叶母在婆婆们士气最旺时，率先打响了声讨媳妇的第一腔。叶母万万没有想到，她不仅没有成为婆婆们崇拜的敢怒敢言的英雄，反而失去了婆婆们的友好。
婆媳真是不可捉摸的生物，悄悄地说起对方时，恨意表现的淋漓尽致，表面上，却想伪装的亲如一家，婆婆想让人觉得媳妇对她好。媳妇想让人觉得婆婆对她好。
叶母的吼声宣告了她与杨玉叶的关系破裂，大院中没有一个婆婆想步她的后尘，悄悄地修复着与媳妇的裂痕，有意减少了与叶母的接触，以免引起媳妇的怀疑，物以类聚，人以群分，人们深信不疑。连平日里与叶母要好的尚婆婆关紧小院的门，不见了踪影。
叶扬照旧在院子里跑，院里的孩子不是非要出来不可，婆婆们不会放他们出来，即便在院子里，婆婆们会跟在孩子后边，不给叶母说话的机会，偶尔说上几句话，惶恐的四下瞧瞧有没有人窥视，会不会把她归队于叶母的类型？
叶母说话的机会少了，常常一个人在院子里晃，像掉了魂一样。
杨玉叶出出入入几乎是一溜小跑，她不愿和人说话。
一天下班，杨玉叶走进院子，叶母破天荒不在院子里，杨玉叶竟有种放松的感觉，走过第一排小院，从门缝中传出轻轻的喊声：“叶，叶，”杨玉叶循声望时，门缝轻轻地开大了一些，闻天泰的媳妇关桂玲在向她招手，杨玉叶走过去，关桂玲小声说：“叶，你婆婆天天手里拿着零食吃，你给她多少钱啊？”杨玉叶反应不过来，因为她不知道一天她会花多少钱。
杨玉叶开了工资后，会放在写字台的抽屉里，抽屉并没有锁，她告诉叶母钱在那里，她要给叶扬花，有时还要出去买菜。杨玉叶摇摇头，笑笑，关桂玲指着她的额头说：“你真是个傻妮子，没个心眼。”
杨玉叶看惯了叶母嗑瓜子的动作，一个姿势能保持很长时间，瓜子皮会在手下渐渐增多，她像是心不在焉，看不明白她在想高兴地事，还是想不高兴的事。
叶扬很小的时候，杨玉叶不让叶母买瓜子，她怕叶杨自己嗑瓜子时会卡住，叶母磕了会带着唾液塞进叶扬嘴里，她还会把各种零食嚼碎了喂给叶扬吃。她反驳杨玉叶的理由是：你们都上班，我不会叫她哭一声。
开小卖部的老局长罗在江证实了叶母的说法，罗在江是离休干部，是解放战争中打下双泉县城时，第一个进入城内的解放军战士，他是爆破手，部队走时，留下一部分部队干部分散到各地帮助地方搞建设，罗在江是其中之一。从林业局局长位子退下来，他闲不住，搭了移动房在街上开了小卖部。
罗在江喊住走过的杨玉叶，严肃地告诫她：“你婆婆在我这一天要给你孩子买四块（元）钱的东西，不买就哭，一哭就买，在我这买东西我应该高兴，可这样惯孩子不行。”杨玉叶那时的工资一月不到二百元，叶一平还不如她高。
闻天泰听到媳妇跟人说话，出门看时是杨玉叶，他瞧瞧关桂玲神秘的地下党样，操着湖南口音训斥着：“干啥子嘛？阴沟的虫，见不得天，婆娘的嘴巴乱说，叶，不相信吆。”
闻天泰是从湖南当兵随部队来这里的，他与罗在江一样留在了地方。
闻天泰住队时在杨玉叶的老家，他随袁好的妇女组在生产队干活，歇工时，妇女围着他听他讲笑话。杨玉叶住进林业局后，袁好与杨树林带着棉花来杨玉叶家帮助拆洗被褥，袁好在院子里碰到了闻天泰，两人对视了一会，都认出了对方。闻天泰从此看杨玉叶就很亲切，像是娘家人的感觉。
又一个冬天临近了，似乎一开始就比往年冷，街上的法国梧桐的枯黄的叶子还没有落尽，一场大雪覆盖了双泉大地。
叶杨还是喜欢在外疯跑，袁好早早的给叶扬备好了各种厚度的棉衣，杨金枝给叶扬做了一堆花棉鞋。叶扬被打扮的成了摇摆的小企鹅。叶母在外面踱着步，身体瑟缩着。她问杨玉叶：“有剩下的棉花吗？我拆换一下我的棉裤。”袁好拿来的棉花全做了被子，包括叶母的被子，杨玉叶想起了结婚时袁好给她做的棉裤，她拿出来给了叶母。
农村娘家嫁女儿是要做棉衣棉裤的，即便不穿，也要压在箱底，可能寓意娘家希望女儿温暖吧。
叶母有些不好意思，杨玉叶解释：“放在家里也穿不着，您在外边看孩子，太冷。”回娘家时，杨玉叶对袁好说：“今年天冷，给我做双棉鞋吧。”袁好知道杨玉叶的用意，她自从上了大学后就没穿过棉鞋，在东北冰天雪地都不穿，会在这里穿。袁好还是拿出了她的新棉鞋，杨玉叶和她的鞋码一样大。
叶母穿上杨玉叶的棉裤、棉鞋，在外边自在多了，杨玉叶看了她换下的棉裤，棉花硬的瓷实，杨玉叶想起她拆掉的叶一平的棉袄，黄黄的棉花成了毡子，印着圈圈水迹，不知几年不曾拆过，脏的地方，是用水洗过。
叶一安的媳妇就要临产了，杨玉叶督促叶母准备去叶一安家照顾月子。早在叶一安的媳妇刚怀孕时，杨玉叶就声明她会安排好叶扬，让叶母安心去叶一安家，杨玉叶不完全是高姿态，她总算盼到了有了让叶母离开的借口，天天守着这样一个人，过的极不踏实，感觉就像身边有个特务一样，一举一动都会被监视，也有可能昭告天下。
杨玉叶的表态，让叶一安的媳妇沉思了一段时间，叶母不说话，看着叶一平，杨玉叶实在是怕叶一安的媳妇做出别的选择，没有商量地说：“就这么定了，不然，人家会说我大的不懂事，当奶奶的缺了这一课也是遗憾。”
叶一平把叶母送到了叶一安的家。杨玉叶提前去了一趟娘家，与袁好商量来带叶扬一段时间，半年后，叶扬就能上幼儿园了。袁好在家有干不完的活，有地要种，有一大家子人的棉衣、棉被要做，包括儿媳的棉衣、棉被，还有一大家人吃饭。杨树林看着袁好迟疑，劝袁好：“去吧，家里有我呢。”
袁好来了杨玉叶的家，杨玉叶的情绪就像解放前后有了天壤之别，家里想起了杨玉叶开心的笑声。叶一平渐渐的沉默了，杨玉叶的笑声刺激了他，他实在是想让他的母亲享受这种环境，叶母却让杨玉叶笑不出来。
杨玉叶常常会做同一个梦，梦见她与叶一平被无数的绳索缠绕着，几乎要窒息，她拼命地撕扯着，无数的绳索变成了无数的菟丝子。
杨玉叶对菟丝子很熟悉，地里的豆秧被黄黄、细细如铁丝的菟丝子缠绕后，秧苗会变瘦，甚至枯死，菟丝子不生根，是寄生植物，它吸收的是寄主的营养，如果不清除，会蔓延，豆子会颗粒不收，杨玉叶经常去干清理菟丝子的活。她感觉她的生活成了扯不断理还乱的局面时，记忆中难缠的菟丝子进入了梦中。
叶一安的媳妇生了，是一个儿子。叶一平与杨玉叶前去看望，一家人喜是喜着，总有瞬间的阴云流露出来，杨玉叶知道，叶母在的地方是没有真正的欢天喜地的，即便是她曾经说的知根知底的本村媳妇，不久她就会列出无数的罪状来。那种说法是用来打击杨玉叶的，是否是真心的表白也是难说。
叶一平羡慕叶一安生了儿子，看不够那孩子圆圆的大脑袋，叶母看了有了心酸，说：“我早就说把叶扬带回家不上户口，你们再生个儿子，现在又不缺粮食吃。”叶一蓝接话说：“平儿过的好是好，就是没个儿子。”叶一平脸上有些挂不住，叶母用犀利的眼光狠狠地瞄了一眼杨玉叶，叫杨玉叶明白这是她的短处。
杨玉叶只要摆脱了和叶母朝夕相处的日子，不管叶母说什么，她都上不来气，她笑着对叶母说：“叶一平喜欢女儿我才生的，不信您问问他，叶扬是叶一平的宝贝，他不会放给您，让她的宝贝女儿过他过过的生活，还要当个黑人。”
叶一平也许觉得对叶扬不公平，笑笑说：“闺女、儿子一个样，女儿将来更疼我。”叶母与叶一蓝无趣的去旁边说话了。
