寒风吹过，卷起了官道上的落叶，晃晃悠悠向远处飘去。
这里，是官道的尽头，或者说是向东的尽头。因为再往东，就是桐柏山了。地形崎岖的桐柏山，很难开辟出一条平整的道路来。山中又没有什么值得人们铺路进山的好东西，所以一直就这么荒凉着。
荒凉的久了，就越发没有人愿意进山了，甚至于本身住在山里的山民，都陆续搬迁出来，远远地离开了这个贫瘠的地方。
在这种情况下，没有什么人会脑子不正常到在这么一个地方建造山寨，更不要提什么门派会来这建造山门了。某种程度上说，桐柏山可以称得上是一个江湖中人绝迹的地方。
不过这一天，一群江湖中人打破了这里的宁静，站在桐柏山的山脚下，仰望着那延绵不绝的山脉。
“他们就在这桐柏山里头。”同样身为长空镖局五大镖头之一的胡月影说道。
望着延绵二百余里的桐柏山，镖头师笑满嘴苦涩：“这桐柏山足有二百余里长，二十几个人往山里面一钻，我们怎么可能找得到啊。”
“那些瘪独子实在是太会找地方了，往这么个地方一钻，除非是大罗神仙下凡，否则谁还找得到他们啊。”熊威摇头叹息。
“只有这么点线索么？还有没有别的线索？”看着眼前的桐柏山，楚空不得不开口追问道，虽然他知道这不过是徒劳而已。如果有线索的话，胡月影早就会说出来了。
“没有了。”胡月影的回答没有出乎任何人的意料，“这附近根本就没有绿林中人存在，这点消息我还是从临近的县城里打探到的。”
“这群瘪独子，怎么就找了这个地方呢？”
“如果他们敢在有山寨的地方出没，那些地头蛇早就把他们卖了。被九剑门的人追杀，除了这种鬼地方，在哪里都躲不住。”王虎冷冷的回答了熊威的感慨。
“不要说那些有的没的了，我们现在还是好好商量一下到底该怎么做才能抓到那些家伙的尾巴。桐柏山离襄阳可不近，我们已经出来不少日子了，再拖下去，镖局就没法正常押镖了。”
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庭院之中，落叶纷飞，白云飞静静地站立着，一招一式地施展一套掌法。一套看起来并不玄妙的掌法，不过即使是这样一套招式并不玄妙的掌法，练武者却依旧是一招一式、一板一眼的打出来，就好像是一个初学者，在学习一套新的武功一样。
事实上，白云飞确实是在练习一套刚刚学会的掌法。
一个月之前，白云飞召唤得到了一套真正的顶尖武功秘籍《神照经》。他仗着脑海中那深深印刻下来的秘笈内容。以飞快的速度熟悉了神照经内功的运行，短短一个月的时间里，他那微薄的内力至少增加了五成！
这绝对是一个极为惊人的数据。一个月里内力增加五成，足以说明神照经内功的精妙。正是由于得到了《神照经》的好处，白云飞对于每个月一次的召唤越发的期待。于是一个月刚过，他就迫不及待的又一次使用分宝崖进行了召唤。
这一次，他的运气显然没有上一次那么好。他没有得到那些威名赫赫的顶尖武功秘籍，只是得到了一套号称是绝学掌法的武功。
化骨绵掌。
绵掌本为内家功夫，流传于河北、河南等地。其特点是外柔内刚，以爆发劲为主。手法以掌为主，运转舒展，动作连绵不断，掌法运行成环；劲力内蓄刚劲，外现绵柔，爆发迅猛。小说家将之发展为“化骨绵掌”，是一种极为难练的阴毒功夫，被化骨绵掌击中的人开始浑如不觉，但两个时辰后掌力发作，全身骨骼会其软如绵，处处寸断，脏腑破裂，惨不堪言，再无救治。
毛东珠自蛇岛潜入皇宫，先后以此掌害死孝廉皇后、荣亲王、端进皇后等人。（鹿鼎记）
大侠陆小凤因海难，误上一个荒岛，参与了一场豪赌，一个留着小胡子的花花少爷存心卖弄，以化骨绵掌将桌子化为丝丝如絮，令陆小凤吃惊不小。（陆小凤传奇）
由此可见，这套功夫说好倒也是极好，只是运用之中，威力全凭使用者的内功深浅来决断。如果是内功大成者，那真是一掌下去，再无生理。可是如果落到了白云飞这样内力浅薄者的手里，那就没有什么大用了。
这套掌法，虽然招式之间连绵不绝，但纯以招式而言，也不过只是一套一流掌法而已。它之所以敢称是绝学，完全是因为对于内劲的精妙操纵。
不过也正是因为化骨绵掌这套武功对于身体本身负担不大，白云飞才敢在没有康复的情况下修炼。如果这一次白云飞召唤出来的是例如降龙十八掌、一拍两散之类的刚猛掌法，以白云飞现在刚刚能下地的身体状况，也是练不得的。
对于现在的白云飞而言，最重要的一件事情便是好好练熟化骨绵掌。比起原来的白云飞所练的柳叶刀法和虎形拳，化骨绵掌光是招式就远远胜之，更不用说武功心法了。可以这么说，只要苦修上一二十年神照经内功，将内力练到大成之境，单凭这一套化骨绵掌，白云飞就足以纵横武林了。
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南阳郡，桐柏县，望江茶楼。
王虎和胡月影正在二楼喝茶，一副悠然自得的样子，让人无论如何也想不到这两个人现在竟然心急如焚。
王虎又一次看向人来人往的街面，结果依旧与之前没有什么不同，茶楼斜对面的那家粮店门口，没有一个可疑的人出现。
“胡镖头，你没有弄错吧，他们真的会来这里么？”王虎焦躁不安的问道。
相比起王虎，胡月影自己倒是信心满满。“肯定没问题。他们被九剑门追杀，给逼的躲进了桐柏山。在桐柏山里自然是没有人能找得到他们，可是有一点他们忘了，无论他们躲在桐柏山的那个地方，有一样东西是肯定不能少的，那就是盐和粮食。盐可以多带一点在身上备用，可是他们总不能每天都打猎过日子，一点粮食都不吃吧。我查过了，这桐柏县城就这一家卖粮食的地方，我就不信他们还能飞到哪去。”
“可是……”王虎刚刚开口，眼睛就看到大街的尽头，一个颇有些文质彬彬的男子，带着两个大汉，大摇大摆的走进了粮店。
这三人行为举止上并没有什么异常，但是让王虎眼睛发亮的一点在于，三个人都会武功，而且都不是庸手。虽然他们极力隐藏这一点，可在王虎这样一个水平超出他们不少的高手面前，还是露出了马脚。
胡月影也同样看到了这三个人，他盯着为首的中年文士看了许久，低声对王胡说：“如果我没有看错的话，打头的那个应该是清风寨一个高手——舒秀才。”
两人低语间，就看到对方出了粮食铺。两个大汉推起一辆板车，板车上堆着各种生活必需品，包括粮食、油盐酱醋、换洗衣物等等，向着城外奔去。
胡月影顿时大急，如果这次放跑了他们。等到对方把这些东西全都用完，那可不知道要到什么年月去了，而长空镖局却偏偏拖不起。这些天大部分镖师和镖头都窝在桐柏县，已经影响到镖局的生意了。再这样下去，镖局就只能收手了，打劫者没有受到镖局的报复，这对于长空镖局的声望来说，绝对是一个不小的打击。
“不对，他们买这么多的粮食，绝对不是三个人能运进山的，说不定其他人就在哪里接应。我跟上去，王虎，你赶快去通知总镖头，让他带人跟上来。”无论如何，这是唯一的机会，必须要试一试。
王虎点点头：“我知道了，你也小心一点，别被他们发现了。对方人手不少，个个都不是庸手，一旦对上了，你一个人根本就不是对手。”
“我知道，你赶紧回去找总镖头他们吧。”话音未落，胡月影便动身下了茶楼。
