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九月廿四。
午睡时分，正该是人一整天中最慵懒、最提不起精力的时候。憋了许久的荥空，少有地聪明了起来，看中了这一点。趁着葵司与奎驽都去做事了，她便准备偷偷地溜出去，说什么也得发泄一番才好。
只可惜想得很美好，现实却很悲伤。
院门才刚刚打开一丝缝隙，她背后就传出了一声呵斥:“站住！”
然后荥空就真的站住了，瞬间哭丧起了一张脸，转过了身来。
“阿绫，你就行行好吧！我真的——”
“你真的什么？”葵司板着脸问道。
“我真的想出去……”荥空讷讷地低下了头，声音瞬间就小了许多，顺带还偷瞄了几眼。
“你还真敢说出来？！”葵司顿怒，“我不是告诫过你，不准出去的吗？你以为我们一路从千掣逃到鹿蘅，真就这么容易？外面明明还有尾巴，你怎么还敢不听我话？”
“可是……”荥空顿时抬头，忿忿道，“闾严他不也出去了吗？为什么他行我不行？我都快憋疯了！”
“他跟我们能一样吗？”葵司喝问道。
“为什么不——”荥空还想据理力争，却不料一直是发着怒的葵司，眼里突兀又沁出了一丝无力与悲伤，让她话都说不完，便就怔住了。
“为什么不一样？”葵司的脸色渐渐变得无比的驳杂，语气竟如凋蔽的秋林一般凄冷了起来，“我们怎么可能跟他一样？一个是初升的太阳，一个是落寞的黄昏，怎么能一样？”
“我中了鸠劣之毒，从此再无寸进的可能，奎驽即便是用光了梨竺膏，也仍旧换不来丢失的命，而你呢？我们三人的命如今甚至已全都拿捏在了你的手上，你却还贪玩耍性……”越说越悲苦，说着说着，话音渐也不清晰了，成了喃喃。
荥空感同身受地委屈了起来，立时便就知错了似的，再不敢抬头了……
……
……
九月廿四。
月落乌啼之时，距此九千多里的千掣区北部。
一片幽深的竹林里，正有数道人影立于其中，低声地说着话。
绝大多数的竹子，大体都与地球上的并无二致，除了每一片竹叶的尖端，都散发着淡淡的紫蓝色光芒，将这一团黑夜照耀得如同蒙着纸皮的灯笼，柔和却闪烁。少部分的竹子，则于表面出现了大量的枯白色絮状物，竹皮也有些干皱与皲裂，就像是松皮长得太老了，快死了。
人影有七道，外围五道是护卫，中间两道才是正主。其中一道身姿婀娜，是女性，戴着面纱，一道形销骨立，是男性，头发花白。前者负手而立，正目不转睛地看着眼前一株竹子表面的白絮下，镌刻着一串的密文。后者则腰背微躬，略显着几分恭敬，正垂首禀报着一些东西……
“如何，可已查清了？魄茔竹之所以这般似死非死，似生非生，到底是因为什么原因？他们又到底是出了什么事了？为何还联系不上？”面纱女子试着用指甲刮了几缕白絮，见其转眼间就溶化成了细细的液珠，黛眉顿时一蹙。
“不知。”瘦削男子回道。
“包括去往鹿蘅的四支队伍，以及分入崮岭、咸河的七支队伍，都是如此？”面纱女子有些厌恶地弹了弹手指，接着便步子轻挪，微转了身子，“没有任何一支例外？”
“没有。”瘦削男子面无表情地摇了摇头，“只知据说是周边的雾墙出现了动荡，大量传送阵也都因此出现了紊乱。我估计他们应该也是出了什么事了，但木箓的传讯、遗魄的归墟，却被雾墙中的异动干扰了，这才导致了眼下这种状况。”
“《魁族志》的秘本向来只存于你这一裔。你难道见过其中有这种记载？”面纱女子忽然目露了好奇，眉梢轻挑。
那瘦削男子闻言却是一默……
良久，他才卑躬屈膝道:“司主注定将成大事，然而魁族隐没万年的历史，却实在不该再现于世间，于人所知。尤大人的遗留，既然被其深藏，也是定然与此有关。”
“戍生恳请司主高抬贵手！”
……
……
九月廿五。
拂晓之前的一个时辰。
宣余山上隐深殿机密处的某一间屋子里，周桐坐在了一把太师椅上，静静地听完了下属的汇报。
他先是脸色微变，眼神微惊，然后趋于镇定，这才略带着一点疑惑问道:“历时数日，你们用金鳞镜、百山叶、镇罗碑三者重复查验了三遍，居然仍旧探不到其体内存在丝毫灵迹？”
“是。”一个全身都隐没在阴影里的人影颔首道。
“那武红衣的行踪的呢？”问到这个问题，周桐的眉宇却略显阴鸷。
“泥牛入海，全无影踪。”
“那只寓山兽也不见了？”
“是。”
“唔，我知道了。”周桐不可置否地应了一声，稍稍沉默了片刻，随即就挥了挥手道，“行了，你下去吧。”
“是，属下告退。”似乎看到了一个拱手的模样，那片阴影瞬间有了起伏，然后便完全死寂了下来。
周桐则依旧静坐于远处，手搭回了椅子的扶手上，整个人竟是动也不动，目光一时幽幽出神，也不知是想到了何处，犹豫、忌惮、迷惑、杀意，各自杂糅……
……
……
九月廿五。
早市正处热闹顶峰的某一个时刻，一家酒肆某个阴暗的后门小巷里。
一个被揍得鼻青脸肿的大胖子，望见对面藏身于黑袍中的人，手中递出的一块元石以及一颗丹药，神色倏忽之间，就由惊惧转变为了喜不自禁。
“是是是是，小的一定尽心竭力，一定尽心竭力，担保大人的事办得妥妥当当……”胖子立时点头哈腰，恭敬地接过了对方抛出的东西。
“记得，监视的时候尽量伪装得自然些，不要露了马脚。”黑袍人飞快地缩回了手，嘱咐道。
“是是是是……”胖子像藏宝贝一样地把手上的两样东西藏进了怀里。
“一个月后，你将监视过程中的点点滴滴，全数记于纸上。我到时来取时，便会帮你化开这枚煮魂丹，同时解去刚刚下的冰脏符。这也算是一番犒劳了，你这一月时光，千万莫给我有误！”
“是，多谢大人提拔，多谢大人栽培！”胖子闻言更喜，当即就长揖到了地，脑袋深深地埋了下去，要多谦卑就有多谦卑，要多谄媚就有多谄媚，仿佛全然忘了刚才是谁将自己揍得遍体鳞伤，“大人的恩德，小的没齿难忘！”
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