当林业局大院的万国旗变成小裤、小褂的时候，那些出生的孩子就像出巢的小狗、小猫一样蹒跚着走出屋子，他们的身边无一例外地跟着一个婆婆，没有丈母娘。孩子喜欢扎堆，婆婆们更喜欢扎堆。大院里倒像是有了两个班，一个是小班，一个是婆婆班。
孩子们在院里撒欢着嬉闹、玩耍，婆婆们天南地北地聊，说到神秘处都伸着脖子，窃窃私语，说到畅怀时，仰天大笑。那一拨拨的笑浪惊得办公楼上的人皱着眉头隔窗瞧着,招惹的院子里文绉绉的妇女直皱眉头。曹丹丽说：“这帮婆婆天天凑一起嘀咕，早晚要出事。”
叶母会天天出现在婆婆中，那种如鱼得水的兴奋似乎改变了她的情绪，杨玉叶发现，她脸上时常挂着笑。
杨玉叶从叶母那里听来很多事，都是些家长里短的八卦，婆婆说媳妇的不是居多，叶一平应付着，杨玉叶只是笑笑，没有回声。
杨玉叶经过婆婆们时，都会打个招呼，或是笑笑，无论婆婆们怎么留她说话，她都不会住脚，她真的和这个人群没话说。
叶扬好动，倒不像曹丹丽的双胞胎儿子那样出格，也是静的时候少，动的时候多，尤其喜欢跑的感觉。
在租房的大院的时候，叶扬能坐了，杨媚拿出了乔乔的宝宝椅，是挂在自行车后座的那种，辛钟迪参照见到的样子，自己设计制作的。杨玉叶想起了她说的带孩子的筐。杨媚帮杨玉叶挂在她的自行车上，垫上垫子，杨玉叶试着把叶扬抱在里边，叶扬自觉地抓住了把手，高兴地颠着屁股。杨玉叶带着叶扬骑过之后，叶扬喜欢上那种感觉，骑着车围着大院的菜地转成了叶扬最高兴的事。
人们热炒的胎教就是让肚中的胎儿早些接触一些声音，杨玉叶不自觉的给叶扬做了运动的胎教。杨玉叶怀着叶扬的时候，每周她要颠簸三个小时往返县城和林场，偶尔有了兴致，她会骑着她的车子，在林场幽静的林网路上享受。叶扬熟悉了那种频率。
叶母在外的时间最长，她要等着婆婆们都陆陆续续的走了，她才会回家。婆婆中有她的老家的老乡尚婆婆，尚婆婆的儿子尚亚军上高中时高叶一平一级，算是同学，尚亚军长得很绅士，是农业局的站长。尚婆婆的孙子长叶扬半年，老乡的缘故，叶母与尚婆婆成了知己。尚婆婆的儿媳陈晨一脸的憨厚，不喜欢管家，不喜欢做家务，在尚家，管家是尚亚军的事，做家务是尚婆婆的事。尚婆婆出了名的能干，有一样也是出了名，她年轻时喜欢唱戏，尚亚军的父亲尚先文是戏班子的管事的，也唱男角，一来二去，尚婆婆嫁到了尚家，接替了尚先文前妻的位子，那母子二人又嫁入别人家，老死不相往来。
尚婆婆精心塑造着贤妻良母的形象，只是尚先文不再唱戏改做郎中没几年，一病不起，年纪轻轻就驾鹤西去。
叶母与尚婆婆的家离得近，自是知晓当时轰动一时的尚婆婆的故事，尚婆婆怕叶母传言，极力讨好她，叶母在尚婆婆那里得来了少有的尊重，她很满足那种感觉。不传言她憋不住，婆婆们都知道了尚婆婆的底细，尚婆婆自是不知。
尚婆婆最为人乐道的是，她家吃饭时，尚婆婆从不坐正坐，她争着坐桌前，饭锅是尚婆婆端在她的身边，她给每个人盛饭，包括儿媳，她吃饭时都是关注着每个人的饭碗，不等别人吃完，她的饭勺先到了碗边。婆婆们说这些时都是鄙夷的态度，说她低贱。而陈晨成了大院中有福的媳妇。
叶母还是羡慕陈晨与婆婆的亲热样，陈晨会勾着婆婆的脖子撒娇。陈晨十六岁就工作了，是顶替的她的父亲陈大宾，陈大宾是志愿军，陈晨的母亲焦玉兰是中专毕业分配到双泉鼓风机厂的技术员，志愿军在朝鲜浴血奋战时，“谁是最可爱的人”感染着华夏儿女，青年姑娘焦玉兰给志愿军写了信，要嫁志愿军，同乡的陈大宾成了人选。陈大宾从朝鲜归来后，安排在焦玉兰的厂子当工人，焦玉兰为了精心抚养志愿军的孩子，辞职当了家庭妇女。
焦玉兰受过教育，与农民出身的陈大宾过不到一起，焦玉兰提出了离婚，她带走了两个女儿，远嫁他乡。陈晨十六岁时，陈大宾死了，留下三个幼儿，厂里根据他的遗愿，找到焦玉兰，要安排焦玉兰带走的女儿顶替陈大宾的工作，焦玉兰大女儿已经顶替她的继父，十六岁的陈晨初中毕业成了工人。
婆媳也许是有共同的家庭环境，日子过的默契。
叶母喜欢跟着尚婆婆玩耍，尚婆婆回到小院做饭，叶母会坐在小院与出出进进的尚婆婆聊，叶扬烦躁时，她会把叶扬摁在怀里，拉出她干瘪的**塞在叶扬嘴里。陈晨看着难受，悄悄地告诉了杨玉叶，杨玉叶告诉叶母不要这样做时。叶母反驳：“孩子自小没吃过奶，我给她补上。”杨玉叶哭笑不得，她悄悄告诉叶扬：“奶奶的不卫生，吃了会生病，生病了要扎针。”叶母再一次让叶扬吸吮她的**时，叶扬闭着嘴，叶母扭了叶扬的屁股，叶扬哭着喊：“妈妈不让，脏，会生病的，我不要打针。”
杨玉叶发现，她和院里的婆婆们打了照面时，婆婆们看她的眼神变化了。一天下午，杨玉叶下班回来，进了大院，婆婆们围在一起悄悄说着话，杨玉叶经过时，叶母在中间，嘴角露着唾液。杨玉叶照例笑笑，她就要经过时，一个婆婆扯住了她的胳膊，怪笑着说：“看看你的厉害媳妇长什么样。”
婆婆们都在看着杨玉叶，杨玉叶一脸的窘态，涨红着脸跑回了家。
杨玉叶的家笼罩了不愉快的气氛，杨玉叶讨厌叶母的八卦行为，叶一平说：“她没有文化，你不可能改变她，你过你的高雅生活，她过她的粗俗生活，互不干涉。”
一个屋檐下，要做到互不干涉杨玉叶做不到，叶母更做不到。
叶一安结婚了，和叶一平一样没有婚礼，叶一安连宴请都不要，他把他的新娘接去他的新房，那是学校分给他的家属院，他带着新娘去了省城。
叶一安用一年攒下的钱买了一组漂亮的组合橱，新娘的娘家效仿了杨玉叶做了被褥，按照乡俗，婆家要给娘家做被褥的棉花，叶一安的丈母娘叫媒人捎话时，叶母大怒，守着媒人指责叶一安的丈母娘：“大儿媳妇的娘家没要一分钱的东西，也结婚了，棉花我没有，叫叶一安去买吧。”叶一安买不买不知道，叶母坚决不给，没得商量。
叶一安结婚后，新娘喜欢说话，也许她有说话的空间，因为叶一安一天说不了几句话，杨玉叶不喜欢说，叶母与叶一平的絮叨她听着都觉得头大。叶母担心叶一安吃亏，告诉杨玉叶：“安儿老实，他媳妇话多，安儿早晚是要听她的，平儿心眼多，有主意。”杨玉叶看着她的担心与得意并存的脸，扭头回了屋子，叶母跟进来唠叨，杨玉叶听不进去，沉着脸说：“我不想听，不爱听，您出去。”
第二天一早，叶一平和杨玉叶刚睁开眼，叶一平伸着懒腰刚要穿衣服，叶母一脚踹开了卧室的门，一脸怒气，冲着杨玉叶大吼：“天天给我甩脸子看，我给你看孩子还有罪了。”寂静的早晨，吼声惊的楼道有了开门的动静，杨玉叶没见过这世面，浑身哆嗦，她顾不得那么多，穿着内裤下床穿衣服，她求救似地看着叶一平，叶一平慢吞吞地穿着衣服，没有制止的意思，倒像是很内疚。
叶母一声高过一声的声讨夹杂着叶扬惊恐的哭声，引来了敲门声，杨玉叶想拿着包上班，被叶扬死死地抱住了腿。她俯下身，抱着叶扬哭泣起来。
叶母愤怒地开了门，是楼下的陶喜茂的媳妇和对门的婶子，叶母对着她们鼻涕一把泪一把的诉说。她们在林业局住了很久，知道叶一平的家世，叶一平在他父亲去世后，预支了林场的工资被每月扣着，他是靠在林业局的出差补助和局里的救助金生活，局里人都可怜他，说：这孩子命真苦，爹死娘愚。
叶母在家属院的玩伴都是农业局的婆婆们，没人知道她的家境，她可以说她寡母带大孩子不容易，如今孩子都成人了，都有出息，她很有成就感，也能引起婆婆们的共鸣。这种骄傲在林业局的人面前，她收获不到。
杨玉叶掰开叶扬的手，逃出家门。
杨玉叶出入大院，再也抬不起头，她知道这几天大院的人们都会说她的话题，她成了焦点，不光彩的焦点。她不再和婆婆们说话，装作没有看到。几天后，杨玉叶发现，婆婆们遇到她时都是很远就主动和她打招呼，杨玉叶抬头时看到的是怜悯的眼神。
曹丹丽说：“叶一平家的这一闹，反而改变了婆婆们的言行，婆婆们消停了不少。”
