三
五月旱不算旱，六月连雨吃饱饭。老会计家的地已铲趟完毕，但他还是象往天早晨一样起来，拿着锄头来到地头，帮地挨地的四儿子家铲地。其他人家的地也有没拾弄完的，但无论是铲是趟，陆陆续续人们都进了地。在地中间，老会计直起腰，向后看了一眼，只见四儿熄妇弯腰撅腚抡着锄头向前赶。他继续往前铲，越铲越生气：等入伏之后一旦连上雨，再收拾地不但费劲儿，也耽误庄稼长；四儿子不仅不争气，更不嫌丢人，谁家铲地老娘们先下地。到了地头，四儿媳妇撵了上来，不好意思朝公公一笑。四虎子扛着锄头提着饭盆也到了；把饭盆递到媳妇手里，一声不响立马往回铲。他哪知老爹来帮铲地呀？要不也能早一点来。四虎子媳妇打开饭盆，里面的饭足够两人吃，但只有一付碗筷。让公公先吃吧！老会计虽然有气，可也不能说什么；看了一眼饭，是不少，但显然不是带有自己的份儿。他胡乱吃了一口，让给儿媳妇：你们吃吧。四虎子没铲出几步远，停下锄头回头说：你们吃吧，我吃了几口，不好吃，就都拿来啦。老会计听了，更是气不打一处来！怎奈孩子大了，不好打，不好骂，尤其是有儿媳妇在场，何况四下里还有那么多拾弄地的人。他拿上锄头背着手，假装看各家庄稼的长势向别处走去，不帮四儿子铲啦！生产队时趟地，地垅头是越趟越短，现如今各家各户是尽量往长趟，尤其是地头相交的地，更是趟得你家长他家短，深一下浅一下，致使整个便道都被趟得象搓衣板似的；秋后可怎么拉地呢？他边走边看边想心事，却见二玲子火燎屁股似的喜滋滋地迎面走来。他有心想提醒大儿媳妇一声，地头短点趟，可是能听吗？
‘爹，你看尤梅家的庄稼长得多好。新开荒的地就是有劲儿。’
‘拾弄的也干净呀，连根草都没有。一一大早晨，你这是干啥去了？”
“把牛送山上去啦。尤梅家剩的地场子，不要了吧？接着我再开点地，”
‘还能开吗？”
“能开，我看啦！”
说着话，二玲子朝四小叔子两口子走去，到近旁，她说：
‘想着，中午回家时，别忘了把牛牵回去。”
四虎子问：“牛能吃饱吗？”
“吃不饱咋办？不等你趟地，就送河套去啦。”
“那你都是帮我铲两天地呀！”
“行！等我生完儿子再帮你铲。”
二玲子拍拍肚子，笑嘻嘻地在四小叔家的地里东一脚西一脚朝家走去。铲过没有趟的地比较好走。四虎子在后边笑骂道：
“少他妈扯犊子。你要是踩倒苗，我不打折你的腿。”
尤梅轻松完成了翻地种地，由于地块成片，是用机管站的拖拉机干的。如今的机管站用房建喜的话说，巴不得有人去找干活！如果能挣钱，把整个山翻过来才高兴奋呢。往昔生产队的大片地如今被分得一条一块，他们的大型拖拉机施展不开，农业的机械化根本没了出路。地还没等她铲完，柱子就赶着膘肥体壮的两匹马拉着犁给趟上啦。一一曹家再也忍受不住人们的说长道短，眼看着尤家姐弟拖爬犁运柴禾而无动于衷。尤梅烙饼煎鸡蛋，让二弟给柱子送到地里；中午休息，二弟想帮着放放马，柱子不放心，也就罢了。这期间鲍老太太也来过地里：还算平整的地黑油油的土，三面环山一面视野开扩，第一感觉就是块风水宝地。她决定等七月十五时，领孙子们把儿子的骨灰埋在大榆树下，让儿子安稳地睡在自家的土地上，自由自在地看着儿女们辛苦劳作，快乐地为儿女守望着丰收的果实，再也不用苟且他人脸色而忍气吞生。同时她想到自己死后，也埋在树下。
收拾完地，尤梅用自行车驮着刀镐之类的农具，走村串屯去卖；二弟在家守着烘炉干零活。这天她回来的比较早，正在点数着钱，刚听到“乒乒”之声却已见房建喜踩着油门把四轮车开进院，到窗下才刹住车。他跳下车又从车斗里拿出几根钢钎，扔在地上。
房建喜冬天卖煤运煤之后，春暖泥水调和之时，也干别的活。他找到当年一起干活的弟兄们，告诉一声，记着帮忙联系活儿。这些人扒炕砌墙盖厕所，照猫画虎看葫芦画瓢逮着什么活干什么活；活虽然不同，但雇主们预备沙土石头砖块都需要用车往回运，由他们给予介绍既方便快捷又有力度。众人拾柴火焰高，房建喜从中的确受益不少。可是，这些弟兄们却不一定每人天天有活干，三天打鱼两天晒网，实在没活可干也到房产建设部门所属的正式施工队去打零工，脏活累活由着他们干，工钱却挣得少；忍气吞生还要向工长赔着笑脸，因为随时都可能遭到解雇。一天听到一则消息，扶贫部门要建一家淀粉厂，厂房仓库办公室圈院墙，用料大用工多，他们亦喜也忧，想想平日里的心酸不堪忍受，聚在一起你言我语，结论是去找房建喜，由他出头去联系用工单位，想办法承包下其中的某项，领着大伙儿一起干。他只管负责运料张罗事，该他挣的钱一分少，另外与弟兄们一样分利。事成之后谁要是还象从前那样偷懒耍滑装孙子，谁死老丈母娘，谁家养孩子没**儿，房建喜听了弟兄们的指天发誓，指地保证，不仅心动也豪情倍增，在自家炕上端起酒**饮一杯，决心一搏。结果他承揽下砌大墙打基础又苦又累的活，并保证立即开始备足上千方的石料。弟兄们乐得手舞足蹈，拳打脚踢把他整个半死，磨拳擦掌一切听从调配。他也不辜负弟兄们的热情与拥戴，备料阶段只顾自己挣运费而弟兄们无事可干，决定不运别人石料而由他们开采，这样他不仅挣运费也能和弟兄们一起采石卖，卖石料总比挣运费钱多。
因此，房建喜带着打炮眼儿用的钢钎来找尤梅，不仅因为钢钎需要打尖儿，还要跟尤梅姐弟俩商量：二弟帮忙采石头；尤梅早晨中午给弟兄们做两顿饭，并给送到采石场，当然付给两人工钱。弟兄们起早坐车来，晚间跟拉石头的车回去，不住宿。尤梅听后，觉得自己在家做饭，余下的时间也不会耽误烘炉上的活，帮忙可以，工钱就不要啦。房建喜说：忙必须帮，工钱必须要。这不是给钢钎打尖儿，一时半会儿的小活可以不给钱。尤梅看着自家的院，叫声喜子哥说：要不这样吧，等你们用的石头采够了，再放两炮，蹦下的石头我们留着把房前的院墙砌上，就算顶工钱啦。房建喜沿着尤梅的目光扫视一眼，心中估算石头数也不过百十方，他说：我再负责拉回来，你什么都不要管。
第二天，尤梅头天发的面、馒头还没蒸到锅里，太阳也没露头，房建喜开车拉着弟兄们，带着工具和米面油盐就来了。人们七手八脚卸下上山用不着的东西，看到尤梅从自家园子里摘下的菜，已经准备了早饭，很是感动。房建喜借机炫耀他和尤家姐弟关系多么‘铁’，尤梅就象亲妹妹一样，告诫大伙儿以后干活吃饭时说话客气点。弟兄们七嘴八牙地答应，并许诺等工地停工之后大家一起来，不仅把石头拉回来，墙也要给砌上，谁要不来谁是“王八”。二弟急忙穿衣，跟车上山。到了山上，大家扛着工具察看两个石头坑，里面都有碎石烂土需要清理，只是多少不同而已；同时议论着开采哪个坑，既少浪费工时，又能多出石头。房建喜决定两个坑轮流开采，先从大坑开始，可直接进去装车，免去把石头先从坑里倒出来，能节省大量人力。再说如此大的运输量，却只有一台四轮车，一刻也不敢空闲。大家立即拿锹抡镐挑扁担，争取天黑之前放响两炮，明天就可以出石头往回运啦。二弟有了用武之地，打炮眼儿抡大锤又稳又准，得到几多赞许；休息时大家坐下来喝水抽烟吹牛皮：你说我给人家砌锅台忘留了灶门，我说你给人家搭炕没放迎风砖，说到愉快处，他也忍不住跟大伙儿一块乐。
太阳快落山时，石坑内基本清理干净，同时炮眼儿也打够了深度，埋上雷管装满炸药；房建喜叫上两个人跟着爬上山顶四处张望，确定再无其他人及牛马等可被伤害之物，这才跑到另一个石头坑与大家躲避起来，引爆炸药，听得两声巨响。在等石头纷纷落下时，他郑重叮嘱大家注意安全，即使他不在也必须如此谨慎，当确定被炸起的石头落尽大家才钻出石坑。房建喜从远处开过车来，此时谁都没了炮响时的兴奋，疲惫地把工具扔到车上，但还是坚持装车石头带回去。他叫过二弟，让二弟别跟着装车啦，这一天数二弟累；却把剩下的炸药雷管交到二弟手里，嘱咐到家一定小心保管，千万不可出现意外。因为他去公安局申领雷管炸药时，碰上了“王八匣子”，虽然彼此打了招呼，但对方的眼神就象在看一个逃犯。“王八匣子”现在更牛逼啦，是威风八面的派出所所长。
几天来，每天都能听到几声炮响，人们知道了是房建喜在‘作妖’。这里的石头埋在山下就象一个巨大的笋，从半山腰处挖开沙土层，清理净风化的碎石，呈现出的整体石头上有水渗的瑕隙，即使不用炸药，由着工夫锤敲钎撬也能采下石头；以往队里或各家各户用石头，都是这么采的。若大的山谁采点石头用都算不了啥事，何况房建喜这小子人还不错，打小在村里长大，家搬到城里也经常回来，与大人小孩混个脸熟。自拉石头开始，有人进城买点东西办点事，招招手搭个便车，他龇着牙象个小鬼似的乐得停下车捎上一程；倒是应了流行的一句话：一一九等司机开四轮，颠颠嗒嗒也交人。人们有事没事到山上看看热闹说说话，惊奇地发现，好家伙，这小子要采多少石头呀？两个石坑同时干！一打听还真不少。勤快的人也想采点石头跟着卖点钱，张嘴说到房建喜面前，他和几个弟兄一商量，怎能说不行！石头山就在人家门口。再说石头采够啦，人能撤回去着手砌院墙，明年正式施工时，活不会太压手。采石开始时怕人手不够，现在人气有余岂不也是好事。暨然放开话，那么让谁干或不让谁干呢？反正石头有数，谁先采出来就先拉谁的；一时间原先绿油油的山坡由于采石被掏得象长了秃疮似的。
老更倌遭到二玲子一顿抢白，憋气又窝火，俗话说当矮子不说短话，打人不打脸，老邻旧居这么多年，不看僧面看佛面，总不至于当场甩脸吧！他在炕上窝了两天，把老伴儿吓得六神无主，哪痛哪痒是不病啦？想喝点啥吃点啥药是不看大夫？眼看过年啦，还是坐起来吧！他象往天早晨一样提着筐去捡粪。村里静悄悄的，每家每户的烟筒开始冒烟，都在干着自已的活，吃着自已的饭。他突然感到自已在村里就象刚捡到的一泡冻****，有它不多无它不少；当时开会也不过几个人说了几句不咸不淡的话，过后再碰面不冷不热吱个声，可自己却拿棒棰当了真，把自己看成一碟菜，人们背后说不定咋笑话呢？顶替侄儿的角色。他恨自己越活越白活，大半辈子这是图个啥？不缺吃不少穿，不欠东家不借西邻。想到这儿，他在种地之前，朝老伴儿要了钱，要把分队时的车马钱全还上；不是说曹家有钱吗？就让你们看看！从此后过好自家的日子，就不信儿子说不上媳妇！当他还钱时：老会计不肯接，不是说好分几年还清吗？忙啥。他说早晚都是还，还清了静心。于新更是不解这是忙啥，为叔家顶替一匹马的欠款，本是理所应当，而且自家又不忙于用，一旦两个兄弟有个大事小情，能不花钱？他说：等用钱时再来拿。
看到有人跟着房建喜采石头挣钱，热火朝天的干劲，柱子妈唠叨个没完，爷好几个整天待着干啥？两个儿子受影响也有些沉不住气，老更倌再也坐不住炕啦。他到山上转悠一圈，人们忙于干活，只是随便招呼一声，没人坐下来陪他说闲话；兜里新装的一把烟，没抽上一颗。他问了句喜子呢？说送石头去了，一会儿就回来。他不知坐着等站着等，或是看着别人干活等；当着这么多人的面，万一喜子说句不行，可咋办？他走了回来，希望半路碰上房建喜单独说，更好！到了家里，柱子妈热切地问：说了吗？他有了借口，没见到喜子。柱子妈埋怨：那就等一会儿吗！让他去给猪食缸里挑点水。
老更倌挑着水往家走，快到家门口了，房建喜开着飞车冲过来，但不是开过去，而是减速，猛刹车停下来。他挑着水让道，因不知房建喜要干啥，就放下扁担。房建喜跳下车，用脏兮兮的手抹了抹嘴巴，单腿跪在水桶边，双手搬过水桶‘咕嘟’‘咕嘟’喝着透着凉气的水；喝足之后站起来，抹掉唇边的水珠，掏出烟，拿出一支吹吹灰尘，递给老更倌，并用打火机给点上。老更倌接过烟，心想你都是慢点啊！柱子妈拿着猪食瓢笑吟吟地迎出来，问侯道：“喜子，挺累吧？’“累有啥法，手插磨眼儿啦。”房建喜一边答应，一边要过猪食瓢，倒了水，给腾着热气的车水箱加水。柱子妈问：“喜子，还缺多少石头，要不让你叔爷几个也采点？”房建喜说：‘石头倒是还缺不少，只是我拉不过来啦；谁都想让我先拉，我都不知道拉谁的石头是好啦。’老更倌听出有“不行”的意思，脸色渐愧。房建喜看在眼里，忙又接着说：“叔，要不这样吧，你们自己采自己拉，反正你家车马硬；运到工地摆成方，到时侯我检了尺，运费和石头钱一块给你。”柱子妈并没完全理解房建喜说的是啥意思，但听出可以采石头，脸上也由木纳转喜，赶紧答应：“行，行！’
老更倌爷仨动手虽然慢了半拍，但采石量很快赶了上来，甚至超过别人。柱子哥俩采的采运的运，老更倌更是两头忙，还要照看喂马。有时他跟车走到半路下来，在河套里打车喂马草，等柱子送石头回来捎上，够马吃上三天两日啦。仨人分工有序，踩着点，合着步，一天挣上三二十元，一月下来千八百不是小数目，生产队时一年才挣下几个钱。分队时留下的车马花去的钱，算个啥事？柱子妈装钱的包瘪下去很快还会鼓起来。柱子虽然没了队里的四马车，但南北二屯谁家能赶出象样的二马车；用不上长杆大鞭了，他在小鞭子上辍了一缕红樱，为的不是打马而是甩着威风，两马的车轮和四马的车轮转得一样快。
