盈瑞堂门前的胡杨长势极好，苍劲的树躯铺展出艳丽夺目的遮天紫红，挡住了堂外的波起云涌。
“启禀皇上，娘娘，主子容颓身惫，仪貌不周全，极难恭见二驾，求皇上，娘娘宽恕。”
苜蓿花架下，阿那站在皇上和皇后面前，拘谨不安，吃力地咬字吐话。
“呵，”皇上摇开御扇，神情不悦，“她‘容颓身惫’的真是时候，教朕想看朕的二皇子都不成。”
“皇上，”皇后伴坐一旁，含情责怪，“女子孕胎时的姿形比不得平时，怕见人也是人之常情，皇上没瞧见善庆公主是戴帷帽进宫的？”
释解如此，皇上罢了不究，而问晓昌婕妤母子的近况。
阿那恭素复上：“禀奏皇上，主子并小皇子无大恙碍，只是上了热季，主子孕中气躁，心绪不稳，奴婢等万分担忧，怕牵及到小皇子。恕奴婢无能，不知怎么是好？”
听得阿那禀述，皇上展开两臂，仰向紫藤连背椅，笑道：“真是‘江山易改，秉性难移’，为母之心再重，昌婕妤也消改不了骨子里的蛮劲。”
皇后玉指纤纤，端扶青花加彩樊姬下殿盖盅，品饮枇杷叶露，细声话解：“皇上这是看别人挑扁担，自个儿不用吃力。皇上非我等妇道家，焉知怀胎十月的苦处？昌婕妤做到这般，已为不易，皇上还嘲训人家。话说回来，今夏比往年酷炎，纵然昌妹妹长于川蜀西羌，也耐不了的，昌妹妹尚在孕期，难免会生些不快，她做母亲定晓分寸，不致伤顾胎儿，请皇上休再说她。”
玲珑圆巧的苜蓿缠爬花架，蜿蜒出点点轻盈的紫影，洒落在湘妃螺纹滚雪细纱裹腰裙，映耀皇后妩媚照人。
娇人儿娇姿说娇语，皇上焉可拒逆，抚握未涂丹蔻的玉指言道：“求夙劝教的是，是朕不厚道，既说昌婕妤孕中气躁，心绪不稳，正好昨儿个东瀛遣使者，进献三扇能存冰的屏风，朕孝敬母后一扇，再赐与坤仪宫一扇，剩那一扇赏给昌婕妤罢。”
“皇上不必赏赐臣妾，”皇后匆促相告，“臣妾身质好，不惧冷热，皇上劳思国事，天热心闷有伤龙体，屏风还是留与皇上解暑为好。”
皇上扬起飞入云霄的剑眉，望皇后挑笑：“留与你和留与朕没什么分别，况且，你以为朕给你的那扇屏风，单是嵌存凉冰？那屏上绣画，直教人‘笑裹帷幌’。”
阿那虽听不懂，但察晓是闺乐之语，紧紧扣握两手，低下羞得通红的面颊。
皇后极不自在，心里对皇上怨怨柔柔，颜容上又不好摊露，只得含糊不语，孰不知皇上更彰欢意，暧昧不清地凝盯皇后。
私察密筹几十天，好不易有个契机，可不是做羞的时候，阿那瞄见眉心，水烟焦心地给自己递眼色，赶紧掩却酡红，打断花架下的风情。
“奴婢阿那还有一事禀奏。”
“讲。”皇上不以为意，命宫侍盛一盏加冰屑的枇杷叶露。
“内侍监带工匠翻修绮霞宫，来来去去招些野猫野狗，宫人们担心这些猫狗伤惹到主子，对它们又赶又打，可是赶不散也打不完，大家都没了主意，还请皇上，娘娘裁夺。”
皇上执扶青绿刻花秘色瓷盏，趣赏盏中的浮霜清露。“昌婕妤擅驭兽畜，区区野物伤不到她，你们还须为此担心。”
阿那急急禀说：“皇上容奴婢申白，我们主子虽不惧兽畜，但是外头的畜牲满身脏污，不干不净进来乱跑，肯会沾给人病东西，就是主子碰不着，下人们也会碰着，我们下人进出堂屋服侍，对主子很为不好。”
皇后在旁亦言：“野畜在宫里溜窜，到底是不像话的，况哉，即便昌妹妹不怕兽畜，她腹中的小皇子还能不怕？”
皇上想了想，命人唤来内侍监总管，责训道：“你们内侍监办的什么差事，监管外匠做工，居然监管出野畜，若害到怀嗣妃嫔，拿几颗人头担罪？”
好在贾公公早备策对，他扑通跪地，磕破额头：“奴才该死，办差不力，查防有漏，求皇上责罚！但来去的畜生实在难管，二百四十六名外匠御召进宫，寅丑进宫一次，巳午进宫一次，酉戌进宫一次，人多时频，就算有敬事房的人手帮照，奴才等也是难顾全局，监管不了顺跟的畜牲，恳请皇上鉴察。”
皇上思量片刻，觉其情有可原，遂说道：“且饶过你们，但要加紧监管，如野畜生出事端，什么罪过，你们内侍监清楚。”
“奴才明白。”贾公公的腰，弯得跟鱼钩似的，惹阿那抿紧朱唇，在心里“哧哧”发笑。
“汪！”
倏地，一条脏兮兮的大黄狗从花架窜出，张牙舞爪扑向贾公公，拼命抓啃内侍监的首等麈尾。
贾公公心里有鬼，极怕拂尘被野狗弄坏，在二主驾前掉香露馅，故像只受火烤的猴子，龇牙跳脚地与野狗抢拽拂尘，洋相尽出。
“来人，敢快赶杀这只野犬，宫中岂容丑戏闹眼。”
圣驾有谕，周遭的宫人忙止看耍取笑，由易束吾的心腹元兴带头，上前帮贾公公摆脱黄狗的纠缠。
等太监绑走狂叫不断的黄狗，贾公公急忙拍掉身上的污毛吠沫，将拂尘轻置在地，俯下身连连磕拜。
“野畜袭咬，奴才惊驾，求皇上，娘娘饶命。”
皇上将叶露洒进苜蓿蔓帐，而后把盏道：“朕刚说不能生事端，你这内侍监总管，就与野犬合演一出争拂尘的戏码，看你吃了野畜苦头的份上，引以为戒，下不为例——求夙，你如何以为？”
“皇上施恩，臣妾自当附随”皇后慢摇洋漆点翠孔雀明王罗扇，付之一笑。
“奴才叩谢皇上！奴才叩谢娘娘！”
看贾公公叩头如捣蒜，皇后笑言：“你且停住，本宫想瞧一瞧你的拂尘，瞧它凭何本事，招来野犬闹事？”
贾公公只觉头脚一阵“轰隆”，神智心绪乱成锅粥，极其谨慎地挑字回话：“回禀娘娘，奴才在绮霞宫监工，每遇聚伙的野畜，便用拂尘杖打驱赶，久之这些畜牲对奴才起嫌恨，过来潜袭奴才，抢奴才的拂尘，都不为奇。”
皇后轻倚藤案，同皇上议语：“野畜随外匠溜进宫内，竟猖肆如此，须想个法子好生治理，以绝患害。”
皇上略点龙额，思惟一番，道：“内侍监听谕，自打今日起，外匠以十人左右成一组，暂居偏廷的礼佛堂和尚道斋，其日常用度直由内侍监赏发，不必经过敬事房。”
贾公公刚要领旨，忽瞥自己的手下神色张皇地跑过来，连自个儿的瞪目暗斥都未顾到。
“奴……奴才禀报，不……不得了，汗血栅窝着数不了的猫狗狐怪在……在发情乱……乱……”
随皇上愕然起身，皇后命宫人搀驾，心中暗笑：“原来太后娘娘比我还急。”
“到底出了何事？”闻察圣怒，太监颤着胆子，整理好言语，跪下禀事：“禀报皇上，奴才在汗血栅监工，和匠人瞧见在栅后的土坑里，窝着好多猫狗狐怪，各个像吃了春药，做脏眼睛的事，有的还狐猫在一处，狗貂在一处……”
皇上暴怒，喝道：“早就过了春月，怎还有这种事？那些野畜再猖狂，也岂能会背行天运，乱族交合？”
太监忙告：“奴才回禀，听有见识的匠人说，窜进宫的野畜有这等行径，全因在这一带闻到了厉害的情香。”
苜蓿花架下，静杀一片。
皇后眉间的花妆一敛，向皇上奏道：“昌婕妤身怀有孕，宫人俱忙于侍主，这段日子从未出过差池，臣妾敢做保，盈瑞堂定与此事无关。”
“盈瑞堂无关此事，”明炫刺目的龙袍散起阵阵寒风，皇上朝内侍监总管看去，圣言轻如萃血鸩羽，“那么，只与在绮霞宫做工的外匠，和督匠的内侍监有关系了。”
贾公公已是惊弓之鸟，两条腿抖如弹弦，指头也不听使唤，握不住命似的拂尘。
“咣当——”
内侍监首等麈尾落摔在地，麈柄断折，露出一卷褶裂香粉的油纸包。
