刀锋犀利，触颈生寒。
陈平连忙屏住呼吸，以免被割伤喉咙。
店内的人质们，早见店里店外谈判已妥，本以为马上就能脱险，谁知此时又生变故，一个个都屏住呼吸、紧张万分地注视着二人。朱小姐更是星眸黯淡、花容失色，转开头去，似乎不忍目睹行将发生的惨剧。
陈平面无表情，平静地与凶神恶煞的唐哥对视着，冷冷地道：“能出啥主意，不过是各取所需，各得其所罢了。”
“什么‘各取所需，各得其所’？”唐哥怒目圆睁，厉声喝道，“说明白点。老子没时间跟你磨叽！”
“诸位英雄要出城，朱知事要救人，文大人想捞银子……这就是各自的需要了。现在，朱知事出了黄金百两，又给在场兵丁每人十两银子的封口费。如此，各取所需、各得其所，皆大欢喜。这，就是敝人出的主意，怎么，唐英雄不满意？”
唐哥沉默了一会儿，眼珠子转了一下，收回刀哈哈一笑，挥手召集几个贼人，聚集一块商量起来。
约摸过了一顿饭工夫，外面的车马准备好了。唐哥对守在门口的两个贼人喊道：“放人！我们出城。”
众目睽睽之下，陈平二人被押上马车，唐哥亲自驾驶马车，在其余八乘贼骑的护卫下，向西平门驶去。
车厢内颇为宽敞，三个人坐在里面，还空出了好大一块地方。陈平被反绑双手，与朱小姐并肩而坐，手执利刃的络腮胡子则坐在对面监视他们。
马蹄得得，车声辚辚。檀木打造的马车香气袭人。但由于没有减震装置，尽管行驶在平整的街道上，陈平仍然感觉到明显的震动。他坐了一会儿就开始挪动身子，转换姿势。
络腮胡子放下帘子，把目光从外面的街道收回来，手里的刀笃地一声扎进身前的红氍毹，不耐烦地说：
“喂，我说秀才公啊，你能不能消停一会啊。像个娘们似的扭来扭去，晃得老子眼都花了。”
“大哥，这绑的也太紧了，手都麻了。怎么好心没好报呢这人啊。”
陈平说着，转动一下脖子，又将盘屈的双腿伸直，谁知这一下，却冷不防碰上朱小姐的膝盖，他瞥了一眼，发现她也正抬头看他。四目相交，像被蝎子螯了一下似的，马上又移开了。
行了半盏茶的工夫，一行人来到了府衙附近。
这一段街道灯火繁密，行人如织。
“驭！”
马车突然降低速度，并停了下来。陈平由于双手反绑，来不及平衡身体，整个人倒在朱小姐柔若无骨的身上。
“哦，对不起，对不起！”陈平忙不迭道歉，一边挣扎着坐起身。然而，此时马车竟然滴溜溜打起了转，他堪堪抬起的身子一下子又结结实实地压上去。不过，这次却是倒在她的膝盖上。
陈平正要再次道歉，张开的嘴巴马上就被一只滑润的纤手掩住了。她轻轻按着他肩头，示意他别乱动，并朝络腮胡子的方向努了努嘴。陈平转头看去，只见此时马车正在掉头，络腮胡子掀开帘子探出身去，正与赶车的唐哥商量着什么。
见陈平不再挣扎，她将手缩了回去，做了个噤声的手势。她将他的袖子慢慢绾起，一只手摸上他的手臂，将一件薄刃匕首探进他两腕之间。陈平感觉出来，她正摸索着去割自己腕上的绳子。
她纤手滑嫩、动作温柔，身上幽香醉人。陈平一阵心旌摇曵，几乎忘记身在何处，脑袋不由自主地抬了一抬。刚一动，耳轮就触及到一处结实而又富有弹性的地方。她蓦地一阵颤栗，仿佛遭电击般，随即全身一下子僵住了。
与此同时，陈平手臂上传来一道疼痛，他霍地清醒，急将头一摆，仿佛被弹力反弹开了似的，脱离了接触。他心里嘀咕道，看样子，不过才十四左右岁，竟然发育成这样了。
抬眼望去，她似乎吓呆了，一双明亮的大眼睛大睁着，一动也不敢动地俯视着他。曼妙波涛微微起伏，醉人气息如丝如兰，一绺鬓发垂在他脸上，犹如熏风吹过柳丝、春阳拂照沙堤。
四眸相对，脉脉无语，周遭的世界仿佛一下子静了下来，时间也仿佛在这一刻停止了。只余两人的心跳声噗通噗通地在车厢里回荡。
小臂上有液体黏黏的。陈平知道，那是自己手臂上的血——自己已经遭到了报应，手臂被她划开了一道口子。
这种状态只持续了一会儿，但又像过了一个世纪那么久。终于，还是她先别开脸去，继续割起他腕上的绳子来……
络腮胡子回到车厢里坐下，觉察到车厢里的气氛有些异样。
这书生的神色有些不自然，这小姐则一脸羞赧，她害羞什么？
书生、小姐，哦，是了。他想起了戏文上那些个书生小姐后花园的关目。呵呵，就刚才这一会儿工夫……这书生真、真是色、色什么，对，对，色胆包天！
这家伙，看起来一副诚惶诚恐的样儿，其实胆子肥着呢，鬼点子多着呢。
嘿嘿，头儿刚才说了，这书生八成是给官兵们出了个在城外设伏的鬼主意。所以，头儿决定耍个声西击东之计——表面上往西平门行去，现在行到半路，马上转而东行，加快速度由东门出城。
如此一来，就算官兵要在东门外埋伏，仓促间也来不及布置了。
头儿还说，这书生不仅一条三寸不烂之舌波澜翻飞，能把死的说成活的。并且还胆大心细、诡计多端。得想办法把他带回去，送给四将军做狗头军师，到时候四将军一高兴，赏赐那是免不了的。
至于这天仙也似的小姐，为了弟兄们的性命，却不得不放了。哎，可惜了这瓷娃儿般的脸蛋儿、这嫩葱儿似的身腰儿，这么勾魂的小娇娘哪儿找去啊！要是能把这么个如花似玉的小娇娘搂在床上，注视着她在自己身下辗转呻吟，俺的娘哟，不比神仙还快活么……络腮胡子想到这儿，心头欲念大起。
他一双吊角眼目不转睛地盯着她，目光刷子般从头到脚地来回扫着。她害怕起来，不由自主地向陈平愈靠愈近。
这当儿，马车行进的速度快了许多，车窗上的帘儿也摆动得更快了。街道上的灯火忽明忽暗地照进车厢，照在她缎子般的黑发上、照在天鹅般优美的脖颈上……络腮胡子看了一会儿，喉结滚动，艰难地咽了口唾沫。吊角眼眨巴几下，手中的尖刀直指陈平：“你、过来。坐到这边来！”
刚才，由于她怕再次割伤陈平，动作极其缓慢，直等络腮胡子转回来，绳子都尚未割断。所以，此时陈平虽然着急，但也别无他计，唯有拖延时间。他皱着眉头，反问道：“为啥坐那边？我、不跟你坐一块儿。”
“狗曰的！”络腮胡子弓起身，一把拽起陈平的领口，啪啪扇了他两个耳光，打得他眼冒金星，“装什么蒜，就兴你爽，老子就爽不得？”
络腮胡子甩开陈平，魔爪向朱小姐探去。未料她已先发制人，只见她往后一倒，双腿并拢一蹬。砰地一声，络腮胡子庞大的身躯竟然被她蹬得猛一个趔趄，隔着帘子撞上了赶车的唐哥，两人差一点就跌下车去。
“无良贼子……”她怒极而叱，但随即噎住了。原来，她竟然找不到骂人的词儿，满腔愤懑一时无法宣泄，唯有大口大口地喘气。
“早死爹娘没人教的贼子，”一直关注着马车动静的朱成栋发现了异常，他的声音在前面十几步外响起，“我看尔等是不打算活着出去了！来呀，弓箭手准备！”
他这一句骂可比他妹妹有水平多了！
街道哗然，马蹄踢踏，兵器和铁甲相磕的声音，开弓拉弦的声响，还有军士们的喝骂声，响成一片。
“朱知事，误会，这是误会！”唐哥忙不迭地向朱成栋赔礼。
“误你妈个会，让你手下老实点！”朱成栋粗鲁地骂道。
唐哥将络腮胡子推进车来，低声道：“三哥，这是人家地头呢……好生看着！”
络腮胡子黑着脸靠着车厢壁坐下，狠狠地瞪着两人。
陈平挣扎着坐起身，心虚地瞥了朱小姐一眼……嗯，“无良贼子，”她骂的这句话有没有包括自己呢。刚才，她放下少女的矜持，替自己割绳子，自己竟然趁机占她的便宜。
这当儿，只见她俏脸如霜、杏眼圆睁，毫不退让地与络腮胡子对视着。两人斗鸡似的瞪着，谁也不让谁。过了一阵子，络腮胡子哼了一声，脸上浮起一副好男不跟女斗的神情，转过身去。
见络腮胡子转过身，她迅速向陈平靠来。这回轮到陈平全身僵硬了，他紧张地保持着姿势，一动也不敢动。她扭头观察着络腮胡子，若即若离地挨着陈平，再次将小刀搁上他腕间的绳子。
幽香袭人，如丝如兰。这一次，她的动作更快更有力了，几下就割断了绳子。然后，她又不知从哪里摸出一把七、八寸长的匕首，递到陈平掌中。做完这些后，仿佛为了避嫌似的，她迅速挪开身子，掀起窗帘去看街道上的夜景。
灯火照在她凝脂般的面容上，水汪汪的大眼睛折射出梦幻般的光泽。忽然，那长着长长睫毛的眼帘扑闪一下，又扑闪一下，一颗珍珠般的泪珠滚落下来。接着是两颗、三颗……但她仍仰着脸，任凭泪水滚过脸庞，也不用手去拭抹一下。
见她这样，陈平不由为自己刚才的举动惭愧不己，心里满是悔意。
“把车帘卷起来，前后都卷起来！”街道外面，朱成栋的声音再次响起。或许是兄妹心灵相通，好像感觉到了妹妹的屈辱似的，他大声呼唤妹妹的名字，叫她不要害怕。
也就到了此时，陈平才知道，原来，她的名字叫朱萸。
在唐哥命令下，络腮胡子极不情愿地卷起帘子。
眼前豁然开朗，街道上灯火明亮。
马车后边，晃动的贼骑与马车只隔了四、五步距离，更多骑马的官兵手执刀枪弓箭、亦步亦趋地贴着他们前行。前面也有三乘贼骑开道，另有一辆无篷大马车堵在开道的贼骑前面，不紧不慢地行驶着，限制着整个队伍的行进速度。
朱成栋率领几个家丁虎视眈眈地蹲在那辆马车上，端在手里的弩机闪着夺目的暗芒。
