长安“洗城”持续了三月有余，城中百姓除被杀之外，逃走之人甚众。众军将之中，唐朝降将王重荣见黄巢残暴，民心尽失。观望之下，预测大齐政权有变，长安朝不保夕，加之不满于黄巢开国后对其的封赏，遂召集周芨、诸葛爽秘议。
深夜，周芨、诸葛爽二人秘密来到王重荣营中。一番嘘寒问暖的客套之后，王重荣言归正传，言道：“我等自投奔黄巢以来，军士日夜驻守荒凉苦寒之地，士兵军饷亦比之前有所不足，而军务征伐则多过大唐数倍。不知两位兄弟作何感想？”言罢，脸有不平之意，默默观其二人神色。
周芨听罢，神色不悦，一副苦大仇深的样子说道：“不瞒两位将军，兄弟自投奔大齐以来，众将士未曾享有一日富足。如今长安粮少，人人食不果腹，众将士苦不堪言……况且大齐皇帝屡派我等驻扎凶险之地，每遇战事，皆令我等为先锋。几次交战之后，兄弟属下军士死伤者甚众，大军数目日益减少。大齐皇上却未加派一兵一卒来充军。”周芨说罢，连连摇头，唉声不断，眼见二人不语，接着又问道：“不知二位，可有良策？”
诸葛爽点点头，附和着道：“周兄所言，跟兄弟营中状况相仿。兄弟乃一粗人，回忆起当年屯兵栎阳，大齐皇帝派使者前来，劝兄弟起事归附于他，当时承诺于我，共享荣华富贵。如今国体不稳，大齐皇帝不顾前方吃紧，含元殿中依旧歌舞升平，对驻守边关的众将士不闻不问，弃之如草芥，着实令兄弟们心寒呐！”诸葛爽眼望王重荣，抱拳施礼，言道：”王兄久在官场，见多识广，阅历无数，当下之势，该当如何？万网王兄为我二人指点迷津。“
王重荣见时机已成，立刻脸显怒气，站起身来，拍案言道：“难得二位兄弟推心置腹。如今大唐皇帝发诏令各道兵马节度使起兵勤王，意图收复长安，重回京师。晋国公与宰相郑畋遍发檄文，许与立功者高官厚禄……今长安局势不稳，危机四伏，随时有被大唐联军击溃的可能。以我愚见，我等不若重归大唐朝廷，助其剿灭黄党，收复京师，不失为大功一件。”周芨与诸葛爽对望一眼，心照不宣之下，点头称是。当下三人密议已定，两人各自回营准备起事。
天亮之时，王重荣与二人擂鼓召集众将，言道：“王某不才，昔日拜众兄弟拥戴为首，后受人蒙蔽，助纣为孽，带领众兄弟明珠暗投，误入歧途。如今齐皇无德，烧杀掳掠，百姓人人怨声载道！今唐宰相郑畋命我等发兵，助其收复长安，恢复大唐京师，事成之后，人人得以高官厚禄！”周芨趁势言道：“常言道，良禽择木而栖，贤臣择主而事。如今我等奉宰相郑大人檄文讨贼，重归大唐朝廷，实不为耻辱。倘若继续效命于黄党，他日王师被定长安之日，覆巢之下岂有完卵？”众军齐声称诺，言道：“唯将军马首是瞻！但有所令，无所不从！”当日，三人命人杀死大齐监军，以其血祭旗，召集两万余众，于渭水之畔誓师，宣告于黄巢决裂，奉诏讨贼。
三人誓师完毕，早有大齐探马六百里加急报于长安，黄巢听闻此事，怒不可遏，大骂三人无信。思虑一番之后，黄巢寻思：必须迅速平复叛乱，否则唐朝降将人人效仿，局面将不可收拾。于是，黄巢当夜下旨，命令诸卫大将军朱温领兵一万自同州出发剿贼，又命其弟黄邺领兵一万自华州出发支援朱温，二人合兵夹击王重荣，尽早平复叛乱，班师回朝。不待朱、黄两军出发，王重荣早已得到消息，即刻与周芨、诸葛爽二人排兵布阵，以逸待劳，不等朱温、黄邺合兵一处，在渭水之畔将其阻挡，各个击破。三人率军冲杀一阵，齐军死伤者无数，朱、黄二人大败而逃。
王重荣并不恋战，亦不孤军深入追赶朱、黄二人，返回营地与周芨商议，如今虽然胜了一阵，朱、黄二人虽兵败退去，然而我等前无援兵，后缺给养，久居此地，必不能长久，宜速速找寻强援。王重荣言道：“义武节度使王处存，昔日攻入长安，后不久被黄巢军逐出长安，险遭被擒，其对黄巢恨之入骨。如今，其领兵讨伐黄巢，驻地与我等仅有数十里，向其求援，必定会施以援手。”周芨称赞，亦有此意。当下，王重荣书信一封，命令使者火速送往王处存军中。
信中大意为：吾等昔日受黄贼蒙蔽，亦为形势所迫，众将士含辱蒙垢，事于黄贼，实为权宜之计，身在曹营心在汉。今皇上下诏讨贼，宰相发檄结盟，克复京师，吾等上蒙天恩，日夜思报，日前已与黄贼决裂，战于渭水，大败朱黄二将，然吾等兵微将寡，粮草补给日益稀缺，岂能久乎？今将军日夜念及生擒黄贼，报仇雪耻，吾等虽非将军手足，实则同道，请将军念昔时同朝之谊，驰援吾等，同驻渭水，以待时机，他日克复京师，将军指挥若定，不世之业也。若将军垂怜吾等而援之，不胜感恩之至，再拜顿首。
此时王处存正自驻军静观其变，见王重荣派人传信，急忙拆信阅读，阅信大喜，寻思倘若能够收复三人，得其相助，必然实力大增，声势浩大带领诸军讨伐黄巢，攻克长安定可势如破竹。王处存当即命来使回信，定当施以援手，同心合力，共同击溃贼军。那使者快马回禀，王重荣三人闻言喜不自胜。数日后，果然王处存拔营起寨，带领大军与王重荣合兵一处，共同驻守于渭水之畔。
公元882年五月，正值春末夏初，青黄不接，北方粮食紧缺。尚让厨中食木皮，黄巢机上刲人肉。东南断绝无粮道，沟壑渐平人渐少。自“洗城”后，长安百姓大多躲进深山之中，围起栅栏来自卫，山中土地荒芜贫瘠，缺水少肥，百姓都无法耕种，饿死者甚众。唐朝后期，经济中心已经南移至江南与淮南，而此时江淮水路被牢牢控制在大唐朝廷之手，商船无法通行，一切货物无法运输到北方，长安城已成一座被经济封锁加军事保卫的孤城，城中米价涨至一斗三万贯钱，可谓“一斗黄金一斗粟”。皇宫中同样时日艰难，翰林学士皮日休后作《秦妇吟》一诗曰：尚让厨中食木皮，黄巢机上刲人肉。
常言道：民以食为天。百姓饥饿难耐之下，纷纷剥掉树皮为食，不出月余，长安四周树木尽被薄皮而枯，无数百姓饥饿之下，易子而食，或尽食死尸之肉。齐军之中，处处缺粮少食，有军士抓捕活人，杀而食其肉，众军纷纷效仿。长安百姓不敢随意出行，人人担心被齐军抓捕后被吃掉。长安四周，山中盗贼也纷纷做起人肉生意，大肆抓捕周边百姓，卖与齐军为食，凡成人百斤以上者，十贯钱；不足百斤者七贯钱；孩童老者皆五贯钱。有盗贼首领一月之间得钱七十万贯。又有士人奇货囤积，每日烹制面饼数百张，每张面饼沽价十贯钱，月余收钱三万余贯。
早在三月前，郑畋讨贼檄文已经遍传各镇，天下各路勤王部队早已聚齐，众军首领皆在观望，未有先行。如今众首领听闻唐军已在渭水之畔击败黄巢军，大唐各路军马齐聚关中，于是争先恐后，纷纷领兵前来结盟讨贼。夏绥节度使拓跋思恭，纠集胡兵与汉兵数万人轻骑行军赶赴长安；鄜延节度使李孝昌、感化节度使时溥率领本部人马，与四周唐军围困关中；雁门节度使李克用纠集沙陀兵五万人日夜兼程向渭水赶来；河东监军陈景思纠集吐谷浑各部也向长安方向赶来……
长安皇宫之中，黄巢获悉各路军马日渐围困关中，早已慌乱，手忙脚乱调集各路大军对付唐军。尚让、朱温大军皆已调回长安附近要塞之地，诸军遥为呼应，寻机意解长安之围。这位志高气傲的大齐开国皇帝，再无心思去过“酒色游宴、丝竹绕耳、管弦呕哑、歌舞升平”的日子，也不再终日“羊车驾幸”。眼望自己一日日陷入众叛亲离，四面楚歌之地，江山几乎不保，黄巢日益暴戾，疑心渐重。朝中百官与近侍之人，稍有不慎，动辄得咎，被斩首、剐皮而死者数十人。大齐朝廷，人人自危，惶恐不可终日。
溪云初起日沉阁，山雨欲来风满楼，一场争夺长安的大战已经在酝酿之中……
