费&县军汉们一队队往北走，沿途所见，荒无人烟。这是反贼过境造成的，劫掠一空，百姓只能跟着做贼，否则就留下来等死。
他们不感到哀伤，想到家里的亲人、房子、庄稼、牛羊马匹，他们觉得幸运和感激，能回去陪伴亲人而不必拼死厮杀。他们唱着歌曲，挥舞着旗帜，笑得灿烂。
靠近兖州城，看到成片金黄色的麦穗在向他们招手。田地里，老人、妇人、半大孩子驱赶耕牛，扶着铁犁，举手擦汗，抬头看到费&县军，招手呼唤询问。
宋融救了三十万老弱妇孺，所以田地里极少青壮男子。
河流附近，有巨大的水车，缓缓转动，水声哗啦啦。不远处，有简陋木棚，里面摆放着一排排的织布机。每台织布机旁，坐着一个或残疾、或病弱、或瘦小的老人、妇人。他们离开织布机，坐在一起谈笑，做点针线活。
宋融竭尽全力收集的蚕丝、棉花、麻丝已经用光，织布工们能干的活不多。
道路两旁，竖立着一块块简陋石碑，上面刻着一个个名字，是捐出粮食、布匹救活灾民的人。其中，很多都是织布工。织布工以别处四倍的速度产出布匹，换来粮食，救活最多灾民。
沿途有很多土木堡，高高耸立，周围都是农田。
老人、妇人、孩童赶着牛车，往堡里去，沿途遇到返回的亲人，拥抱在一起，边笑边哭。
堡中央，有一座简陋的木棚，摆放着一排排的桌椅。十几个幼小的孩童坐着，用稚嫩的声音念着字。一个年轻人坐在最前面，拿着一根棍子，指点着木板上黑色的字，带头念。
木棚四周，有很多木牌，旁边站着半大的孩童，伸手指着木牌，给老人、妇人念着木牌上的内容。
天很蓝，云很白，阳光明媚，轻声笑语。
军汉拉着牛车，牵着马，伴着亲人回到家门。推开木栏，进了院子。卸下绳套，牵牛马入棚，坐下，喝着井水。
妇人煮粥，放个鸡蛋，下点腊肉，香气扑鼻。不仅自家有，别处也有，香气从前后左右传来，各不相同。
锅碗瓢盆碰撞声，吵架声，孩子哭声，笑声，牛马嘶鸣声，鸡鸭叫声，劈柴声，打铁声，磨刀声，水声，各种声音汇聚。
低矮阴暗的房子里，当先放着一个小木桌，上面摆着一块木牌，刻着宋融两个字。木牌前，点着一支香，香头发红。
空气中飘荡着浓重的香火味，整个堡就像一间巨大的道观。
手臂撑在粗糙的木桌上，拿起简陋的木碗，喝一口滚烫的粥，清淡中带着香甜，咸味很足。
夜幕降临，沉寂下来，香火味淡了。月光照在茅草屋顶上，光暗相间。房屋投下的阴影缓缓东移。时不时，传来几声狗吠。
第一道阳光照在门前，堡里忽然活过来，发出各种声响。
脱下盔甲，收好刀剑弓弩，赶着牛车，载着铁犁，往田地里去。滴下的不再是血，而是汗水。收获的不再是生命，而是粟麦。
汗水顺着黄铜色的肌肤流下滴落黑色的泥土，接过木碗一口喝光清水，女人脸上的笑容就像秋天荒野里的花朵，脸上的红晕就像树上红色的果实，眼睛就像清澈的井水。
傍晚时分，纷纷返回土堡。有人在堡门前回头西望，久久不动。有人叹息一声，走入门内。
有人说：“我总觉得心里不安。”
有人答：“我们只是平民百姓，除了为宋大人祈福，还能怎么样呢？”
宋融获罪的消息传遍兖州、泗水、费&县三地，人们为他祈福，希望他能平安无事，还回来做县令。
消息也传到沂州城。
沂州刺史王徽在为朝廷的命令发愁，朝廷命他领军去救援郭敬，他可没这个胆子。亲信进来禀报，说杨恭仁请王徽去一趟。王徽哼了一声，心想：杨恭仁，你不就是杨忠的外甥吗？我给杨忠面子，才客气地招待你，你竟然让我前去见你？应当你来拜见我才对。
为了将来有人在朝廷上替他说话，王徽还是去见杨恭仁。
杨恭仁坐在软榻上，搂住两个歌姬。八名歌姬在他前面起舞，屏风之后，传来音乐声。他没穿鞋，袒胸露乳，身旁的歌姬也是如此。
王徽一点都不避忌，径直走入，坐下。
对他们来说，歌姬就像糖果，客人来了，舍不得拿去招待客人，就是小气，会被人嘲笑。
杨恭仁向王徽倾去，说：“我们要发财了。”
王徽不明白，问：“发什么财？”
“宋融获罪，本来分给朱家的那一份，就不必再分。还有，那些百姓手里的田地、牛羊马匹等，也应当是我们的。”
王徽张大嘴，吐沫从长长的胡须上流下。过了片刻，他回过神来，立即用衣袖遮住半截脸，擦了擦。他说：“百姓手里的东西，是宋融送给他们的，我们怎好夺来？”
“当初领东西的时候，文书上写得明明白白，是朝廷给的，并非宋融给的。”
王徽心想：那是宋融怕惹麻烦，才故意这样做。他说：“宋融是杨妃的干儿子，算起来，也是你的亲戚。”
杨恭仁撇撇嘴，说：“他算什么亲戚？不过是一时政治联手所需。现在他获罪，据说天子震怒……”他压低声音，头往前伸，说：“我们与他撇清关系还来不及。”
王徽心想：据说？显然是杨忠写信来说的。杨忠是中书令，了解天子的想法。这么说来，宋融死定了。
想到百姓手里的数亿钱财物，王徽的心砰砰跳动。他说：“就怕费&县军作乱。”
“怕什么？朝廷已经在河南、河北两道募集新军，一旦新军练成，立即能扫平反贼。谁敢在大军眼皮底下作乱？活得不耐烦了。”
王徽微笑，点点头，说：“杨都尉高见。”
杨恭仁哈哈大笑，十分得意。
商议妥当，王徽和杨恭仁立即出发，带着官差，到费&县去。
来到费&县，王徽和杨恭仁坐镇县衙，官差们到各村寨，要收取财物。这是发财的好机会，官员们吃肉喝汤，官差们弄点油水。
他们大摇大摆地来到各处村寨里，乡老们立即热情招呼。收成好，人就热情好客起来。摆开宴席，杀鸡宰羊，送上好酒。
官差们吃得连连点头，说：“乡老们，朝廷要让大伙缴纳欠下的债务，你们通知大伙，赶紧准备好，我们一一收取。”
乡老们大惊，问：“我们什么时候欠下朝廷的债务？”
官差们拿出收据，展示给乡老们看。
此处很特别，乡老们都识字，官差们反而不识字。乡老们见上面果然写着：某年某月某日张三收取沂州刺史府发放种子若干，耕牛一头，泥胚房屋一间，粮食两担……
乡老们都笑，说：“这是宋融大人给我们的东西。”
将手里的纸张摇晃起来，发出噼啪的响声，官差们纷纷说：“你们看清楚，是沂州刺史府发放的，与宋融有什么关系？”
“没错，写的是沂州刺史府，可附近三十万人，哪个不明白，是宋融大人给的。”
呸了一声，官差一巴掌打在乡老脸上，说：“白纸黑字写着沂州刺史府，你们还想抵赖？真是刁民！给你脸，你不要脸，别怪我们不客气。”
他们露出凶恶神态，拔出横刀，将一众乡老吓得连连后退。
将嘴里的鸡骨头吐出，手掌往下一拍，将收据按在桌面上，顺手撩起下摆，抬起腿来，搁在板凳上，伸出手去，手指几乎按在乡老的脸上，说：“啊哈？！今天，你们想认不想认，都得给我认；想交不想交，都得给我交。否则……”
一名乡老连忙掏出钱财，上前递给官差，他斜着眼睛扫一下，伸手横拨，用力推开乡老。乡老体弱，跌倒在地，钱财散落一地，扬起些许烟尘。官差“呸”的一声，吐了一口浓痰，落在乡老脸上。
乡老们看出来了，官差是铁心来收债的，并非只是来打打秋风这么简单。他们聚拢在一起，低声商议，很是苦恼，毫无办法。
要说理，官差们还真是占据着道理，有收据白纸黑字为证。当初宋融也说过，是朝廷给大伙发的东西。要说情，彼此之间没什么大交情，官差们显然不会理睬。
将房屋、牛羊、粮食等统统交出去，他们又不甘心。前一刻，大伙还在看着仓库里的粮食傻笑，下一刻这些东西就没了，这不是折磨人吗？
有的妇人知道不好，坐在地上，抱着头哭泣。她们想不到什么办法，就只能如此。她们用长长的衣袖擦眼泪。衣袖这么长，以至于将他们的手掌都笼在里面，显得有些多余。
还有的妇人裙摆拖得很长，落在地上，弄得有些肮脏。如果是在光洁亮丽的大宅院里，倒是可以穿这样的衣裙，可是在泥土房屋内，就有些不合适。
她们家里的日子刚刚好过些，迫不及待地学富贵人家，弄出长长的裙摆和衣袖。
男人们闻讯赶来，聚拢在门外，纷纷议论着。他们几百人之多，看着五个官差，反而显得畏畏缩缩。其中，不乏敢与反贼拼死厮杀的军汉子。他们有胆气，但更加明白，没法与朝廷官差和大军对抗。一旦动了官差，就是谋反，大军必然会来剿灭。朝廷不会接受反贼们请降，同样不会接受军汉们请降。
有人抓挠头发，有人抽旱烟，有人蹲地上，有人默默不语，有人望着天际，有人拍打泥壁，有人低声咒骂，有人高声嘲讽。
官差们一边谈笑，一边喝着小酒，吃着野味，浑然没将这些泥腿子放在眼里。他们的眼睛在长得略微俊俏的媳妇、姑娘们身上转来转去，嘻嘻哈哈，议论着。官差走过去，假意要打酒，伸手在一个小媳妇臀上重重捏一把，哈哈大笑。
小媳妇惊叫一声，连忙跑开，躲在男人背后。男人咬牙切齿，就要上前殴打官差，被同伴们拉住。他力气很大，三个人都拉不住他。乡老们连忙过去，好说歹说，总算是把他劝住。
走到男人面前，官差歪嘴笑着，露出左边牙齿，说：“怎么，想打我？你打啊！来，来，来，你打啊！”他凑了过去，将一边脸朝着男人。
同伴们连忙将男人拉走，免得他一时忍不住怒气，真的打了，必然会被抓到大牢里，那时不死都要脱一层皮。
以往，官差们不至于如此肆无忌惮，现在不同，他们领了命令，知道就算激起民变，刺史不会责怪他们，反而会出兵剿灭。因此，他们就比往时更加嚣张霸道。
一旦有更大的权势，往时不敢想的、不敢做的，就纷纷浮出脑里，渐渐地胆子大起来。官差们想钱的，琢磨着待会如何勒索钱财；好色的，用眼睛四处打量着媳妇、姑娘们；好酒的，喝得不亦乐乎；好权的，摆出一副高人一等的模样，看着旁人害怕的样子，十分高兴。
一个官差趁众人不注意，溜进厨房，看到一个小媳妇正在烧水，上前从后将她抱住，用手紧紧捂住她的嘴，在她耳边低声说：“你从了我，我减免你们一半债务。”
听到这话，小媳妇没有猛力挣扎，官差心里大乐，以为得手。
小媳妇本是寡妇，男人被贼人害了，贼人看她长得俊俏，就留她一条性命。后来，她逃走，到了费&县，安顿下来。忽然有了许多田地，耕种不过来，只好找个男人成家。
被贼人糟蹋过，小媳妇本就对此看得淡了，听得能减免一半的债务，登时有些意动。官差将她翻转过来，看着她俊俏的脸庞，心里的火越烧越旺，顾不得旁的，先要将她占了再说。他撕开小媳妇的衣襟，匆忙解开腰带裤子，就要做了坏事。
一条大汉从门外闯进，举刀劈下，登时将官差的头颅砍了。小媳妇被鲜血洒了一身，没有发出惊叫声，很厌恶地将头颅推开，又推开无头的尸体，愣愣地看着男人，说：“你赶紧跑，跑得越远越好，干脆去做了贼人吧。”
男人握紧刀，看着小媳妇，咬着牙，十分不愿意离开。好不容易才有了安稳富足的生活，好不容易！
小媳妇看了看身上的花衣裳，叹口气，说：“要不，你带我一起去做贼人吧。”
男人强忍悲伤，低声呻吟，说：“不！”他的声音仿佛是从喉咙里挤出来的，显得嘶哑。
一个妇人进来，看到厨房内的情景，发出惊叫声。众人纷纷围拢过来，都惊呆了，不知道怎么办才好。四名官差手忙脚乱地抽出腰刀，指向男人，大声叫喊，让他放下刀，束手就擒。男人握紧刀，盯着官差们的脖子。
官差们感到一股寒意，纷纷退后几步，转身就要跑回去报信，带领大军来围剿这个反贼。
有人喊：“不能让他们跑了！”
