公元882年夏天，CD行宫，草树云山得锦绣。锦官城的景色，与长安相比，别有一番风味。年少不知愁滋味，唐僖宗昔时的忧闷已日渐淡薄，这位少年天子、马球皇帝，每日打马球之时，总可以把出逃长安之事遗忘，每日在行宫之中嬉笑玩乐。
一日退朝后，唐僖宗携田令孜之手言道：“阿父，今天下各路勤王大军，已经齐聚关中，驱逐叛贼，收复京师，指日可待，阿父功不可没！实乃朕之伊尹、周公，阿父智谋冠绝古今，远胜管仲、张良，有阿父辅佐，朕之江山可保。”田令孜面露喜色，得意地言道：“皇上过奖，辅佐皇上乃老奴分内之事，皇上年少英才，千古明君，今贼势大，一时不查之下，任其侵入长安，皇上不宜以一时之挫而堕帝王之气。”唐僖宗大笑称善，君臣互相吹嘘一番。田令孜数次故作谦卑之下，终究掩不住脸上的喜色。
临行时，田令孜施礼奏请，向唐僖宗言道：“老奴有一事启奏，当日皇上驾幸CD之日，对诸军多有封赏，后府库亏空，蜀中军将不满者甚众，老奴欲以今晚在寒舍设宴，消弭误解，以正视听，务使众将齐心协力，共保大唐社稷江山。”唐僖宗点点头，言道：“阿父所言极是，那就有劳阿父了。朕即刻命府库开支银两，以作酒资。”田令孜闻言，跪拜谢恩而去。
当夜，田令孜在府中宴请唐军从驾都头，蜀中诸将皆以受到邀请。众将皆已到齐，酒宴早已备好多时，众将按座次入席坐定。宴席之上，酒过三巡，菜过五味，众将饮酒畅酣，拜谢圣主隆恩，拜谢晋国公田令孜提拔之恩，阿谀奉承之声不断。
田令孜得意之情，溢于言表，时而放声大笑。唯有一将默不作声，脸有不悦，将众人视若无物地独自端坐在席尾。田令孜见状，情知定有内情，于是令人斟酒，举杯言道：“诸位将军，皇上驾幸CD，人人护驾有功，今日酒宴之上，所用金杯玉器皆赏赐于诸位，待皇上返回长安之日，众位将军皆可升官发财。”席上一片欢呼后，众军纷纷再拜谢恩。
田令孜见众将已饮完此杯，趁众人跪谢之机，目中余光扫到，发现此人仍静坐于席尾，神色孤傲，不为所动。田令孜定睛细看之下，只见此人面色黝黑，胡须略黄，浓眉阔目，额头上自左向下斜着一记刀疤，直贯右眉，天生一副凶悍之相，不怒自威，令人生畏。田令孜识得此人，正是西川黄头军使郭琪，田令孜何其警觉之人，从宴席一开始，就已经注意到此人。自开席之后，众军举杯酣饮，唯独郭琪自始至终滴酒未尝，田令孜缓缓离席，度步到郭琪面前，皮笑肉不笑地言道：“郭将军为何神色有异，有何不平之事，与本公说来？”
郭琪不敢再怠慢，连忙起座施礼道：“末将乃一粗人，自小生于山东，十五岁参军，多年征伐，戍卫边境，只懂得行军打仗，不懂的宴席之礼。”田令孜笑道：“将军过谦了，有何事不悦？”郭琪：“本将每月军饷已经十分丰厚，日夜寻思报答圣恩，岂能贪得无厌，再图求赏。蜀军与长安从驾之军同样为皇上效命，守卫朝廷。今蜀军赏赐甚薄，末将听闻军中将士多有怨言，末将担心一旦军中哗变，一发不可收。末将恳请晋国公奏请皇上，将从驾之军的赏赐分些许赐予蜀军，军中必定上下同心。”田令孜默默不语，席上诸将，人人脸上尽显惊奇责怪之相。
宴席一片寂静，片刻之后，田令孜朗声问道：“郭将军从军多年，可有何战功？”郭琪再次施礼道：“请恕末将无礼！”说罢，解开衣袍，褪去上衣，众将望去，尽皆大惊。只见郭琪前胸后背之上，伤疤蜿蜒无数，或直或曲，狰狞可怖，几无完肤。尤其是腹部一条半尺长的青紫色的疤痕，尚有明显的缝合痕迹，宛如爬着一条巨型蜈蚣。众将看罢，尽皆失色。
郭琪泰然自若，神色缓和地言道：“末将年少时，与党项之战，攻一十七次，这是当日的刀伤。及末将壮年，与契丹之战一十九次，这是弓箭之伤。”顿了一顿，郭琪手指腹部，神色黯然地言道：“数年前，末将奉旨征伐吐谷浑，激战之中，被敌将砍穿衣甲，肚肠流出，末将令军医以针线缝合，未曾休养半日，又乘马参战……”席中众将闻言，人人议论纷纷，嗟叹不已。郭琪黝黑的脸上，也禁不住出现痛定思痛的神色。
田令孜惊佩之下，对府中卫士施一眼色，命令那卫士取金壶金杯为郭琪斟酒。卫士进入后堂，不一时端出一个金光夺目、精巧玲珑的酒壶，田令孜亲自端起酒壶为郭琪斟满，接着转身将自己酒樽斟满。田令孜高举酒樽，向众将言道：“郭将军如此神勇，惊为天人，军中有郭将军此等将才，实乃大唐之幸，皇上之幸，本公代众将军敬郭将军一杯！”说罢，一饮而尽。郭琪略作犹豫，也举杯尽饮。田令孜见郭琪已满饮此杯，含笑道：“郭将军思虑长大，为皇上分忧，本公明日即刻奏请皇上，请皇上重重赏赐蜀中诸军！”郭琪听罢，慌忙施礼谢恩。
三更鼓已过，宴席仍在继续，郭琪连饮数杯之后，仍觉了无生趣，遂以不胜酒力为辞告退。田令孜急忙唤过取金壶的卫士，令其护送郭琪回营，趁郭琪不察之下，田令孜对这名卫士耳语一句，卫士点头，紧接着随郭琪乘马离去。两人骑马奔了约一顿饭工夫，已到郭琪营帐，两人下马，那卫士伴随郭琪走入营帐。
进到营帐，郭琪对那卫士说道：“有劳兄弟，夜深辛苦，请回吧！”说罢，坐在案后低头深思。那卫士却站立不动，脸色阴沉，嘴角上浮现着一丝嘲弄的微笑。郭琪不悦，疑惑地问道：“你为何不离去，还有何事？”那卫士冷冷地说道：“郭将军尚未毒发身亡，在下如何取将军首级回去复命？”郭琪大惊之下，抽出账中所挂腰刀，就要取这卫士之命。那卫士丝毫不慌乱，举手一挥道：“且慢，将军身中剧毒，尚且不知，还是且先顾自己吧。”郭琪惊问：“此话当真？”那卫士继续以嘲弄的语气言道：“世间有一种酒壶，名为转心壶，早在百年之前由能人巧匠制造而成，此壶中心可以转动，壶中装有两种酒，壶心左转为好酒，壶心右转为毒酒……”那卫士顿了顿，问道：“将军南征北战，见多识广，想必不会没有听说过吧！”郭琪跌坐在虎椅之上，脸色死灰，掩不住满腔愤怒，恨恨问道：“刚才的金壶一定就是传说中的转心壶了？本将军忠心耿耿，为了大唐江山，落得满身金创，晋国公为何毒害于我！”
那卫士不答，却问道：“将军所中之毒，乃是晋国公取自西域的一种********，名为翌日黑，人服之后，不会当场暴亡，十二个时辰之后，七窍流血，浑身肌肤变黑而死。”郭琪心灰意懒，喃喃说道：“本将为军中兄弟请命，何罪之有？今受奸人毒害，九泉之下，死不瞑目！”那卫士平心静气地说道：“在下听闻，凡天下之毒，有一解法，将军可饱饮温热鲜血，将之呕出，再以清水洗肠胃，服以甘草等解毒之物，或许尚可……”郭琪将信将疑地抬头望了一眼。忽然，郭琪起身逼近那卫士，满脸警觉地问道：“你是何人？为何对本将道出实情？”那卫士冷傲地盯着郭琪，并不答话。
此时，一名侍女前来奉茶，郭琪接过茶杯，正待掬一口，忽然暴起挥刀砍向侍女脖颈。那侍女毫无防备之下，大声惨叫一声，早无被吓得呆立不动，被腰刀砍中左颈，仰天便倒，鲜血从脖颈创口狂喷而出。郭琪扔掉腰刀，俯身以口贴住创口，吮吸鲜血，大口咽下，喉咙之中咕咚之声不断。
约莫过了一盏茶工夫，郭琪已将侍女鲜血吮吸殆尽，缓缓站起身来，面颊染血，满嘴殷红，肚腹微微鼓起。过了片刻之后，郭琪用两根手指伸入喉咙，一番抠搅之后，开始狂呕不止，先是吐出紫红的鲜血，接着又吐出黑水数升，营帐之中腥臭冲天。郭琪命人去打两桶清水，抬眼看那卫士，仔细打量之下，只见这名卫士，四十上下，膀阔腰圆，面色赤黄，鼻高口阔，胡髯黑亮，双目有神，射出两道寒光，对视之下令人战栗。郭琪杀人饮血，呕吐不止，他却没有丝毫吃惊慌乱，营帐中刚刚发生的一切，在其看来似乎没有发生过一样。此时，他竟气定神闲地坐于宾客之位上悠闲地品茶。
片刻之间，军士已取来两桶清水，自去打扫郭琪呕吐之物，点燃檀香。郭琪饱饮清水之后，又是一阵呕吐不止，肠胃中之物几已吐净，疲惫不堪，神色萎靡地瘫坐在地上。那卫士仍然端坐一旁，似是在静静地等待与郭琪叙话。
有道是：金蝉未动壳先觉，暗算无常死不知。一场夜宴改变了郭琪的命运，也改变了大唐的历史……
