第1932年元宵节，赵家老少正欢聚一堂，小孙子也慢慢长大了，日子过得很开心，聊起近来的生活，斑鸠真是无比的感恩。正在这时，狗儿突然进门大喊：“出事了，死人了”。原来是几个苦井堡的兄弟在运水的路上被土匪杀了。不一会儿赵家院子里就来了上百号兄弟，准备报仇，一个受伤的兄弟说：“是刘坏水干的。”
刘坏水，是当地一个恶贯满盈的土匪，有五十来号人，三十多条枪，匪窝就在大定东边五十里，一个叫烂泥沟的地方。苦井堡的兄弟们都快气炸了，都要连夜操家伙去报仇。斑鸠对大家说：“兄弟们，此仇必报。但不能连夜去报，刘坏水有三十多条枪，而我们只有大刀，鸟铳，这样冲过去，不但报不了仇，恐怕还会损失几条人命。这个事情给我几天时间谋划一下，现在先抓紧时间把兄弟们都安葬了吧。”
安排完后，斑鸠找赵格心商量：“父亲，我想请您出面找马县长，如果民团不肯出兵，就借枪给我们，我们自己去剿匪。”
赵格心说：“民团总共也没有几条枪，不会惹这个事情的。而且，也不会借枪给我们的。这年月枪比黄金烟土都值钱，得另想办法。”沉思了一会儿，赵说：“我给你介绍一个人，恐怕只有他有这个能耐。”
这个人叫杨博尧，大定彝族人，是奢香夫人的后人，正宗彝族土司后裔，尽管如今不是土司了，但还是当地名门大户。1924年，他到广州参加了黄埔军校一期，和陈赓，胡宗南，徐向前都是同学，后来参加了北伐，一直随军打到上海。令人意想不到的是，北伐结束不久他居然离开军队，回到老家大定，那年他才30岁。据说******对黄埔一期学生投入的精力最多，几乎是全部都面谈过，大多数人的名字都记得。一天，蒋校长听说贵州大山里，居然有一个闲在家中的黄埔一期生，便让人捎信给杨博尧，准备破格任命他为少将民团司令，他组织军队，里应外合，颠覆贵州旧军阀。这是多少人梦寐以求的仕途机会啊，可是杨博尧居然拒绝了，气得蒋校长大骂：娘希匹，烂泥扶不上墙。
杨并没有隐藏什么政治抱负，是个真隐士，逍遥大仙，在家就是看看书，打打猎，写写字，交交朋友。他有一个好友，也是奇人，驻守黔西的黔军师长，宋马刀。宋是湖南人，年轻时参加了贵州铜仁军官学校，后来跟随周西成出生入死，逐渐被提拔起来。宋马刀品性刚直，嫉恶如仇，一次他带着一个团刚到一个县，就遇到县长醉酒后，纵马踩踏百姓的东西，有点像今天某地方领导酒后驾车，乱冲乱撞。他丝毫没有顾忌县长的面子，冲上去就给这个县长两耳光，县长喊：“你知不知道我是县长？”结果他又补了两耳光，然后揪着县长的头发，拖到一个台子上，对着下面的百姓说：“我管治安，从他开始。”宋杨二人是无话不谈的好朋友。周西城被打死后，宋马刀在军阀内乱中，被赶走了，但是宋马刀的部队都还在，宋马刀曾经给他的属下们说过，杨博尧如需任何帮助，务必鼎力支持。
斑鸠见到杨博尧，讲清事情原委。杨说：“你父亲是我的前辈，当年我投身革命，也是受他的影响。我给你借80条枪，不过有两条要先讲清楚：第一，有借有还；第二，只打恶匪，不能伤及无辜。”
也不知道杨博尧用了什么样关系，不到十天就弄来了八十支枪，二十担子弹。枪的问题终于解决了，斑鸠开始选人，先召集了200多人，然后逐个挑选，留下会打枪的，精壮的，勇敢的，最后剩下100多人。
