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那胖子喜滋滋地离去了，妄以为自己真的得了一份升天的机缘，完事便可成为一名合格的修士，却不知黑袍一晃，消失在他所有感官中的同时，武红衣的脑海里，便又响起了那团焰火中的苍老女音:
“你这一手擒灵生死符，已然精进到这种层次了么？看来我去橼谷待的这两三年，你也是颇为刻苦啊！”
“师姑谬赞了！”
“刚刚给这肥猪的焚肝丸，你身上还有多少颗？”
“不多了。这药以假乱真，实为上品，我这儿也不过是仅有一些陈货而已，许久不曾去炼石房拿过了。”
“给我十粒。”
“……好。”
“短时间内，给八个人种下了符，你要多久才能收到讯息回馈？若是太久的话，你这神魂……”
“师姑无需担心。这门灵术我已做过了改进，八符需得十日后才会噬主。那八人暴亡之前，更会经历绝大的痛苦，催动符力自发淬炼，然后再以残识为系，冥冥中反馈到我这里。如此之后，是不会对我神魂造成太大损害的。”
“那就好……”
……
……
武红衣与其师姑之间，似乎也存在着某种利用关系，又或者说是算计。彼此的对话，看似颇为和睦，实则干戈隐隐，裂隙深藏。
而另一边——
九月廿五，这一日的傍晚，周桐则是又收到了一个令他心神不宁，满是惊疑的消息。匆匆离了一座暗色中的殿堂，便袖手一拂，召出了那片翠叶法器，瞬间化身为了一道虹光，狂飙疾驰在了半空。
不过俄顷，“轰”的一声，满地烟尘乍起，他便落在了一座光秃秃的石山里。
山腹中有一岩洞，岩洞旁站着一人，此人便是守奴。他站立的姿势倒是淡然而闲定，略有几分脱俗，但其浑身上下都无一毛孔，皮肤非红非白的样子，却显得无比的怪骇，像极了某种人形的怪物。
“守奴，师尊他自九年前上了一回神鼎台之后，便一直闭关至今，不理俗事。怎的这次才通报了九天，便已经暂时脱离了状态？”周桐一落地便急促地问道。
可惜这守奴却是个哑巴，只知道咿咿呀呀，并作出各种手势。他看了半晌，只看出来对方的意思里，竟是说自己也不明不白，一头雾水。
于是他微微皱眉。
然后稍一踌躇，便走进了眼前的岩洞。
守奴守在了外边，他则没几步就周身泛起了一片白芒，与此间错综复杂的阵禁，验证起了自己的身份，一边深入，一边静候起了里中之人的回应。
一个拐角，两处石廊，三扇石门，还有着一节石阶……轰隆隆的响声中，那却是一块块的石头构件，在移形换位，变化着阵禁的组合。
空荡的回声中，脚步不停。
足足花了半刻多，他才步入了一个极宽敞的石室。
交织的阵力带来的黏缚感，陡然消失了去。于是身形一松，眼界一阔，他便看到一位枯瘦的老人，盘坐于一个枯草蒲团上，刚好出现在了他的前方。
这老人的周围，此时正悬浮着429枚竹筷一般的翠色水晶体，围成了一个小型的阵法，缓缓旋转，交换着相互的方位。其轨迹之规整序列，就犹如斗转与星移。而那里面翠绿得像是液体的东西，则仿佛正在被某种力量按照既定的速度汲取一样，一丝丝地化作着飞烟，消散于其外的空无中。
“师尊！”他恭谨地唤了一声，然后便束手待在了原地。
话音一落，恰好便是第9枚翠晶，完全变作了无色，第10枚也已失去了小半的翠绿色，生出了等量的灰白色，精准得就像是一件专门用来计时的仪器。
“先说说吧，我知道你有问题。”枯瘦老者睁开了眼。
周桐闻言脑袋一抬，则是与自己的师尊对视了一眼，确信那眸中的深邃，还是一如既往的古井无波，他心中的惊异便就慢慢压抑了下来。
既然说的是“说说吧”，那自然就是要他说他自己这边的问题，而不是问师尊他那边的问题。
于是他稍稍整理了一番心境，便依言开口道:“师尊，灿霖宫前，那块金玉匾的识金觅玉之能，可曾有一日出过差错？”
“没有。”枯瘦老者淡然道。
“您在任的百余年都没有过？”周桐强调道。
“不错。”枯瘦老者语气不改。
然后周桐凝默。
数息后，他才接着说道:“月前曾有一子，破去二九烽火神幽，写出十玄符。我在台下观其至尾，始终未在他身上见得半点灵迹，亦不见他神魂有过灵动，反倒是看出他的神魂固锁极深，完全不是一个修士，仅是一凡体俗胎。”
“然而……”
“不久前，武红衣寻至了赤麓镇，与此子爆发了一场冲突。在百山镇罗大阵的笼罩下，两人曾有来有往过几回，甚至，堪称是‘僵持’。此子不但能使小成境的欻澜步，落败之时，更叫破了隐部的监视，并逼得他们助他，以致其最后毫发无损，脱身而去。”
“师尊当知晓，隐部虽是这几年才在我的手中创立，但其内的所有人员均习有《藏虏诀》，且境界皆是不俗，融于阵中，更是非凡。此子若是凡人，不该能察觉到隐部的存在。可他若不是凡人，且能让我也看不出他不是，那么唯一的可能，就只能是那种极罕见的隐属轭极。”
“然则……金玉匾执掌整座灿霖宫，却对他完全不曾有过反应。”
说完，周桐便再度无声了起来。
枯瘦老者的眼睛平静得如同一汪看不见底的潭水，却说出了一句牛头不对马嘴的话:“一开始只有神幽台，神幽台也只叫神幽台，不叫什么‘人无归’。神鼎台是五千多年前才一夜之间出现的，而那夜，神幽台亦附带地发生了一些说不清道不明的变化。自此才有了所谓的‘何所思’。”
“怎么可能？我记得应该是——”周桐猛地显出了一脸的惊愕，瞳眸微瞪，“应该是八千多年前才——”
“你记得？”枯瘦老者挑眉而笑，打断了他的话，“你记得什么？就那一些破破烂烂的古籍残碑？‘何所思’存在之时，所有思绪都将紊乱，所有念头都被混淆，你又用什么去记？”
咕隆！
一口唾沫被吞了下去。
周桐眼皮一跳，心中狂震之际，竟是升起了一个匪夷所思的念头:莫非他这师尊就是因此才一直枯坐獵巢窟？“闭关”不是为了闭关，而是为了躲避？
……他额角蓦地滑落了一滴汗水，越发地难以相信了起来。
却不料坐于他对面的这位老人，竟忽然开始了七窍流血！
“师尊，你——”
“你这是怎么了？！”周桐顿时惊目，颤起了声音。
关切与担忧溢于言表，他甚至还想立马就近上前去。
但脚步还没踏出，那枯瘦老者便是微微摆头一笑，执拗而淡然地忍起了剧烈的痛楚，就算是浑身都开始了痉挛，也终究面不改色:“我无事，你不用惊慌。”
“一卷的《青丝染白雪》，你如今已经修得差不多了，压抑得也够久了。本来就是盖压群雄的英才，因我一言，便让你困守泉海半甲子，伏于阴暗，不见天日，这些年实在也是委屈你了。”
“武红衣那个小女娃，找上门来，无非就是为的那几颗鹿蘅四区合炼的金烨勤耘丹，用以破境。她比不得你，独力便可勘破本我。那个鬼鬼祟祟的第五人，同样也是如此，及不上你半分。”
“我们四个老家伙后面的位置，一直就该是你的。早几年被人抢先了，倒也不是什么坏事，不过现在，却该是龙游大海的时候了。”
“去吧！将鳞爪磨得利一点！”枯瘦老者微仰了仰下巴。
他目光中饱含鼓励，似见衣钵得以继承，有着无限的欣慰。
只是周桐却无比的迟疑，越是看他这么一副交代后事的样子，便越是满目的惊惶，渐渐手足无措。
“师尊，你这到底是怎么了？！为什么你……”
“去！”枯瘦老者的表情坚定而不容置疑，竟是眸光顿厉！
周桐颤抖的话音，于是便蓦地稳住了。
他看出了他师尊的坚决，那里没有半点转圜的余地。幼时的点点滴滴，在这一刹那，一股脑地涌了出来，渐渐的，他眼中的悲、恨、怒、忧、惧与孺慕，却反倒是全数收敛了起来。
他站定在了原地。
气氛很快就变得肃穆。
然后躬身拱手，他便稽首重拜，一拜到了底，跪在地上，庄严莫名道:“是！十年之后，皓首穷一经，必乘新月归。”
对面寥无声音，只有平静的目光。
于是他起身，望了最后一眼。
然后转身，便再不回顾。
倏忽几步，空气中似有水波晃动了一下，他的身影，眨眼便就再次投入到了黏缚的阵力之中，模糊了起来。
坚决的味道似传染了过去，周桐走时的步伐看起来竟有些残酷。
枯瘦老者见他离去，眼里也是闪过一丝不忍。
他似乎还想张嘴，说出最后一句话。
可是其嘴唇才刚刚张开一丝，就宛如有某种力量化成针线，缝在了他的嘴皮上，令其骤然拉扯出了数十道短而细的鲜红的裂口，瞬间便有了无数的血珠连成一片。且同一时间，他脑海更是忽地一阵眩晕，加剧了痉挛。
无端端的哀戚中，他只得是痛苦地闭上了眼。
却不过一瞬，他就又惊骇之极地睁开了双眼，看向了眼前悬浮的一枚翠晶
——那上面，突然“咔咔”的一阵脆响，蔓延起了很多条细密的裂缝。
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