五
收完麦子的地里，两台拖拉机日夜不停地翻耙起垅，歇人不停车。司机们吃住在队里，二玲子给做饭，多年如此，今年也不例外；关健时节司机们是老爷，饭菜好了坏了，咸了淡了，挑剔的话比放的屁都多，好在二玲子驾轻就熟，倒也不觉得难侍侯，惹急了把饭勺一摔：不吃饿着！能消停一会儿。当然，饭菜是充足的，谁能保证不剩下一星半点。剩下了二玲子带回家，否则扔掉也可惜。
家里饭不及时的情况下，曹向东也会在队里吃。他跟车翻地，有时也顶班，尤其是晚间枯燥地坐在五铧犁上，机车的轰鸣，车灯光吸引来成群蚊虫的叮咬，一夜下来简直叫人发疯。如果白天有事，他还得照常去办。队里抢先霸占了两台‘东方红’，别的队眼红，到机管站争闹，站长没办法，只好眼睁睁地看着柴油让人家先装走了。曹向东被人釜底抽薪，到机管站找站长商量对策，站长告诉他：石油公司两辆油灌车跑不过来，一时半会儿还不能往这儿送油，但却给他写了条，开了票，让他自己去油库装油。他回队里让老会计去银行支钱，拉油跑趟车，同时也把煤和铁买回来。老会计到银行走一趟，气亨亨空手而归：没钱！他到银行据理力争：我们队里的存钱，凭啥不给支？工作人员不屑一顾：你存钱，不等于所有的生产队都存钱，更多的是欠钱。钱是有，是预备给公社干部及所属机关单位人员开资的。他只好先到供销社借了两百元。
油库远离城区，装好柴油，曹向东骑车先进城走了。他找到土产公司的经理，说明是供销社主任介绍来的，想买点这里回收的铁。经理热情地接待了他，并答应每斤便宜一分钱。他马上保证以后队里用铁，都来这里买，并表示感谢给予的照顾。经理豪爽地摆摆手，说自己和供销社主任工作在一个系统，认识多年，交情很深，不用客气，并亲自领他开票交钱，只等来车挑铁过秤即可；又千叮咛万嘱咐他：不能说出铁便宜，否则也回收铁的物资局那里知道后，这里的日子不好过。曹向东出了土产公司，来到一家副食品商店，用于新的粮油供应本，买了二斤肉一一以后队里还二斤油吧。这也是没办法的事，该给司机们改善一下伙食了，堵堵他们的嘴，二玲子的饭也好做，也不能总拿他当队长的塞牙缝。他又买了几瓶山楂酒，非年非节白酒没有；装了半提包儿，夹在自行车的货架上。他到煤炭公司时，队里的马车己等在这里；几人看着公司院里几名工人正往煤堆上浇水，老会计愤愤不平，他见状只是笑笑。把钱票本等交到老会计手里，核对无误之后，余下的事交待给老会计，他自已带着酒肉先走了。
老会计用农机站长家的煤炭供应本，开票交钱买了一吨煤；等他们走出煤炭公司大门时，巳快近中午了。他们赶到土产公司，老会计拿着提货单到门卫打听，果然下班，只好等下午再装那两吨铁了。曹向东临走时特意告诉他们下饭馆，即使没有他的话，老会计也决定要犒赏一下尤千里；入队己来，爷几个没少为队里出力，这点权力他还是有的，并非是自己要借光占便宜。曹柱子看车一一这小子乐呵呵卸下车上备带的草料包喂马。
劳动服务公司下属的知青混饨馆，营业不长时间，里面人头攒动。老会计让尤千里占着座位，同时掏出兜里的钱票本等物交到他手里一一他丝豪不敢麻痹大意，万一被偷岂不是自找麻烦！他用去一斤四两粮票，花了两块四毛钱，买了四根麻花和四碗馄饨。他和尤千里俩人分吃了馄饨和一根麻花，剩下的麻花给柱子带回。
吃饭期间，老会计向尤千里评说着队里的一些事，没有曹向东跑在前头，有时还真办不成；办事的过程中，该花或不该花的钱，都得花，例如今天花三毛钱买的一包烟，队里就该给报帐，为队里的事，难道还让曹向东个人赔上。有些社员背地里说三道四，是他们不明事理；他干了这些年会计，对此心中有数。队里之所以使用拖拉机这么硬气，还不是因为与站长的关系处得密切。这些年队里只要用粮票，无论多少都直接去他家拿，秋后用大粮适量多给些，表面看队里吃亏了，其实是没算细帐，如果队里卖商品粮换粮票，除去粮库的七扣八扣，加之车马人工，两相比较，才是真的亏。今年又用人家的煤本买煤，队里己商量过，把石头山上七扭八歪的老柞树砍两车，给人家当烧材，要不人家烧大腿！老会计接着说：供销社进货，只用咱队的车，运费还一分不给少算，其他队想挣这钱门儿都没有！主任个人用趟车或要点豆秸冬天压房子，能说不行。一一头两年我就想队里要办个油房，每年队里来粮油厂换点豆油，别提有多劳心费力了。老会计吃着馄饨，想起了心中的打算。尤千里感到老会计是可信赖的人，也想说点啥。可说什么呢？说说女儿的婚事，探询一下外人的意见，帮自己拿拿主意，犹豫之中，他感到无从说起。那天，曹向东找到他开门见山提起说亲之事，态度很客气，他有受宠若惊之感。他笑了。为女儿提亲是该高兴，但当说到男方是曹柱子时，他的心顿然一沉，不知该说是好或不好。曹向东明显感觉到他情绪的变化，但却笑着说：你考虑考虑，给个信。随后又说了一大堆这事可行的理由：曹柱子是个诚实的孩子，脸上的疤痕是后天烧伤所至，不会影响将来生孩子的容貌；目前是哥一个，不存在分家的问题，家里积攒下的财产，还不都是他的。尤梅是个能干的孩子，嫁过去之后，不会缺东少西，小日子只能是越过越好，有了孩子也不会再是地主的成份，这些，不正是当老人期盼的。再说咱们尤家，新来乍到，单门独户，以后过日子能没有大事小情？结了这门亲戚也会有个照应，是亲三分向，总不会象外人袖手旁观；即便国家政策有变，社会上有个风吹草动，有他这个当队长的亲属在旁呵护，谁又敢难为咱家！曹向东讲得冠冕堂皇，娓娓动听。他听得昏天黑地，心情压抑；过后细思熟虑，却也是实情，没有一句假话。但是，这些话怎能跟女儿讲，他感到为难，先是轻描淡写地跟女儿说了一嘴这事。女儿听了婚事的介绍，沉默不语，没有明确态度，心里何想，不便究问；等老母亲到后，娘俩儿细说，再行商榷。今天进城，他敏锐地感觉到曹柱子流露出得意的神情，在车上为他笨拙地让着坐垫，让人感到分明是背后有人指教
曹向东没有直接回家，而是骑车来到一处工地。这里是县城新建电影院的施工现场，更多的人正在浇铸地梁。房建喜手拿卷尺，站在一旁看几名木工为已绑好钢筋即将浇铸混凝土的两根柱子支模；听到曹向东的喊声，走了过来。他是农机站站长的儿子，出了校门，正赶上公社成立建筑队，就进来当了工人。
‘哎呀，曹队长，进城有何贵干？’
‘你师傅呢？’
‘我师傅回家了！’
‘你小子少给我耍滑头。’
俩人走到一起，曹向东掏出还有少半盒的哈尔滨烟，自已先抽出一支，把烟盒递给房建喜，
‘都给你了！’
“这几根呀？不要。’
房建喜抽出一支烟，又把烟盒还了回去；拿出自己精制的磕头打火机，先为曹向东点着烟。
‘嫌少？在油库我都没舍得拿出来。’
‘行了吧！那里严禁烟火，不让抽烟。’
‘不是在屋里吗？我寻思给人家点根烟，结果挨顿吃儿。’
‘哈哈，谁敢吃儿我们曹队长，说说，我找他去！’
‘算了吧，吃儿一句能咋样，谁让咱是老农民。’
曹向东揣回烟，说：‘刚才老会计没舍得给我抽。’
‘老会计只抽自已的旱烟，不抽这玩意儿，你当我不知道。说吧，找我师傅啥事？’
‘好事，不能告诉你。’
俩人说着话，房建喜领曹向东去找鲍国平。建筑队新添了搅拌机，不用人工和水泥了。鲍国平在搅拌机的棚子下，监督工人按比例掺兑石料砂子水泥及用水量，浇铸地梁和柱子是整个建筑的关健部位，混凝土的质量马虎不得。他一脸泥点，浑身灰土，在搅拌机的燥声中，听到房建喜的叫声，抬头看见曹向东。
鲍国平心里疑惑，不知曹队长有何事跑来工地；他热情地把曹向东让进工棚，在一张地桌上他拿起一个塑料壳的保温瓶，为曹向东倒碗水；另一碗里己凉的水，被他几口喝下，随即又倒上。
‘我这毛病，多热的天也喝开水。工地还为我买了暖壶。’见曹向东打量四下透风的工棚，他接着又说：‘这已不错了，这屋只有喜子和我住。’
曹向东坐到板铺上。
‘老鲍，好长时间没回去了吧？’
‘现在忙，正干基础；等砌砖时，我就有空闲了。曹队长，为队里来办事？’
‘别叫队长，我是跟你攀亲来了！’
‘攀亲，攀啥亲？你抬举我。’
‘不是抬举，这事一般都是男方主动女方。我是看尤梅姑娘挺好，想提个亲，就是我叔家的柱子。’
‘哎呀！这事？我怎好作主。’
‘不是说这事谁就作主了，我们在中间给传个话。我叔家这边我说得算；姑娘家有啥说法，你代表给提出来。’
‘有啥说法现在还谈不上。只是尤梅这孩子，是啥性格，我也不是十分了解。’
‘我已和老尤提了这事，现在还没有回信儿。我想，咱们认识的时间长，我叔这家人咋样，你是清楚的。’
“你叔这家人是没啥说，我表哥也知道。只是婚姻这事，他当爹的也不好细问女儿的心事。要是我姑来了，这话就好说了。’
‘老太太快到了吧？户口也该拿来了。”
‘应该是快了。今天开个证明，明天又打个介绍信，折腾几个来回，没少给你这当队长的添麻烦！’
‘以后要是结了亲，还说啥麻烦，都是应该的。最近几天，有时我想，把老尤一家留在队里真是对了。’
‘你是大能人，啥事能难住你。’
‘老鲍，咱说良心话，当初按你的想法，给老尤安排在公社打铁，现在他得多难，那活儿咋干？咱们的胡主任，啥事都想管，还要说得算，他没来你这儿检查工作呀？’
‘来过一会儿，活儿还得咱们干。’
‘他这人，是不还认为枪能解决一切呢？’
‘他是军人出身吗，习惯于服从；现在比刚来时不是好多了吗？’
‘老鲍，到底是有文化！我看你还是回队里吧。今天我买了三桶油，等麦地整完，把拖垃机开到河套去，那里有块地，地势不仅平坦，而且比其他地方高，即使河里涨水时，也不易上水，咱们给它先开出来，到时队里再买几台水泵，把水抽到地里，不就能种水田啦！凭啥只有民族队种水田，咱只能种旱田。你回去，咱们共同把水田搞起来！’曹向东站了起来，边走边说。
‘想法很好。但不用水泵，只要把水拦起来不就自然流到地里了吗？’
‘是这个理。可是那得用多少人工，多长时间能修起来呀！’
‘用不了多少人工，把拖拉机前面装上大铲，不就是推土机了吗。’鲍国平知道曹向东有买拖拉机的打算，不免也挑他愿意听的说。
‘对呀！买水泵还要架线，花钱不说，有电没电也受限制。好！这事就这么定了，拖垃机必须买！老鲍，你再给我开好拖拉机，另外给你配个人，咋样？’
‘我不在行，也只是说说。”
‘能行。你现学也比别人掌握地快！今天咱们把话先说到这儿，以后的事你还要多费心。’
曹向东说得兴奋，对跟他站起来的鲍国平要用动作表示一下亲热，但突然间意识到这样做似乎不对，随即解嘲地说：
‘以后你就是我的长辈了！”
“不敢，不敢！这话说得太早。’
地梁浇铸混凝土需要一次成型，搅拌机中午不停，工人轮班休息吃饭，所以食堂今天开饭比正常时略早点。房建喜用饭盒打回两份饭菜，见曹向东站在工棚门口要走，笑道：
‘曹队长，在这儿吃！’
‘你来，给你样好东西。’
曹向东用手招呼房建喜，表示让他跟着走。房建喜把饭盒交到鲍国平手里，见曹向东没有骗他的意思，笑嘻嘻地撵了上去。曹向东拉开提包的拉链，拽出一瓶酒，递给房建喜说：‘别独吞，是你和师傅两人的。’
回家的路上，曹向东不紧不慢地骑着自行车，脸上洋溢着得意的神彩。他仿佛看到曹柱子和尤梅已结婚，叔家热闹的场面，叔婶开心的笑容；社员们分到了整袋的水稻，在叔家的礼席上吃的就是热腾腾白米饭。一一从此以后，他不仅可以在叔婶面前理直气壮挺起腰杆，更不会感到人们背地里若有若无的鄙视。温暖的阳光；路两旁茂盛的庄稼；蝈蝈悦耳的叫声，此起彼伏。
