《卡萨布兰卡》的故事讲的是：1940年，反法西斯自由战士里克.布莱恩和流亡海外的挪威人伊尔莎.伦德在巴黎相遇。
他们相爱，并开始同.居。里克求伊尔莎嫁给他，但她总是避而不答。
里克已被列入盖世太保的逮捕名单，在纳粹入侵的前夜，这对恋人相约在火车站见面，一起逃离这座城市。但是伊尔莎并没有露面，只是派人送来一张便条，说她爱里克，但是永远也不能再见他了！
一年之后，里克在卡萨布兰卡经营一家咖啡馆。他已经变成了一个孤僻的人，决心保持中立，无论个人事务还是政治事务，都绝不卷入。
他说：“我绝不为人出头。”他酗酒成性，认为自己已经完全变成了另一个人。
后来，伊尔莎挽着著名抵抗运动领袖维克多.拉兹洛走进了咖啡馆。旧情人再度相会。在伴着鸡尾酒的闲谈后面，他们的激.情可触可感。伊尔莎和拉兹洛一起离开。但里克却在咖啡馆内借酒浇愁，通宵企盼。
午夜过去数小时后，伊尔莎再度出现。此时的里克已是酒至半酣，满怀伤感。伊尔莎不无戒心的告诉他说，她崇拜拉兹洛，但并不爱拉兹洛。
然后，还没等她说她是爱他的，里克就由于酒醉后的苦涩，对她的叙说大加贬损，把它比作风尘女子的甜言蜜语。
他带着一种扭曲的笑容，紧盯着她，在伤害她后继续加以侮辱。“告诉我，你是为了谁而离开我的？是不是拉兹洛？还是我们之间夹着别的什么人？难道你不是那种水性杨花的人吗？”
这种污蔑，暗指她是一个婊.子，里克把她送到了门外，而他自己则醉眼朦胧，含泪倒下。
第二天，伊尔莎和拉兹洛出去寻找黑市出境签证。当他在一家咖啡馆跟人谈交易时，她在街上的一个亚麻品摊前等候。
看到她是一个人，里克走了过来。
戴维给达丽尔分析的就是接下来的一段：
这个场景是由里克开始并驱动的，尽管自从她在巴黎抛弃他之后，他已经忍受了巨大的痛苦，而且在看到她和另一个男人在一起时，他强压心中的怒火，并为此内心充满冲突，但里克的欲.望是明确的：把伊尔莎夺回来！
这有一线希望，在前面的场景中，伊尔莎被称为“伊尔莎.伦德小姐”，表明她是和拉兹洛结伴而行的单身女人。里克想要改变这一事实。
外景市场——亚麻布制品摊
阿拉伯小贩摊上的招牌上写着“亚麻布制品”，他给伊尔莎拿出一床花边床单。
戴维比划了一下，对达丽尔解释说：阿拉伯小贩的动作是推销。
阿拉伯人：“你在整个摩洛哥都找不到这样的宝贝，小姐。”
正在这时，里克走到她身边。
戴维说，里克的动作：接近她。
伊尔莎没有往后看便感觉到他的出现，她假装对那一花边床单感兴趣。
戴维又道，伊尔莎的反应：不理他。
小贩举起一块牌子，上写700法郎。
阿拉伯人：“才七百法郎。”
里克：“你上当了。”
里克的动作：保护她。
伊尔莎顿了一下，以使自己不为所动，他看了一眼里克，然后彬彬有礼的转向小贩。
伊尔莎：“没关系。”
伊尔莎的反应：拒绝里克的亲近。
对这段，戴维总结给达丽尔说：“为了从拉兹洛身边夺回伊尔莎，里克的首要任务是打破坚冰——由于上一场景的职责和愤怒之情，这并不是一项轻易的任务。他的警告似乎侮辱了阿拉伯商贩，但阿拉伯商贩却不以为意。而且在潜文本中，他还有更多的暗示：她与拉兹洛的关系。”
阿拉伯人：“啊……这位女士原来是里克的朋友？对里克的朋友，我们还有一点小小的折扣。我是不是说过七百法郎？（举起一块新的牌子）现在出两百法郎，你就可以把它拿走。”
里克：“你昨天深夜造访，正值我心绪凌乱之时，怠慢之处，还望海涵。”
里克的动作：道歉。
伊尔莎：“没关系。”
伊尔莎的反应：再次拒绝他。
阿拉伯人：“啊！对里克的特别朋友，我们还有特别的折扣。”
他撤回第二块牌子，拿出了第三块，上写100法郎。
里克开始的保护动作纯属自然而然，而之后的道歉却显得更加艰难和稀罕。他用过分正规而迂腐的语言来掩饰他的尴尬，并试图表达他的歉意，伊尔莎不为所动。
里克：“你的故事是在让我感到有一点迷茫，要不就是我酒喝太多了。”
里克的动作：找借口。
阿拉伯人：“我还有一些台布，一些餐巾……”
伊尔莎：“谢谢，我确实没兴趣。”
伊尔莎的反应：第四次拒绝里克。
阿拉伯人：（匆匆退下）“就一会…..请稍等……”
阿拉伯商贩在许多方面丰富了这一场景，场景以他的喜剧色彩作为开端，和黯淡结尾形成对照。他所销售的花边和亚麻布内衣增添了一些婚礼和性感的含义。而最重要的是，他试图将里克兜售给伊尔莎。商贩的第一句台词宣称里克是一件宝贝。为了展示里克的势力，商贩为里克的朋友降价。然后听到深夜造访之事，商贩又为“里克的特别朋友”特别降价。
随后便是里克第二次指出酒后失态之事，他试图将他的失态行为诿过于酒精。伊尔莎当然不会买账，她只是站在那等待，而且我们可以有把握的推断，她并不是在等待购买花边。
她沉默不语，假装查看那些花边货品。
里克：“你为什么要回来，就是为了告诉我，你为什么要在火车站抛弃我吗？”
里克的动作：试图把脚伸进门内。
伊尔莎：（静静地）“对。”
伊尔莎的反应：把门打开一道缝。
一连听到四次否定的回答之后，里克想要她做出一个肯定的回答，无论是对什么问题的。所以，他问出了一个答案不言自明的问题。她静静地一声“对”将门打开一条缝——也许还挂着门链，但她表示愿意交谈。
里克：“那你现在可以告诉我了，趁我现在还清楚明白。”
里克的动作：跪地请求。
伊尔莎：“我现在不想谈，里克。”
伊尔莎的反应：要求更多。
沉默寡言的里克第三次就他醉酒之事自我贬损，以他硬汉的举止，这就算是乞求了，而且达到了效果。伊尔莎开始迟疑，以一种温和而礼貌的方式与他对抗。不过还是继续假装购买花边。她的潜文本是：“跟前面那些话比，这种乞求听起来自然舒服一点。你能不能让我再多听一点？”
里克：“为什么不？毕竟我有那张富裕的火车票到现在还没有脱手呢。我想我有权利知道。”
里克的动作：让她感到自责。
伊尔莎：“昨天夜里，我已经看到你变成什么样子了。我在巴黎认识的那个里克，我可以告诉他。他会理解我的——但是这个带着如此仇恨的眼光看着我的里克……”
伊尔莎的动作：反戈一击，也要让他感到自责。
这两个人有过一段恋情，每一方都觉得自己受到了伤害，而且每一方都非常了解对方的敏感，所以他们可以轻松的互相刺伤。
伊尔莎：（转身看着里克）“我很快就要离开卡萨布兰卡了。我们永远不可能再见面了。我们在巴黎相爱时，彼此了解的太少，如果我们彼此保持那种感觉，也许我们还能记住那些日子——不是卡萨布兰卡——不是昨天夜里——”
伊尔莎的动作：告别。
里克仅仅是直瞪着她。
里克的反应：拒绝反应。
在潜文本中，伊尔莎友好宽容的话是一句明显的再见。无论她的举止是多么地优雅，无论她得语言隐含着她是如何地爱着里克，这都是一种吻别：“让我们做朋友吧。让我们记住美好的时刻。忘掉不快。”
里克不理会这套，他以拒绝反应作为反映。因为对某人的动作置之不理当然也是一种反应。他反而开始了下一节拍。
里克：（声音低沉而严厉）“你离开我，是不是因为你受不了了？因为你知道跟我在一起会是一种什么样的日子，成天躲着警.察，过着一种四处逃命的日子？”
里克的动作：指责她是个懦夫。
伊尔莎：“如果你要那样想，那就那样想好了。”
伊尔莎的反应：指责他是个傻瓜。
里克在过去整整一年都在琢磨她为什么离开他。而且他的最好猜想就是她是一个懦夫。可是，她和拉兹洛在一起，每天都面临着死神的威胁，所以她以一种冷静的讽刺来回骂他，言外之意是：“我不在乎你怎么想，只有傻瓜才会相信这些鬼话。如果你想当傻瓜，那你就相信好了。”
里克：“呃，我再也不用四处奔逃了，我现在已经安定下来了——就在咖啡馆上面，真的——只要爬一层楼梯就到。”
里克的动作：对她进行性挑逗。
伊尔莎垂下眼睛，转过脸去不看里克，把脸藏在她的宽檐帽阴影下。
伊尔莎的反应：隐藏她的反应。
尽管她一再拒绝，但他感觉到，她的感情在向另一方向倾斜。他深深地记得他们在巴黎的***，而且已经见过冷漠、孤高的拉兹洛。所以，他带着侥幸的心理，在街上公开对她进行挑逗。这一方法又一次奏效。伊尔莎当然也记得，所以将她绯红的脸藏在帽檐底下。一时间里克觉得可以得到她了，但他还是忍不住说出了一些难听的话。
里克：“反正都一样，有朝一日你还会欺骗拉兹洛——你会来找我的。”
里克的动作：指责她是婊.子。
伊尔莎：“不，里克。告诉你，维克多.拉兹洛是我丈夫，而且甚至在……（停顿，冷静地）……在我在巴黎认识你的时候就是。”
伊尔莎的反应：用这一消息来粉碎他的希望。
伊尔莎举止端庄、镇定自若的离去，留下目瞪口呆的里克，痴痴地看着她的背影。
里克无法忍受伊尔莎的抛弃所导致的痛苦，在前一个场景的高.潮中，他抛出了一句与性有关的秽语，暗指她还会抛弃拉兹洛，回到他的床上。由于第二次被责骂为婊.子，伊尔莎只好亮出了她最强硬的武器，给予里克尽可能沉重的打击。
不过，必须注意这只是一个半真相。她并没有补充说，她当初以为她丈夫已经死去。相反，她留下了一个可怕的暗示：她是一个已婚女人，在巴黎利用了里克。然后当丈夫回来后，便把他一脚踢开，因此，他的爱从来不是真的。
我们从潜文本中得知，事实正好相反。
但里克却被彻底摧垮了。
