十年间，贵州新建了一百多座书院，差不多平均每年新增两座，在贵阳，龙场，司南，清平，都匀皆有较大的书院，也出了孙应鳌，李渭，马廷玺这样的心学大家。到了明朝末年，心学衰落，书院大都被毁，直到康熙年间，才稍有恢复。其中，马廷玺的司南学院一直传承下来，明国初年马廷玺的传人，马启凯，将书院转到贵阳，继续讲授阳明心学。
赵格心和刘仙人年轻的时候，是典型的革命党，从章太炎的文章中得知，日本明治维新之先导乃是心学，其主要人物也几乎都是心学有成者。所以在贵阳，赵格心等人听说有个马先生，就去请教，后来成为心学弟子。
马先生在众多弟子里面最器重赵格心，临终前曾抓住赵的手说：心学乃安身立命的至宝，汝等定要将黔中心学传承下去。赵格心当着同学们的面，点头答应。年轻气盛时的赵格心，自比曾国藩，王阳明，决心立功立言立德，也创造出一番功业，折腾数年之后，心气低沉，传承心学的事情也不提了。
